Islam

“ L'intérêt d'une étude sur l'Islam, en tant que religion, réside donc moins dans une classification minutieuse de tous ses articles de foi que dans l'analyse de ceux qui se présentent sous un aspect nouveau et par quoi cette religion diffère des autres. ”

“ Partout, nous apprenons à nos dépens que l’Islam est vivant, bien vivant ; que dis-je ? plus frais, plus dru, plus militant que notre propre religion. Car son seul tort est peut-être d’envahir l’homme tout entier. ”

“ Les rameaux de l’Islam sont au nombre de vingt : l’observance stricte de l’enseignement du Livre ; se conformer aux traditions et à l’enseignement oral de notre saint Prophète ; ne jamais commettre d’injustice ; manger les aliments permis ; ne jamais manger les aliments défendus ; punir les malfaiteurs, pour ne point voir augmenter la malice des méchants par suite de l’indulgence des bons ; se repentir de ses fautes ; approfondir l’étude de la religion ; faire du bien à ses ennemis ; être modeste dans sa vie ; secourir les serviteurs d’Allah ; fuir toute innovation et tout changement ”

“ Dans son dogme simplifié à outrance, comme dans sa morale traitée de laxiste par les polémistes chrétiens, l'Islam est pour le croyant qui a adhéré à l'Évangile, une tentation d'autant plus grande qu'elle n'est pas régression ou abandon, mais retour à la simplicité originelle et au paradis perdu, sans passer par la croix, mais en traversant le désert. ”

“ L’Islam a passé sur eux sans toucher à leur vie profonde. Ils se disent bien musulmans, mais ils ignorent tout du Coran, car ils ne parlent pas l’arabe, et leur religion véritable c’est le culte de leurs saints locaux, l’adoration des sources, des pierres, des arbres sacrés, une religion toute d’instinct qui peuple le monde de génies, de forces bienveillantes ou hostiles. ”

“ Ils sont si intéressants ces pays d'Orient aux mystérieux silences, aux maisons toujours closes, aux éclatantes blancheurs, aux majestueux indigènes ! Et l'Islam garde encore tant de secrets qu'il est impossible de s'étonner dans des pays si vastes et si distants les uns des autres de l'ardeur, de la foi musulmane, toujours aussi vive après douze siècles et demi depuis l'Hégire et presque aussi fanatique qu'à son origine, perpétuant les mœurs, les costumes, les usages malgré la civilisation envahissante. ”

“ Une vérité et une loi d’institution divine par lesquelles toutes les actions sont réglées, une organisation sociale dont la raison et la fin sont de maintenir la profession de cette vérité et l’observation de cette loi, l’une et l’autre suffisamment accessibles pour pouvoir être dégagées sans le secours de prêtres investis d’une autorité surnaturelle, telle est la conception fondamentale de l’Islam, bien digne de respect et d’admiration par sa noble simplicité et par son élévation. ”

“ Ce qui est plus sûr, c'est que l'Islam s'est présenté aux chrétiens des villes de Syrie comme d'Andalousie, et à plus forte raison aux chevaliers à peine dégrossis de Charlemagne, puis des Croisades, comme le mirage même de l'Orient et, dans la mesure où on peut l'identifier théologiquement, comme le rêve d'une réconciliation entre la nature et la grâce, la raison et la foi, la chair et l'esprit. ”

“ L’affirmation directe et explicite de ces deux erreurs constitua l’essence religieuse de l’Islam, qui voit dans l’homme une forme finie sans aucune liberté et dans Dieu une liberté infinie sans aucune forme. ”

“ C'est dans cette perspective, soulignant l'originalité profonde de la démarche religieuse de l'Islam à la suite de son Prophète, qu'est écouté le message délivré par celui-ci, le dogme et la foi qui s'en dégagent, la prière qu'il suscite et nourrit de la lecture et de la méditation coraniques.
Quelques pages trop brèves pour être parfaitement intelligibles au lecteur trop novice dans sa connaissance du monde musulman évoquent l'Islam médiéval. Le chapitre sur l'Islam moderne est beaucoup plus accessible et situe remarquablement les composantes actuelles de ce monde si complexe. ”

“ Il n'existe plus, ce fossé qui autrefois séparait ce monde de la chrétienté; il est fini aussi ce sommeil dans lequel l'islam semblait devoir demeurer engourdi pendant des siècles. Partout dans ce monde on voit paraître la vie, l'éveil, la curiosité, la bonne volonté. ”

“ Si la récolte est maigre en matière de connaissance de l'Islam par les chrétiens orientaux et occidentaux, il n'en est pas de même pour la masse des données où les deux religions et surtout les deux civilisations interfèrent, l'Islam exerçant sur l'Occident un attrait considérable. ”

“ Oui, l'islam, dans la mesure où il avalise cette interprétation considérée comme traditionnelle et rejette les mystères chrétiens, vit dans un malentendu tragique sur le sens de ses propres Écritures. ”

“ Le premier en effet à distinguer systématiquement entre le vrai et le faux, son oeuvre critique, loin d'aboutir à une condamnation systématique, doit permettre au contraire d'opérer la synthèse et la réconciliation en meilleure connaissance de cause. Elle doit permettre de passer, toute chose étant bien précisée et mise en place, d'une polémique du christianisme avec l'Islam, à une politique musulmane de l'Église. ”

“ Ainsi l’opposition de l’islam au progrès semble plus apparente que réelle et repose sur une pure question de forme. Il semble même que nos progrès, une fois islamisés, seront adoptés par les musulmans avec un véritable élan religieux, presque avec fanatisme. ”

“ L’islam, c’est l’union indiscernable du spirituel et du temporel, c’est le règne d’un dogme, c’est la chaîne la plus lourde que l’humanité ait jamais portée. ”

“ Elle nous laisse seulement espérer qu'il puisse être donné à une communauté bien implantée tout ensemble en christianisme et en pays d'Islam et largement ouverte, au-delà de Byzance, sur la catholicité de l'Église, de réussir davantage la compréhension de l'Islam et d'engager le dialogue avec lui. ”

“ D'autant qu'un essai, du genre de celui-ci, constitue quelque chose de très éphémère. Il vise moins, en effet, à asseoir sur des textes quelques vérités essentielles qu'à faire réfléchir. En l'écrivant, je n'étais pas préoccupé d'exactitude mais de créer une impression. Impression que l'Islam est une force spirituelle qui commande le respect et que le négliger ou le ravaler est à la fois une sottise et une faute. Impression que se rendre familière et sympathique cette fière religion,
morceau précieux d'éternité, constituerait pour la France un magnifique succès. ”

“ L'Islam est maintenant mieux reconnu comme tel par les chrétiens et c'est déjà le situer correctement sur le plan religieux que d'en donner une vue objective sur le plan de l'histoire profane. Il y a du reste plus que de l'objectivité. ”

“ Revenons d'ailleurs, pour terminer ce paragraphe des acquisitions, sur des questions de méthode. On a beau souligner l'aspect négatif de la polémique chrétienne avec l'Islam, ce que nous avons fait dès le début de cette enquête, en en proclamant le caractère caduc, on ne peut pas ne pas constater néanmoins le caractère éminemment moderne de cette littérature, somme toute, de dialogue. Le chef-d'oeuvre en est assurément l'oeuvre à laquelle nous venons encore de nous référer et qui s'intitule précisément « entretiens » (Entretiens de Manuel II Paléologue avec un musulman) . ”

“ Une compréhension chrétienne de l'Islam ne paraît pouvoir aboutir sans une certaine propension à l'universalité ou une vue oecuménique de l'histoire. Seuls ont réellement approché l'Islam dans le christianisme médiéval, des visionnaires d'universalité et des organisateurs quelque peu illuminés de gouvernements mondiaux. ”

“ Si la cartographie des influences réciproques, l'histoire du sentiment religieux et la praxis des relations quotidiennes doivent contribuer à éclairer davantage les opinions d'ordre religieux, émises par l'Orient et l'Occident chrétiens, au sujet de l'Islam, nous n'estimons pas que cela doive apporter plus que des nuances d'appréciation. ”

“ Si l’Islam méprise le christianisme, il a mille fois raison: l’Islam suppose des hommes pleinement virils... ”

“ Pour se rassurer sur l’avenir, elles font appel au passé. Cette civilisation musulmane, maintenant si abaissée, a été autrefois très brillante. Elle a eu des savants, des philosophes. Elle a été, pendant des siècles, la maîtresse de l’Occident chrétien. Pourquoi ce qui a été ne serait-il pas encore ? Voilà le point précis sur lequel je voudrais faire porter le débat. Y a-t-il eu réellement une science musulmane, ou du moins une science admise par l’islam, tolérée par l’islam ?
Il y a dans les faits qu’on allègue une très réelle part de vérité. Oui ; ”

“ Dégagé de ses particularismes ethnographiques ou historiques, le théocratisme de l'Islam se résume à quelques traits essentiels. A la tête de l'Islam, il y a un chef unique, l'imam ou le calife, qu'on appelle aussi quelquefois le Sultan, qui est le successeur du Prophète. Il tient ses pouvoirs de Dieu, dont il est le lieutenant (khalifa illah) et qu'il représente sur la terre. Il détient tous les attributs de la souveraineté, dont les deux
plus étendus, le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel. ”

“ Déjà à la p. 34 il est affirmé tout uniment dans ce sens que « l'Islam est religion. Il est aussi et indivisément communauté, culture et civilisation ». Or, quelles que soient les annotations qui tempèrent l'expression multiple de ces constantes, on laisse croire qu'il s'agit de part et d'autre d'un fait qu'on ne met pas en question. On laisse croire en particulier que le christianisme a toujours pratiqué la distinction entre spirituel et temporel et que l'Islam a toujours confondu et confondra toujours ces deux domaines. ”

“ L’islam a été libéral quand il a été faible, et violent quand il a été fort. ”

“ En revanche, l'islam est expressément reconnu, d'une manière différente des autres religions et en tout point analogue à celle des juifs et des chrétiens, comme professant le monothéisme. Cette profession est même reconnue par le Concile comme rapportée par la foi musulmane à Abraham, et cela d'une manière plus ferme dans la Constitution que dans la Déclaration. ”

“ Il commence, comme de juste, par l'histoire de l'Islam: sa naissance, son développement, ses heures de gloire au Moyen Age. La civilisation occidentale a beaucoup reçu de lui, à travers les croisades notamment, et tout le relais de la culture antique. L'auteur étudie ensuite la théologie de l'Islam, sa prière (prière officielle et privée) , sa vie mystique (il a compté de grand mystiques authentiques, comme le célèbre al-Hallâj) : de beaux textes sont cités ici. ”

“ Chez nous autres, Européens, on considère comme vérité acquise que l'Islam n'est qu'une religion d'obscurantisme, amenant la stagnation des peuples et les entravant dans cette course à l'inconnu que nous nommons «le progrès». Cela dénote d'abord l'ignorance absolue de l'enseignement du Prophète, et de plus un stupéfiant oubli des témoignages de l'histoire. L'Islam des premiers siècles évoluait et progressait avec les races, et on sait quel rapide essor il a donné aux hommes sous le règne des anciens khalifes; lui imputer la décadence actuelle du monde musulman est par trop puéril. ”

“ Puis l'Islam contemporain est étudié dans son rayonnement et sa variété géographique et ethnique, dans le problème aussi de son contact avec la civilisation technique et de ses adaptations nécessaires. Un jugement est ensuite porté: grande religion sans doute par son idée de Dieu, d'un Dieu qui concentre en lui l'Absolu de l'être et de la puissance, et qui est capable de susciter une grande profondeur de vie religieuse, d'adoration et même d'amour ”

“ Nous avons fortement souligné plus haut que les communautés autochtones de Syrie, d'Iraq et d'Égypte ont entrepris avec l'Islam une oeuvre vouée d'avance à l'échec du fait de leur rupture avec l'orthodoxie doctrinale et la catholicité de l'Église. ”

“ Ce pli inculqué par la foi musulmane est si fort que toutes les différences de race et de nationalité disparaissent par le fait de la conversion à l’islam. Le Berber, le Soudanien, le Circassien, l’Afghan, le Malais, l’Égyptien, le Nubien, devenus musulmans, ne sont plus des Berbers, des Soudaniens, des Égyptiens, etc. ; ce sont des musulmans. ”

“ Mais religion d'un Dieu rigide, incapable d'éveiller pleinement la personne humaine : religion du Livre aussi, et en tentation de formalisme; enfin, religion qui n'a pas su résoudre le problème de la séparation du spirituel et du temporel et où l'ordre civil coïncide avec l'ordre religieux.
Enfin est examinée l'attitude des chrétiens à l'égard de l'Islam: contact intime des hommes, présence au coeur des populations, dialogue oecuménique imprégné d'humilité et de tolérance, examen de conscience respectif. ”

“ Est-ce par le seul fait de la différence des religions ? — Mais l'islam rendait guerriers redoutables les peuples qui l'embrassaient. La religion chrétienne, au contraire, dans les premiers siècles surtout, rendait ses prosélytes incapables des armes.— Or, c'est par la guerre que maintenant la croix repousse et efface l'islam dans toutes les régions; la raison ne peut donc pas être là.
Est-ce la polygamie comme on l'a prétendu, qui, empêchant ces nations de s'accroître, les rend plus faibles numériquement dans la balance des peuples ? ”

“ Cependant de graves dissensions déchiraient l’islam. Des écoles, à la fois politiques et religieuses, se dispuI aient le pouvoir. On en a compté un très grand nombre : quatre seulement ont survécu, en conservant des caractères distinctifs bien accusés ; deux surtout rognent actuellement et englobent aujourd’hui la presque totalité du monde musulman ; le Chiisme et le Sounnisme. ”

“ Faire honneur à l’islam d’Avicenne, d’Avenzoar, d’Averroès, c’est comme si l’on faisait honneur au catholicisme de Galilée. ”

“ Si, comme je l'ai entendu dire, l'Islam était le vestibule du christianisme, s'il était un pas en avant dans une sorte d'évolution religieuse naturelle, moi-même je souhaiterais qu'il eût encore plus d'adhérents, car il est absolument hors de doute qu'il élève le niveau d'un peuple païen ”