Monothéisme

“ Absurdité, à laquelle le polythéisme ne pouvait guère échapper qu’à la condition d’être ramené, sinon à un monothéisme absolu, du moins à une conception de la hiérarchie divine équivalant en fait au monothéisme. ”

“ Le monothéisme surgit au milieu des paganismes comme une colonne granitique au sein d’une épaisse forêt. La distinction radicale de Dieu et du monde devient ainsi le dogme et la vie d’un peuple de plus en plus unique à mesure que l’histoire se déroule. Au bout de quelques siècles, le monothéisme aspire à la souveraineté ; il prétend se substituer à tout le reste, et il ne pourrait faire autrement sans se renier lui-même, car le seul vrai Dieu doit régner partout. ”

“ A des dieux actifs et sympathiques , mais sans dignité et sans moralité , le monothéisme substitua une divinité tantôt inerte et impassible , tantôt impénétrable et inflexible , quoique toujours majestueuse . D' après la réalité qui caractérise le nouvel Être-Suprême , sa nature relative et modifiable nous permet une appréciation plus complète , et surtout plus apte à nous élever sans cesser de nous dominer . Chacun y sent un supérieur , d' où dépend , à tous égards , sa propre destinée , toujours subordonnée à l' évolution collective . ”

“ Et quand on prend en considération le fait que nulle part, sauf dans la religion hébraïque et chrétienne, l’homme n’a réellement réussi à se hausser jusqu’au véritable monothéisme, quand on se rend compte que le christianisme n’est pas autre chose après tout que le monothéisme lui-même, élevé à la perfection par le messianisme spirituel de Jésus, on ne peut pas s’empêcher de conclure que la psychologie religieuse nous apprend à voir, dans l’histoire des religions envisagée en son ensemble, une admirable preuve apologétique en faveur de l’Évangile du Christ. ”

“ Je puis dans ma pensée, par la force de l’imagination ou de la fantaisie, produire à volonté toutes choses et par conséquent le monde lui-même, lui donner l’existence et la lui enlever aussitôt. Le Dieu qui a tiré le monde du néant et qui peut l’y replonger quand bon lui semble n’est pas autre chose que l’essence de l’abstraction humaine par laquelle je puis me représenter le monde comme existant ou n’existant pas. De ce néant subjectif, de ce néant du monde dans la fantaisie, le monothéisme fait un néant objectif, réel. ”

“ Aussi voyons-nous briller chez tous les peuples, à travers les nuages du plus aveugle polythéisme, quelques étincelles du monothéisme auquel ils sont conduits, non par la réflexion ou de profondes spéculations, mais par la marche naturelle de l’entendement vulgaire, s’éclairant peu à peu. ”

“ L’enfant remarque très vite le mouvement d’un objet, l’éclat d’un autre, et tous les phénomènes de détail en un mot qui frappent ses yeux ; mais il n’arrive que tard à une vue d’ensemble et à l’idée d’une harmonie générale des choses. Le monothéisme antique, là où il est réel, est nécessairement joint au sentiment qu’il est seul légitime. « Tu n’auras point d’autre Dieu devant ma face, » voilà le premier commandement de toute loi religieuse fondée sur le monothéisme, et il s’agit bien moins alors de savoir si les autres dieux existent ou non que de savoir s’il est licite de les adorer. ”

“ Dieu, d'après la notion du monothéisme, serait une unité morte et immobile. Sans la pluralité des personnes, la variété des attributs, la multitude des conditions d'existence , on ne conçoit en Dieu aucun mouvement, aucun amour, aucune vie ; et l'être absolu n'est plus qu'une molécule panthéistique frappée de stérilité et de mort. ”

“ Le monothéisme catholique, dernier terme de cette évolution supranaturelle de l'esprit, dont il a concentré la puissance et soumis la marche à la discipline d'une théodicée insatiable d'abstraction et d'un génie dominateur incomparable, vient de donner la plus éclatante confirmation de ce besoin mystérieux, toujours excité et jamais satisfait. ”

“ Le polythéisme, les religions de la nature en général transforment les êtres réels en êtres imaginaires ; le monothéisme fait des êtres imaginaires des êtres réels, ou mieux : l’essence de la pensée, de la puissance de l’imagination est pour lui l’être nécessaire, absolu, l’être suprême. ”

“ SUR LE THÉISME De même que le polythéisme est la personnification des parties et des forces de la nature envisagées séparément, le monothéisme est la personnification de la nature entière, dans son ensemble. ”

“ La race indo-européenne, préoccupée de la variété de l’univers, n’arriva pas d’elle-même au monothéisme. La race sémitique au contraire, guidée par ses vues fermes et sûres, dégagea tout d’abord la Divinité de ses voiles, et, sans réflexion ni raisonnement, atteignit la forme religieuse la plus épurée que l’humanité ait connue. Le monothéisme dans le monde a été l’œuvre de l’apostolat sémitique, en ce sens qu’avant l’action et en dehors de l’action du judaïsme, du christianisme et de l’islamisme, le culte du Dieu unique et suprême n’arriva point à se formuler nettement pour la foule. ”

“ Il y aurait donc eu, au cas même le plus favorable de cette propagation, monothéisme et monothéisme , chaque race ayant le sien propre, c'est-à-dire un Dieu plus ou moins parfait, façonné sur la diversité constitutive des facultés et des consciences, et aussi incomplet que l'enseignement purement humain qui en aurait communiqué la connaissance. Un monothéisme multiple! la pluralité de Dieu établie sur le fait de la conscience humaine ! ”

“ Il n’y a pas lieu de discuter le système rattachant toutes les religions à une source unique qu’on nommait la religion naturelle ; ceux qui l’ont imaginé, persuadés que le Monothéisme était la vérité, supposaient que les autres formes religieuses n’en étaient que des altérations. ”

“ Le monothéisme ne contient rien au-delà , car en accomplissant ses œuvres dernières, il arrive à la plénitude de puissance , terme absolu de toute vie et de tout ordre.
- Maintenant, le plan de notre large et profonde étude, nous oblige à examiner les peuples du type polythéiste, et à en recueillir les caractères ; puis après, nous reprendrons le monothéisme dans ses développements jusqu'à nous. ”

“ L'époque moderne diffère du moyen âge en ce qu'elle a élevé la matière, la nature au rang de réalité ou de vérité divine; en ce qu'elle a compris l'être absolu, non pas comme un être extrasensible, distinct du monde, mais comme un être identique au monde, comme un être réel. Monothéisme, voilà l'essence du moyen âge ”

“ Rien de semblable dans les autres religions. Le monothéisme hébreu est transcendant à la fois par son contenu et par son origine. Donc, le caractère d’universalité que lui attribuent les prophéties dans l’avenir marque mieux encore sa divine transcendance, en face du particularisme des autres religions. Ce monothéisme universel ne saurait être le fruit des spéculations philosophiques ; il s’affirme comme le résultat d’une intervention divine, surnaturelle.
2. Ce monothéisme universel, prêché par les prophètes, est aussi annoncé comme une religion spirituelle et intérieure. ”

“ On doit donc regarder presque comme insignifiante la tentative de médiation faite par Épicure : bien plus logiques étaient les philosophies qui niaient l’existence des dieux. Le monothéisme occupe, vis-à-vis de la science, une autre position. Nous avouons que, lui aussi, admet une conception grossière et matérielle, qui attribue à Dieu, assimilé à l’homme, une intervention particulière et locale dans chaque phénomène de la nature. Cela est d’autant plus vrai qu’ordinairement chaque homme ne pense qu’à soi et à ce qui l’entoure. ”

“ Le mouvement philosophique avait déjà rendu cette extrême phase religieuse seule susceptible, quoique passagèrement, d'une suffisante stabilité intellectuelle, tandis que l'extension politique de la société humaine manifestait l'aptitude exclusive du monothéisme à rallier sous un culte commun des populations séparées par des religions nationales devenues sans objet, et chez lesquelles devait alors surgir le besoin continu d'une morale vraiment universelle, dont l'élaboration lui était évidemment réservée. ”

“ Le monothéisme les pourrit en ce sens qu’il les justifie et les divinise par l’appel direct de l’homme à Dieu, appel au moyen duquel l’homme élude l’ordre terrestre, autorise de Dieu ses fantaisies et ses caprices. ”

“ Le christianisme prétend avoir remplacé le polythéisme par le monothéisme. Le monothéisme est un progrès fatal de l'esprit humain.
A mesure que sa puissance d'abstraction se développe, il passe du fétichisme au polythéisme, du polythéisme au monothéisme, et du monothéisme à l'athéisme. Démocrite, Ëpicure, Lucrèce étaient arrivés à ce dernier terme : « avaient regardé d'un œil lixe le fantôme qui menaçait les hommes du haut des cieux; » le christianisme adoncété un recul, non un progrès. ”

“ Mais l'esprit Métaphysique, dans la
stricte acception du mot, contribua largement en réalité à l'avènement du Monothéisme. La conception d'entités impersonnelles, interposées entre la divinité gouvernante et les phénomènes, et formant le mécanisme par le moyen duquel ceux-ci sont immédiatement produits, n'est pas incompatible, comme la théorie des volontés surnaturelles directes, avec la croyance en des lois invariables. ”

“ Ces trois religions ont un trait commun : le monothéisme. Pour le païen qui voit les dieux partout et s’habitue à regarder chaque phénomène de la nature comme une preuve de leur intervention continuelle, les difficultés, que rencontre sur son chemin l’explication matérialiste des choses, se comptent par milliers comme le nombre des divinités. Aussi, lorsqu’un savant a conçu la pensée grandiose que tout ce qui existe, existe en vertu de la nécessité, qu’il y a des lois auxquelles la matière immortelle est soumise, toute conciliation avec la religion devient impossible. ”

“ Autour de la vérité philosophique, centre et sommet de la connaissance, il échelonne à des rangs divers l’inspiration, la vraisemblance, la tradition, les mythes, c’est-à-dire les instincts, les pressentimens, les aperceptions, les tâtonnemens de la foi naturelle, pourvu qu’il n’y rencontre ni l’immoralité, ni l’injustice. C’est ainsi qu’au-dessous de son monothéisme flotte dans les régions inférieures du vraisemblable un polythéisme qui n’est qu’une théorie des causes secondes dont l’unité et la toute-puissance du dieu de la dialectique n’ont pas à souffrir. ”

“ Cet esprit, cette conscience de l’homme qui paraît extraordinaire, surnaturelle à l’homme religieux, c’est-à-dire ignorant et grossier, cet être qui embrasse tout sans être lui-même une chose visible, soumise aux conditions de l’espace et du temps, voilà ce que le monothéisme place au sommet de l’univers et proclame comme sa cause. Dieu parle, Dieu pense le monde et aussitôt le monde est ; Dieu pense, Dieu dit, veut qu’il ne soit plus et aussitôt il n’est plus ”

“ Leur philosophie est une pure philosophie de mots, roulant sur des arguties et des artifices de raisonnement ; elle ne s’est jamais élevée jusqu’à la découverte de lois et de principes, car il aurait fallu pour le faire qu’elle consentît à reconnaître, sous la complexité des phénomènes, une complexité de causes qui aurait porté atteinte au dogme primordial du monothéisme. ”

“ L'admirable tendance du catholicisme à développer, autant que possible, les propriétés civilisatrices du monothéisme, ne pouvait nullement empêcher cette inévitable diminution, à la fois mentale et sociale, dès lors spontanément consacrée par une disposition involontaire et continue à agrandir progressivement le domaine, jadis si restreint, de la raison humaine, en dégageant de plus en plus de la tutelle théologique, soit nos conceptions, soit nos habitudes, d'abord uniformément soumises, jusque dans leurs moindres détails, à sa domination presque exclusive. ”

“ On les trouve au berceau de tous les peuples sous des formes diverses. Ici, c'est le polythéisme avec ses variations innombrables; là, c'est le panthéisme, masque brillant et plein de séduction de l'athéisme qui ne peut vivre qu'en se déguisant; ailleurs, dans un point presque ignoré du globe, nous trouvons le monothéisme avec ses conséquences de moralité, de vertu, d'intelligibilité, de perfection, toutes choses qui se résument en un mot, la sainteté. ”

“ Le monothéisme est devenu un élément si essentiel de notre constitution intellectuelle que tous nos efforts pour comprendre le polythéisme de l'antiquité seraient à peu près inutiles. Arrivé à un certain degré de son développement, l'esprit humain devient nécessairement monothéiste ; mais il s'en faut que cette conception de la divinité se retrouve également au berceau de toutes les races. ”

“ Pour combler autant que possible l’abîme que le monothéisme sémitique creuse entre Dieu et le monde, on fut amené à la conception d’un intermédiaire, Dieu par un côté, homme par un autre, qui mettait en rapport le fini et l’infini. ”

“ Nous demandons si, dans l'aire des Sémites, les idées sur Dieu étaient devenues plus pures, en se rapprochant du monothéisme, si le sentiment religieux s'était affermi par l'espérance des biens futurs, si l'élan vers le bien était plus encouragé par les pratiques du culte? ”

“ C'est donc à un événement religieux qu'il faut attribuer la cause de la dispersion des peuples et de la confusion des langues.
La grande lutte religieuse qui se manifeste sur la terre, dans les premiers temps, a lieu entre le monothéisme et le polythéisme; l'événement religieux dont nous parlons a donc consisté ou bien dans la substitution du monothéisme au polythéisme, ou bien dans le renversement du monothéisme primitif par le polythéisme. Mais la société humaine était une au commencement, ce qui implique, comme conséquence, que le monothéisme
a été la religion primitive. ”

“ Au contraire, ma fille, nous pouvons devenir beaucoup plus utiles aux polythéistes qu'aux monothéistes, en leur épargnant une transition plus longue et plus difficile. Leur essor spontané les ferait peut-être passer d'abord par un monothéisme quelconque; quoiqu'ils y soient peu disposés en remarquant le discrédit total qu'il subit, depuis un siècle au moins, en Occident et même en Orient. Mais la religion positive les dispensera de cette marche empirique, en instituant spécialement leur transition directe à la foi finale de l'homme. ”