Messianisme

“ On ne voulait de maître que Dieu. Mais il ne faudrait pas voir là une opposition systématique au messianisme. Le caractère religieux de cette attente était sans doute encore trop marqué pour qu’on donnât le titre de Messie à un chef de bandes, trop connu et mal famé. Cela n’empêchait pas d’espérer l’apparition éclatante d’un Messie envoyé de Dieu au moment où il donnerait le signal du triomphe. ”

“ Ceci prouve une fois de plus que la relation entre les prophéties de l’Ancien Testament et les faits du Nouveau n’est pas seulement extérieure, et pour ainsi dire mécanique, mais surtout intérieure et organique. Le messianisme était la meilleure orientation de l’humanité vers le salut qui devait venir du Christ, et la religion chrétienne est l’épanouissement complet des éléments spirituels qui sont l’essentiel de l’espérance messianique. ”

“ Celui qui regardait le sage comme citoyen du monde pouvait-il se solidariser avec les espérances nationales ? Celui qui mettait au-dessus de tout les biens de l’âme pouvait-il attacher quelque prix aux promesses de bonheur extérieur faites par Dieu à son peuple ?
A ne suivre que la logique, il faudrait donc conclure que Philon devait, ou renoncer au messianisme en philosophe, ou l’entendre dans un sens religieux, comme les apôtres. ”

“ Le bonheur futur qu’elles font espérer ne peut donc guère se nommer messianisme, si ce n’est dans un sens tout à fait large, et même impropre. On comprend très bien que le Messie n’y figure pas, puisque son rôle traditionnel le plus communément admis était limité aux destinées nationales. ”

“ Le judaïsme pharisaïque qui admettait sans hésiter l’existence humble et modeste de l’homme destiné à devenir le Messie, n’était pas même certain que sa manifestation dut être glorieuse et convaincante pour tous. Il aurait à faire la preuve de son messianisme. ”

“ N’a-t-on pas déjà vu des savants catholiques insinuer, sinon professer ouvertement, que les premiers chrétiens pourraient avoir prêté au divin Maître leur illusion apocalyptique, comme si la parousie, l’avènement du Christ dans la gloire, n’était pas l’élément essentiel du messianisme, et comme si le messianisme n’était pas la seule définition historique du rôle de Jésus ? On ne saurait apprécier plus mesquinement un fait qui se présente à l’historien comme la plus grande manifestation de foi qui se soit jamais produite sur la terre. ”

“ Le héros de l’ancienne prophétie est Israël, et le thème du messianisme, sa délivrance des ennemis qui l’ont subjugué. Ces ennemis seront anéantis par le jugement de Iahvé qui rassemblera son peuple dispersé et lui fera goûter, dans la Terre Sainte, à Jérusalem, auprès du Temple, plus glorieux que jamais, un bonheur éternel. Le Messie sera l’agent de toutes ces merveilles.
Dans l’apocalyptique, on verrait au premier rang l’homme, placé dans le Cosmos pour pratiquer la vertu. Les ennemis des gens pieux sont les méchants. ”

“ Par le fait seul de son affirmation, Jésus transportait le messianisme dans une autre sphère, au sein, de Dieu. Le triomphe du Messie devenait la victoire de Dieu sur le péché et sur Satan.
A ces hauteurs toutes les prérogatives temporelles qu'on croyait indispensables au Messie perdaient singulièrement de leur valeur. Osons dire qu'elles étaient incompatibles avec la dignité d'un Dieu. Est-ce parce que nous sommes instruits dès l'enfance du mystère de la Croix? Il nous paraît indigne d'un Dieu incarné qu'il ait brigué la couronne. ”

“ Ce trait n’en est pas moins à retenir pour fixer dans quelle mesure le messianisme eut une part dans la guerre. On se battit, et, dans les moments libres, on égorgea, on pilla, on exécuta, avec une persuasion plus ou moins intense, plus ou moins sincère, de soutenir la cause sacrée de Dieu et de l’indépendance nationale, dans la confiance du secours de Dieu que les prophéties et l’opinion générale résumaient dans l’avènement du Messie, sans qu’aucun Messie fût désigné pour prendre la tête du mouvement. ”

“ Le messianisme, tout politique chez les Juifs orthodoxes, devenait chez elles tout social. Par une existence douce, réglée, contemplative, laissant sa part à la liberté de l’individu, ces petites églises croyaient inaugurer sur la terre le royaume céleste. ”

“ De sorte qu’en somme, au lieu de concilier réellement les anciennes promesses messianiques avec la vision de Daniel, l’auteur opte pour Daniel et développe, d’après quelques traits demeurés mystérieux, une théorie particulière de messianisme transcendant — qui n’est plus du messianisme. Le chef des âmes saintes ne vient sur la terre que pour châtier les coupables, juger, ressusciter les morts et inaugurer un monde nouveau. ”

“ Ce coup d’audace assurera le triomphe du messianisme chrétien, qui, oubliant sa première origine, se muera en religion universaliste ; bientôt les résultats obtenus permettront toutes les espérances et l’esprit de prosélytisme deviendra l’une des caractéristiques de la nouvelle secte partie à la conquête du monde gréco-romain. À cette époque chaque fidèle se doublait d’un apôtre ; il y avait pourrait-on dire autant de missionnaires que de chrétiens. ”

“ On ne peut donc pas dire que le livre des Paraboles ait contribué en quoi que ce soit à l’élaboration du christianisme, si ce n’est par un sentiment très vif de la sublimité du Messie, idée empruntée à Daniel et développée dans un sens où elle heurtait assez directement une partie de la tradition.
Le côté de la tradition, le côté humain et national, est celui qui demeura toujours cher au rabbinisme. C’est par là surtout que son messianisme se distingue de celui des apocalypses. ”

“ D’autre part le messianisme, pour être complet et répondre à l’ampleur des promesses divines, devait s’appliquer aux morts non moins qu’aux vivants, et la doctrine de la résurrection se trouve ici en germe. En s’unissant à l’universalisme, prêché par les prophètes, ces espérances transcendantes appelaient, comme terme de. l’économie présente, la croyance au jugement général.
Rien n’oblige par conséquent à recourir au mazdéisme pour expliquer le développement pris par l’eschatologie dans le judaïsme postexilien. ”

“ La fertilité de la terre sera prodigieuse ; des anges feront respirer des parfums le matin, et distilleront le soir une rosée salutaire. On se nourrira de manne, car c’est la fin des temps. Que fait le Messie ? rien. Quand il retournera au lieu d’où il est venu [52] , les réceptacles des âmes se videront ; elles se présenteront pour la récompense ou le supplice.
Le messianisme est donc clairement un temps intermédiaire.
La même distinction des deux mondes se retrouve, encore plus nette, dans la vision du cèdre et de la source. ”

“ Mais comme elles font partie d’un ensemble plus vaste d’espérances qui toutes visent la même époque, il y a lieu de prendre le terme de prophéties « messianiques » dans un sens plus large, sus ceptible de s’appliquer à toutes les prévisions de l’avenir chez les prophètes.
Nous distinguons donc tout d’abord deux genres de prédictions messianiques : au sens large le messianisme est l’attente du royaume de Dieu sur la terre qui doit s’établir à la fin des temps et auquel, sous la préséance des Israélites, tous les peuples appartiendront ”

“ Vous, qui avez en horreur les idoles, vous faites des sacriléges.
Jésus et des prophètes. Elle est la base de l'anti-mosaïsme de ceux-ci, comme de l'anti-messianisme de celui-là. Mais le peuple ne pouvait se passer d'un culte positif; celui de Judée notamment n'entendait point renoncer à la révélation de Moïse et à l'espérance de son Messie ; et la question était de fondre ensemble, d'accorder ces tendances du peuple avec les assertions supérieures de la doctrine.
112 S. PAUL AUX ROMAINS
23. Vous, qui vous glorifiez dans la loi, vous déshonorez Dieu par le violement de la loi. ”

“ Après avoir adouci l'âpreté du caractère de cette fête, Néhémia et Esra l'incorporaient au Jéhovisme réformé.
17. Les idées des anciens Hébreux sur le Messie doivent être classées en deux parties: celles qui se rapportent au Molochisme sont éminemment grossières., celles du culte Baal Péor sont profondément spéculatives, métaphysiques. Le Messianisme du culte molochiste est assez égoïste et barbare pour condamner le grand héros national, le grand prêtre, c'est-à-dire le Messie, à devenir une victime humaine destinée à réconcilier son Dieu tourmenté par la soif du sang humain. ”

“ Moins encore Jésus voulait-il et pouvait-il accepter d’incarner en sa personne une idée du Royaume de Dieu et du Messie, son instrument élu, à ce point faussée et déformée que les traits prophétiques y devenaient méconnaissables. Loin d’amender une conception pareille, la présence de traits authentiques la rendaient en un sens plus nocive. AlTermie, illuminée par cette âme de vérité, la nuée du messianisme apocalyptique et guerrier prenait ainsi une consistance et un air de grandeur épique. ”

“ Le premier de ces points, sur lesquels nous devrons nous contenter d’indications rapides, c’est-à-dire le prosélytisme et la propagande, est l’objet du présent chapitre. I. — LA CONVERSION DES GENTILS.
En parlant du messianisme des rabbins, nous avons négligé un point capital : la place que leur théologie faisait aux Gentils dans le nouvel ordre de choses. C’est qu’il est plus aisé de comprendre leur pensée en l’éclairant par les faits.
Le judaïsme alexandrin a conçu de hardis desseins. ”

“ Et si le Messie était tout cela, comme les prophètes anciens n’avaient parlé que de son rôle terrestre, dans quel rapport serait-il avec le monde de l’au-delà ?
Nous avons maintenant réponse à toutes ces questions dans le dogme des deux natures et dans celui de la Rédemption, mais c’est là précisément le mystère du règne de Dieu qui n’a été révélé qu’aux Apôtres. Il ne faut pas s’étonner que nul n’ait pu résoudre l’énigme ; où une certaine sympathie est due à l’effort, la justice oblige à dénoncer l’échec. ”

“ Le récit des tentations du Maître fournit un éloquent témoignage des attraits que l’éclat messianisme charnel exerçait alors, au jugement du tentateur, sur les meilleurs des fils d’Israël.
103. — Dans ces conditions, une revendication injmédiate et publique du titre de Messie (en plus des dangers qu’elle eût fait courir avant l’heure à la personne du Maître) aurait eu pour effet d’autoriser, et de rendre indéracinable l’erreur commune sur la nature et les destinées du Règne de Dieu. ”

“ Elles marquent bien que les temps messianiques étaient distincts du monde à venir qui ne doit pas avoir de fin, elles ne prévoient rien entre les temps messianiques et le monde à venir, mais elles ne disent pas avec l’autorité d’une tradition ferme combien de temps doit vivre le Messie, ni si le monde doit se terminer à sa mort. ”

“ A propos du monde à venir nous avons clairement constaté que s’ils affirment à la fois la résurrection des justes et le règne du Messie, ils ne supposent pas un instant que ces justes, morts et ressuscités, participeront à ce règne ”

“ Les temps messianiques seront des temps d’innocence et de bonheur, le péché sera exclu, et avec lui la douleur qui en est la conséquence ; les femmes enfanteront sans douleur, personne ne mourra avant le temps. ”

“ Le sentiment nationaliste est voilé sous les apparences du sentiment moral.il est sous-entendu que les justes et les élus sont la fleur d’Israël dont l’Élu est comme le prototype céleste. La nouveauté de cet ouvrage consiste dans le développement unilatéral de Daniel. Le Messie, — qu’il soit ou non nommé dans le texte primitif, — élevé à ces hauteurs, est désormais au niveau des conceptions eschatologiques les plus étendues et les plus spiritualisées. Il y pourra figurer beaucoup plus aisément que le Messie, fils de David, roi d’Israël et conquérant. ”

“ Mais si la messianité de Jésus doit être fondée en réalité, que sera cette réalité ? Pour qui nie la divinité du Sauveur, révoque en doute son rôle surnaturel parmi les hommes, que sera donc le Messie ? Comment justifiera-t-on la conscience que Jésus a de sa messianité ? Quel sera le point de départ, dans la vie de Jésus, de cette conscience messianique’.' A-t-elle. ”

“ Ce temps n'est pas si éloigné où le Messie de Dieu foudroiera le Messie de Satan, qui fait dire Dieu au buste du président de la philosophie, le fait appeler par son fils philosophe profonde puissance, qui est la puissance du mal. Il s'en acquitte jusque dans les âmes de ceux qui peuvent le séduire, pour les subjuguer et leur faire observer ses lois, qui sont la doctrine aussi charnelle que maçonnique. Mais le Messie de Dieu, qui est Jésus-Christ, s'oppose à la sienne, qui est la doctrine du mal. ”

“ Peut-on croire que les Prophètes aient tous oublié des marques aussi essentielles , quand ils nous ont fait un détail de toutes celles que doit avoir le véritable Messie ? La raison empêche d'y ajouter la moindre foi, et il faut absolument vouloir se laisser séduire pour suivre une opinion si peu probable. Le texte sacré ne nous dit pas qu'il doit venir un Messie, il nous promet seulement qu'au temps de la rédemption le Seigneur nous
donnera un roi pour nous gouverner et pour montrer aux nations le rétablissement de notre royaume et la grandeur de notre domination. ”

“ Voyez ce Jésus, qui se proclame en public comme Messie, qui promet la prochaine érection du royaume divin ; il exige que la nation lui ajoute foi ; il prêche avec énergie; il opère des miracles; il attaque avec éloquence les hypocrites et les fous. La carrière du Messie national et politique, il faut l'avouer, pouvait bien commencer de la sorte. ”

“ Entre ces deux termes extrêmes de la foi messianique : la restauration du royaume d'Israël par la main d'un homme et la conversion miraculeuse du genre humain accompagnée du renouvellement de la nature, vient se placer l'idée d'un Messie humilié, méconnu, abreuvé de toutes les douleurs et de tous les mépris, qui souffre pour les autres, qui expie leurs injustices, qui se laisse frapper pour les guérir, qui est condamné et châtié pour les sauver. ”