Manne

“ Manne sur le bord de sa tombe, sentant mieux qu'un autre, que chaque jour il pouvait y descendre, avait le rare courage de s'oublier lui même, pour s'occuper entièrement des soins qu'exigeait le déplorable état de son épouse, et qu'elle ne voulait recevoir que de lui. ”

“ En 1667, le tableau de la Manne a servi aux conférences de l'académie royale de peinture et a donné lieu aux plus belles discussions ; le dessin surtout fut déclaré excellent et les proportions des personnages furent comparées aux plus belles statues antiques. La Peste des Philistins et l'Enlèvement des Sabines sont des tableaux dignes, à mon avis, des mêmes éloges.
Dans la vie réelle, nous voyons ordinairement au delà de ce qui est véritablement, c'est-à-dire que notre œil est l'instrument infatigable de notre intelligence
pour dépasser les formes qui revêtent la matière. ”

“ La figure ronde ou quarrée de la Manne est aussi la même, soit qu’on la considere dans l’idée qui s’en présente à l’Esprit, soit entant qu’elle existe dans la Manne, de sorte que le mouvement & la figure sont réellement dans la Manne, soit que nous y songions, ou que nous n’y songions pas : c’est dequoi tout le monde tombe d’accord. Mais outre cela, la Manne a la puissance de produire en nous, par le moyen de la grosseur, figure, contexture & mouvement de ses parties, des sensations de douleur, & quelquefois de violentes tranchées. ”

“ Il est vrai que la manne n'est produite de nos jours qu'en petite quantité et les théologiens se sont emparés de ce fait pour affirmer, sans preuves, que la manne d'aujourd'hui est différente de celle qui servit de nourriture au peuple hébreu.
En supposant, disent-ils. que ce soit la même substance, deux millions d'hommes n'auraient pu vivre, pendant longtemps, de la petite quantité de manne que l'on trouve de nos jours; donc, il faut admettre que la manne nécessaire à la subsistance de cette multitude, était due à une faveur spéciale de Dieu, à un miracle du ciel. ”

“ On connaît trois espèces principales, la manne en larmes, la manne en sorte et la manne grasse. La manne est soluble dans l'eau, de couleur blanche variant jusqu'au jaune, d'une odeur suave analogue à celle du miel, et d'une saveur douce, légèrement nauséabonde. La manne est un purgatif très-employé en médecine. On la récolte en Italie et en Sicile. MANNE, substance analogue à la gomme, friable, très-douce, susceptible d'être pétrie en gâteaux, et que les uns regardent comme identique à la manne ordinaire, et d'autres comme une substance particulière. ”

“ Imitons le, Messieurs, faisons tous nos efforts pour acquérir des vertus semblables, et comme Manne, ne cherchons point à nous en vanter. C'est le vrai moyen de fixer l'attention de notre AUGUSTE EMPEREUR à qui rien n'échappe. Tâchons qu'il voye toujours en nous des sujets aussi modestes que fidèles, et qui n'ont d'autre desir que de voir leurs talens mieux employés encore, au service de ses invincibles armées.
Recëvés Messieurs, l'assurance de mon estime et de ma tendre affection.
HEURTELOUP,
NOTICE SUR MANNE.
Le sage vit en paix ..... ”

“ Les mannes ne peuvent guère être sophistiquées sans que l'on découvre promptement et facilement la fraude. La manne en larmes factices que l'on a trouvée dans le commerce, et qui était préparée en filtrant, évaporant et faisant cristalliser un soluté aqueux de sucre et de vieille manne en larmes ou de manne en sorte, était plutôt un produit de purification qu'un produit d'altération. ”

“ Mais on peut conjecturer qu'ici, comme dans le quatrième évangile (vi, 31-32, 49-51) , la manne du désert n'est que le symbole de la nourriture des élus, et que cette vraie manne est aussi bien dite cachée en tant que mystérieuse et gardée, non au montNébo, mais au ciel (cf. Apoc. de Baruch, xxix, 9. Voir, CHARLES, 1, 249, notice des spéculations rabbiniques sur la manne dans le règne messianique) . Noter que la mention de la manne est un souvenir du désert, comme aussi bien celle de Balaam.
Dans l'application, la manne correspond à l'arbre de vie (11, 7) . ”

“ Le principe le plus important de la manne est- une substance sucrée, à laquelle on a donné le nom de mannite et qui a pour formule C6 Hu Ofi. Les meilleures qualités de manne en contiennent jusqu'à 70 et 80 pour 100. La mannite est isomérique de la dulcite ; elle cristallise en prismes ou en plaques rhombiques, brillants. Elle fond à 165° C. et peut être sublimée par la chaleur, en petite quantité, sans changer de composition. Elle se dissout bien dans l'eau, moins aisément dans l'alcool étendu ; elle est
insoluble dans l'alcool absolu et dans l'étlier. ”

“ Exod., xvi, 19-21. — 8° La chaleur du soleil fait fondre la manne, celle du feu permet de la faire bouillir et de lui donner la consistance de gâteaux ordinaires. Exod., xvi, 23 ; Num., xi, 8. — 9° La manne qui se corrompt si facilement au bout de quelques heures peut être conservée dans l’arche d’alliance jusqu’à l’époque de la captivité. Exod., xvi, 33, 34 ; Heb., ix, 4.
— 10° Enfin, pendant quarante ans, la manne tombe chaque jour en quantité suffisante pour nourrir, à raison de quatre litres environ pour chacun, tout un peuple qui se compose de plusieurs centaines de mille personnes. ”

“ Quoique l'ardeur du soleil fonde la Manne pendant le jour, elle n'en est point gâtée pour cela, mais elle s'accumule sur les feuilles, qui en deviennent .journellement plus épaisses. Ces feuilles on les amasse, et on en détache la Manne, foit en les bouillant dans l'eau, foit en pilant ensemble la Manne et les fueilles, ce qui au reste produit la moindre espece de Manne. Celle, que Monsieur N. a vue à Basra, étoit semblable à celle, dont Moyse fait la description: mais on ne la trouve nulle part dans tout le cours de l'année ”

“ N’est-il pas clair comme le jour que l’Argent est précisément ce même Dieu qui veut qu’on le dévore et qui seul fait vivre, le Pain vivant, le Pain qui sauve, le Froment des élus, la Nourriture des Anges, mais, en même temps, la Manne cachée que les pauvres cherchent en vain ? ”

“ La mannite existe dans la manne, dans les feuilles de céleri, dans le suc fermenté de betteraves et dans les miels. Pour l'obtenir, on fait dissoudre dans de l'alcool bouillant de la manne en larmes; on filtre la liqueur chaude, et la mannite se precipite par le refroidissement. ”

“ La meilleure manne est celle qui est blanche ou jaunâtre, légere, en grains, ou par grumeaux creux, douce, agréable au goût, & la moins mal-propre. On rejette celle qui est grasse, mielleuse, noirâtre & sale. ”

“ Dès ses premiers pas dans la carrière, Manne sentit ces grandes vérités; elles lui parurent d'autant plus frappantes, qu'éloigné des prestiges séduisans qu'offre la capitale à l'imagination de la jeunesse' toujours prête à s'exalter, il ne fut point distrait de ce qui devoit exclusivement occuper toutes
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ses pensées. Aussi, fit-il des progrès rapides, et bientôt il fut inscrit sur les contrôles de la marine. ”

“ La manne étoit visiblement au dessus de toutes les loix de la nature ; Dieu seul pouvoit former dans les nuées ce pain miraculeux ; rien n'étoit plus étonnant que d'en voir tous les matins la terre couverte : alIta les Hebreux à ce spectacle pousserent un cri de joie & d'admiration , que l'on a rendu par le mot de manhu, d'où est venu le nom de manne. La bonté de Dieu n'y paroissoit pas avec moins d'éclat. ”

“ La plus belle manne, après celle dont nous avons parlé plus haut, est celle qui se concrète sur l'arbre en gros morceaux ; après qu'elle a été récoltée, l'exsudation continue souvent et donne de petits morceaux que l'on désigne dans le commerce sous le nom de petite manne. Celle qui découle des incisions inférieures est habituellement moins riche en principe sucré que l'autre ”

“ La manne purge la bile, quoi qu'on la tienne une espéce de miel, & au contraire le miel ordinaire l'augmente. Fuchsius dit que les païsans 172 du Mont-Liban mangent ordinairement la manne, comme ailleurs on fait le miel.
A Mexique ils ont de la manne que l'on mange comme on fait le fromage en Europe.
Manne en termes de l'Ecriture, est une viande miraculeuse que Dieu fit tomber du Ciel pour nourrir son peuple Hebreu dans le desert pendant quarante ans. La manne étoit en façon de coriandre. Les Israëlites murmurerent contre la manne, & en eurent du dégoût. ”

“ Celle ci s’appelle manne spontanée. La manne spontanée est distinguée en manne du tronc & des branches, di corpo, & en manne des feuilles, di fronde. On ne nous apporte point de cette derniere qui est très-rare, parce qu’elle est difficile à ramasser. Les habitans de ces pays font aussi des incisions à l’écorce de l’arbre, & il en découle une manne qu’ils appellent forzua ou forzatella. ”

“ Elle y colle les siens et... elle vit un homme !
Effrayée d’abord, madame s’enhardit, et se convainquit peu à peu que l’être masculin qui s’allongeait dans cette guérite d’un nouveau genre, n’était autre qu’un mannequin.
Jugez si l’imagination de la dame se mit à battre la campagne !
Qu’était-ce que cet homme de bois ? à quoi diable une princesse pouvait-elle l’utiliser ? N’avait-elle pas assez de courtisans et de valets, en chair et en os, sans en acheter en bois, ou en caoutchouc ? ”

“ La troisiéme manna di fronda, qui sort d'elle-même en forme de petites gouttes d'eau comme un espéce de sueur, de la partie nerveuse des feüilles du frêne, qui sont de la grosseur des grains de froment, & qui s'endurcissent au Soleil au mois d'Août; on voit quelquefois ces feüilles si chargées de ces grains qu'il semble qu'elles soient couvertes de neige. La manne est une medecine qui purge fort doucement, & qu'on prend dans les boüillons. ”

“ Mais je commence à voir un peu mes personnages. Je crois qu’ils ne sont plus maintenant à l’état de mannequins, décorés d’un nom quelconque. Pour qu’on dise d’un personnage antique : C’est vrai, il faut qu’il soit doué d’une triple vie, car le modèle, le type, qui l’a vu ? ”

“ Moyse lui-même décrit la manne dont il parle comme ,:- ¡'. étant parfaitement semblable à la manne naturelle, en ce qu'elle s'attachoit comme la rosée. Il falloit donc qu'elle se collât aux feuilles & à l'écorce des végétaux, & peut-être de la plante Elgaul.
Cette plante épineuse fournit-elle assez de manne, & abonde: t-elle .l assez dans les déserts de l'Arabie, pour avoir pu sustenter un peuple par l'intervention d'une Providence extraordinaire?
7. Comment la manne vieillie devient elle verreufe ? Il flft à présumer que ces vers font éclos des oeufs que les infectes y déposent, com.. ”

“ C'était un métier où il la ravalait, un emploi de mannequin vivant, qu'il plantait là et qu'il copiait, comme il aurait copié la cruche ou le chaudron d'une nature morte. ”

“ Il s'accuse de vanité, et se traite durement : « Le vide et l'inutilité de ma vie ne sont égalés que par ma vanité et la satisfaction que j'ai de moi-même. J'ai discouru comme un saint, rêvé de moi-même comme d'un saint, je me suis flatté moi-même comme si je faisais l'œuvre d'un saint, et maintenant je trouve que je ne suis pas digne d'être appelé un pénitent. » Rien de plus édifiant que la lecture de ce journal intime de Manning publié depuis sa mort. Son âme s'y révèle dans toute sa pureté. ”

“ C’est sur cette scène finale qu’il convient de quitter Manning. Il ne lui restait plus que quelques mois à vivre. Les ombres du soir tombaient de plus en plus épaisses sur son chemin. Sa santé était trop faible pour lui permettre de quitter sa résidence pour se rendre à ce club de l’Athenæum, où il aimait tant à se délasser dans la société d’un Ruskin, d’un Bryce, d’un Gladstone ou même de quelque prélat anglican. Bien qu’entouré de l’amour de tout un peuple, de la vénération de son Eglise, de quelques fidèles affections, il se sentait isolé. Sa pensée retournait volontiers vers le passé. ”

“ Ce jeune chevalier qui se fait grec pour elle et fait sauter la carte dans sa manchette inspire vraiment de la pitié. Ces deux enfants sont bien fripons, mais ils s’aiment ; attendez qu’ils soient fortement éprouvés, vraiment malheureux, et vous les verrez sublimes. C’est que le même amour fait les héros et les infâmes. Quand la mort frappera dans un désert la jolie tête de Manon, quand il ne restera plus d’elle qu’un souvenir, ce souvenir sera plein de charme et d’attendrissement. ”

“ Il s'agit de la vie et de l'entretien de Manon ; il s'agit de son amour et de sa fidélité : qu'ai-je à mettre en balance avec elle ? Je n'y ai rien mis jusqu'à présent : elle me tient lieu de gloire, de bonheur et de fortune. Il y a bien des choses, sans doute, que je donnerais ma vie pour obtenir ou pour éviter; mais estimer une chose plus que ma vie, n'est pas une raison
pour l'estimer autant que Manon. ”

“ Manon, dans l'hermine et l'azur, J'ai pris une robe admirable, Car il n'était rien d'assez pur Pour mouler ton corps adorable.
Manon, 6 chef-d'oeuvre des Dieux, Il manquait encore une flamme Pour donner la vie à tes yeux, Tu l'as prise en mon âme.
Manon, un jour, sur ton chemin, Si le prince, te trouvant belle, Veut baiser un doigt de ta main, Songe à moi, reste moi fidèle.
AU PAYS DES RÊVES
« Ce jeune souvenir riait entre nous deux,
« Léger comme un écho, gai comme une espérance. » ”

“ Et je disais que, Manon, c’était dans le cœur de des Grieux ou de l’abbé Prévost pareils qu’elle vivait et puis mourait. Les anecdotes de prison, de tromperie, de perfidie naturelle au point de sembler une sorte d’innocence, et le malheur, et la déportation, c’est l’aventure de bien d’autres. Ces anecdotes, ce n’est pas elle. Et elle, son aventure, c’est d’avoir été si aimée. La véritable Manon, l’ardente rêverie d’un fol et qui écrivait bien l’a créée. ”

“ Quelle délicatesse, quelle élégance dans les formes !
Oh ! il est certain qu'une jeune fille de quinze ans, douée de tous les charmes que réunissait Manon, est le chef-d'œuvre de la nature. Mais à tous ces attraits, dont la peinture fidèle est impossible même au talent le plus exercé, Manon joignait des qualités bien plus précieuses. Si le corps était achevé, que dirai-je de l'âme ! Quelle candeur ! quelle naïveté ! quelle innocence ! ”