Pierre Bernard d'Héry

“ Revenez, fidèles et malheureux Israélites ! vos temples sont rouverts ; votre culte vous est rendu; vous avez encore une patrie : une patrie ! A ce doux nom le coeur de l'Evêque de Lescar a tressailli ; il rassemble ses frères dispersés ; il célèbre avec eux le jour de la délivrance, et après avoir béni la terre hospitalière qui les avait recueillis pendant l'orage, il s'achemine vers l'heureuse contrée, où, nouvel Esdras, il va donner l'exemple du zèle, et signer l'acte de la nouvelle alliance que le ciel daigne contracter avec un peuple purifié par la calamité. ”

“ Vous que l'erreur ou la passion égarèrent, rendez ici hommage à sa douce persuasion, à la sagesse de ses conseils. Et vous que le malheur entraînait au crime ou. réduisait au désespoir, venez mouiller de vos larmes cette main bienfaisante qui vous rendit au bonheur. Venez tous, magistrats , citoyens, ministres des autels, tous enfans de Dieu; venez raconter à l'envi ses vertus, ses bienfaits et votre reconnaissance ; publier sa gloire: Il n'est plus maintenant; la mort l'a ravi au monde. ”

“ Après Clarisse , Richardson mit au jour un dernier chef-d'œuvre . Ce n' est plus ici un monstre familiarisé avec toutes les ruses de l' enfer , un Lovelace ; c' est Grandisson , un être céleste en qui toutes les perfections qui se peuvent concevoir sont rassemblées ; dont le caractère est un composé sublime de bonté , d' honneur , de générosité , de droiture et de franchise . Les qualités du cœur et de l' esprit , unies aux agréments naturels , font de miss Byron une femme accomplie . ”

“ J'arrive à une grande époque de la carrière littéraire et religieuse de M. DE NOÉ. C'est celle où il écrivit son discours sur l'Etat futur de l'Eglise. La religion qui l'inspira semble lui avoir prodigué les grâces et l'énergie de l'éloquence. Quel ordre, quelle sagesse , quelle profondeur de vues ! Quelle richesse de pensées , quelle magnificence de style ! C'est dans ce discours qu'il faut étudier les mystères de la toute puissance , les glorieux souvenirs du passé et les espérances futures. ”

“ M. DE NOÉ joignait au talent d'écrire, le talent de parler. Il trouvait sur ses lèvres, sans efforts, sans préparation, ces phrases douces et harmonieuses, ces expressions élégantes que la réflexion et le travail ne placent ordinairement que sous la plume.
Suivez un si beau modèle, ô vous qui vous destinez à prêcher l'Evangile, Aux études qui forment le coeur joignez celles qui forment l'esprit. L'ame de l'orateur est dans l'accord de l'un et de l'autre. Dans un siècle poli, on n'a d'influence sur les hommes que par le charme de la diction ”

“ Selima fut obligée de lui faire l'aveu de la tendresse que j'avois pour elle, et de tout ce qu'il avoit ignoré jusqu'alors. Amulem protesta qu'il conuoissoit l'innocence de notre amour, et n'épargna rien pour apaiser son père. Le vieillard , un peu revenu à lui même, dit à sa fille : L'aimez-vous véritablement? Ali! mon père , répondit la tendre Sélima, je l'aime plus que ma vie. ”

“ Ce fut sans doute un bonheur pour moi de ne l'avoir pas su d'abord, car une catastrophe si terrible m'aurait fait perdre le sens, et peutêtre la vie.
Ma malheureuse maîtresse fut donc conduite à l'Hôpital. Quel sort pour une créature toute charmante, qui eût occupé le premier trône du monde, si tous les hommes eussent eu mes yeux et mon cœur ! On ne l'y traita pas barbarement; mais elle fut resserrée dans un étroite prison, seule, et condamnée à remplir tous les jours une certaine tâche d'ouvrage, comme une condition nécessaire pour obtenir quelque dégoûtante nourriture. ”

“ La paix , l'innocence et le bonheur regnaient sous l'égide de la religion ; mais, hélas ! du mépris de la religion, naît le mépris de toutes les vertus. Sans la religion, la morale n'a plus de base, les lois n'ont plus de sanction, les gouvernemens plus de force ni de stabilité ; et quand dans un état, la licence et la perversion en sont venues à ce point ; quand le goût, le coeur et l'esprit d'une nation ont aussi sensiblement dévié, il faut une régénération : et plus le mal aura de racines, plus la crise sera violente. ”

“ Tous auriez trop d'a vantage sur le marquis , si , avec tant d'attraits et de mérite, vous étiez aussi riche que lui. Ne faut-il pas qu'il paye de quelque chose le bon heur d'être aimé de vous ? Croyez-moi, un amant riche doit être assez content de ses richesses, lorsqu'elles servent à lui assurer la possession d'une femme aimable; et s'il est honnête homme, il doit sentir que ce qu'il donne ne vaut pas ce qu'il obtient. Non, non, répliqua dona Diana , en soupirant, vos raisons ne me persuadent point. Je vois trop ce que j'aurois à craindre en suivant le penchant de mon cœur. ”

“ Qu'un père est malheureux, lorsqu'après avoir aimé tendrement un fils, et n'avoir rien épargné pour en faire un honnête homme, il n'y trouve à la fin qu'un fripon qui le déshonore! On se console d'un malheur de fortune : le temps l'efface, et le chagrin diminue. Mais quel remède contre un mal qui augmente tous les jours, tel que les désordres d'un fils vicieux, qui a perdu tous sentimens d'honneur! ”

“ Dès qu'il eut reçu l'investiture canonique de sa nouvelle dignité, l'évêque de Troyes se rendit au chef-lieu de son gouvernement spirituel. Sa réputation l'avait devancé ; il paraît ; son air noble , ses cheveux blancs , sa physionomie tout-à-la-fois douce et imposante, tout présage le bien qu'il veut faire. Il parle ; la dignité, l'élégance soutenue , l'extrême convenance de tout ce qu'il dit étonnent ceux qui ont le goût le plus difficile. ”

“ Le jésuite Marescotti, directeur de Clémentine , croit tout accommodement dangereux pour sa pénitente ; mais il n'entre pas dans son zèle de la fierté comme dans celui de l'évêque. Le général, second frère de Clémentine, prend beaucoup moins conseil de sa religion, que du témoignage qu'il sait se rendre de sa supériorité. Jeronimo, son autre frère, ne forme pas de voeu plus ardent que de voir son ami Grandisson, le mari de sa soeur; il voudroit inspirer à l'évêque et au général des sentiments plus modérés, sur-tout lorsque le chevalier ne demande rien que la raison n'ait demandé avant lui. ”

“ DE M. DE NOÉ. 15
Providence qui place un seul homme comme un ange médiateur entre le ciel et la terre, pour porter aux pieds du trône de Dieu les voeux et les hommages des mortels ! Confident de leurs peines secrètes, il les allège en les partageant. Il ouvreà l'espérance les âmes oppressées sous le poids du malheur. Il dit à tous, d'après une voix céleste : Si cous voulez être heureux , soyez saints ; car le Seigneur votre Dieu est saint. Il annonce au juste une vie qui sera sa gloire, au méchant une éternité... ”

“ Il s'agit de la vie et de l'entretien de Manon ; il s'agit de son amour et de sa fidélité : qu'ai-je à mettre en balance avec elle ? Je n'y ai rien mis jusqu'à présent : elle me tient lieu de gloire, de bonheur et de fortune. Il y a bien des choses, sans doute, que je donnerais ma vie pour obtenir ou pour éviter; mais estimer une chose plus que ma vie, n'est pas une raison
pour l'estimer autant que Manon. ”

“ M. DE NOÉ s'élevant au-dessus des craintes les plus naturelles, pénétre à travers les cachots, arrive jusqu'à ces généreux martyrs de l'honneur. Il les anime, il les soutient; il réveille leurs espérances et leur procure à tous des secours qui adoucissent l'amertume de leur longue captivité. Quand on songe à la situation dans laquelle il se trouvait lui-même, il faut tomber aux pieds de la charitable Providence, et la bénir d'inspirer au coeur de quelques hommes tant de dévouement pour le bonheur de tous. ”

“ Mémoires pour
servir de suite à l' Histoire de Malthe , est le récit des amours du Chevalier et d' Héléna ; jusqu' à ce que celle-ci , atteinte d' un mal funeste à la beauté , perd tous ses charmes , et ne conserve pas son amant .
L' auteur a introduit dans ce roman un don Ferez , espagnol , qu' il donne pour ami du chevalier . Le contraste des deux caractères est frappant . Celui-ci fait de l' amour une véritable passion tragique ; il en éprouve tous les emportements ; et son
cœur est en proie à la jalousie , tandis que l' amour n' est pour l' autre qu' un simple amusement . ”

“ DE M. DE NOÉ. 29
s'engloutir toute entière. Un génie rare et vaste sort tout-à-coup des ruines. Brillant de jeunesse et de vaillance, il apparaît au milieu du cahos comme la lumière céleste. Grand dans les combats, grand dans les conseils, ses armes et sa sagesse readent la paix au monde. Il récompose l'ordre social. Sous son heureuse influence la morale retrouve son bienfaisant empire avec celui de la religion. Les temples sont relevés, les Lévites rappelés ; par-tout des cantiques d'allegresse s'élèvent jusqu'aux cieux. ”

“ Voilà ma félicité bien établie, Elle l'est, reprit-elle, si vous la faites dépendre de moi; et je sais bien où je puis compter aussi de trouver toujours la mienne. Je me couchai avec ces charmantes idées, qui changèrent ma cabane en un palais digne du premier Roi du monde. L'Amérique me parut un lieu de délices après cela. C'est à la Nouvelle-Orléans qu'il faut venir, disais-je souvent à Manon, quand on
veut goûter les vraies douceurs de l'amour. ”

“ Le Musée de l'Yonne et la Société académique de l'Aube ont fait son éloge en le proposant. J'essaierai cependant, non dans le dessein ambitieux de disputer une palme littéraire, mais pour le seul plaisir de raconter ce que j'ai vu, j'essaierai de développer tout ce que renferme implicitement l'hommage rendu à l'Evêque de Troyes, par les deux Sociétés savantes de l'Yonne et de l'Aube. Cet hommage annonce de grandes vertus et de grands talents. Tel sera le sujet, telle pourrait même être la division de mon discours ; mais pourquoi diviser ce que la nature avait uni ? ”

“ Que le Ciel me punisse moi-même si je t'honore jamais du moindre regard.. Demeure avec ton nouvel amant, aime-Le, déteste-moi, renonce à l'honneur, au bon sens, je m'en ris, tout m'est égal. Elle fut si épouvantée de ce transport, que demeurant à genoux près de la chaise d'où je m'étais levé, elle me regardait en tremblant, et sans oser respirer. Je fis encore quelques pas vers la porte en
tournant la tête, et tenant les yeux fixés sur elle. Mais il aurait fallu que j'eusse perdu tous sentimens d'humanité pour m'endurcir contre tant de charmes. ”

“ Et combien le coeur est touché lorsqu'on la voit demander la vie à l'un d'eux, mais en reine, et par ce mot simple et digne de son caractère sublime, sauve le fils de ton roi, mot qui transforme à l'instant son assassin en un fidèle sujet ! ”

“ Un avantage plus réel, qui accompagnait autrefois le privilège de la naissance, c'est celui d'une éducation brillante; mais, sous ce rapport même , je ne louerai pas M. A. de Noé ; je sais qu'il en eût préféré une plus commune, parce qu'elle aurait été plus solide. Comme son nom semblait suffire à son avancement, on lui fit parcourir très-rapidement le cercle des connaissances humaines. Son esprit avide d'apprendre , eut bientôt tout effleuré ; mais il avait plus que de l'esprit : le germe d'un talent supérieur fermentait dans son jeune cerveau, et implorait, pour éclore, une main habile. ”

“ La seule promesse de me faire voir Manon m'aurait fait tout entreprendre pour lui. Je lui marquai quelque chose de ces sentimens d'une manière qui le persuada aussi que je n'étais pas d'un mauvais naturel. Nous nous embrassâmes avec
tendresse, et nous devînmes amis, sans autre raison que la bonté de nos oœurs., et une simple disposition qui porte un homme tendre et généreux à aimer un autre homme qui lui ressemble. Il poussa les marques de son estime bien plus loin ; car ayant combiné mes aventure, et jugeant qu'en sortant. ”

“ La manière dont le marquis signale sa douleur est appropriée au tour de son imagination . Il a déposé dans une boîte d' or le cœur de son épouse et choisi au fond d' une maison isolée une chambre dont il couvre les murs et le pavé d' un drap noir ; les fenêtres en sont également garnies ; les habits de Sélima sont suspendus aux murs ; et son cœur est placé sur une table enveloppée aussi d' un voile noir . C' est dans cette chambre que le marquis s' enferme à la lueur de flambeaux , et il n' a pendant deux mois d' autres plaisirs que la vue de cet appareil lugubre . ”

“ En contemplant les Pyrénées, il croyait contempler les remparts de sa patrie : il s'applaudissait de jouir du même spectacle que ses compatriotes , d'avoir encore quelque chose de commun avec eux ; il confiait ses voeux à l'aile des vents qui lui rapportaient ceux de tout ce qu'il avait chéri, et dans l'air qu'il respirait, il pouvait recueillir encore les regrets de l'amitié , et les bénédictions de l'infortune.
Voilà ce qui te console dans ton exil , ô le meilleur des hommes ! ce n'est ni la richesse , ni la puissance que tu regrettes ”

“ Dismoi si tu sais des consolations contre la rage et le désespoir, contre l'envie de se donner la mort à soi-même, après avoir tué deux perfides qui ne méritent pas de vivre. Oui, approche, continuai-je en voyant qu'elle faisait vers moi quelques pas timides et incertains. Viens essuyer mes larmes : viens rendre la paix à mon cœur, viens me dire que tu
m'aimes, âfin que je m'accoutume à l'être d'une autre que de mon infidèle. ”

“ Quelque adoucissement que puisse recevoir l'action de mademoiselle Fidert, de la violence de ses sentiments pour un amant massacré à ses yeux de la main de son père, on ne voit point sans horreur le poignard que cette fille plonge d'un bras assuré, dans le sein paternel, et un semblable personnage est toujours un monstre moral, dont on détourne ses regards. ”

“ Le cultivateur n'est point frappé , mais il voit languir et tomber au milieu du sillon le robuste compagnon de ses travaux. De proche en proche la calamité s'étend , le poison circule, on n'attend pas qu'il ait dévoré ses victimes ; on n'attend pas qu'il les ait atteintes; on les immole par précaution, et la crainte du mal plus cruelle que le mal même, réduit l'infortuné laboureur à briser de ses propres mains l'instrument de sa richesse. ”

“ J'employai une partie de ce temps à former des projets et des expédiens pour secourir Manon. J'étais bien persuadé que sa prison était encore plus impénétrable que n'avait été la mienne.
Il n'était pas question de force et de violence, il fallait de l'artifice ; mais la déesse même de l'invention n'aurait pas su par où commencer. J'y vis si peu de jour, que je remis à considérer mieux les choses, lorsque j'aurais pris quelques informations sur l'arrangement intérieur de l'Hôpital.
Aussitôt que la nuit m'eut rendu la liberté, je priai Lescaut de m'accompagner. ”

“ Ainsi la reconnoissance a pu être, autant que le mérite des Lettres, le motif du traducteur, en supposant que l'aventure n'ait pas été imaginée, afin de prévenir en leur faveur.
L'Angloisy établit, pour ceux qui jouissent des avantages de la naissance et de la fortune, la nécessité de l'instruction. Tout homme qui s'est dévoué à une profession de laquelle il vit, peut être aisément excusé, s'il néglige des connoissances qui ne le conduiroient pas assez directement à son but. ”

“ Ce bonheur, que vous relevez tant, est donc mêlé de mille peines; ou, pour parler plus juste, ce n'est qu'un tissu de malheurs, au travers desquels on tend à la facilité. Or, si la force de l'imagination fait trouver du plaisir dans ces maux mêmes, parce qu'ils peuvent conduire à un terme heureux qu'on espère, pourquoi traitezvous de contradictoire et d'insensée, dans ma conduite , une disposition toute semblable ? J'aime Manon ; je tends, au travers de mille douleurs, à
vivre heureux et tranquille auprès d'elle. ”

“ Des hommes qui n'ont qu'un instant à vivre ne doivent pas se partager : si le bien, si le mal n'est qu'un nom ; si le juge qui les voit ne les punit ni ne les récompense ; si cet être, quel qu'il soit, n'existe même pas, quel prix, pour le présent ou pour l'avenir, proposerez-vous à l'homme, pour le, payer de ses sacrifices et de ses travaux ? Il sait que, pour qui va cesser d'être, le présent bientôt ne sera plus, et que l'avenir ne sera jamais. ”

“ Manon Lescaut est digne de son amant. Elle l'aime par-dessus tout ; elle n'est pas même incapable de goûter la vertu; mais elle ne redoute rien autant que la misère, et pour s'y soustraire , il n'y a pas d'infidélité qu'elle ne soit disposée à faire au chevalier ”

“ Les crimes de l'anarchie en augmentaient chaque jour le nombre ; il partageait avec eux, en frère, le morceau de pain qui lui restait : abandonnant son avenir à cette providence universelle qui donne la pâture aux petits des corbeaux. Sa pieuse sollicitude n'oubliait pas les intérêts spirituels de ses malheureux compatriotes ; il enseignait la loi du Seigneur à leurs enfants. Sa douce et persuasive éloquence leur faisait aimer le Dieu de leurs pères ; il les initiait aux mystères; il les faisait participer aux bienfaits de la religion ”

“ Cette excessive générosité me toucha jusqu'aux larmes. J'employai, pour lui marquer ma reconnaissance, toute la vivacité que mon affection me laissait de reste. Je lui demandai s'il n'y avait rien à espérer par la voie des intercessions auprès du lieutenant de police. Il me dit qu'il y avait pensé; mais qu'il croyait
cette ressource inutile, parce qu'une grâce de cette nature ne pouvait se demander sans motif, et qu'il ne voyait pas bien duquel on pourrait se servir pour se faire un intercesseur d'une personne grave et puissante ”

“ Ce discours suffirait, à mon avis, pour établir les droits de l'orateur à l'immortalité. Quelle noble simplicité dans l'exorde , quelle savante économie dans la distribution de ses preuves ! comme il paraît fort de son sujet ! comme il réfute victorieusement et sans fanatisme, les philo sophistes (I) qui prétendent que la Religion est incompatible avec l'héroisme guerrier ! que le soldat chrétien paraît grand sous la plume d'un tel panégyriste ! qu'il est sublime quand il expire au lit d'honneur ! ”

“ Enfin, nous convînmes de six francs, c'était toute la somme qui restait dans ma bourse.
Je consolais Manon en avançant; mais dans le fond j'avais le désespoir dans le cœur. Je me serais donné mille fois la mort, si je n'eusse pas eu dans mes bras le seul bien qui m'attachait à la vie. Cette seule pensée me remettait.
Je la tiens du moins, disais-je, elle m'aime, elle est à moi; Tiberge a beau dire, ce n'est pas là un fantôme de bonheur. Je verrais périr tout l'univers sans y prendre intérêt; pourquoi? parce que je n'ai plus d'affection de reste. Ce sentiment était vrai ”

“ J'emploierai ma famille pour sortir du Châtelet, et tout mon sang ne sera utile à rien, si je ne vous en tire pas aussitôt que je serai libre. Nous arrivâmes à la prison.
On nous mit chacun dans un lieu séparé. Ce coup me fut moins rude, parce que je lavais prévu. Je recommandai
Manon au concierge, en lui apprenant que j'étais un homme de quelque distinction, et lui promettant une récompense considérable. J'embrassai ma chère maîtresse avant que de la quitter. Je la conjurai de ne pas s'affliger excessivement, et de ne rien craindre tant que je serais au monde. Je n'étais pas sans argent. ”