Pierre Bernard d'Héry

“ Le jésuite Marescotti, directeur de Clémentine , croit tout accommodement dangereux pour sa pénitente ; mais il n'entre pas dans son zèle de la fierté comme dans celui de l'évêque. Le général, second frère de Clémentine, prend beaucoup moins conseil de sa religion, que du témoignage qu'il sait se rendre de sa supériorité. Jeronimo, son autre frère, ne forme pas de voeu plus ardent que de voir son ami Grandisson, le mari de sa soeur; il voudroit inspirer à l'évêque et au général des sentiments plus modérés, sur-tout lorsque le chevalier ne demande rien que la raison n'ait demandé avant lui. ”

“ Mémoires pour
servir de suite à l' Histoire de Malthe , est le récit des amours du Chevalier et d' Héléna ; jusqu' à ce que celle-ci , atteinte d' un mal funeste à la beauté , perd tous ses charmes , et ne conserve pas son amant .
L' auteur a introduit dans ce roman un don Ferez , espagnol , qu' il donne pour ami du chevalier . Le contraste des deux caractères est frappant . Celui-ci fait de l' amour une véritable passion tragique ; il en éprouve tous les emportements ; et son
cœur est en proie à la jalousie , tandis que l' amour n' est pour l' autre qu' un simple amusement . ”

“ Dans le premier, une paysanne, née de parents pauvres, et élevée dans toute la simplicité des moeurs champêtres, est venue à la ville chercher à se placer. Elle entre chez un jeune débauché pressant et aimable. Tout l'art de la séduction est bientôt employé contre une innocente créature, dont les pareilles savent bien moins résister encore à l'appât de l'or qui leur est offert, qu'au penchant de la nature. ”

“ Quelque adoucissement que puisse recevoir l'action de mademoiselle Fidert, de la violence de ses sentiments pour un amant massacré à ses yeux de la main de son père, on ne voit point sans horreur le poignard que cette fille plonge d'un bras assuré, dans le sein paternel, et un semblable personnage est toujours un monstre moral, dont on détourne ses regards. ”

“ La manière dont le marquis signale sa douleur est appropriée au tour de son imagination . Il a déposé dans une boîte d' or le cœur de son épouse et choisi au fond d' une maison isolée une chambre dont il couvre les murs et le pavé d' un drap noir ; les fenêtres en sont également garnies ; les habits de Sélima sont suspendus aux murs ; et son cœur est placé sur une table enveloppée aussi d' un voile noir . C' est dans cette chambre que le marquis s' enferme à la lueur de flambeaux , et il n' a pendant deux mois d' autres plaisirs que la vue de cet appareil lugubre . ”

“ Le plus grand avantage qu'on ait sur les autres classes dans un rang élevé, et dont on ne se prévaut pas assez , c'est de pouvoir perfectionner son esprit, et diriger le but de ses occupations vers la plus noble partie de soi-même. La connoissance des hommes, est celle qu'il importe le plus à un grand de se procurer ; il la devra à l'histoire qui réfléchit, comme une glace fidèle, leurs moeurs, leurs passions, leurs vertus , leurs vices.
L'auteur examine pourquoi il y a plus de goût à Paris qu'à Londres. ”

“ On ne distingue pas ordinairement des autres romans de l' abbé Prévost , les Voyages du capitaine Lade qu' il a traduits de l' anglois . Quoique la relation d' un voyage ne diffère souvent guère d' une fiction , celle-ci porte un caractère de vérité , qui ne permet pas de la mettre au rang des ouvrages de pur agrément . Les détails sur les pays et sur leurs habitants ne se concilient pas mal avec ce que les autres voyageurs en rapportent . Tout ce qui regarde la géographie s' y trouve marqué avec plus de précision qu' il ne conviendroit à un livre frivole ”

“ Répandu dans le grand monde , il a occasion de voir la facilité avec laquelle on y sacrifie les réputations , ce que la bonne compagnie , qui quelquefois adoucit beaucoup les choses , appelle du nom de médisance . Sa vertu n' a pas l' air sauvage . Il ne refuse point d' aller passer la nuit dans la petite maison du chevalier ; mais loin que ce soit pour lui une partie de débauche , il n' épargne ni l' argent , ni les exhortations pour retirer du désordre une des courtisannes qu' il y trouve . ”

“ Avant lui, on n'avoit regardé les romans que comme les rêveries d'une imagination ordinairement plaisante , souvent tendre-, quelquefois héroïque, et presque toujours frivole. L'abbé Prévost fut le premier qui porta dans le roman la terreur de la tragédie; il n'en a pas inventé un qui n'imprime violemment dans l'ame une forte
émotion. Ici le marquis de voit en
songe la terre sur laquelle il marche, couverte de cadavres à demi-pourris; des cris aigus retentissent à son oreille; frappé par un fantôme, il voit couler des flots de son sang ”

“ Ainsi la reconnoissance a pu être, autant que le mérite des Lettres, le motif du traducteur, en supposant que l'aventure n'ait pas été imaginée, afin de prévenir en leur faveur.
L'Angloisy établit, pour ceux qui jouissent des avantages de la naissance et de la fortune, la nécessité de l'instruction. Tout homme qui s'est dévoué à une profession de laquelle il vit, peut être aisément excusé, s'il néglige des connoissances qui ne le conduiroient pas assez directement à son but. ”

“ La scène change, et le lecteur est porte en Italie. Là, de l'épisode de Clémentine naît une foule de beautés. Elle aime éperdûment le chevalier Grandisson ; mais catholique, elle ne peut supporter la pensée de devenir la femme d'un protestant. Le combat que l'amour et la religion se livrent dans son coeur, amène un désordre extrême dans sa tête et dans ses idées. ”

“ Manon Lescaut est digne de son amant. Elle l'aime par-dessus tout ; elle n'est pas même incapable de goûter la vertu; mais elle ne redoute rien autant que la misère, et pour s'y soustraire , il n'y a pas d'infidélité qu'elle ne soit disposée à faire au chevalier ”

“ La religion me fournit aussi quelques motifs d'indulgence pour un dessein qui ramenoit Sergie à ses premiers liens par une voie légitime , et qui rendoit comme une seconde mère aux enfants du consul, dont elle avoit partagé si long-temps le soin avec Hélène. Dans cette idée, jemeréduisis à lui faire craindre les difficultés qui se présentoient naturellement de la part d'une jeune personne qu'il avoit rendue lui-même indépendante de son secours, et qui pouvoit avoir pris des sentiments plus vifs qu'elle ne me l'avoit témoigné pour un amant d'un âge convenable au sien. ”

“ Et combien le coeur est touché lorsqu'on la voit demander la vie à l'un d'eux, mais en reine, et par ce mot simple et digne de son caractère sublime, sauve le fils de ton roi, mot qui transforme à l'instant son assassin en un fidèle sujet ! ”

“ On voit ce jeune homme , produisant sa sœur , dans l' espoir que sa beauté lui procurera un établissement considérable , dont il se promet bien que tout le fruit ne sera pas pour elle .
Patrice , le plus jeune des trois frères , est un exemple frappant du pouvoir de l' amour sur un caractère modéré . Entraîné par le doyen dans un mariage contraire à son goût , et le cœur déjà prévenu , il a pour son épouse Sara Fincer les plus grands égards , il lui rend tous les soins possibles , hors ceux de l' amour ”

“ DU MARQUIS DE spectacles, les conversations m'ont rendue folle ; voilà ce que je dois à la manière dont j'ai été élevée. Dès Tage de douze ans, je me formois l'idée d'un amant tel que je l'aurois souhaité pour être heureuse : ce fantôme m'accompagnoit : par-tout, et je sentois déjà pour lui les désirs qu'inspire la réalité. ”

“ Nous nous levâmes à leur entrée, et le marquis, allant à leur rencontre, leur lit un compliment civil sur la liberté que nous avions prise de les interrompre. Elles s'assirent avec nous; et comme elles pouvoient prétendre, aussi bien que dona Elisa, au premier rang de la beauté, la question de don Juan ne fut pas re nouvelée, et demeura sans décision.
Les belles personnes ont les unes pour les autres à-peu-près la même inclination et le même goût que les gens d'esprit. ”

“ Contes, Aventures et Faits singuliers recueillis de
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Prévost; les unes et les autres étonnent moins par leur multitude que par le mérite des sujets, et par le charme continuel d'un style pur, élégant et plein de nombre. Ses journaux offrent une critique fine, judicieuse, exempte de fiel, et un choix heureux des matières sur lesquelles elle s'exerce. Ses traductions ne font pas soupçonner la contrainte. Dans ses histoires et dans ses romans, où il excelle surtout, on trouve un intérêt toujours soutenu , des moeurs singulières, qui attachent par leur singularité même ”

“ Sûrement Paméla ne peut être l' essai que d' un talent supérieur . Mais la différence entre Paméla et Clarisse est si excessive , que l' on ne se figure pas d' abord que ces deux ouvrages soient sortis de la même main . Il n' y a personne qui , en lisant le dernier , n' ait été frappé du génie qu' il y
a à avoir imaginé une jeune fille remplie de sagesse et de prudence , qui ne fait pas une seule démarche qui ne soit fausse , sans qu' on puisse l' accuser ”

“ Le marquis saute en bas l' épée à la main , et se met en devoir de défendre vivement l' honneur de sa sœur , lorsqu' un des inconnus tire un coup de pistolet dont la balle va atteindre l' infortunée à deux doigts au-dessous du sein . Le marquis se fait suivre ensuite par son lecteur en Angleterre , en Allemagne ; il est pris et mis en esclavage chez les Turcs . Après quelques années d' une captivité très-douce , devenu libre par la mort de son maître , il revient en Europe avec la fille de ce turc et l' épouse . Leur bonheur est trop grand pour n' être pas troublé par le sort . Sélima meurt . ”

“ Les romans de l'abbé Prévost sont des drames, comme ceux de Le Sage sont des comédies. Le premier a peint l'homme livré à toutes les passions du coeur, ne connoissant d'autre bonheur que celui d'être aimé , d'autre infortune que celle d'être abandonné de l'objet de sa tendresse; le second a mis l'homme aux prises avec la fortune ; il a dévoilé les ruses de son esprit et les foiblesses de son coeur, et nous a fait rire de nos propres ridicules. Le caractère de Gil Blas appartient à la plupart des hommes; celui
DE L'ABBÉ PRÉVOST.. ”

“ Je n' aperçois que trop tous les jours de quoi je redeviendrois capable , si je perdois un moment de vue la grande règle , ou même si je regardois avec la moindre complaisance , certaines images qui ne se présentent que trop souvent à mon esprit , et qui n' auroient encore que trop de force pour me séduire , quoiqu' elles soient à demi-effacées . Qu' on a de peine , mon cher frère , à reprendre un peu de vigueur , quand on s' est fait une habitude de sa foiblesse ; et qu' il en coûte à combattre pour la victoire , quand on a trouvé long-temps de la douceur à se laisser vaincre ! ”

“ Tous les excès sont des vices; mais, s'il y a quelque chose qui puisse les justifier, c'est l'innocence de leur cause. Or, un attachement tel que le vôtre cesseroit d'être innocent s'il s'écartoit le moins du monde des bornes de la raison. ”

“ Grandisson est un ange , et c' étoit d' un homme qu' il falloit faire le portrait . Si à cela on répond qu' autre chose est un roman , autre chose une pièce dramatique , et qu' il y a très-peu de romans , qui , adaptés au théâtre , pussent soutenir la représentation ; si à cette remarque on ose en ajouter une autre , et que la critique veuille convenir que cette sorte d' ouvrage doit être aussi jugée sur son utilité morale , la balance penchera moins pour Clarisse . Son histoire et celle du chevalier Grandisson auront chacune , dans leur genre , toute la perfection possible . ”

“ Je ne veux pas que vous ignoriez, mon cher marquis, que la nature a mis dans les deux sexes une violente inclination l'un pour l'autre. Un jour viendra que vous le connoîtrez par expérience. Ce penchant général est quelquefois déterminé par des causes qui sont inconnues à ceux même qui en ressentent l'effet. Les uns sont touchés par la beauté ”

“ LA VIE ET LES OUVRAGES DE L' ABBÉ PRÉVOST .
PREMIÈRE PARTIE .
T
Tout intéresse dans la vie des hommes célèbres ; les plus petits détails de leur enfance ou de leur jeunesse excitent vivement la curiosité . Plus âgés , ou aime à les voir dans leur intérieur ; on veut connoître le fils , l' époux , le père , après avoir admiré l' éloquent écrivain ou le profond penseur . ”

“ L'habile prédicateur savoit mettre en oeuvre tous les ornements que peut recevoir la parole de Dieu, et sous lesquels elle se montre toujours avec succès. Aussi fit-elle dans sa bouche une fortune prodigieuse. ”

“ Tout ce que le sort peut amasser d' infortunes sur une tête , Cleveland l' éprouve , et il y a peu d' hommes qui osassent se dire malheureux , après avoir lu ses aventures . Sa mère le cache dans une caverne , afin de le dérober à la haine du tyran son père . Il y passe les premières années de sa vie , et sa condition y est heureuse en comparaison des malheurs qui lui sont réservés ; après avoir
erré long-temps de mers en mers , d' isles en isles , il retrouve Fanni qu' il aime , et mylord Axminster , le père de Fanni , avec la bonne madame Riding , au milieu d' un pays inconnu et barbare ”

“ Fanny est douce , tendre et sensible ; mais l' amour , ce charme de la vie , fait le tourment de la sienne y son cœur est toujours prêt à recevoir mille impressions jalouses , et elle ne se plaît qu' à se nourrir du poison qui la tue . On voudroit qu' elle se défiât moins de Cleveland et plus de Gelin . Ce Gelin est un hypocrite de l' espèce la plus dangereuse , et l' amour seul l' a rendu tel . ”