Vice

“ Où le sang a manqué, si la vertu l'acquiert, Où le sang l'a donné, le vice aussi le perd.
Ce qui nait d'un moyen périt par son contraire; Tout ce que l'un a fait, l'autre le peut défaire; Et, dans la lâcheté du vice où je Le voi, Tu n'es plus gentilhomme, étant sorti de moi.
DORANTE.
Moi?
GÉRONTE.
Laisse-moi parler, toi, de qui l'imposture Souille honteusement ce don .de la nature : Qui se dit gentilhomme et ment comme tu fais, Il ment quand il le dit et ne le fut jamais.
Est-il vice plus bas? est-il tache plus noire, Plus indigne d'un homme élevé pour la gloire? ”

“ En sentant ce dégoût dont ton âme novice S'emplissait quelquefois au seul aspect du vice, Tu ne pouvais prévoir, naïf adolescent, Que le dégoût s'efface et que l'âme se rouille Si le vice, riant de la vertu qu'il souille, Tous les jours à nos yeux l'éclaboussé en passant. ”

“ THOMAS. Non, à rien de plus.
CRAEB. Ah çà ! mais alors pourquoi diable es-tu donc vertueux, imbécile?...
THOMAS. Franchement... pourquoi je suis vertueux?
CRAEB. Oui, oui, franchement...
TUOMAS. Ma foi,... s'il faut parler franchement,... je crois assez que c'est par haine des hommes, car la vertu les blesse et les irrite,... tandis que le vice les flatte et les caresse.
CRAEB. Mais moi, je ne les flatle ni ne les caresse...
THOMAS. Mais toi, frère, lu es le crime,... et le crime, comme l'extrême vertu, sont toujours maudits; mais le vice... oh! le vice est en honneur et crédit. ”

“ Il te met dans le sang Le vice ou la vertu, l'appétit rugissant, La douceur, la fureur d'elle-même enivrée, Et, que l'ombre te noie ou que l'astre t'ait lui, C'est lui qui fait ton oeuvre, et ton crime est à lui, Et ton mérite est sa livrée! ”

“ Que votre langue ne soit pas elle-même le héraut de votre honte ; un tendre regard, de douces paroles, conviennent à la déloyauté ; parez le vice de la livrée de la vertu ; conservez le maintien de l’innocence, quoique votre cœur soit coupable ; apprenez au crime à porter l’extérieur de la sainteté ”

“ Mais, dans les siècles suivants, l’apparition du vice leur apprit, pour la première fois, à reconnaître la beauté morale ; l’apparition du mal leur apprit, pour la première fois, à reconnaître le bien. Quand le siècle fut dépravé davantage, le beau et le bien parurent avec plus d’éclat. ”

“ VICE, lat. vitiUln, défaut, imperfection, au physique, au moral; vice de nature, de conformation, du sang, de prononciation, de forme, de caractère, de style ; vicieux, qui a quelque vice à ces divers points de vue. — Mais le vice proprement dit, c'est la débauche passée en habitude ; c'est là ce qu'on appelle se livrer au vice; avoir tous les vices, les défauts les plus graves. — Le vice enchérit beaucoup sur le défaut, et plus encore sur l'imperfection ; le crime est un degré de plus sur l'échelle de la perversité ”

“ Et tous ces vices s'aidant, se choyant, s'accouplant, se caressant, se trahissant à plaisir, se baisant, se mordant à pleine bouche, se trafiquant, se ruinant ou s'enrichissant l'un l'autre, jouant à pile ou l'ace, à la hausse ou à la baisse, se concertant et se boudant, et se rossant pour un denier!... n'est-ce point là le spectacle du coeur de l'homme, ô Jésus? N'estce point là le tumulte confus, la bataille à outrance de ses passions et de ses désirs ? Le vice en lui se nourrit du vice, et il n'engendre que le vice. ”

“ On se déchaîne contre le vice, mais on s’en rapproche ; on exalte la vertu, mais on l’abandonne. Attendez qu’on vienne dans votre pauvre réduit vous soutenir contre les pièges du vice, puisqu’il faut trancher le mot, je crois que vous y resterez longtemps misérable. ”

“ Là, ce qui est ailleurs vertu, est vice; dire la vérité, agir sans détour, aimer sans feinte, avoir une piété sincère, une fidélité inviolable, un cœur innocent et des mains pures, c'est à leurs yeux le signe d'une âme vile et d'un esprit vulgaire; c'est sottise et vanité dignes de risée. ”

“ Mais offrir par-tout le Vice triomphant & la Vertu victime de ses sacrifices, montrer une infortunée errante de malheurs en malheurs ; jouet de la scélératesse ; plastron de toutes les débauches ; en butte aux goûts les plus barbares & les plus monstrueux ; étourdie des sophismes les plus hardis, les plus spécieux ; en proie aux séductions les plus adroites, aux subornations les plus irrésistibles ”

“ Dans notre système, ce que vous appeliez vice deviendra vertu, et ce qui était vertu s'appellera vice.
— Merci ! voilà qui est adroit. Il s'ensuit que dans votre nouveau monde, l'ivrognerie, l'homicide, la colère, la haine, l'impureté, etc., seront des qualités recommandables; et que la continence, la modération, la charité, la tempérance, le pardon des injures, etc..., seront des sottises ou des faiblesses. ”

“ On peut définir le vice : une habitude mauvaise, s’opposant dans l’âme à la vertu, contrairement aux exigences vraies de la nature.
1. Habitude mauvaise.
Le vice, dit saint Thomas, s’oppose directement à la vertu. Sum. theol., P-IL, q. i.xxxi. a. t. ad 2° m. la vertu est un habitua disposant l’âme au bien ; le vice est un habitus, se prolongeant dans l’habitude, incitant l’Ame au mal. ”

“ L'homme que dévore le vice, l'homme qui se débat dans les griffes du vice, et qui se sent dévorer, et qui se voit perdu, et qui ne veut pas, qui ne peut pas se sauver... Quelle pitié, monsieur, quelle pitié! Connaissez-vous quelque chose de plus inconcevable, de plus fascinant, de plus obscur? ”

“ Or, je vous le demande, si ces vérités étaient bien connues, quel homme, se voyant resserré dans une vie si courte, se déclarerait pour le vice, quand il aurait en perspective les feux éternels qu’il lui prépare hors de cette vie ! ”

“ Les vices partent d'une dépravation du coeur; les défauts, d'un vice de tempérament; le ridicule, d'un défaut d'esprit. ”

“ Non; à condition encore que ce soit un vice comme il faut, un vice lavé, peigné, brossé, assez bien couvert pour faire illusion. Ne reste-t-il donc plus rien à étudier, rien à apprendre, rien à creuser dans notre monde, sans qu'on fouille sans cesse dans l'autre, celui que nous voulons ignorer? ”

“ O Vertu! pourquoi les bons, ceux qui disent t'aimer, ne le prouvent-ils pas leur amour, en consacrant à ton triomphe et à ton règne sur ceux qui n'aiment que le Vice, une faible partie de l'énergie et de la logique que les méchants déploient au service du mal! ”

“ Voyez dans l'ordre moral cette lutte incessante de l'homme contre lui-même d'abord, et puis contre ses semblables, pour faire prévaloir le bien contre le mal, la vertu contre le vice, le devoir contre le caprice, l'inconstance et tous les instincts de la perversité. ”

“ Que l’on parcoure d’un œil philosophique les lois et l’histoire des nations, on verra presque toujours les noms de vice et de vertu, de bon et de mauvais citoyen, changer de valeur selon les temps et les circonstances. ”

“ Arrière de vous ces philosophes qui veulent vous enseigner que l'ame doit obéir aux sens. Rejetez loin de vous leurs plaidoyers infâmes en faveur du vice. Laissez-les mettre en oeuvre leurs théories ; qu'ils prêchent de la voix et de l'exemple ; mais ne les écoutez pas. Que la honte retombe sur ces apologistes vicieux d'une société corrompue, que la honte soit pour eux seuls !
La vertu fait éprouver des jouissances plus douces qu'une passion satisfaite ; une bonne conscience aide à supporter bien des maux. ”

“ — J’appelle vice une disposition habituelle à ce que le nombre considère comme anormal et mauvais ; c’est-à-dire la morale individuelle, la force individuelle, la vertu individuelle, la beauté, la puissance, le génie. ”

“ Comment penser, et penser sagement, que ce soit en matière de vice ou de vertu, au milieu des troubles de la chair, de ces alternatives de désir, de furie, de déceptions, de regrets, de reprises, qui dévorent les forces de l'âme, et sous le poids de ces chaînes de l'habitude qui entravent nos mouvements ? ”

“ Vous ne serez heureuse, me disait-on, qu’autant que vous pratiquerez les vertus chrétiennes et morales. Tout ce qui s’en éloigne est le vice ; le vice nous attire le mépris, et le mépris engendre la honte et le remords, qui en sont une suite. ”

“ N’être pas méchant et avoir du vice sont également deux expressions cousines qui valent un livre sur le moyen de parvenir. — Vous voulez arriver, faites-vous craindre. Le naïf qui ne mord pas, qui n’est pas méchant, reste sans valeur aux yeux du prochain. — Avoir du vice, c’est être ingénieux. Si vous avez du vice, vous saurez exploiter ceux des autres. ”

“ Oh ! alors, que vous l'auriez admiré en chaire, malgré la rudesse de son organe, lorsque dans les transports de son âme il parlait de la grandeur de Dieu, de sa vérité, de sa justice!
Que vous l'auriez admiré tonnant contre le vice, arrachant le masque à l'incrédulité qu'il montrait prenant naissance dans la fange des vices les plus hideux, ne se soutenant que par les désordres du mensonge et de l'infamie ! ”

“ Ce n'est pas que toute passion, même active, soit un vice ou une vertu, puisqu'il peut y avoir des passions d'un caractère moral équivoque, et des actes vertueux ou vicieux sans l'habitude et les principes qui font à proprement dire le vice ou la vertu. ”

“ Eh bien, madame, il est à regretter que des personnes comme vous, comme ces dames, qui peuvent s'appuyer de l'autorité de leurs vertus et d'une vie exemplaire, pour condamner sévèrement le vice, lui soient au contraire indulgentes par une pitié mal entendue ! ”

“ Car c’est là qu’il vous fait voir tout ce que le vice a de plus honteux, la fornication, l’adultère, le déshonneur du mariage, la corruption des femmes, des hommes et des jeunes gens, enfin le règne de l’abomination et de l’infamie. ”

“ Eh ! qu’importent les plus belles et les plus sévères conclusions, quand le long du chemin qui nous y mène le sens moral s’altère et la délicatesse morale se flétrit ? Craignons à la fin de prendre pour la haine du vice ce qui ne serait que la conviction réfléchie et froide des inconvéniens du vice ! Prenons garde de croire que nous nous sommes remis à aimer nos devoirs parce que nous nous sommes effrayés sur le péril des situations irrégulières ! ”

“ Mais en voici un qui, plus à plaindre que tous les autres ,. a déjà respiré, dans un monde corrompu , le souffle empoisonné du vice. Cette fleur d'innocence , d'ingénuité et de candeur, charme si doux de son âge, est sur le point d'être entièrement flétrie. ”

“ Par ses crimes prospères
L’impie heureux insulte au fidèle souffrant ;
Mais que le juste pense aux forfaits de nos pères,
Et qu’il songe à son Dieu mourant.
Le Seigneur veut parfois le triomphe du vice ”

“ Comment condamner sans pitié un jeune homme qui associait les désordres d'une conduite scandaleuse, l'audace d'une profession de foi qui érigeait le vice en système et presque en vertu, aux sentimens d'une noble générosité, au désintéressement le plus pur, au plus brillant courage? ”

“ J'ai rencontré vingt fois des ambitieux, des orgueilleux, qui parlaient comme des philosophes , des diplomates qui parlaient comme des maladroits, des amoureux qui riaient, et des bavards qui ne disaient rien. Pourquoi pas? Nos folies, nos passions , nos erreurs ne sont pas toujours en représentation. Le vice a son laisser-aller comme la vertu. ”

“ Autant d’hommes, autant de démarches ! Tenter de les décrire complètement, ce serait vouloir rechercher toutes les désinences du vice, tous les ridicules de la société, parcourir le monde dans ses sphères basses, moyennes, élevées. ”

“ Les uns, faibles et morbides, se laissent éblouir par cette gloire du vice et du crime contés avec tant de complaisance et de pompe.
Les autres récoltent là de quoi perfectionner leur instinct et le raffiner. ”

“ PARCE QUE TU M’AS PARLÉ DE VICE...
Tu m’as parlé de vice en ta lettre d’hier
Le vice n’entre pas dans les amours sublimes
Il n’est pas plus qu’un grain de sable dans la mer
Un seul grain descendant dans les glauques abîmes
Nous pouvons faire agir l’imagination ”

“ Alors, retranchant de votre vie tous les plaisirs qui faisaient ces hommes semblables les uns aux autres, flétri sagement du nom de vice tout ce qui les rendait heureux, par conséquent avides, jaloux, violens et insociables. Vous avez renoncé à votre part de richesse et de plaisir sur la terre, et vous étant ainsi rendus tels que vous ne pouviez plus exciter ni jalousie, ni méfiance, vous vous êtes placés au milieu d’eux comme des divinités bienfaisantes pour les éclairer sur leurs intérêts et pour leur donner des lois utiles. ”

“ Cette moralité à fleur de peau, beaucoup plus amusante que profonde, et facilement produite par une accumulation d’incidents grotesques, n’est souvent guère plus morale que le tableau même du vice dont elle a la prétention de nous montrer le châtiment. ”

“ Tout s’excuse et se justifie à une époque où l’on a transformé la vertu en vice, comme on a érigé certains vices en vertus. ”

“ « La malice hume la plus part de son propre venin et s’en empoisonne. Le vice laisse comme un ulcère en la chair, une repentance en l’âme, qui s’esgratigne et s’ensanglante elle-même. » (Montaigne, III, ii.) ”

“ Or, des vices où sont les hommes attachez, Comme les petits maux 3 font les petits péchez, Ainsi les moins mauvais sont ceux dont tu retires Du bien, comme il advient le plus souvent des pires, Au moins estimez tels; c'est pourquoy, sans errer, Au sage bien souvent on les peut desirer, Comme aux pescheurs l'audace à reprendre le vice, La folie aux enfants, aux juges l'injustice. ”

“ Je ne suis pas l’apôtre du vice, mais je me ferai l’écho du malheur noble partout où je l’entendrai crier. ”

“ On montre au condamné quelles sont les conséquences des vices répandus dans la société, et dans une leçon suivante, on fait ressortir les avantages matériels et moraux de la vertu qui s'oppose à ce vice. En un mot, on s'efforce de donner au détenu l'amour du bien, l'amour du travail, l'horreur de toutes les infractions, l'amour de la famille. ”

“ Elle employa, pour le relever à ses propres yeux, toute la rhétorique du vice, attaquant l'imbécillité des jugements de la multitude, les préjugés, les crimes et les vertus de convention, vantant surtout chez l'homme l'audace de la pensée et l'énergie d'une âme en état d'hostilité avec la société. ”