Louis Auguste Delalle

“ A l'aspect de cette activité humaine qui se déploie dans toutes les directions pour disputer à la nature, à l'ignorance, à l'erreur, à la corruption, le pain qui nourrit les corps et la vérité qui nourrit les âmes, vous comprendrez sans peine que les travaux et les combats sont la condition indispensable des progrès et des triomphes, que la foule des ignorants et des pervers se compose des paresseux et des lâches qui ne veulent pas ou qui n'osent pas résister courageusement au génie du mal, et que les grands hommes ont été ici bas les soldats de Dieu pour le triomphe de l'humanité. ”

“ Voyez dans l'ordre social, ce cercle de fer ou tournent toutes les générations depuis bientôt soixante siècles, allant sans cesse du despotisme à l'anarchie, de l'anarchie au despotisme, et cherchant à travers le bruit de révolutions sanglantes la solution d'un problème formidable, l'union du pouvoir et de la liberté, la force sans oppression, la douceur sans faiblesse, la stabilité sans abrutissement, le progrès sans bouleversements, le régne de l'homme sans arbitraire, le régne de la loi sans les ruses multipliées de la chicane qui rendent la loi impuissante. ”

“ Il n'y a pas deux voies opposées qui mènent à la gloire : si vous êtes jaloux d'y parvenir, combattez aussi, à l'exemple de votre pasteur, combattez pour la foi, pour la piété, pour les bonnes moeurs, et jurez sur sa tombe d'être toujours vainqueurs. ”

“ Ces années que trop souvent nous avons perdues dans la mollesse et l'indécision, il les emploie déjà à se préparer aux combats du Seigneur. C'est encore un enfant par son âge, et pourtant c'est déjà un homme par sa raison, puisque cette raison, mûrie par la foi et par la science, est capable, à quinze ans, de s'élancer dans la haute région des études, qui préparent un jeune homme à porter le fardeau redoutable du Sacerdoce. ”

“ Outre la sagesse de vues et le bon sens pratique, qui, selon Bossuet, est le maître des affaires, outre la vigilance active, nécessaire pour mener à bien toutes les choses spirituelles et temporelles, et pour se prémunir contre toute espèce de nouveautés en matière de foi et de dévotion, il possédait et aimait par dessus tout la droiture et la simplicité évangélique qui donnent le plus beau relief aux qualités éminentes de l'esprit et du coeur. ”

“ Transporté d'admiration à la vue des grandeurs divines qui se révèlent à lui par la foi, son bonheur est de s'anéantir et de disparaître pour que Dieu seul soit glorifié; l'honneur dont il est avide ici-bas, est celui d'être humilié pour J.-C, et si, quelquefois, il se glorifie, ce n'est que dans sa faiblesse, dans sa misère, dans son néant, laissant à Dieu le soin de l'exalter le jour où il le visitera dans sa miséricorde. ”

“ L'Ecriture sainte, les Pères de l'Eglise, la théologie, la science, la littérature sacrée et profane, rien ne lui est étranger; il veille à tout, il anime tout par sa parole chaleureuse et par sa présence continuelle. Dans un corps de fer,cet homme portait une âme de feu. Autant il se passionnait pour le bien, autant il s'irritait contre le mal ”

“ Enfin, durant quelques années, la France semblait avoir évoqué des enfers ces géants du crime, qui mirent les hommes en coupe réglée, et reculèrent les bornes de la scélératesse connue ; eh bien ! pour que le ciel fût vengé et que la morale.humaine reprit son empire, il fallait que ces pervers, après avoir englouti le schisme naissant dans les convulsions de l'anarchie, devinssent tour à tour bourreaux et victimes les uns des autres, et que le crime lui-même fût chargé de venger la vertu. ”

“ Mais si l'homme de Dieu est revêtu du sacerdoce , c'est pour continuer d'une manière nouvelle les travaux et les combats du Seigneur, pour contribuer au rétablissement et au maintien de la foi qui vivifiait et transportait toutes lès facultés de son âme ; en un mot, c'est pour devenir, par la direction du séminaire et par une influence universelle que l'ascendant seul de son mérite lui fera bientôt conquérir, le restaurateur, le guide et l'appui du clergé dans les trois départements qui formèrent jusqu'en 1823 le diocèse de Nancy. ”

“ Tandis qu'il se dévouait à une oeuvre si compliquée, et que les circonstances rendaient si épineuse, il paraissait souvent, et avec éclat, dans la chaire évangélique. Là, comme ailleurs, c'était un athlète victorieux dont la raison puissante, secondée par son enthousiasme passionné pour la vérité et la vertu, mettait en poudre les déplorables sophismes de l'irréligion et de l'immoralité. ”

“ Entrons donc, Messieurs, mais entrons pour nous édifier, dans la contemplation de cette vie militante qui est le partage de l'humanité jusqu'à son entière réhabilitation, c'est-àdire , jusqu'à la fin des siècles. Dans l'état d'innocence, l'homme , roi de la création , était comme porté avec une pompe triomphale dans un vaisseau intact sur les Ilots de l'Océan. ”

“ Pour comprendre comment la société humaine ss soutient à travers les révolutions des siècles ,-il faut, outre l'action libre des peuples, que l'on peut nommer, selon le langage de nos jours, l'élément humanitaire, il faut, dis-je, reconnaître au sein de cette société l'élément divin qui la pénètre dans toute sa profondeur, c'est-à-dire l'action providentielle qui conserve, qui détruit, qui répare, qui remue le monde et qui le calme, qui fait jaillir la vie du sein même de la mort, et qui, à travers le tourbillon du temps, pousse sans relâche le geure humain vers ses hautes destinées. ”

“ Dans ces jours de désolation, le clergé français resté fidèle à l'unité de l'Eglise, qui depuis tant de siècles avait fait la gloire et le bonheur de la monarchie, le clergé français destitué en masse, était poursuivi de toute part, quoiqu'il ne fût coupable que d'avoir loué Dieu et béni les hommes. ”

“ Elles vous condamneraient infailliblement, si, admirateurs de la vertu dans celui qui vient de quitter la terre, vous vous mettiez peu en peine d'imiter ses exemples, de croire ce qu'il a cru, d'aimer ce qu'il a aimé, de pratiquer ce qu'il a pratiqué, chacun selon les devoirs et les nécessités de votre condition. ”

“ Depuis lors, le sang des martyrs n'a cessé découler à. grands flots sur tous les points du globe pour régénérer le monde, pour faire triompher l'Eglise, et pour amener tout à la fin dernière, qui est la sanctification des élus. Partout la mort a enfanté la vie ! ”

“ La Providence semble exiger ce sacrifice, et lui imposer une existence toute nouvelle, quoiqu'il ait près de soixante ans, et il n'hésite pas à marcher où son évoque l'appelle, laissant dans le deuil sa chère famille cléricale, et ne gardant plus de sa vie précédente qu'une amitié cordiale pour ses anciens élèves avec le titre patriarcal de Supérieur que ceuxci lui décernèrent jusqu'à sa mort. ”

“ Voyez dans l'ordre naturel, n'est-ce pas avec des difficultés incalculables que l'homme arrache à la terre, et dispute contre tous les éléments conjurés sa subsistance de chaque jour ? Voyez dans l'ordre intellectuel, n'est-ce pas au prix des travaux et des veilles multipliées qu'il surprend à la nature quelques-uns de ses secrets ? ”

“ Hommes de Dieu, l'heure des grands combats a sonné pour vous; marchez d'un pas ferme dans la carrière de la croix ; ne courez pas au martyre, ce serait tenter le Seigneur, mais si le martyre vient à vous, acceptez-le avec intrépidité, afin de prouver une fois de plus que la patience est audessus delà force, et que la vérité ne périt jamais. ”

“ C'est qu'il y a quelquefois une colère méritoire, comme il y a une douceur répréhensible.
Ce n'était pas seulement vers la science que le digne supérieur poussait les élèves du sanctuaire, c'était vers la régularité, vers la piété et toutes les vertus sacerdotales,dont il était un modèle permanent au milieu d'eux. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, que Dieu travaille ; « il remue le ciel et la terre pour enfanter ses élus (1) . » Lorsqu'à la vue des événements humains dont ils ne voient pas les conséquences, des hommes sans foi nous demandent : où est votre Dieu ? nous pouvons toujours leur répondre: notre Dieu est au ciel; il fait tout ce qu'il veut (2) .s Grâce à l'action incessante de cette Providence divine qui, pour faire triompher le bien, choisit le moment même où le mal est à son comble, la France commençait à respirer en 1795 ”

“ Lorsque la foule proclame le mal, il faut rarement le croire, parce qu'il y a en nous un déplorable penchant à déprécier la vertu; mais quand elle proclame le Sienr c'est que le bien est si évident qu'on ne peut le méconnaître. Or, parmi tant d'hommes qui l'ont connu et qui publient ses louantes, parmi vous, mes vénérés confrères, et vous aussi, habitants de cette paroisse et de la ville de Nancy, qui êtes habitués depuis longtemps à le respecter et à le bénir, y en a-t-il un seul qui puisse élever la voix pour le condamner? ”

“ Voyez dans l'ordre moral cette lutte incessante de l'homme contre lui-même d'abord, et puis contre ses semblables, pour faire prévaloir le bien contre le mal, la vertu contre le vice, le devoir contre le caprice, l'inconstance et tous les instincts de la perversité. ”

“ Ce fut là une des époques que les hommes du monde nomment fatales, mais que nous, chrétiens, nommons providentielles ; dételles époques se font ordinairement pressentir par des signes précurseurs, par des symptômes manifestes dont le petit nombre d'hommes sages sont frappés, et dont la foule des insensés se rit. Assurément, Messieurs, aux yeux de Dieu,rien n'est grand ni étonnant; mais pour nous autres, faibles mortels, c'est un spectacle effroyable que l'écroulement d'une monarchie de quatorze siècles dans un pays de 25 millions d'habitants. ”

“ Michel jette les regards autour de lui, et répond : Il n'y a donc personne ici pour soutenir la défense du collège ! eh bien ! moi , je le défendrai. Vous ne pouvez, Messieurs, prendre ni l'un ni l'autre: le peuple français a besoin de prêtres, mais il a besoin aussi d'une jeunesse instruite. L'éducation de la jeunesse est un point capital chez on peuple civilisé. Ruiner les établissements publics d'instruction, c'est préparer la ruine de la patrie. Ce ne sont point là, Messieurs, les intentions de l'Empereur. ”

“ Admis à l'âge de quinze ans, comme nous l'avons dit, dans cet asile de la science et de la piété, le jeune Michel entendit au fond de son coeur retentir ces paroles divines qu'il a souvent répétées dans la suite aux élèves du sanctuaire : Ecoutez, vous qui franchissez le seuil de cette maison pour adorer Dieu,.. dirigez vos voies et sanctifiez vos désirs (1) . ”

“ Ceux qui échappaient aux cachots de la tyrannie et aux poignards des assassins, couraient, à la faveur d'un déguisement, se réfugier sur la terre étrangère, et trempaient de leurs larmes le pain de l'exil ”

“ Non, Messieurs, non, cette seule pensée vous révolte, et vos larmes éloquentes répondraient d'avance à toute insinuation contre sa mémoire. Ces larmes que vous versez avec vos prières sur le serviteur de Dieu qu'une mort sainte vient de vous ravir, l'accompagnent, n'en doutez pas, devant le tribunal du souverain juge, et.embelliront encore la couronne immortelle qu'il a méritée par une vie toute de travaux et de combats.
Mais prenez gardes, chrétiens, que cette vie et celte mort ne vous condamnent vous mêmes ! Il est écrit : le juste mort condamne les impies vivants (1) . ”

“ Ainsi, dans le vaste concert de la création, le brin d'herbe et le vermisseau fournissent chacun leur contingent d'harmonie. Eh! que sommes-nous tous autre chose que des vermisseaux et des brins d'herbe ? ”

“ Aussi, à peine a-t-il fini le cours ordinaire; qu'il est jugé capable d'expliquer aux autres ce qu'il avait si bien appris lui-même; nommé répétiteur de théologie, il va s'initier à l'enseignement et se fortifier dans les luttes de l'intelligence où il devra plus tard égaler, et peut-être même surpasser ses maîtres. ”

“ Dans toutes les circonstances où l'Église a pu formuler ses voeux sun cette matière, elle n'a jamais tenu un autre langage bien convaincue que le maintien de la foi et des bonnes moeurs parmi les peuples, dépend essentiellement de l'éducation cléricale,et que les fonctions éminen les du sacerdoce ne doivent être dévolues qu'à celui qui, comme Moïse, a contemplé le buisson d'Horeb, et entendu la voix de Dieu dans la solitude. ”

“ Il a combattu contre lui-même, pour se façonner aux innombrables sollicitudes de la vie pastorale ; pour comprimer souvent la bouillante ardeur de son âme et ne laisser paraître que la bonté et la miséricorde envers ceux qui l'abordaient ”

“ L'Eglise était rentrée dans les catacombes ! Toutes ces souffrances des ministres du Seigneur semblent avoir été décrites d'avance par saint Paul lorsqu'il dit: a Les uns ont été cruellement tourmentés, ne voulant point racheter leur vie présente, afin d'en trouver une meilleure dans la résurrection. Les autres ont souffert les moqueries et les fouets, les chaînes et les prisons. ”

“ Là, on reçoit sans effort et par voie d'autorité certaine, le trésor des vérités religieuses, morales et sociales que les sages du monde s'efforceraient en vain de découvrir et de démontrer par voie de raisonnement scientifique, si le ciel ne les eût révélées à la terre. ”

“ A l'époque des cent jours, tandis que le peuple assiégeait avec fureur les portes du Séminaire, le courageux supérieur apprend qu'on veut s'emparer de cet établissement pour en faire une ambulance , après en avoir expulsé les élèves. Aussitôt il se rend près de la municipalité pour plaider sa cause. Reçu avec la plus grande froideur , il parle , mais on l'écoute à peine ; il parle encore plus haut et plus fort, jusqu'à ce qu'enfin on lui répond que, si l'on ne prend pas le Séminaire, il faudra donc prendre le collège. ”