Dévotion

“ Les mobiles humains que j'ai dits ont pu, ont dû l'inciter à regarder la dévotion comme un port de refuge après de pénibles orages. Il n'en est aucun, il est vrai, qui soit d'une noblesse certaine ; plusieurs sont impurs. ”

“ Elle était bien simple, la politique de la cour. Si le roi s’adonnait à la dévotion, chacun prenait son missel et son rosaire. S’il se tournait vers la débauche, il fallait se montrer plus débauché que lui. Mais malheur à l’homme qui se laissait aller à la débauche quand il aurait dû se confesser et prier, ou qui montrait un visage triste lorsque celui du roi était riant.
Le jeune mousquetaire avait à peine échangé quelques paroles avec cette puissante dame, car elle se plaisait à s’isoler, et n’apparaissait guère à la cour qu’aux heures des dévotions. ”

“ Qui oserait dire que la foi pratique, portée jusqu'à la dévotion a affaibli le patriotisme du citoyen, diminué la science du jurisconsulte ou amoindri l'impartialité et l'indépendance du magistrat ? Ah ! Messieurs, contemplez cette noble figure et si vous y trouvez un regard qui cherche Dieu, vous y rencontrez aussi la charité qui s'incline vers les hommes.
Non, Messieurs, la foi n'absorbe pas l'homme en Dieu; non, la dévotion ne rétrécit pas le cœur de façon à le rendre inùifférent et insensible aux intérêts légitimes de la patrie, de la famille et du prochain. ”

“ La vraie, la solide dévotion consiste dans l'accomplissement de tous ses devoirs de créature et d'enfant de Dieu, de fils, de père, d'époux, de membre de la société, de l'état et de la condition où. Dieu nous a placés, etc., etc. ”

“ C’est une erreur, et même une hérésie, que de vouloir bannir la vie dévote de la Cour des Princes et des armées, de la boutique des artisans et de la maison des personnes mariées. Il est bien vrai, Philothée, que la dévotion purement contemplative, monastique ou religieuse, ne peut subsister dans ces états ; mais il est des dévotions d’un autre caractère, et très-propres à prefectionner ceux qui y vivent. Abraham, Isaac et Jacob, David, Job, Tobie, Sara ”

“ On ne prend les dehors de la dévotion que pour être en droit de réformer son prochain. Vill.
☞ Il faut pourtant remarquer avec M. l’Abbé Girard, qu’extérieur se dit plus souvent de l’air & de la physionomie des personnes ; que dehors est plus ordinaire pour les manières & pour la dépense ; & qu’apparence semble être plus d’usage à l’égard des actions & de la conduite. L’extérieur prévenant n’est pas toujours accompagné du vrai mérite. Les dehors brillans ne sont pas des preuves certaines d’une fortune solide. Les pratiques de dévotion sont des apparences qui ne décident rien sur la vertu. ”

“ Lélia était la première femme qu’on eût entendue parler avec clarté et élégance sur des matières abstraites, et l’intelligence des femmes qui l’écoutaient s’ouvrait à un monde nouveau. Lélia savait les amener à ses idées sans effaroucher leurs préjugés et sans mettre leur dévotion en méfiance. Elle trouvait où s’appuyer dans la morale chrétienne pour leur prêcher ce qu’elle avait tant à cœur : la pureté des pensées, l’élévation des sentiments, le mépris des vanités si funestes aux femmes, l’aspiration vers un amour infini, si peu connu ou si peu compris d’elles. ”

“ Il y a quatre mots qui reviennent sans cesse et presque dans chaque colonne des journaux quotidiens : ce sont les mots « Système, Résignation, Réquisition et Votation ». Ces quatre mots exécrables me rendent le plus malheureux des hommes, et ils apparaissent à tout bout de champ, à tout propos, comme un cauchemar dont on ne peut se défaire, comme un remords qui vous poursuit partout, comme le fantôme vengeur de quelque innocente victime. Ô système, ô résignation, ô réquisition, ô votation, que vous ai-je donc fait ? ”

“ Je réclame l’exécution de la loi pour moi et pour vous-même. Innocente et courageuse, l’injustice m’atteint sans me flétrir, et je puis la subir avec fierté dans un temps où l’on proscrit la vertu. Quant à vous, placé entre la loi et le déshonneur, votre volonté ne peut être douteuse, et il faudrait vous plaindre si vous n’aviez pas le courage d’agir en conséquence [38] .
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AU MINISTRE DE L’INTÉRIEUR [39] .
8 juin 1793, — [de l’Abbaye] .
Je sais que vous avez fait l’envoi de mes réclamations au Corps législatif [40] ; ma lettre n’a pas été lue ”

“ Prépare-toi dès maintenant à ton procès par tous les moyens possibles, puis étudie et le caractère de ton juge et ton adversaire. S’il faut t’attacher à leurs genoux, attache-toi à leurs genoux ; s’il te faut pleurer, pleure ; s’il te faut pousser des gémissements, pousse des gémissements. Car, dès l’instant où tu soumets ce qui est toi à ce qui n’est pas toi, il te faut être à jamais esclave. ”

“ Maintenant, si aidé du témoignage de l'histoire; si aidé du témoignage du fait; si aidé encore du témoignage irrécusable de 33 millions d'hommes, je parviens à prouver qu'il n'y a point eu d'assemblées primaires, point de congrès national constituant sorti des assemblées primaires, soutiendrez-vous avec l'accusateur public, que le roi tient des droits du voeu de la nation ? Soutiendrez-vous encore avec lui, qu'une nation a parlé quand elle n'a pas parlé ; qu'elle a exprimé des voeux alors qu'elle n'a rien dit? ”

“ Si c'est pour un homme, comment vous adresserait-on un reproche? Cet homme, vous l'avez bien servi, il s'est montré un maître juste, il vous a bien payé, vous êtes quittes. Si c'est pour le pays, seule hypothèse digne d'être admise, votre dévoûment passait par-dessus la tête de la personne placée au pouvoir et s'adressait à la Nation ; l'homme placé au pouvoir, en vous récompensant, a été seulement le mandataire du Peuple véritable bénéficiaire de votre dévoûment. Si même vous vous êtes dévoué personnellement au chef de l'Etat, vous ne l'avez fait que parce qu'il représentait le pays. ”

“ Faire écouter ses remontrances, ne rien dissimuler au roi; lui expliquer l'erreur ou l'iniquité d'une volonté que lui avaient inspirée ses conseillers; servir d'organe aux plaintes et aux murmures du peuple; annoncer quels dangers pourraient en être la suite; prendre soin de concilier dans son langage la liberté et le respect: ainsi procédait le plus souvent l'opposition du Parlement. Lors même que les remontrances s'exprimaient, ce qui était rare, avec un ton de mécontentement et d'aigreur, elles n'avaient point un caractère séditieux. ”

“ Ah ! C’est qu’elle est abominable, cette lettre qui dit :
Monsieur, Pour obéir aux décisions prises par notre Commission et en vertu de raisons de force majeure, vous êtes prié de donner votre démission au reçu de la présente. Il est entendu que cette démission prendra effet dès maintenant. ”

“ Nous rassemblerons, sur cette question, quelques décisions des Cours souveraines, rendues en différentes circonstances, où l'on soutenait que l'action en désaveu était ouverte; et comme les questions.qu'elles ont résolues ne nous paraissent désormais pouvoir fournir matière à controverse, nous les réduisons aux propositions suivantes : 1° Un avoué ne peut être sujet à désaveu pour avoir pris des conclusions qui dériveraient naturellement de son mandat; il est suffisamment autorisé par la remise de l'original ou de la copie des pièces; l'adversaire est, en quelque sorte , tenu de suivre sa foi. ”

“ Si ce dépôt t’avait été remis en garde, répliqua le roi, donnant sans se déconcerter un autre tour à l’accusation, et quittant le rôle de plaignant pour celui de partie publique, si tu étais dépositaire, pourquoi as-tu ouvert l’un des ballots, et en as-tu tiré une bordure de robe tissue de fils d’or, que tu as coupée par morceaux, afin de la distribuer à des hommes conjurés pour me chasser de mon royaume [43] ? ”

“ Je regarde l'exécution des décrets du 29 Mars comme une illégalité au point de vue du droit; comme un acte odieux au point de vue moral et religieux; comme un malheur public au point de vue politique. ”

“ Est-ce donc là première fois que ce fait se produit ? Qui n'a vu des personnes d'un rang bien différent, bien plus rélevé , écrire leurs dépositions et arriver à l'audience avec un carré de papier à la lecture duquel ils ne renonçaient qu'avec regret quand on leur disait que la loi veut que la déposition, soit orale et spontanée? Qui n'excuse cette préoccupation du témoin qui, avant de parler dans une solennité qui lui est inconnue, veut préparer sa parole et mettre de l'ordre dans ses idées? ”

“ Autre avantage d'un mot qui n'a aucun sens, c'est qu'il n'y a pas moyen de le réfuter. — Tarte à la crème !
De ce temps-ci... Mais remontons un peu plus haut.
Lors de notre première Révolution, en 1789, l'Assemblée constituante, en établissant les droits et les devoirs respectifs des différents corps de l'État, avait laissé au roi, des débris de la puissance de ses prédécesseurs, le droit de veto. ”

“ Je viens donc aujourd'hui remplir un devoir sacré pour tout homme d'honneur, car je dois à mes anciens justiciables, je dois aux électeurs qui m'ont tant de fois honoré de leurs suffrages , je me dois à moi-même de vous exposer ma conduite en présence des griefs qui me sont imputés, pour vous mettre à portée de juger par vous-mêmes entre mes accusateurs et moi. Il suffira pour cela de vous faire connaître l'accusation et la défense. ”

“ Je déclare fausses toutes les assertions qui me représentent comme ayant voté pour la loi de dotation, et calomnieuses les raisons qu'on a donnéesà ce prétendu vote.
Si je n'ai pas répondu aussi catégoriquement à des articles injurieux, c'est parce qu'une liste des votes devait être publiée le lendemain et qu'elle m'eut dispensé d'explications qui répugnaient à la dignité de mon caractère. ”

“ Je proteste, avec indignation, contre la violation de mon église, à une heure si indue. Je vous demande lecture de ma protestation de mercredi dernier; je vous ai livré un document; vous devez m'en accuser réception : lorsqu'on prête une somme d'argent à un honnête homme, celui-ci a le devoir d'en donner un reçu. Encore une fois, je vous somme, au nom de votre loi, de me donner lecture de ma protestation que vous avez dû inscrire en tête de votre procès verbal. ”

“ Vos cheveux blancs, votre front chauve et les lunettes du Père Socius feraient une révolution en notre faveur, enfin si c'est un rêve, c'est au moins rêve de saison, couleur de rose. Venons au sérieux , mon Révérend Père, votre temps est trop précieux.
Eh bien ! c'est toujours le statu quo : ni décret de réhabilitation, ni publication du décret de rappel, ni maison, ni rien. Cependant le roi nous veut plus que jamais ; nous pouvons du moins le conclure de ce qui vient de se passer. Reprenons de plus haut pour que vous n'ignoriez rien de nos
affaires. ”

“ Voici une maison mal réglée, disait-il aux magistrats de cette cour. La première faute que je vous vois commettre, c'est de ne garder les ordonnances; eh quoi vous désobéissez au roi. Si vous avez des remontrances à lui faire, faites-les; et connaîtrez après sa dernière volonté. C'est votre faute aussi à vous, présidais et gens du roi, qui devez requérir l'observation des lois; mais vous cuidez être plus sages que le roi, et estimez tant vos arrêts, que vous les mettez par-dessus les ordonnances, que vous interprétez comme il vous plaît. ”

“ On ne doit pas confondre l’abdication avec la résignation, la démission, l’abandonnement, la renonciation, & le désistement. L’abandonnement, dit M. l’Abbé Girard, l’abdication & la renonciation se font. Le désistement se donne, la démission se fait & se donne.
On fait un abandonnement de ses biens, une abdication de sa dignité & de son pouvoir, une renonciation à ses droits & à ses prétentions, une démission de ses charges, emplois & bénéfices, & l’on donne un désistement de ses poursuites.
L’abdication se fait purement & simplement. La résignation se fait en faveur d’une tierce personne. ”

“ Cette ennuyeuse mission est remplie avec beaucoup de zèle et de conscience ; nous connaissons des prud'hommes qui négligeraient plutôt leurs affaires personnelles qu'une question pour laquelle ils ont été délégués, soit par un de leurs confrères, soit par le conseil. Le dévoûment, ce bon sentiment, ne fait jamais défaut en France. ”

“ Quel besoin avez-vous, vous, membre du Parlement, de rappeler dans ce moment même que la justice doit être égale pour tous dans ce pays? Et quel caractère prendrait à leurs yeux une telle motion votée en ce moment ? C'est une pièce que vous mettez dans le dossier de la défense; vous affaiblissez le ministère public; vous faites savoir que le Parlement blâme les poursuites; vous semblez indiquer quel doit être le verdict. ”

“ Vous n'échapperiez pas aux nouvelles catégories dans lesquelles on tient en réserve la punition de votre dévouement éclairé pour votre Roi et de votre attachement aux institutions de votre pays. La cause de vos mandataires est la vôtre ; leur gloire et leurs dangers sont les vôtres, puisqu'on vous enveloppe, vous et eux, dans une commune accusation. On met leurs noms à l'index; vous, dont le nombre est imposant, on vous signale par classe, par profession. ”

“ III. Il y a donc, nécessairement aussi, trois genres de discours oratoires : le délibératif, le judiciaire et le démonstratif. La délibération comprend l’exhortation et la dissuasion. En effet, soit que l’on délibère en particulier, ou que l’on harangue en public, on emploie l’un ou l’autre de ces moyens. La cause judiciaire comprend l’accusation et la défense : ceux qui sont en contestation pratiquent, nécessairement, l’un ou l’autre. Quant au démonstratif, il comprend l’éloge ou le blâme. ”

“ Vous, citoyens, vous êtes tout à la fois et les mandataires du peuple et ses représentants; votre vœu particulier est toujours présumé l'expression du vœu général, quoique non encore manifesté; et c'est précisément cette présomption qui, en faisant sa force, le soumet à la nécessité d'une ratification formelle ou tacite. C'est comme représentants du peuple que vous vous êtes déclarés juges de Louis ”