Laurent-Marie Casabianca

“ On aurait dit une immense ovation. Toute la ville se trouvait sur le passage du héros. Les chefs des administrations, les fonctionnaires de tous les degrés dans les corps de la magistrature, de l'armée, de l'instruction publique avaient pris leur rang, le canon grondait, les tambours battaient aux champs et la fanfare jouait. Mais hélas !
ce héros n'était qu'un cadavre; les tambours étaient
recouverts d'un crêpe noir, la fanfare n'avait que des notes de deuil et de tristesse et la voix du canon n'était qu'un long gémissement. ”

“ Une paroisse ! mais c'est le cimetière attenant à l'église, telle une tombe à côté d'un berceau. Ce coin de terre nous est particulièrement cher parce qu'il est plusieurs fois sacré; sacré par la religion qui l'a béni, par la dépouille de nos chers défunts, par les larmes dont nous l'avons arrosé et par la croix d'espérance qui nous invite à les rejoindre dans la bienheureuse éternité. ”

“ Dieu fera plus ; il élèvera cette société à la dignité d'un sacrement, c'est-à-dire, à la plus haute dignité à laquelle puisse être élevé un acte humain. C'est-à-dire que, lorsque deux âmes jurent aux pieds des saints autels de s'enchaîner pour la vie, le ciel s'ouvre, une grâce surhumaine vient les unir et la société des trois divines personnes laisse arriver jusqu'à ces âmes une émanation de sa vie et de sa charité. ”

“ Cette vie si noblement employée dans les rangs inférieurs, va briller d'un nouvel éclat au faîte de la hiérarchie sacerdotale.
Élu Évêque d'Ajaccio, en 1872, après avoir été Vicaire Général de Monseigneur de Cuttoli de touchante mémoire, qui ne fit que passer sur le siège épiscopal, l'humble supérieur a reçu l'onction des Pontifesdes mains de Monseigneur Guibert, archevêque de Paris. Il n'entre pas dans le plan d'une simple notice, de raconter tout ce que Monseigneur de Gaffory a accompli pour le bien et la prospérité de son diocèse, durant les cinq années qu'il a occupé le siège épiscàpal. ”

“ S'il était resté seul, sans postérité, s'il venait à mourir, la terre, parée de toutes les grâces de la nature, serait restée veuve de son roi et l'univers incomplet. Peutêtre même qu'un léger nuage avait assombri son front et qu'un soupir était parti de son cœur en ne trouvant, parmi les êtres qui l'entouraient, aucun être qui répondît à son affection. ”

“ Mes chers Paroissiens, nous entrons dans la semaine de la Passion qui nous rappelle les persécutions, les souffrances et les humiliations endurées par Notre Seigneur Jésus-Christ.
A l'exemple du divin Maître, notre pauvre église de France traverse à son tour, les horreurs de la Passion.
Groupons-nous autour de son Calvaire ; faisons-lui un rempart avec la tendresse de notre amour, avec la piété de notre compassion, avec l'énergie de notre foi et avec la persévérance de notre union. ”

“ Cette abominable loi de suppression jeta le trouble et la désolation parmi les paroissiens de Bonne-Nouvelle.
Profondément attachés à leur église, à leur paroisse et à leur pasteur, ces bons chrétiens voyaient avec effroi la fermeture du lieu saint, la cessation du culte et la dispersion de leur clergé. Ils ne purent se résigner à un pareil malheur. Leur foi blessée et indignée se révolta contre la tyrannie et fit entendre de fiers, de nobles accents. ”

“ En 1842 il est nommé supérieur du Petit-Séminaire d'Ajaccio qu'il devait diriger pendant plus de trente ans. Personne n'était plus digne que lui d'occuper ce poste important et difficile à remplir, où il fit briller avec éclat les aptitudes précieuses qu'il possédait comme administrateur prudent et éclairé ; aussi son Évêque qui savait si bien connaître et apprécier le mérite, le nomma-t-il en peu de temps chanoine, membre du conseil diocésain et vicaire général honoraire. Le jeune supérieur s'occupa toujours avec une infatigable sollicitude de son cher Petit-Séminaire. ”

“ L'église de Bonne-Nouvelle devint donc, le 21 avril de la même année, une salle de vote, pour le quartier des Saints-Innocents, destinée à l'élection du Tiers-État. Comme on le voit, les églises furent ainsi, comme le berceau de la démocratie parisienne qui les récompensa par l'ingratitude et la sauvagerie.
L'introduction de la politique dans le sanctuaire de la religion, devait d'ailleurs engendrer les plus douloureuses conséquences. Cet acte de faiblesse du clergé, enhardit les révolutionnaires qui le lui firent expier d'une manière bien cruelle. ”

“ Monseigneur François-Xavier-André de Gaffory, Évêque d'Ajaccio, vient de terminer à 67 ans et 27 jours, sa laborieuse et sainte carrière, après quelques jours de cruelles souffrances supportées avec la plus héroïque résignation. Cette mort sera un deuil public; elle a profondément ému la population Ajacienne, et le Diocèse tout entier s'associera à cette douleur. ”

“ Cette voûte céleste d'un bleu d'azur, cet air si doux, cette profonde solitude, tout m'élevait l'âme ; j'adressais au ciel une prière pour la France, pour mes amis et Dieu sait quel mépris j'éprouvais pour les petitesses du monde; car, ainsi que l'a dit le poète Le Brun : L'âme prend la hauteur des cieux qui l'environnent.
C'est ce sentiment religieux qui lui faisait trouver tant d'attrait dans la compagnie des ecclésiastiques les plus distingués de son époque : l'abbé Bertrand, consul de France à Naples, qui la charmait par son esprit ”

“ Si dans le même régime, on eut cru convenable, quelque temps après, de supprimer ou de réunir la Paroisse de Bonne Nouvelle, il aurait fallu observer les mêmes formalités, obtenir un concours de suffrages tel qu'il avait été lorsqu'elle avait été érigée; et nécessairement, les paroissiens auraient été entendus, il aurait été impossible d'éluder leurs vœux. Et l'on ne pourra croire, que dans le régime de la liberté, on aura pu, par surprise et avec effet, sacrifier arbitrairement l'intérêt public. Non, les paroissiens ne le penseront jamais. ”

“ C'est une colline qui lui sert de champ de bataille où il triomphe de Satan humilié ; c'est une colline qui lui sert de chaire pour prononcer son premier grand discours ; c'est une colline qui lui sert de cénacle pour sa miraculeuse multiplication des pains ; c'est une colline qui lui sert d'oratoire où il passe souvent ses nuits en prière ; c'est une colline qui lui sert de trône pour sa merveilleuse Transfiguration; c'est une colline qui lui sert d'autel pour son héroïque sacrifice de la croix; c'est une colline enfin qui lui sert de piédestal pour sa glorieuse Ascension. ”

“ Nous aurions aisément orienté leurs pensées vers l'Église soit pour l'assistance aux offices, soit pour le baptême, le catéchisme et l'enseignement chrétien de leurs enfants, soit pour leurs malades et pour leurs morts, soit enfin pour les œuvres de charité dont on les aurait rendus tributaires étant riches, ou bénéficiaires, étant pauvres; c'était en un mot comme autant de coups de filet jetés sur toutes les parties de la paroisse qui auraient sûrement produit une pêche abondante, sinon miraculeuse. ”

“ Cette scène sublime de la vision de l'apôtre inspiré, a été indiquée à l'artiste par le digne pasteur de cette église, si constamment occupé de ce qui peut exciter et fortifier la piété de ses paroissiens; elle a été retracée dans la dernière partie, sur un espace en demi-cercle, dequarante-cinq pieds d'étendue, sur neuf d'élévation.
Tout dans l'œuvre du peintre se trouve en harmonie avec la gravité et la majestueuse grandeur du sujet. ”

“ Depuis la désastreuse loi de séparation, on peut dire que c'est l'œuvre capitale devant laquelle s'effacent toutes les autres, puisque c'est du Culte que les œuvres de piété, de charité, d'enseignement et d'éducation tirent leur vie, leur efficacité et tout leur intérêt. C'est l'Église qui est le véritable foyer des œuvres chrétiennes et paroissiales. ”

“ « A la mort de Judith, tout le peuple versa des larmes. »
La Sainte Vierge sur son lit de mort semble plutôt assoupie dans un doux sommeil ; de ses mains jointes, s'échappe un lys épanoui ; devant elle, Jésus, avec une émotion contenue, reçoit dans ses bras son âme radieuse, aussi joyeusement que la Vierge Marie avait reçu la sienne dans son sein quatre flambeaux entourent le lit mortuaire ; un groupe d'apôtres prie à genoux ; un autre groupe, au milieu duquel s'élève la Croix, semble chanter : « Anges de Dieu, accourez au-devant de votre Reine ». ”

“ Là, près de la croix où le Christ agonise tandis que sa Mère souffre atrocement, c'est dans l'écoinçon, la mère des Machabées invitant ses enfants au moment de leur mort à regarder le ciel. Dans les quatre médaillons qui entourent le sujet principal sont les symboles : le soleil qui, voilant sa lumière, plonge la ville déicide dans une profonde obscurité; le voile du Temple qui se déchire, une vallée d'Absinthe, symbole de souffrance, et enfin le cri de la Mère des Douleurs : « 0 vous qui passez par ce chemin, regardez et voyez s'il existe une douleur semblable à ma douleur ! » ”

“ En somme, une paroisse c'est tout un monde créé par nos ancêtres, tout pétri de leur cœur et de leur âme, de nos joies et de nos amertumes et où la grâce et la nature, le ciel et la terre, Dieu et l'homme ont combiné leurs efforts pour adoucir nos peines et nous procurer quelques joies. ”

“ Désormais, l'église de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle est une des plus curieuses de Paris, et par le trésor d'art qu'elle contient, et par son histoire qui nous est ingénieusement contée, en marge des fresques, dont l'inauguration sera une manifestation d'art catholique impressionnante et puissante. ”