Curé

“ En entrant à son tour dans cette église pour servir Dieu et sauver le peuple, votre nouveau curé jette les yeux sur celui qui l'a précédé, il se rappelle les marques d'estime et d'amitié qu'il en a reçues, il lui demande encore la main et il forme avec lui une sainte alliance pour détourner, d'un commun accord, les coups et les fléaux qui vous menacent. ”

“ Ce que j'aime à voir dans un saint évêque, dans un digne curé, dans un simple prêtre, c'est le génie du bien et de la conquête, l'esprit d'invention, et l'habileté de tactique et de stratégie apostoliques pour élargir les voies de l'Évangile et en ouvrir de nouvelles. Nous avons nos grands hommes dans la politique, dans la science, dans les camps et nos armées; nous avons aussi, nous, prêtres, nos grands hommes et nos modèles dans la milice du sacerdoce et de l'apostolat, comme les Ignace de Loyola, les François-Xavier, les Vincent de Paul, et tant d'autres. ”

“ Jamais, j'ai déjà refusé deux fois de l'être, je me suis fait prêtre pour prêcher, confesser, exercer le ministère, en un mot, mais pas pour être curé.
- C'est la volonté de Dieu. Vous serez nommé curé avant la fin de l'année. Vous refuserez et serez forcé d'accepter. Vous irez dans une paroisse où vous souffrirez beaucoup, mais où vous ferez du bien. Vous la quitterez, après quelque temps, pour aller dans une autre. ”

“ Le premier jour où notre vénération nous amena visiter son humble tombe, notre œil, suivant la croix qui la domine, rencontra le ciel; le ciel où l'on se reconnaît, dit un pieux auteur. Comme nos pensées se laissaient pénétrer de cette consolante vérité! Nous le reconnaîtrons donc notre saint curé, modèle de belles et rares vertus, et alors il sera glorifié par la main de Dieu, qui est admirable dans ses saints. ”

“ Autour de l’ancien curé sont rangés tous ceux qui sont ou redeviennent croyants, tous ceux qui, par conviction ou tradition, tiennent aux sacrements, tous ceux qui, par habitude ou foi, ont envie ou besoin d’entendre la messe. Le nouveau curé n’a pour auditeurs que des sceptiques, des déistes, des indifférents, gens du club, membres de l’administration, qui viennent à l’église comme à l’hôtel de ville ou à la société populaire, non par zèle religieux, mais par zèle politique, et qui soutiennent l’intrus pour soutenir la Constitution. ”

“ Monsieur le curé, l'imagination est une sotte, la vie une guenille, le monde une loque assez brillante de loin, mais bonne tout au plus à mettre dans un cerisier pour faire peur aux oiseaux. J'ai envie de me jeter à la Trappe, mon cher curé! ”

“ Au fausset gras, à la basse nasillarde, aux cris étranglés du trio des chantres, se mêlent, par instant, détonnant toujours, les notes
sèches et saccadées de M. le curé, voix de trombone.
Mes oreilles sont faites à ce charivari.
M. le curé, maigre et long, le nez et le menton saillants, les cheveux noirs ondulés, a revêtu sa brillante chappe d'or.
Par instants il se retourne brusquement, poussant des chut irrités aux gamins du banc de communion.
Le curé! nous en avons tous peur. Parfois sa face se crispe singulièrement. Lorsqu'il lit le prône, il jette es sons inarticulés. ”

“ Je n'ai fait que vous rendre justice, et vous apprécier dignement, mon cher curé ; chacun ici vous respecte et vous aime, comme le consolateur des affligés, l'ami de tous les honnêtes gens, le vrai pasteur représentant Dieu sur la terre par ses vertus et son inépuisable charité. Je ne doute nullement que Monsieur ne soit appelé à suivre votre exemple, et à ce titre il peut compter d'avance sur les mêmes sentimens d'estime et d'affection. ”

“ Reprenez donc courage, monsieur le curé, et soyez convaincu que, si la commune était appelée à répondre a la question que vous me faites, comme moi, elle dirait : non, monsieur le curé, vous n'êtes pas un prêtre scandaleux; mais vos ennemis sont bien lâches et bien infâmes, et vos supérieurs trop faciles à tromper. ”

“ «Mais pour qu'il devienne ce que vous dites, monsieur le curé, faut-il qu'il se promène dans les champs pendant la nuit, et qu'il soit pris pour un vagabond?
--Tout peut s'arranger, répliqua le prêtre; il y a toujours dans nos montagnes des bergers qui mènent paître leurs troupeaux, de minuit jusqu'à l'aube. Confiez votre fils aux plus honnêtes, et abandonnez-le librement à ses rêveries et à ses études; je le guiderai moi-même, je lui prêterai des livres, et je vous promets qu'avant peu on parlera de lui.»
Le père baisa la main de l'excellent curé avec des larmes de reconnaissance. ”

“ Vous êtes aubergiste, n'est-ce pas?
—Je suis, dit l'évêque, un prêtre qui demeure ici.
—Un prêtre! reprit l'homme. Oh! un brave homme de prêtre! Alors vous ne me demandez pas d'argent? Le curé, n'est-ce pas? le curé de cette grande église? Tiens! c'est vrai, que je suis bête! je n'avais pas vu votre calotte!
Tout en parlant, il avait déposé son sac et son bâton dans un coin, puis remis son passeport dans sa poche, et il s'était assis. Mademoiselle Baptistine le considérait avec douceur. Il continua:
—Vous êtes humain, monsieur le curé. Vous n'avez pas de mépris. C'est bien bon un bon prêtre. ”

“ Paix, paix, reprit le premier orateur, monsieur le curé est un homme qui sait vivre ; et nous, nous sommes d’honnêtes gens qui ne voulons pas lui faire du mal, pourvu qu’il soit prudent et sage. Monsieur le curé, l’Illustrissime seigneur don Rodrigo, notre maître, vous salue bien sincèrement. ”

“ Monsieur le curé, je viens avec joie et consolation vous faire part d'une conversion miraculeuse, opérée par les prières de l'Archiconfrérie. Un vieillard de plus de quatre-vingts ans, et que j'ai beaucoup connu, vient, enfin, de se convertir, après de longues années de la vie la plus orageuse qu'il soit possible d'imaginer. ”

“ L'épiscopat les repousse, il en a horreur. Mon cher M. le curé, le jour où vous êtes entré dans l'Église, l'homme en vous a disparu : vous avez reçu la royauté sacerdotale, et comme l'âme est plus que le corps et que la nature la plus noble prédomine sur l'autre, de même qu'on dit : l'homme, en parlant de l'âme revêtue du corps, on dit : le prêtre, du chrétien élevé au sacerdoce. ”

“ Comme tout prêtre catholique, le curé se présente au village avec le double caractère d'homme de prière, d'enseignement, de miséricorde, de réconciliation, de salut pour les âmes, et d'homme de charité, de soulagement, de secours pour les misères du corps. Il me semble cependant posséder plus amplement encore que tout autre prêtre le double soin de l'esprit et de la matière. En effet, le curé de campagne n'est pas seulement pour son peuple l'interprète des vérités surnatu-
relies, il est encore l'oracle unique ou au moins le plus élevé de toutes les lumières naturelles. ”

“ Combien de personnes répètent que M. le curé est là pour marier les jeunes gens, pour baptiser les enfants, pour enterrer les morts. Qu'il récite ses prières, qu'il chante sa grand'-messe, qu'il secoure les pauvres, rien de mieux. ”

“ C'est là, Monsieur le Curé, un des bonheurs qui vous sont réservés; et ce n'est pas le moindre sujet de nos félicitations. Oui, vous êtes heureux d être le pasteur d'une église privilégiée, autour de laquelle rayonne l'auréole que nous allons faire briller à vos yeux. ”

“ Qui plus que lui sut d'abord garder fidèlement cette sainte résidence, tant recommandée par les conciles au pasteur des âmes, et qu'avec eux nous appellerons la première et la principale
vertu du curé ! Sans se laisser influencer ni par l'amour du plaisir, ni absorber par les affaires, n'est-il pas demeuré constamment à son poste ?
Pasteur fidèle et vigilant, n'a-t-il pas passé sa vie au milieu de ses brebis, les visitant, les défendant, les protégeant, cherchant à se rendre
compte de leurs inclinations, de leurs dangers, de leurs infirmités et de tous leurs besoins? ”

“ Le grand Communier dit alors :
— C’est que nous voilà, monsieur le curé, dans une telle situation qu’on ne va pas pouvoir durer de la sorte plus longtemps... Cet homme ne nous lâche plus.
— Quel homme ?... Ah ! c’est vrai que vous y croyez ! (Le curé haussa les épaules.) Eh bien, s’il ne s’agit que de lui, laissez moi faire. La cure n’est pas si loin de l’auberge, et j’ai la chance d’avoir un bon fusil... ”

“ Un curé prudent et zélé, un missionnaire qui aura évangélisé la jeunesse, un chef d'institution, un prêtre chargé des catéchismes, tous ceux qui s'occupent d'éducation sauront discerner ces natures droites, intelligentes, généreuses, ces âmes d'excellente volonté auxquelles les aspirations vulgaires ne suffisent pas, qui s'élèvent à une perfection relative et qui laissent, dès lors, entrevoir l'homme de Dieu, l'apôtre des âmes 1. ”

“ Vous voyez que nos insinuations ne vont pas loin, maladroitement vous vous heurtez contre une honorabilité que vous ne saviez pas aussi inattaquable, en espérant donner le change sur moi à vos lecteurs en m'appelant « un ancien curé ». Pour les grandes campagnes, un ancien curé est un prêtre flétri pour son évêque. Et vous, si respectueux des prêtres, vous n'avez pas craint en me donnant ce titre de me calomnier vis-à-vis du public.
La belle religion que vous avez !
Cette question vidée, arrivons à ce qui est capital dans votre lettre :
Vous me dites que je suis juge et partie. ”

“ Il s'était dévoué à cette mission avec une générosité qui ne reculait devant aucun sacrifice. Dieu, qui a béni les commencements de son entreprise, la fera prospérer, tant qu'elle conservera l'esprit de son fondateur.
Vous savez, Monsieur le curé, avec quelle modestie, quelle intelligence des besoins de l'Eglise, quel zèle du bien spirituel du diocèse, il remplissait les fonctions que je lui avais confiées. Notre clergé sait aussi avec quelle affectueuse et délicate sollicitude il prenait intérêt à la situation particulière de chaque prêtre, en qui il voyait un frère et un ami. ”

“ Je ne parle pas des actes de charité dont j'ai été le témoin ou dont j'ai eu connaissance : tout le monde sait que votre main est inépuisable.
Enfin, monsieur le curé, dans toutes les circonstances, j'ai reconnu à la fois en vous l'homme d'honneur, éminemment éclairé, ferme, juste, équitable, et le prêtre complétement digne de son ministère sacré.
Recevez, monsieur le curé, avec ce sincère témoignage, l'assurance de ma respectueuse considération.
Signé NOGENT-SAINT-LAURENT père,
juge de paix du canton de Neuilly (Seine) . ”

“ Le curé. Envoyez-moi du monde, docteur, pour le transporter chez moi, au presbytère ; il y sera mieux soigné ; ici, le pauvre garçon est tout seul. (Le docteur sort.)
Scène XIX
Valentin évanoui ; le curé, Désiré ; peu après, le bourrelier, le boucher, le maçon.
Le bourrelier. Nous voilà, monsieur le curé ; vous avez demandé du monde, nous voici prêts à votre service.
Le curé. Vous savez de quoi il est question, mes amis ?
Le maçon. Oui, oui, monsieur le curé ; Pupusse nous a tout raconté.
Le boucher. Il voulait nous empêcher, mais... un homme est un homme, et un chrétien est un chrétien. ”

“ Le curé est donc l'homme de tous, et s'il a quelque relation particulière, c'est au peuple, les amis de son Dieu. H est le prêtre rapproché du peuple, fixé près de lui, attaché à son service, chargé de son gouvernement spirituel ; enchaîné au même sol que lui, il partage son langage national, ses habitudes et ses affections de patrie et de localité; à lui de connaître ses désirs, ses intérêts, ses besoins, ses souffrances, ses misères ; à lui la visite quotidienne dans l'intérieur des familles; à lui la confiance des cœurs ”

“ Le curé venait d’arriver, un tout jeune prêtre déjà gras. ”

“ Et quand l’homélie finie, le nouveau curé descendit de la chaire, je revois encore, dans la foule émue et remuante, les échanges de regards et de signes de tête qui voulaient dire : « Celui-là, c’est un prêtre ! » ”

“ — Toi, tu es curé, murmura-t-il ; tu as bien fait, on est très-heureux, curé. Ça t’a pris tout entier, n’est-ce pas ? de façon que te voilà tourné au bien... Va, tu ne te serais jamais contenté ailleurs. Tes parents, qui partaient comme toi, ont eu beau faire des vilenies ; ils sont encore à se satisfaire... ”

“ Tant mieux, mes Frères; il est bon que le curé, représentant de son peuple devant Dieu et devant-les hommes, soit étroitement identifié à ce peuple, dans ses habitudes et dans -ses intérêts, comme dans ses vœux,- ses aspirations et ses besoins. ”

“ Le prêtre, un curé surtout, parlant aux fidèles d'une paroisse rassemblés dans leur église propre, c'est un pasteur qui s'adresse à ses ouailles, un père qui parle à ses enfants.
Le texte se tire de l'évangile du jour; ce texte doit servir comme de fondement ou d'introduction à l'instruction que l'on s'apprête à donner.
Dans le prône surtout soyez simple, paternel, sans affectation, sans recherche. Gardez-vous de vous élever dans une région où vos auditeurs ne pourraient vous suivre. Que votre ton soit naturel, animé. ”

“ C’est ainsi qu’ils parvinrent au presbytère.
— Bonjour, monsieur le curé ! dit Jean Rioux, d’une voix forte.
— Bonjour monsieur le curé, balbutia Hubert.
— Tiens, bonjour, bonjour mes amis ! Venez vous asseoir. Voici un garçon qui, à part de venir à l’église, ne rend pas souvent visite à son curé. Viendrais-tu faire publier, mon jeune tourtereau ? Sais-tu qu’il commence à être temps pour toi de te marier ? Un gars robuste comme tu l’es et moins mal bâti qu’un péché mortel devrait faire loucher bien des jolies filles. ”

“ J'ai la confiance que, soit par euxmêmes, soit par le concours de prêtres séculiers ou réguliers, un bon nombre de curés seront assez heureux, peut-être dès le Carême prochain, pour travailler ainsi avec efficacité à l'extension du royaume de Dieu.
Le réveil si consolant de la foi dans notre pays, en rendant les âmes plus empressées pour les choses divines, ne peut que leur inspirer plus d'avidité pour le pain de la parole; l'occasion semble favorable pour le leur rompre avec plus d'abondance.
Recevez, Monsieur le curé, l'assurance de mon affectueux dévouement. ”