Henri Congnet

“ J'ai reçu avec reconnaissance l'envoi que vous m'avez fait de la VIE du digne abbé Timothée MARPREZ. Elle montre partout l'homme de bien, attentif à ses devoirs, et convaincu que notre grande perfection consiste à les accomplir. C'est l'a une doctrine simple et féconde qui enfante le seul bien durable. Mais elle est malheureusement peu du goût de ce siècle, où on aime ce qui paraît, même dans la vertu, et où, dès qu'il s'agit d'assujettissement, la bonne volonté disparaît. ”

“ Dieu ne confie un enfant à un maître que pour qu'il développe sa jeune intelligence, élève son âme, l'initie aux mystères de la religion, forme son coeur à la vertu et à la piété, fortifie sa raison et son bon sens, réforme son caractère, lui fasse contracter l'habitude de l'ordre et du travail, et lui donne sur les principes de la morale des idées justes, nettes, et conformes aux maximes évangéliques.
Tel fut le plan d'éducation que se traça l'abbé Marprez ”

“ La sollicitude de madame de Bussières auprès de Notre-Seigneur Jésus-Christ immolé sur l'autel ne se bornait pas à ses intérêts personnels et à ceux de sa famille, de ses connaissances, de ses pauvres, et de ses malades ; elle embrassait dans toute son étendue les besoins du monde entier. Elle priait pour sa ville natale, pour son diocèse, pour la France, pour la prospérité des œuvres catholiques. ”

“ Mgr Mermillod , évêque d'Hébron , ce prédicateur si aimé de la haute société, s'exprimait ainsi dans ses conférences aux dames , en l'année 1865 : « Que les dames qui sont dans la périlleuse nécessité d'aller dans le monde, ne pactisent jamais avec l'esprit mondain; tout en se pliant à de légitimes exigences, qu'elles ne passent jamais les limites du devoir, ni la barrière d'une noble et gracieuse modestie ; que leur attitude soit chrétienne, et qu'elles ne se compromettent jamais avec ces enlacements et ces tourbillonnements que les mondains eux-mêmes trouvent imprudents ou coupables. » ”

“ « Une mère, qui est réservée, discrète, pleine de bon sens, qui sait rester à sa place, et ne veut pas dominer chez son fils, peut devenir d'une grande utilité au jeune prêtre qui est à son début dans la vie sacerdotale. Son âge et sa prudence protègent la vertu et la réputation de son fils, et sa seule présence éloigné les personnes qui pourraient tendre des pièges à son inexpérience..
» Également un père, qui serait reconnu par tout le village comme digne d'estime et de respect, peut contribuer indirectement à concilier au pasteur la bienveillance des paroissiens. ”

“ Quelque sincère qu'elle puisse être, au moment des préliminaires du mariage, l'expérience n'autorise-t-elle pas à craindre que, une fois le mariage accompli, il y ait, sur ce point essentiel, mille mécomptes qui deviendront un véritable supplice pour la conscience de la jeune épouse? - Sans doute, si cette femme a une foi vive, si elle a un mâle courage, elle pourra faire de nécessité vertu, accepter le martyre à petit feu, et se sanctifier au milieu des amertumes et des tortures de l'esprit et du cœur.! ”

“ Quant au serment civique, je déclare que tout serment civique étant, par sa nature, restreint à ce qui est du ressort de la puissance temporelle, celui que j'entends prêter, comme citoyen, ne peut s'étendre aux objets concernant essentiellement la religion et l'autorité spéciale.... Je déclare aussi que toute forme de gouvernement et toute organisation de pouvoir ecclésiastique émanée de la seule puissance temporelle ne peuvent faire partie intégrante d'une constitution politique. La constitution d'une Église fondée par un Dieu ne peut et ne doit avoir qu'un Dieu pour auteur. ”

“ C'est un tableau bien dessiné des devoirs d'une femme chrétienne, où l'on voit la mise en action des vertus que doit pratiquer la jeune fille, l'épouse, la mère, la veuve, pour embellir le foyer domestique dont la femme chrétienne est l'ange gardien visible, sous l'inspiration de la piété. Nul doute que la lecture de cet intéresssant volume, écrit avec une simplicité pleine de charme, ne soit très-utile aux personnes du monde qui désirent se rendre dignes de leur vocation dans les situations diverses où il plait à la Providence de les placer. ”

“ Aussi, depuis un premier refus si ferme et si courageux, ses camarades le regardèrent comme inattaquable, et la foi et la vertu de notre jeune soldat ne firent que se fortifier de plus en plus. Plein de la pensée que partout il marchait en présence d'un Dieu qui voit tout, qui tient notre vie entre ses mains puissantes, et qui, au grand jour de ses justices, saura aussi bien punir le crime que récompenser la vertu, il s'étudiait constamment à trouver les moyens de plaire au Seigneur et de travailler au salut de son âme. ”

“ Madame de Bussières, dans sa jeunesse, n'avait pris part aux fêtes et aux assemblées du monde que par pure condescendance aux désirs de ses parents ; la vie retirée lui plaisait davantage.
Son mari, au contraire, aimait le monde, les bals, le théâtre, les splendides soirées, les grandes réunions et la représentation.
Madame de Bussières était une catholique sérieuse et fervente ; elle mettait son bonheur dans l'accomplissement
des pratiques religieuses et dans la fréquentation des sacrements. ”

“ Mais s'il arrive un scandale, disait l'abbé Marprez, si des méchants se liguent pour détourner les autres des pratiques religieuses, si un prédicant étranger vient dénaturer la doctrine catholique, si un relâchement considérable s'introduit dans les moeurs, si l'autorité laïque veut, empiéter sur les droits de la cure, si un instituteur ne remplit pas ses devoirs, est-ce que le curé ne doit pas intervenir pour éclairer, pour agir, pour résister, pour lutter et essayer de faire triompher la vérité et le bon . ”

“ Ce fut M. l'abbé Delabarre, ce curé-archiprêtre si vénéré et si aimé des Soissonnais, qui reçut les confidences et les aveux de ce néophyte de quatre-vingt-sept ans. Après s'être approché du sacrement de pénitence, M. de Pouilly voulut aller accomplir le devoir pascal à la cathédrale ; et depuis il témoigna souvent combien il était heureux d'avoir recommencé à vivre de la vie du chrétien.
On verrait sans doute ces sortes de conversions arriver plus fréquemment, si les parents avaient plus de souci du salut des vieillards ou des malades dont le soin leur est
confié. ”

“ L'abbé Marprez n'était pas un savant et ne voulait pas le devenir. — Conformément aux principes contenus dans les deux premiers chapitres du premier livré de l'Imitation, il cherchait Dieu dans la Bible, ainsi que la connaissance du coeur des hommes et de son propre coeur. Il laissait à de plus jeunes et à de plus habiles le soin d'approfondir les endroits obscurs; il s'attachait à goûter, à savourer tout ce qu'il comprenait plus facilement et à en tirer pour lui-même des conséquences pratiques.. ”

“ Elles y puiseront des considérations, des conseils, des exemples propres à les encourager, à les fortifier, à ranimer leur zèle, à leur montrer dans toute sa beauté ce que c'est que la vie cachée en Notre-Seigneur Jésus-Christ; car ce qui me frappe dans madame de Bussières, c'est ce calme, cette modestie dans les bonnes œuvres, cet oubli de soi-même, et, dans l'aumône, cette pratique constante de la helle maxime de notre Maître : « Que votre main gauche ignore ce que fait votre main droite. » ”

“ Règlement de vie, pratiques de piété et dévotions de Mme de Bussières.
La première qualité que saint Paul exige d'une veuve, c'est qu'elle soit pieuse, qu'elle mette en Dieu toute son espérance et qu'elle s'unisse à lui par une prière continuelle (1) .
La piété de madame de Bussières était sincère, constante, soumise à une règle de vie invariable ; — elle avait pour base une profonde humilité, qui se manifestait au dehors par une indulgente charité. ”

“ En enseignant ainsi le catéchisme aux enfants et en conservant leur coeur pur, l'abbé Marprez les préparait admirablement à la plus grande action de leur vie, la première communion.
On se plaint avec raison qu'aujourd'hui même, en matière de religion, l'ignorance est profonde chez la plupart des personnes, du monde. ”

“ Voilà la loi chrétienne. Dès qu'une fille a engagé sa foi devant les autels, elle est avant tout à son mari; le père et la mère ne doivent plus avoir dans son affection que le second rang, ou plutôt on continue d'aimer ses parents comme auparavant (1) ; mais on aime sa mère comme une mère et sa femme comme sa femme. Ce sont deux affections réelles, mais d'un genre différent.
L'oubli de ces principes a été souvent une cause de mésintelligence entre les pères et mères et l'un des époux, et quelquefois entre les époux eux-mêmes. ”

“ Le curé est le seul citoyen qui ait le droit et le devoir de rester neutre dans les causes, dans les haines, dans les luttes de partis qui divisent les opinions et les hommes ; car il est avant tout citoyen du royaume éternel, père commun des vainqueurs et des vaincus, homme d'amour et de paix, ne pouvant prêcher que paix et qu'amour ”

“ Beaucoup de personnes n'ont pas de superflu. Mais si l'esprit de charité les anime, elles seront portées à retrancher quelque chose de leur nécessaire, pour avoir la consolation de faire l'aumône. La veuve de l'Évangile, prenant sur son nécessaire, donnait son obole, et elle était d'autant plus louée par Notre-Seigneur.
« On en a toujours assez pour les autres, a dit quelqu'un, quand on sait se borner pour soi. Rien n'est si aisé que d'avoir du superflu. » ”

“ Le curé est encore administrateur spirituel des sacrements et des bienfaits de la charité. Ses devoirs en cette, qualité s'approchent de ceux que toute administration, impose. Il a affaire aux hommes, il doit connaître les hommes; il touche aux passions humaines, il doit avoir la main délicate et douce, pleine de prudence et de mesure. Il a dans ses attributions : les fautes, les repentirs, les misères , les nécessités, les indigences de l'humanité; il doit avoir le coeur riche et débordant de miséricorde, de mansuétude, de compassion , de charité et de pardons ! ”

“ Comme tant d'autres femmes instruites de leurs devoirs et sincèrement pieuses, elle aurait désiré d'être entourée d'une couronne de charmants enfants, selon le vœu que l'Église exprime dans la liturgie du mariage (1) .
Elle savait que la fécondité dans la famille est une bénédiction de Dieu, et que la stérilité volontaire et coupable attire ses malédictions et ses châtiments en ce monde ou en l'autre. Du moment où elle avait consenti à donner sa foi à un époux, elle s'était rappelé ces gracieuses images par lesquelles la sainte Écriture a dépeint les jouissances de la famille. ”

“ Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages : Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs ; Tout petit prince a des ambassadeurs;
tout marquis veut avoir des pages.
Parmi les honorables convives ou habitués du château de Montmirail se trouvait souvent un prêtre vénérable, l'abbé Legris-Duval (1) , celui-là même qui, au péril de sa vie, la veille du 21 janvier, avait été hardiment se présenter à la Commune de Paris : « Je suis » prêtre, leur avait-il dit, j'ai appris que » Louis XVI était condamné à mort, je viens lui » offrir les secours de la religion. ”

“ Les bons maîtres ne parviennent plus aussi facilement qu'autrefois à former de bons domestiques ; c'est un fait malheureusement trop certain. Sauf de rares exceptions, ils rencontrent des obstacles presque insurmontables dans l'excès de l'amour-propre, de l'orgueil, de la cupidité, qui ont envahi l'esprit de la plupart des individus qu'ils sont obligés de prendre à leur service. Ce qui est plus étonnant, c'est qu'on retrouve ces mêmes défauts et ces mêmes prétentions, toutefois à un degré moindre, jusque chez les domestiques, hommes ou femmes, qui font profession de piété. ”