Soissons

“ Si l'ennemi a marché sur Soissons, c'est vraisemblablement pour se porter sur Laon, et si vous êtes à Soissons avec le duc de Trévise, nous pourrons, de notre côté, arriver en même temps que vous à Laon. Comme l'ennemi n'aura pas pu prendre la place de Soissons qu'on dit bien gardée, il aura sûrement quitté la route et jeté un pont sur l'Aisne. ”

“ A cette époque , il reste encore près de trois mille habitants à Soissons . Ils vivent les nerfs tendus , mais ils attestent de la résolution et de l' énergie . Bien qu' ils s' inclinent devant les consignes militaires , elles leur paraissent parfois plus dures à supporter que le bombardement . Soissons , quand la nuit tombe , semble une ville abandonnée . A partir de six heures , défense de se trouver dans les rues ; aucune lumière ne doit être aperçue .
Nous nous rendons à l' hôtel de ville . Sa masse sombre , avec les découpures que lui ont faites les obus , apparaît vaguement . ”

“ A ce double titre de Soissonnais et de témoin oculaire, pour acquit de conscience, je commence par arrêter au passage celle-ci : « Soissons qui était la clef de l'Aisne, Soissons que Napoléon avait mis un soin extrême à pourvoir de moyens de défense suffisants »
complétée par cette autre insérée dans le bulletin sur la situation des armées au 21 février 1814, publié au Moniteur du 24 du même mois : « Soissons est une « place à l'abri d'un coup de main. Cette ville ne « devait pas être prise. » ”

“ Soissons, comme toutes les anciennes villes de couvents, possède heureusement des caves vastes et bien aérées. On sait que c'est le seul abri sûr contre les projectiles- aussi des familles entières s'y étaient entassées. La vie souterraine remplacait la vie en plein soleil ”

“ Partis de Soissons de très bonne heure le 29 juin, nous ne rencontrons, tout le long du chemin, que maisons écroulées, amas de décombres, traces d'incendies. A Pommiers, Belval, Cuizy-en-Almont, Tartiers, presque tout est détruit; pont sur l'Aisne, sucreries, raperies, fermes, églises, habitations privées ; les pans de murs qui restent debout sont de simples silhouettes, derrière lesquelles il n'y a plus rien qui tienne. ”

“ A la même heure, entrent à Soissons, par le pont de Saint-Vaast, tout près de ma maison, des bandes de fuyards, venus de Belgique et des Ardennes, de Charleroi et de Revin, les uns à pied, les autres sur des chariots, tous en costume de travail, porteurs d'un misérable petit bagage enlevé avec précipitation. On les loge dans l'église de Saint-Léger, où sont étendues de grossières paillasses, et l'on tâche de leur procurer quelques vivres. Outre l'épuisement sous lequel ils succombent, ils sont dans un état d'affolement extraordinaire. ”

“ Le comte de Soissons fit semblant de le croire : le mensonge était sur toutes les lèvres. Le comte de Soissons se jeta dans le parti espagnol. « Ce jour, raconte L’Estoile, M. le comte de Soissons, étant dans sa chambre, où il y avait plus de trente à quarante gentilshommes, menaça de donner de son poignard dans le sein au premier qui serait assez hardi de dire que les jésuites avaient fait mourir le roi [36] . » Il s’unit fortement à d’Épernon. Il traitait la France en pays conquis. ”

“ En attaquant Soissons par le faubourg Saint-Crépin, les maréchaux coupaient, il est vrai, la route de Reims à l'ennemi et pouvaient ainsi lui enlever la ressource des ponts volants de Vénizel et de Saint-Médard, on s'en emparant ou en les rompant; mais ils se heurtaient fatalement contre le point le mieux fortifié de la ville. ”

“ La ville de Soissons, deux fois attaquée et deux fois prise en moins d'un mois, né semble pas devoir résister longtemps à l'ennemi. Dominée par les deux mamelons qui servent de lit à l'Aisne, abandonnée depuis vingt ans et plus, ne présentant que des remparts sans parapets, des brèches praticables sur tous les points du corps de place, un fossé presque effacé, des portes quasi toutes grandes ouvertes, son enceinte demande d'importants travaux de réparations, pour être mise à l'abri d'un coup de main. ”

“ La ville de Soissons et les environs se couvrent d'un formidable réseau d'ouvrages défensifs. Des tranchées d'une profondeur de deux à trois mètres, dessinées en forme de filet grec, courent de Saint-Paul à Saint-Vaast, au boulevard Jeanne d'Arc, à la Croix, au faubourg de Reims, à Belleu, à Courmelles, à Vauxbuin, à Mercin. Les caves sont reliées entre elles par des corridors souterrains, beaucoup de maisons sont converties en fortins et munies de créneaux. ”

“ Le 6 mars, de son quartier-général de Berryau-Bac, l'Empereur croit que les alliés ou ont déjà évacué Soissons, ou en seront chassés par les ducs de Raguse et de Trévise qui ont reçu l'ordre de rester une journée devant la ville. Il la suppose par conséquent libre ou prise. Il a donc, de son quartier-général de Berry-au-Bac, donné des ordres pour que Soissons soit fortement occupé et ravitaillé. Il regarde toujours, et surtout dans les circonstances présentes , Soissons comme la clé de toute une situation, comme un point stratégique nécessaire à un ennemi qui veut marcher sur Paris. ”

“ Un arrêté de M. le préfet de l'Aisne nomme une commission municipale provisoire.
Et, comme dit le Progrès de ce jour : « A Soissons, rien de nouveau. Temps superbe, soleil éclatant, pas le moindre Prussien au bout de nos longues vues. »
Ajoutons toutefois que, depuis quelque temps, la population cache avec un empressement toujours croissant, son mobilier, ses valeurs, son bien.
Heureux celui qui peut trouver un maçon pour venir à son aide.
Passez le soir dans les rues, vous entendrez quelque bruit sourd, ou vous verrez quelque
lumière s'échapper des soupiraux. ”

“ Le 27 ou le 28 il leur envoya l'ordre de s'emparer de Soissons. A l'un il ordonna, vraisemblablement , d'attaquer cette ville par la rive droite et de faire construire (voyez plus haut, p. 72 et suivantes) des ponts pour lui faciliter un plus prompt passage de l'Aisne ; et à l'autre , de prendre, d'un côté , la route directe de Reims à Soissons, par Fismes et Braine, pour emporter Soissons de vive-force et par escalade.; et de l'autre, pour le couvrir sur sa droite, par Fismes et Fère-en-Tardenois, tandis qu'il descendait sur Soissons par La Ferté-Milon, Neuilly-Saint-Front et Hartënnes. ”

“ LA Generalité de Soissons est composée d'une partie des Provinces de l'Isle de France, de Champagne, & de Picardie. Elle confine vers l'Orient à la Generalité de Châlons ; à l'Occident, à celle d'Amiens ; au Nord, à celle du Hainault, & au Midi, à celle de Paris, laquelle a une extention jusqu'à Compiegne qui divise l'Election de Clermont de la Comté de Valois : dans cette étenduë elle renferme les Païs nommez le Soissonnois, le Laonnois, la Thierarche, une partie du Vermandois & du Beauvoisis dans l'espace de 30 lieuës en longueur sur 20 de largeur. ”

“ Chaque jour, je parcours la ville en tout sens. A chaque pas, je croise des soldats et des officiers allemands. Tous se montrent respectueux envers moi et envers les membres du clergé et des communautés religieuses. Ils me saluent,
avec empressement, et pas un ne se présente pour franchir le seuil de ma maison.
Depuis qu'ils sont à Soissons, nous les apercevons de la ville, et particulièrement de notre grand séminaire, où se trouve un petit observatoire, parcourant activement les collines voisines, placées sur la rive droite de l 'Aisne, vers Pommiers, Pasly, Cumes. ”

“ Ce même soir, 9 Septembre, une alerte fut donnée par le poste de la porte de Laon au faubourg Saint-Vaast.
Un habitant de Bucy-le-long, M. Brun, sommé par un officier allemand de porter une lettre au commandant de place de Soissons, se présentait à cette porte à la tombée de la nuit, accompagné du curé de la paroisse, M. Pécheux ; deux cavaliers prussiens qui les avaient escortés, pour s'assurer qu'ils se rendaient bien à Soissons, s'étaient arrêtés au pont du chemin de fer de Laon. Arrivé à la porte dont le pont-levis était levé, M. Brun essaie de parlementer. Au cri de « Qui vive ! » ”

“ TROSLY, (Géog. mod.) en latin du moyen âge, Trosleium & Drosleium, village de France, au diocèse de Soissons. Je ne parle de ce village, que parce qu’il s’y est tenu des conciles en 909, 921, 924, & 927. Comme on connoit aujourd’hui deux Trosty dans le diocèse de Soissons, l’un sur la rive gauche de la riviere d’Aisne, en allant de Soissons à Compiegne ; l’autre voisin de Couci, & à l’extrémité du diocese de Soissons, en allant à Blérancourt ”

“ Il comprend une partie de terrein qu’occupoient anciennement les Suessiones. Il a depuis suivi le sort de Soissons sa capitale. C’est un pays fertile en grains, en prairies & en bois. La riviere d’Aîne le traverse. ”

“ La soif est plus difficile à supporter que la faim. Elle est très-douloureuse dans certaines maladies. Quelquefois la soif trop longtemps prolongée a amené la mort.
SOISSONS, ville de France, sur l'Aisne, chef-lieu d'arrondissement du département de ce nom, à 10 lieues S.-O. de Laon. Population , 10,700 habitants. Cette ville est ancienne ; elle fut la dernière place forte que les Romains conservèrent dans les Gaules. Après la victoire de Clovis sur Syagrius en 480, Soissons devint la capitale des Francs, jusqu'à ce que le roi eût transporté le siège du gouvernement à Paris. ”

“ Soissons (hiver 1917-1918) .
L'hiver se passe près de Soissons, les uns en ligne à la Malmaison, en forêt de Pinon, devant la forêt de Coucy; les autres coopérant aux services de l'arrière, circulation, police, etc. ”

“ «L'amour que nous ressentons pour notre « patrie, dit Faulconnier en dédiant son Histoire de Dun« kerque aux bourgmestre, échevinset conseil de la ville, « cet amour croît avec nous, et chacun regarde son pays « comme l'origine de son être et le centre de son repos. » Et moi je ne suis pas né à Soissons, je le confesse en gémissant. ”

“ Enfin, on entoura d'une enceinte bastionnée des villes qui n'en avaient point, Paris, Lyon, Soissons, Langres, etc Aujourd'hui, Soissons, édifié sur l'Aisne, compense en partie la perte de Philippeville et de Marienbourg à l'entrée du bassin de l'Oise. Marsal, sur la Seille, et Toul, sur la Moselle, ferment, de notre côté, la trouée .des Ardennes dans laquelle nos ennemis peuvent s'engager par Sarrelouis. Weissembourg et Bitche remplacent Landau. Le vaste camp retranché de
Béfort, et la transformation de Langres ont fait oublier Huningue, et barrent le bassin de la Seine. ”

“ Le maréchal Bazaine vient, dit-on, à Soissons qu'il prend pour quartier général d'un grand corps d'armée de réserve dont il a le commandement. Mais ne croyez rien de cela.
Dans les principaux bureaux de la ville où l'on devrait le savoir, on l'ignore complètement.
Ce soir les conseillers d'arrondissement, avec des autorités de Soissons, dînent à la sous-préfecture. Les lumières brillent aux fenêtres. Un. toast est porté à nos succès, et l'enthousiasme gagne jusqu'aux serviteurs de la maison. ”

“ « L'ennemi a été poussé dans toutes « les directions» dit l'Empereur. Cet ennemi quel est-il?
Ce n'est ni Bulow ni Winzintgerode qui, attaquant Soissons le 2 mars, s'en rendent maîtres le 3. Ce sont 1° Blucher, parti le 1er mars des bords de l'Ourcq se dirigeant sur Soissons, dont l'arrière-garde fut suivie à une journée de marche par les ducs de Raguse et de Trévise jusqu'à Nenilly-Saint-Front où elle s'arrêta pour donner au corps d'armée de Blucher le temps de passer l'Aisne et où les maréchaux l'attaquèrent. ”

“ GÉNÉRALITÉ DE SOISSONS (Soissonnais) .
La généralité de Soissons n'avait pas plus d'étendue que celle d'Amiens; elle comprenait le département actuel de l'Aisne, moins l'arrondissement de SaintQuentin, et une portion de celui de l'Oise, soit un total de 900,000 hectares ou l'équivalent d'un de nos grands départements. Elle se divisait en sept élections, qui forment aujourd'hui cinq arrondissements, Soissons, Laon, Noyon, Crépy, Clermont, Guise et ChâteauThierry 1. Création toute administrative, la généralité de Soissons n'avait pas d'unité historique ”

“ J'envoyai M. Moreau, l'un des plus chauds patriotes de Soissons, arrêter, en les payant au prix qu'exigeaient les voituriers, des charriots de transport : il me promit d'être avec eux dans une demi-heure à la porte de la poudrière : son départ réduisait notre troupe à trois personnes. ”

“ L'historien n'en rend compte qu'en quatre lignes, selon moi inexactes : M. Thiers, on l'a vu, en employant le terme générique Alliés, ne précise pas par qui Soissons a été pris cette première fois. Ignorait-il la présence à Soissons de l'armée du Nord au 14 février ? Si ce n'est point par le général Winzintgerode, que Soissons fut pris d'assaut, le 14 février 1814, quel est celui qui s'en rendit maître ce jour là? Mais qu'à cela ne tienne : ne suffit-il pas que tout le monde le sache ? ”

“ Le département de l’Aisne, qui fut, comme celui de Seine-et-Marne, un démembrement de l’Ile-de-France, après avoir fait primitivement partie de la Picardie, possède à Soissons une société archéologique très zélée qui compte, entre autres, parmi ses membres actifs, M. l’abbé Poquet, qui a écrit diverses monographies sur la cathédrale de Soissons, les abbayes de Saint-Médard et de Notre-Dame de la même ville, le bourg et l’abbaye de Chezy-sur-Marne ; MM. Daras, Williot, Lecomte, Destrez, Decamps et de La Prairie, auteur d’une curieuse notice sur le théâtre romain de Soissons. ”

“ Pourquoi ? vous êtes un garçon galamment tourné. Il n'y a pas dans tout Soissons de magasin mieux achalandé que celui de l'Arbre rouge, et je sais que vous possédez quatre maisons de bon rapport. Par Notre-Dame de Soissons ! je ne connais point de bourgeoise et même de demoiselle noble qui ne s'estimât heureuse de vous prendre pour mari. Vous pouvez demander la main de celle qui vous plaira le plus ; le jour où vous direz votre choix, vous aurez une fiancée. ”