Hippolyte Fournier

“ Maîtres de l'enceinte de la ville et de plusieurs maisons qui l'avoisinent, les Français s'y fortifient. Alors commence un nouveau genre de guerre. Les assiégés se défendent de rue en rue, de maison en maison, d'étage en étage. Hommes, femmes, enfants, prêtres, moines, tout combat, tout brave la mort. La sape et la mine sont employées pour réduire des adversaires qui ont l'avantage du nombre et de la position. L'intérieur de la ville, sillonné de boulets, d'éclats de bombes, n'offre qu'un amas de débris et de cadavres. La peste réunit ses effets meurtriers à ceux des armes. ”

“ Quatorze siècles de destruction ont donc passé sur la place où fut l'antique Capoue, et cependant, non seulement tout vestige d'elle n'a pas disparu, mais les restes qu'elle a laissés, bien que dégradés et mutilés par une aussi longue action du temps, peuvent attester encore quelle fut sa magnificence.
Il est surtout une construction qui, bien conservée dans son ensemble et ses détails, donne une haute idée de la splendeur architecturale de la ville; ce monument est d'autant plus précieux qu'il caractérise mieux Capoue que n'aurait pu le faire aucun autre. ”

“ Ne renfermant guère, dans une circonférence d'environ deux lieues, que 500 rues, 8,000 maisons, 40 places et 200,000
habitants, Madrid n'est remarquable ni par la magnificence de ses hôtels privés, ni par le nombre, ni par la splendeur de ses édifices publics, et l'on n'y trouve presque à recommander à l'admiration que le palais du roi, une des plus pompeuses résidences royales de l'Europe , le musée des Arts, la porte triomphale d'Alcala, le pont de Tolède sur le Mançanarès, et la belle promenade du Prado. ”

“ Naples avait sagement pris parti pour les Romains, et les Rotnains, vainqueurs, la traitèrent avec une bienveillance marquée. Sous la république, et plus particulièrement encore sous les empereurs, elle fut une des villes dépendantes de Rome les plus favorisées; son beau ciel, son doux climat y attachèrent, enfouie, les Romains, si avides de
jouissances, si experts dans l'art de s'en procurer, et les plus riches habitants de la capitale italienne abandonnèrent les rives du Tibre pour les ombrages de Pausilippe. ”

“ Les remparts de la ville forment aussi des promenades pleines d'attrait, en ce qu'elles permettent d'embrasser la riante vallée et les montagnes qui la bornent, et aussi en ce qu'elles laissent voir, dans tout leur développement, les murs, les fossés, tous les ouvrages militaires qui font de Barcelonne une des plus fortes places de l'Espagne, et la citadelle que Philippe V fit bâtir à l'est, pour garder la cité qu'il avait eu tant de peine à conquérir. ”

“ Deux peuples, pour ainsi dire, se partagent le Tyrol : l'un habite la partie nord qui tient à l'Allemagne, l'autre la partie sud qui se fond avec l'Italie.
Les Tyroliens italiens ont les mêmes talents et la même industrie que leurs compatriotes du nord, mais ils n'ont ni la même pureté de mœurs, ni la même loyauté. Un climat plus doux, plus d'abondance, plus de richesse, et, par-dessus tout, le voisinage de la molle Italie, ont altéré leurs mœurs et leur caractère. ”

“ « Jamais peut-être, dit un historien, le démon de la guerre n'avait accumulé tant et de si épouvantables maux sur une surface si étroite. Triste condition des hommes, qu'il faille célébrer comme un événement heureux pour les vainqueurs une si horrible destruction! »
GIBRALTAR.
Le moyen-âge , par un rare bonheur d'expression qui lui était propre, nomma clé des deux-mers, clé de l'Océan, promontoire du passage, ce mont qui, sortant du milieu même de la mer, sans communication avec aucune autre montagne, et détaché par toute sa circonférence, s'élève tout à la pointe méridionale de l'Europe. ”

“ Le haut rang de New-York se révèle dans son aspect. On comprend aussitôt toute sa puissance lorsqu'elle montre les immenses magasins de ses quais, ses hauts clochers et ses forêts de mâts au fond de son havre, qui a été comparé à là baie de Naples et à la rade de Constantinople. Plusieurs de ses rues, garnies de trottoirs et plantées d'arbres, sont d'une beauté remarquable, et le Broadway, la rue large, dont la longueur est d'environ une lieue et la largeur de 80 pieds, ferait l'ornement des plus orgueilleuses capitales de l'ancien monde. ”

“ Les allées de Tourny, les différentes cours, l'hôtel de la préfecture , la salle de spectacle, le plus bel édifice en ce genre que possède la France, la bourse, le palais royal, la douane, le jardin public, et surtout le beau pont nouvellement construit sur la Garonne, sont des objets dignes d'admiration.
Le port embrasse presque toute l'étendue demi-circulaire de la rivière , et peut contenir plus de mille navires; il est sûr, commode , et offre un coup-d'œil imposant par la quantité de
vaisseaux de toutes les grandeurs et de toutes les nations qui y sont continuellement mouillés. ”

“ La population se compose d'Indous en grand nombre et de Parsis ou adorateurs du feu.
Le trait principal du caractère des Indous, c'est un invincible attachement à leurs mœurs et à leurs coutumes qui n'ont guère varié depuis la conquête de ces peuples par Alexandre. Brachma est toujours leur dieu, et le despotisme qui les régit n'a pas changé. Pour le voyageur habitué à notre civilisation, à ses raflinements et à ses prestiges, c'est un singulier spectacle que celui de ces castes qui n'ont rien perdu de leur physionomie première, mœurs, costumes, cérémonies, habitudes ”

“ Au delà de ce canal apparaissent quelques uns de ces édifices, aux toits anguleux, curieux débris des siècles passés, et qui contrastent d'une façon si pittoresque avec les maisons bâties dans le style moderne, et plus loin encore surgit la tête élevée du beffroi que l'œil du voyageur rencontrera presque toujours, de quelque côté qu'il se place pour examiner la ville.
Pour aller de Gand à Bruges, on a le choix de trois routes différentes, savoir: celle par eau, au moyen du canal; celle par terre, en côtoyant celui-ci; et celle par la grande route pavée, qui s'écarte du canal. ”

“ On prétend que cet empereur, passionnément épris de sa femme, lui promit, à son lit de mort, de lui faire élever un monument qui par sa magnificence surpasserait autant ceux du monde entier, qu'elle avait surpassé elle-même le reste des femmes pendant sa vie par la douceur de son caractère et les charmes de sa personne. Schah-Djehan fit élever ce tombeau près du Tasimak, grand bazar où se rassemblent tous les étrangers. Le tombeau de l'impératrice est au levant de la ville, le long de la rivière, dans un espace fermé de murailles sur lesquelles règne une petite galerie. ”

“ A peu de distance de la ville s'élève la chapelle si célèbre, connue sous le nom de Notre-Dame de Limoux, joli édifice orné de tableaux et d'une grande fresque bien conservée. L'arrondissement de Limoux est en partie composé de montagnes qui appartiennent, soit aux Pyrénées, soit aux Corbières; il offre, par conséquent, un ensemble de communes pauvres; cependant l'industrie prospère dans plusieurs localités; il y a de nombreuses forges, une grande quantité de fabriques de drap et de filatures de laine, qui occupent des milliers d'ouvriers. ”

“ La ville de Kazan est située sur les bords du Volga. L'on y compte cinquante mille habitants , quatre mille cinq cents maisons et cinquante-huit églises. Kazan a, comme Moscou,son kremlin ou kremi, et son audacieuse tour qui semble toucher les cieux. En arrivant devant une grande ville en Russie, un monument de ce genre est toujours le premier objet qui frappe les regards. A Kazan , c'est la tour de Soumbeka; elle est le plus ancien édifice de la ville telle qu'elle existe aujourd'hui. ”

“ Il est, dans le département du Gard, une ville phénoménale qui vit quatre semaines seulement par année ; une ville de dix mille habitants, qui en compte plus de cent mille durant un mois; une ville sans industrie et sans commerce, qui, dans un temps donné, se trouve à l'improviste une des plus commerçantes de l'Europe; une ville moderne, indolente, presque déserte, qui, du 1er au 28 juillet, devient subitement riante, active et populeuse: c'est Beaucaire, l'antique U gernum, dont la foire rivalise avec celle de Leipsig, de Francfort, de Novogorod et de Sinigaglia. ”

“ Les montagnes du canton de Zurich, d'une hauteurrelativement médiocre, ne présentent point ces aspects magnifiques et grandioses qu'offrent les cimes de quelques autres parties de la Suisse; mais les rives de son lac allongé abondent en paysages d'une suavité sans égale, et les débris des vieilles forteresses féodales, dont ses collines sont parsemées, mêlent l'intérêt de légendes aux charmes de la nature. Ici était, sur le mont Hulti, le fort Uto, que Rodolphe de Habsbourg, homme d'armes de Zurich, avant d'être empereur de l'Allemagne, enleva aux Regensberg, les oppresseurs de la vile ”

“ L'intérieur est peu considérable, les maisons mal bâties, les rues disposées sans ordre, sans grâce, et mal percées. Le canal de la Robine divise la ville en deux parties, désignées sous le nom de Cité et de Bourg. L'esplanade, ou Plan-des-Barques, placée au centre, offre une promenade agréable.
La cathédrale de Narbonne est un monument très remarquable par la pureté du style, la richesse, la profusion des ornements, la multiplicité et le luxe des vitraux; le chœur surtout est justement admiré, à cause de la hardiesse des voûtes qui ont plus de 120 pieds d'élévation. ”

“ On ose à peine les toucher pour qu'ils fassent place aux tonjons ; les coups doivent être donnés avec une extrême douceur; et malheur au profane qui oserait braver les préjugés de cette population fanatique! Les singes sacrés sont, dans quelques parties de la ville, tout aussi nombreux. On les voit grimper sur les toits des maisons et des temples, avancer leurs têtes impertinentes ou leurs pates dansles boutiques des fruitiers ou des confiseurs, et dérober les mets des repas des enfants. ”

“ La place de la Couarde est devenue la plus belle de l'Europe ; ses fossés ont été plantés
d'élégants jardins, ses pavillons ont été surmontés de colossales statues, emblêmes des principales villes du royaume ; des dallages ont couvert ses terrasses, des colonnes lampadaires, alimentées de gaz, ont éclairé ses chaussées ; deux bassins, élégantes fontaines, ont versé leurs eaux jaillissantes. La Madeleine s'est élevée et achevée, avec toute la majesté d'un temple antique et toute la splendeur d'un palais. ”

“ Un seul passage étroit, d'une pente rapide, et disposé en entonnoir, débouchait de la grande rue sur l'unique escalier par lequel on pût alors arriver au Gange. L'heure précise de l'immersion ayant sonné, la foule se précipita vers le fleuve avec une impétuosité telle, que le passage, qui ne pouvait pas se vider aussi vite qu'il se remplissait, fut en un instant comblé et obstrué; et cependant de nouveaux flots vivants ne cessaient d'arriver à l'entrée, de s'entasser, de presser et de pousser en avant avec une force terrible. ”

“ L'ancien quartier l'emporte sur le moderne par sa richesse. La douane est un magnifique édifice dont la construction a coûté plus de douze millions de francs; la bourse est remarquable par sa façade ornée d'un péristyle, et devant laquelle s'élève une statue de Georges III, en bronze ; le palais-de-justice est un grand bâtiment dont le dôme domine toute la ville; l'ancien couvent de la Trinité, où est établie l'université, a toute la magnificence d'une demeure royale. ”

“ Quels que soient les changements que lui aient fait éprouver la marche des siècles et l'aveugle despotisme des Turcs, on y trouve toujours des objets intéressants par eux-mêmes et par le souvenir de ce qu'ils furent aux vieux temps; là, chaque monument, chaque débris transportent à trois mille ans l'imagination du voyageur, et le placent tout à la fois au milieu des scènes enchantées de la fable et des grands spectacles d'une histoire non moins féconde en prodiges. ”

“ Le Louvre fut construit, et ses galeries reçurent ces précieux musées qui font l'admiration du monde. La place du Carrousel fut débarrassée des masures qui l'encombraient, une grille y fut posée, et une nouvelle galerie commença à s'élever du côté de la rue Saint-Honoré pour joindre le Louvre. Les fondements de la Bourse furent jetés, ainsi que ceux de l'arc de triomphe de l'Etoile, du palais du quai d'Orsay et de plusieurs autres monuments, et les églises furent réparées. La plus riche institution, la Banque de France, fut établie. ”

“ Une population innombrable, que les fêtes de Pâques et la terreur des armes romaines avait rassemblée de toutes parts , encombrait Jérusalem, lorsque, du haut des triples murailles, elle vit flotter les étendards de Titus, l'exécuteur des arrêts que le Christ avait tout a l'heure prononcés contre elle. Pendant six mois, la peste, la famine, la guerre civile et la guerre étrangère sévirent contre cette cité avec une intensité dont l'histoire n'offre pas un autre exemple : jamais ces fléaux n'opérèrent une si épouvantable destruction de créatures humaines ! ”

“ Cadix, fondée par les Phéniciens et embellie par les Romains, était située dans un lieu différent de la ville actuelle; on voit quelques restes de ses ruines et l'emplacement de son fameux temple d'Hercule, près de l'île Saint-Pierre.
La ville moderne est bâtie au bout de la langue de terre qui s'avance dans l'Océan : c'est une place de commerce inexpugnable par sa position et ses ouvrages de défense, et d'une miraculeuse opulence par ses relations étendues dans toutes les parties du monde. ”

“ Ce qu'il y a de certain , c'est que l'Alexandrie moderne n'est guère qu'un misérable hameau qui ne doit sa faible existence qu'à la rade qu'il commande. Dans ce triste séjour, tous les habitants portent les traces de l'air fiévreux qui les dévore : jaunes et presque tous hydropiques, on dirait, à voir leur ville de sépulcres, une génération échappée un moment du tombeau. ”

“ Tout le pays devait alors n'offrir qu'une vaste solitude; le passage des Goths et des AVisigoths des Gaules en Espagne exposait les habitants aux ravages de ces hordes de barbares. Ce n'était pas le seul fléau dont ces terres étaient frappées; les Gascons, qui n'étaient point encore établis en deçà des Pyrénées, descendaient des montagnes, et comme la guerre était leur unique métier, le pillage leur unique ressource, ils s'en retournaient chargés de butin. Un pays perpétuellement dévasté par le fer et les flammes devait être sans commerce et sans industrie ”

“ Athènes est remplie d'ouvrages prodigieux. Les Athéniens ont remué des masses gigantesques ; les pierres du Pnyx sont de véritables quartiers de rochers ; les dalles de marbre qui couvraient les Propylées étaient d'une dimension telle, qu'on n'en a jamais vu de semblables ; la hauteur des colonnes du temple de Jupiter olympien passe peut-être soixante pieds, et le temple entier avait presque un quart de lieue de circonférence.
Les murs d'Athènes, en y comprenant ceux des trois ports et les longues murailles, s'étendaient sur un espace de près de neuf lieues ”

“ A la pleine mer, le coup d'œil est gracieux, et lorsqu'elle baisse, elle laisse à découvert une plage ferme et sablonneuse qu'on peut traverser en tous sens. Pornic est une ville très fréquentée dans la belle saison pour ses bains de mer : on les prend à la lame sur une vaste grève ou dans des grottes que le temps a creusées au pied des rochers, et dans lesquelles l'eau se renouvelle à chaque marée. ”