Gaule

“ Sur la trace des Goths, Huns, Gépides, Vandales, Tous les pillards du nord, au poil roux, au front bas, Arrivent au galop de leurs maigres cavales, Avides du butin conquis dans les combats.
Le Nord pousse en hurlant la terrible avalanche Du pays des Germains croulant au pays franc.
César tremble dans Rome; et la Gaule se penche.
La Gaule est comme un fleuve où s'écoule du sang.
Mais les peuples sont las des fureurs de l'Asie, Et le franc Mérovée agitant son drapeau, Au cœur des rois voisins verse la frénésie Et crie aux quatre vents : sus au commun fléau ! ”

“ La conquête de la Gaule par les Francs est une illusion historique. Les Francs sont venus en Gaule comme alliés, non comme ennemis des Romains. — Leurs rois ont reçu des empereurs les dignités qui conféraient le gouvernement de cette province, et par un traité formel ils ont succédé aux droits de l’empire. — L’administration du pays, l’état des personnes, l’ordre civil et politique sont restés avec eux exactement les mêmes qu’auparavant. — Il n’y a donc eu, aux Ve et VIe siècles, ni intrusion d’un peuple ennemi, ni domination d’une race sur l’autre, ni asservissement des Gaulois. ”

“ L’antique Gaule était présente dans ces décombres qui m’annonçaient que bientôt, sur la terre provençale, je saluerais, en ses temples, en ses arènes, en ses arcs de triomphe, en ses aqueducs, ce qui y subsiste encore de la grandeur de Rome, que bientôt je verrais s’azurer la mer que les trirèmes de la République et de l’Empire déchiraient du bec de leur éperon et battaient de la cadence de leurs rames, la mer où les barques normandes, parties de mon rivage natal, avaient promené leurs voiles conquérantes et leurs proues victorieuses. ”

“ De là partent jusqu’aux plus lointaines frontières de la Gaule de grandes routes droites qui étendent le rayonnement de la paix, et à l’extrémité desquelles veillent les armées. Cependant, il faut activer dans cette cité la vie et la force. Les architectes, les ouvriers y accourent : l’eau jaillit des montagnes voisines et vient l’abreuver de flots limpides. Les peuples de la Gaule se rassemblent au pied de ses murs ; et si, domptés et dociles, ils ont oublié leur fière liberté de jadis, ils apprennent du moins à l’école de la grande nation la puissance du travail robuste et persévérant. ”

“ Guerriers ! la Gaule en deuil gémit dans les douleurs ; Il faut, pour la calmer, frapper ses oppresseurs. Gaulois! seriez-vous donc indignes de vos pères? Accourez, accourez, générations guerrières, La fureur dans le sang et le glaive à la main, Fouler aux pieds le joug de l'orgueilleux romain. Mais, jetez donc au loin le casque et la cuirasse N'ayez pour protecteur que le fer qui terrasse. Pourquoi ces boucliers à vos bras suspendus? ”

“ Bientôt Vercingétorix envoya en secret dans toutes les parties de la Gaule des hommes chargés d’exciter les Gaulois à se soulever. On se réunissait la nuit sous l’ombre impénétrable des grandes forêts, auprès des énormes pierres qui servaient d’autels ; on parlait de la liberté, on parlait de la patrie, et l’on promettait de donner sa vie pour elle. ”

“ Ce serait une erreur de penser que la Gaule ait été exactement divisée en deux races : la race des Francs, formant la noblesse, et celle des Gaulois ou Gallo-Romains, composant le peuple.
Il y avait, avant l'apparition des Francs dans la Gaule-Chevelue, des guerriers Gaulois et GalloRomains, des institutions religieuses et politiques, et des Nobles plus nobles que les Germains pillards ; il y avait également des poètes, des artistes, ainsi que de vaillants guerriers, lorsque Rome vieille et lâche l'abandonna. ”

“ Ainsi tant d'espoir nourri pendant tant d'années, les longues patiences, les longs préparatifs à la lutte suprême, les serments prêtés sur les enseignes par tant de peuples ivres de liberté, une âme unique entrant dans un million de poitrines, la vieille terre de Gaule poussant elle-même au combat les plus humbles de ses fils, ceux qui sont le plus près de son cœur, inspirant à des bûcherons et à des bouviers les sentiments de chevaliers. ”

“ Nous autres Gaulois, seuls et sans l'alliance romaine, nous vous chasserons de nos frontières, ou nous vous exterminerons jusqu'au dernier, si vous persistez à être de mauvais voisins, et à prétendre nous larronner notre vieille Gaule!...
--Oui, larrons nous sommes!--s'écria Néroweg,--et, par les neiges de la Germanie! nous larronnerons la Gaule!... Notre armée est quatre fois plus nombreuse que la vôtre; vous avez à défendre vos palais, vos villes, vos richesses, vos femmes, votre soleil, votre terre fertile... ”

“ Puisque le proconsul avait multiplié les fossés et les pièges qui rendaient la bravoure dangereuse et l’habileté inutile, il ne restait plus aux Gaulois qu’à combler les tranchées et recouvrir les chausse-trapes sous des flots renouvelés de corps humains, jusqu’au moment où ces vagues d’hommes, montant encore, submergeraient à la fin les chaussées, les palissades, les légions et César lui-même. — La Gaule était assez riche en mâles, les flancs de ses femmes étaient assez féconds pour qu’elle offrît sans regret toutes ces victimes à ses dieux. ”

“ La Gaule indépendante. — Origine, mœurs, religion des Gaulois.
La Gaule. — Notre patrie n'a pas toujours porté le nom de France : dans les temps anciens elle s'appelait Gaule, d'un mot celtique qui veut dire forêt. La Gaule, plus étendue que la France actuelle, atteignait partout les limites que lui a données la nature : deux grandes mers, l'océan Atlantique et la Méditerranée ; deux grandes chaînes de montagnes, les Pyrénées et les Alpes, un grand fleuve, le Rhin, formaient l'enceinte de son territoire et lui servaient de barrière contre les attaques du dehors. ”

“ En racontant l’histoire et les conséquences de la conquête de la Gaule, notre mère-patrie, par les rois franks ; conquête spoliatrice et sanglante, surtout accomplie grâce à la toute-puissante influence de l’Église catholique, avide de partager les dépouilles de la Gaule conquise ; ne craignez-vous pas de réveiller l’antagonisme, la haine de race entre les descendants des conquérants et des conquis ? ”

“ Que le vin coule, que la coupe circule dans nos mains.
— Je bois à la liberté de la Gaule, dit le jeune époux d'Anthénia, je bois à notre malheureuse patrie. Que ce vindévore mes entrailles comme le poison! que cette coupe s'attache pour toujours à mes lèvres, si je ne plonge toute la lame de ce poignard dans les flancs du proconsul.
— Vive la Gaule ! Le jour qui va paraître sera pour nous un jour d'extermination ou de liberté, répétèrent les gladiateurs.
— Tous les héros seront peut-être morts! Implorez le secours des dieux ”

“ La Gaule, que la nature a faite pour l’unité, et qui, malgré les jalousies de ses cités, sentait qu’elle était le patrimoine d’une seule race, groupa sur un point tous ses moyens de défense pour s’en servir le même jour: comme disait le géographe grec Strabon, «en masse elle réunit et lança ses hommes, et, ceux-ci battus en masse, elle se trouva brisée d’un seul coup». ”

“ Le dernier jour de l'année 406, des hordes barbares, les Vandales, les Suèves , les Alains, franchirent le Rhin pour se précipiter dans la Gaule. Elles traversèrent, sans rencontrer beaucoup de résistance, les pays riverains de la Loire, et la Gaule méridionale; les montagnes escarpées des Pyrénées purent seules arrêter leur marche dévastatrice. Toute la Gaule fut le théâtre des plus affreux ravages; les villes furent pillées, les habitants emmenés en esclavage, et ce qui échappa au fer des barbares succomba au supplice de la faim. ”

“ La Gaule, où les Francs s'établirent en face des Vestgoths et des Burgondes de race gothique, avait subi depuis quatre siècles l'influence de la conquête romaine, au point de changer complètement de mœurs, de croyances, de langage. Les traditions celtiques refoulées avec les druïdes dans les sombres vallées des Ardennes, sur les côtes orageuses de l'Ar-morique, où de longues séries de pierres levées, colonnades informes de leurs temples, marquent encore leurs derniers vestiges, avaient disparu du reste de la Gaule devant le polythéisme romain. ”

“ Pour terminer ce tableau de la Gaule romaine, il nous reste à parler d'un fait de la plus haute importance, et qui doit dominer pendant long-temps la plus grande partie de notre histoire : je veux parler de la grande division de notre patrie en France du nord et en France du midi. Cette division remonte bien au delà des premiers temps du moyen-âge. Le midi de la Gaule, conquis avant le nord, avait fait à l'école des colons marseillais et romains, de si rapides et de si brillants progrès dans la civilisation, que dès le second siècle on n'osait plus lui donner le nom de
Gaule. ”

“ Tu dis vrai ; tel est notre esprit d’aventure : toujours marcher en avant et vers l’inconnu, plutôt que de s’arrêter et de fonder. Aussi, aujourd’hui, le tiers de la Gaule est au pouvoir des Romains, tandis qu’il y a plusieurs siècles la race gauloise, par ses conquêtes exagérées, occupait, en outre de la Gaule, l’Angleterre, l’Irlande, la haute Italie, la rive droite du Danube, le pays d’outre-mer, jusqu’au Danemark, et ce n’était pas assez, car on dirait que notre race devait se répandre dans tout le monde ! Les Gaulois du Danube s’en allaient en Macédoine, en Thrace, en Thessalie ”

“ La première forme que la Gaule revêt dans votre esprit est celle d’une personne de grande allure, libre, puissante, de forme robuste et dégagée, la fille bien découplée des forêts, la femme sauvage et guerrière, dont la voix était écoutée dans les conseils de la patrie. Or, dans la malheureuse figure dont je parle, tout ce qui constitue la force et la beauté est absent. Poitrine, hanches, cuisses, jambes, tout ce qui doit faire relief est creux. ”

“ Cette terre, le sang de nos ancêtres l'a fécondée, et nos descendants y vivront aussi dans la paix et la gloire de vingt siècles de luttes et de combats livrés pour sa sainte indépendance. Dans la race gauloise, forte et vivace, se sont fondus successivement tous les peuples migrateurs ou conquérants qui sont venus demeurer sur son sol. La Gaule a été le vaste creuset dans lequel l'Europe a jeté ses hordes sauvages et barbares, et du vaste incendie qu'elles y ont allumé, est sortie une civilisation brillante, qui a placé notre beau pays, au premier rang parmi tous les peuples du monde. ”

“ Dès les temps les plus reculés où puisse pénétrer le regard de l'histoire, on trouve la France ou plutôt, comme elle s'appelait alors, la Gaule, habitée par une race vaillante, ardente, mobile, prompte à l'imitation, amoureuse des nouveautés et des choses inconnues, éminemment sociable et sympathique, se jouant avec la mort dans les batailles. la recherchant même avec une espèce de volupté dans certaines solennités de sa religion, car la mort, pour les Gaulois, n'était que le passage à une vie nouvelle et meilleure. ”

“ Un fait qui ne manque pas de signification, à cet égard, est que la Gaule avait sa mesure itinéraire propre, la lieue, qui tint bon, même devant le mille romain. Rappellerons-nous cette impression d’un écrivain grec, qui nous peint les habitants s’assemblant sur les routes, aux aguets, pour apprendre et se communiquer les nouvelles ? Il est permis de croire que les qualités de curiosité et de sociabilité dont nos ancêtres faisaient preuve se liaient à des habitudes qui n’étaient pas elles-mêmes sans rapport avec des conditions géographiques de la contrée. ”

“ Les Gaulois victorieux baissent la pointe de leur épée ; ils ne frapperont point tes cohortes que le dieu des combats avait livrées à leurs mains; mais ils abhorrent toute alliance avec l'oppresseur de la patrie : leur front superbe ne saurait supporter le joug. Les vrais enfans de la Gaule préfèrent l'exil à la honte, la mort à l'infamie. Libres encore, ils abandonnent la terre souillée par l'esclavage, et vont chercher ailleurs l'indépendance et la liberté. ”

“ Vercingétorix et l’ancienne Gaule.
Il y a eu parmi nos pères et nos mères dans le passé des hommes et des femmes héroïques ; le récit de ce qu’ils ont fait de grand élève le cœur et excite à les imiter.
La France, notre patrie, était, il y a bien longtemps de cela, presque entièrement couverte de grandes forêts. Il y avait peu de villes, et la moindre ferme de votre village, enfants, eût semblé un palais. La France s’appelait alors la Gaule, et les hommes à demi sauvages qui l’habitaient étaient les Gaulois. ”

“ La Gaule est éternellement morte, si nul de vous ne se sent le courage de triompher du Christ et de l'avenir. Dans ce grand péril, c'est à vous seules, prêtresses de Teutatès et de Hésus, qu'il appartient de sauver la Celtique et de venger le Druidisme. ”

“ Les Gaulois, vaincus mais non soumis, pensaient appaiser les dieux, renverser la puissance de Rome, et recouvrer leur indépendance, en immolant des victimes humaines.
Rome basait sa force sur la barbarie politique. La Gaule établissait la sienne sur la cruauté religieuse... laquelle des deux était appelée à triompher ?....
Un homme seul, pieds nus, le front chauve, ayant un bâton à la main, et pour tout vêtement un manteau de laine grossière, passa près de l'arc de triomphe. ”

“ La Clairière; — Les Gaules; — L'Oracle.
LA Gaule était soumise : courbée sous la verge de ses oppresseurs, son sang généreux avait en vain baigné le sol envahi ; chaque jour de longues suites de chars conduisaient à Rome les trésors de ses contrées fertiles et les tributs de l'industrie de ses babitans. Ses forêts saintes, gémissant sous les coups de la hache sacrilège, avaient vu fuir leurs dieux épouvantés, tandis que des autels consacrés par un zèle impie au dominateur des Gaules, s'élevaient insolemment de toutes parts 1. ”