Frédéric Lock

“ Enfin, nous avons donné à l'histoire un de ces noms indestructibles comme elle n'en connaissait encore que trois, Alexandre, César et Charlemagne, le nom de Napoléon.
En nous rappelant ainsi les grandes choses accomplies par la France dans le passé, en pénétrant, autant qu'il est permis au regard
humain de le faire, dans les perspectives que lui ouvre l'avenir, n'avons-nous pas le droit de dire avec une certaine fierté que notre patrie a dignement rempli les glorieuses destinées que pressentait pour elle le géographe de l'antiquité? ”

“ En perdant leur indépendance, les Gaulois ne perdent pas, comme quelques autres peuples, leur physionomie particulière, leur caractère national. Ils accueillent plutôt qu'ils ne subissent la civilisation romaine, et se l'assimilent si bien qu'au temps de la décadence, lorsque l'Empire charge les provinces conquises de pourvoir elles-mêmes à leur sécurité, la Gaule peut vivre de sa vie propre, constituer, un moment, un empire Gaulois, et lutter longtemps et victorieusement contre l'invasion des barbares. ”

“ Dès les temps les plus reculés où puisse pénétrer le regard de l'histoire, on trouve la France ou plutôt, comme elle s'appelait alors, la Gaule, habitée par une race vaillante, ardente, mobile, prompte à l'imitation, amoureuse des nouveautés et des choses inconnues, éminemment sociable et sympathique, se jouant avec la mort dans les batailles. la recherchant même avec une espèce de volupté dans certaines solennités de sa religion, car la mort, pour les Gaulois, n'était que le passage à une vie nouvelle et meilleure. ”

“ Quand la Patrie demande à ses enfants de pareils dévouements, c'est à l'heure de ces crises suprêmes où la vie de tout un peuple est en question, où il ne s'agit point pour une nation de décerner des prix et des triomphes, mais de vivre ou de mourir, où chaque citoyen sent que les efforts de tous sont nécessaires au salut de tous, et que le vrai patriote sera assez payé s'il a eu l'honneur de verser son sang ou de donner sa vie pour le bien de la Patrie. ”

“ C'est l'ambition, c'est l'ardeur du butin qui les pousse au-delà des mers, qui leur fait abandonner la terre natale. Il est vrai ; mais, sans le savoir, ils portent avec eux l'esprit de la France, cet esprit si fécond, si vivace, que là même où la conquête devait le faire haïr et repousser, il s'implante, grandit et fructifie. ”

“ N'est-il pas vrai, en effet, que si chacun se croyait dispensé de veiller aux intérêts généraux de la patrie et en droit de restreindre son affection aux intérêts particuliers de sa commune, les hommes de la Bretagne refuseraient d'aller défendre l'Alsace envahie, et les Provençaux d'aller au secours des Bretons menacés. Ainsi se trouverait brisée cette forte unité de la France, œuvre de tant de générations; ainsi le territoire national, privé de défense suffisante, se trouverait livré à la merci de l'invasion et de la conquête étrangère. ”

“ C'est cette patrie qu'il vous faut aimer, car vous, vos pères ou vos fils l'avez défendue ou la défendrez au prix de votre sang ; car, mère vigilante, elle pourvoit à votre sécurité présente, à vos intérêts futurs, alors même que sa sollicitude vous paraît ou distraite ou absente. ”

“ A la famille a succédé la tribu ; à la tribu, la nation , formée d'un certain nombre de tribus, réunies par de communs intérêts.
Avec la tribu est né ce sentiment, moral et physique à la fois, qu'on appelle l'amour de la Patrie, qui s'attache simultanément et aux lieux habités et aux hommes qui les habitent avec nous ; sentiment que l'homme portait déjà dans son cœur avant qu'il fût sorti des limites de la famille et qui n'était encore que l'amour paternel, filial ou fraternel. ”

“ L'histoire les honore et fait bien ; car la piété filiale, le dévouement au chef, la fidélité, sont toujours et partout dignes d'éloges, dignes d'être proposés en exemple.
Mais l'histoire cite aussi des citoyens qui se sont dévoués pour leur patrie et combien plus n'admire-t elle pas leur héroïsme et leur sacrifice. Le dévouement de ces hommes l'emporte, en effet, sur celui des premiers, autant que l'intérêt d'un peuple entier l'emporte sur l'intérêt d'un homme ou d'une fa-
mille. ”

“ Sur la terre immense une famille est seule, nue, désarmée : elle demande son premier aliment aux fruits des arbres, son premier vêtement à leur feuillage; la voûte des forêts est sa première demeure ; la courbure d'un rocher son premier abri. ”

“ Et la confiance des uns dans les autres fortifiant ainsi le courage de tous, il arrive que ceux qui seraient tentés d'attaquer la France, reculent devant les craintes de la défaite, et la Patrie échappe aux dangers et aux dépenses exorbitantes de la guerre, dangers et dépenses qui atteindraient tous les citoyens et léseraient chacun dans ses intérêts personnels les plus chers, c'est-à-dire dans la vie des siens, dans la sienne propre et dans sa fortune. ”

“ Est-il besoin de dire que, presque toujours, le sacrifice de sa vie ou de ses biens, fait au profit d'une personne, attire quelques avantages sur la famille de celui qui l'accomplit, tandis que le même sacrifice, fait à la Patrie ne laisse souvent à la famille du citoyen dévoué que le souvenir d'un noble et modeste désintéressement. ”

“ D'autres vous diront qu'il est puéril de borner son amour aux frontières d'une contrée, si vaste soit-elle ; qu'un homme ne doit pas avoir affection pour celui qui habite sur le même bord d'un ruisseau ou d'un fossé et haine pour celui qui demeure sur l'autre bord; au nom de l'humanile, ils vous diront que tous les hommes doivent s'aimer également quel que soit leur nom, leur pays. ”

“ Bientôt l'Europe ne suffit plus à ce besoin de mouvement, d'expansion. A la voix d'un moine, la France se lève; à l'exemple de la France, le monde chrétien s'ébranle. Des multitudes d'hommes armés, venant de tous les pays, se dirigent vers un point unique : Jérusalem. La chrétienté tout entière, victorieuse du vieux monde, veut délivrer son berceau, devenu la proie des infidèles. La victoire reste en définitive aux soldats du prophète. Mais la France a rouvert à l'Europe le chemin de l'Orient ”

“ L'esprit français n'avait pas besoin du protestantisme pour conquérir la liberté de conscience. La France avait toujours repoussé l'inquisition, et ses rois avaient su résister au Saint-Siège quand l'indépendance de leur couronne l'exigeait. La France resta donc catholique, c'est-à-dire le peuple, car presque toutes les grandes familles de la noblesse se jetèrent dans le parti de la réforme. La nation tendait vers l'unité ”

“ S'il y a des maux qu'elle ne peut guérir, des chagrins pour lesquels elle n'a pas de consolations, ne l'accusez pas : souvenez-vous que votre mère, celle qui vous a porté dans ses entrailles, qui vous a nourri de son lait, qui n'a eu que vous peut-être à aimer et à défendre, n'a pas toujours pu vous préserver de toute souffrance, ni trouver des adoucissements pour toutes vos douleurs. ”

“ Quelque jugement qu'on en porte, on ne peut nier ni méconnaître l'immense ébranlement que la France a produit, la gloire prestigieuse qu'elle a conquise par les armes pendant vingt ans, par les lettres, les arts et les sciences depuis trente années. ”

“ Qu'une injuste agression, qu'une offense imméritée fasse éclater la guerre entre nos deux nations, nous ne cesserons pas, sans doute, de porter affection à nos amis étrangers, mais, quelque dommage qu'il en puisse venir pour leurs intérêts personnels, nous mettrons tous nos efforts à faire triompher le drapeau de la patrie. ”

“ Comme les ondulations circulaires que fait
naître la chute d'une pierre dans l'eau d'un lac vont s'agrandissant, mais aussi s'effaçant à mesure qu'elles s'éloignent du centre, les générations humaines se succèdent, s'étendent sur la face de la terre et, en même temps, deviennent étrangères les unes aux autres. ”

“ Ce sentiment s'est étendu avec le cercle des relations sociales, et, prenant plus d'énergie en grandissant, il a produit des actes de dévouement d'un caractère de plus en plus généreux et héroïque, parce que le mobile de l'intérêt personnel y apparaît de moins en moins. ”

“ Mais, indépendamment de cette affection, née avec l'enfant, on aime sa mère d'un amour plus ou moins profond, en raison de qualités, à elle personnelles, inappréciables quelquefois pour un étranger, mais qui ont pour le fils un charme tout particulier. ”

“ De sorte que si, en pareille matière, il ne suffisait point de faire appel aux sentiments les plus élevés du citoyen, on pourrait dire encore à chaque individu que c'est un bon et profitable calcul de ne pas mettre son propre et personnel avantage au dessus des avantages généraux de la Patrie. ”

“ Cette conversion des Franks devint un des principaux éléments de la consolidation de leur conquête. Le clergé catholique gaulois, que menaçaient à l'est et au midi d'autres barbares, chrétiens aussi mais sectateurs de l'hérésie, se tourna vers les envahisseurs qui acceptaient purement et simplement la foi catholique. S'il leur sacrifia l'esprit d'indépendance nationale, il leur porta, par compensation. les derniers vestiges de l'esprit politique et administratif de l'Empire romain et fit luire encore à travers les ténèbres de ces temps malheureux quelques rayons de l'antique civilisation. ”

“ D'abord faible, à peine l'égale du seigneur féodal, la royauté se fortifie graduellement.
De Paris, où elle réside, elle étend peu à peu son autorité sur les provinces voisines qu'elle acquiert par mariage, par succession ou par conquête. Cette ville de Paris est sr bien placée, si évidemment désignée par la nature pour être le vrai cœur et en même temps la tète de la France, que l'homme résidante
Paris, roi, duc ou comte, est toujours, et comme forcément, reconnu pour le premier et le principal parmi les rois de la première race, les ducs ou comtes de la deuxième et de la troisième. ”

“ L'Association pour l'éducation populaire a pour but de contribuer au développement de l'éducation et de l'instruction du peuple. Elle se propose, pour y arriver, d'employer les moyens suivants : Provoquer la composition ou la traduction de traités élémentaires des sciences les plus utiles, de manuels technologiques, de récits moraux et instructifs, de traités des devoirs et des droits des citoyens ”

“ Placé entre l'Océan, qui lui ouvre la route vers les nouveaux continents, et la Méditer-
ranée , qui la met en communication avec toutes les contrées illustrées par l'histoire; touchant, par ses frontières de terre, à l'Italie d'où est venue à l'Occident l'antique civilisation, et aux régions du Nord d'où sont descendues les populations qui ont formé la société moderne ; douée de la plus heureuse harmonie dans ses diverses proportions ; protégée, sans être isolée, par ses deux mers, des montagnes et un grand fleuve ”

“ Elle fait un appel à l'intelligence, en la conviant à répandre ses bienfaits sur tous ceux qui ont besoin d'apprendre; à la richesse, en l'engageant à populariser ces petits écrits et à les distribuer avec la profusion qu'ils méritent par leur but et leur importance; aux travailleurs, en leur offrant un moy, n sûr et peu dispendieux d'acquérir sans peine toutes les connaissances qui forment l'homme et le citoyen. ”

“ La famille s'est accrue ; le besoin a développé l'intelligence de ses différents membres; plus de forces, plus d'idées sont mises au service de la communauté. L'hommecommfnce la conquête de la nature ; il se construit des demeures fragiles encore et mobiles ; il se crée des annes, soit pour sa défense personnelle, soit pour la chasse. Mais la colonie humaine ne forme encore qu'un groupe, ayant mêmes intérêts, mêmes besoins, mêmes affections. ”

“ Il s'est trouvé, il se trouve peut-être encore des hommes pour railler l'amour de la patrie. Ils ont dit que là où l'on est bien, là est la patrie. Si vous rencontrez un de ces hommes, fermez l'oreille à ses discours: c'est un égoïste. L'égoïste n'aime pas sa patrie; il n'aime pas davantage l'endroit qui ”

“ Nous aimons mieux ceux qui sont Français comme nous; mais nous n'avons pas de haine préconçue, permanente, pour les hommes qui habitent au delà du Rhin, des Alpes, desPy- i rénées ou de l'Océan. Une bienveillance ré- l ciproque résulte des rapports que le voisinage et le commerce établissent entre les différents peuples. Il peut même arriver, dans les relations particulières, que nous aimions mieux obliger un Anglais ou un Allemand qui nous est personnellement connu qu'un � compatriote que nous ne connaissons pas. ”