Jean Du Chalet

“ La France a constamment marché à la tête des nations et donné l'impulsion de la civilisation européenne.
Nul autre peuple n'a aussi efficacement travaillé qu'elle à la constitution de l'Europe moderne. ”

“ L'humanité a exploré toutes les parties de sa demeure terrestre et en a pris possession d'une façon régulière. Les nations ne sont plus des phénomènes isolés : elle couvrent à peu près la surface du Globe.
Sans doute, en Europe même, la barbarie a encore sa large part de puissance. La civilisation a pourtant pris le dessus sur elle, on peut l'espérer. ”

“ Autrefois des centres de civilisation seulement s'étaient produits au milieu de l'inconnu géographique, — comme des phares perdus sur les bords d'un océan barbare dont les flots battaient leurs bases, les couvraient parfois de leur écume furieuse, et avaient fini par les submerger. ”

“ En attendant, partout les armements se renouvellent, — et pendant que les progrès de notre époque faisant abhorrer les maux de la guerre, provoquent la formation de sociétés philanthropiques internationales pour secourir les blessés des champs de bataille, — les plus effroyables moyens de destruction sont inventés, — les engins les plus meurtriers se préparent. ”

“ Lorsque chaque peuple les aura atteintes et occupera sa contrée, — alors sans doute des traités consacrant ces frontières définitives pourront être respectés, parce que leurs conventions, leurs stipulations n'auront point été arbitrairement dictées par un esprit d'hostilité ou de parti pris, mais par la nature même des choses. ”

“ La formation régulière, rationnelle de son territoire, doit être sans doute une des premières préoccupations d'une Nation. Mais qu'on ne feigne pas de confondre cette tendance légitime avec une ambition dangereuse et déréglée. ”

“ Ne voyons-nous pas comment l'Europe inondée de peuples qui, dans des invasions successives, avaient formé, sur tous les points, le plus grand mélange de races, la plus étonnante multiplicité d'états, — arrive insensiblement à une division purement géographique ? ”

“ Par le fait, ou contre la volonté des princes, — dans la même contrée, les hommes ayant un domaine commun, — vivant sous les mêmes influences qui devaient les amener à s'identifier dans des usages, des besoins, des intérêts communs, — des moeurs, des aspirations communes, — ne devaient former qu'un seul peuple.
Voilà comment on en est arrivé au principe des nationalités.
XV.
Les grandes agglomérations valent-elles mieux, pour le progrès de l'humanité, que les petits États ? ”

“ Les grands esprits, les princes et les diplomates peuvent sans doute de leurs sommets, embrasser la foule d'un coup d'oeil et mieux voir l'ensemble... mais les détails leur échappent, — et les détails examinés de près par ceux qui sont avec eux en contact, dans la foule, — peuvent parfois jeter un jour plus vif sur les choses, et souvent même révéler un ordre logique tout entier avec plus de précision. ”

“ La France a arrêté les Musulmans et sauvé ainsi peut-être nos pays chrétiens de l'invasion de l'Islamisme...
La France, sous Charlemagne, a propagé dans le centre de l'Europe cette civilisation gauloise augmentée du Christianisme, à laquelle les Francks, la branche aînée de la grande famille germanique, avaient été initiés les premiers ; — et donné ainsi réellement naissance à l'Allemagne... ”

“ En politique comme dans les autres sciences, il ne s'agit pas sans doute d'imaginer des systèmes ingénieux, mais bien d'étudier la nature des choses et de s'y conformer ; — de ne point distinguer et vouloir séparer ce qui est identique, pas plus qu'assimiler des éléments hétérogènes et sans affinités. ”

“ A la chute du monde païen on a vu se produire simultanément sur tous les points de l'Europe des foyers de civilisation plus ou moins actifs, — foyers très-rétrécis d'abord, limités par les fossés d'un château féodal, circonscrits dans le domaine de chaque homme portant bien l'épée ou la hache, capable de se faire sa place, et autour duquel les faibles se groupaient... ”

“ Nons avons beau nous débattre, nous sommes entre les mains de la Providence, — et ne pouvons avoir d'autre volonté que la sienne, — agir utilement qu'en nous conformant à ses lois; — en allant contre elle nous perdons simplement notre peine, et pouvons tout au plus retarder l'accomplissement de ses desseins. ”

“ Nous les laisserions se constituer de la façon la plus forte, animés de cet esprit d'ingérence dans nos affaires, d'une jalousie et d'une hostilité insoutenables, — devenir ainsi assez puissants pour nous empêcher de nous constituer de notre côté ! ”

“ Ces peuples rares, les Grecs, les Romains, étaient entourés de hordes sauvages, nomades, qui plantaient leurs tentes dans un lieu quelconque, s'y accroissaient pendant une génération, — puis, chassés par d'autres hordes, — le flot poussant le flot, —avançaient de ce grand mouvement d'expansion qui s'opérait du centre aux extrémités et devait peupler le Globe. ”

“ Un Congrès européen est une idée grandiose qui honorera à jamais dans l'histoire le Souverain qui en a tenté la réalisation.
Mais on a vu quel accueil a reçu ce projet. — Une entente universelle des peuples pourrait compromettre gravement en effet les intérêts des rois qui sont, entre certains de ces peuples, la seule séparation (1) . ”

“ Bientôt dans les mêmes pays, par conquête ou par alliances les domaines féodaux se groupaient peu à peu, — les provinces se formaient, — puis, selon que la configuration physique des lieux les rapprochait encore, les provinces dont les populations se mêlaient par des relations fréquentes finissaient par s'assimiler, se disposant ainsi à former ces grandes familles qui deviennent les nations modernes. ”

“ Les armées avaient déjà la poudre, — des armes cent fois plus puissantes que celles qui, entre les mains des conquérants du Nouveau-Monde, avaient paru aux naïves populations indigènes être la foudre elle-même... ”

“ La question de prédominance a été emportée par le principe de souveraineté nationale et d'indépendance respective des nations, qui en est la conséquence...— Quant aux moyens, la politique ténébreuse peut-elle être encore la politique du jour ?
— 24 — races s'assimilant aussi ont formé des peuples différents.
La configuration physique du globe, — quand il sera habité sur tous ses points, et que les hommes n'auront plus à se déplacer en grandes masses pour aller peupler ses extrémités, — démarquera seule les races diverses. ”

“ « Nos FRONTIÈRES NATURELLES ! » cette aspiration est dans le fond de tous les coeurs français, de tous ceux qui aiment simplement leur pays et sentent d'instinct ce qui peut l'élever ou l'abaisser, — fiers de sa gloire, — souffrant cruellement de son humiliation... — Ils ne comprennent pas, ceux-là, ces savantes théories politiques qui consistent à dire : « Le vieux « système d'équilibre était le bon : on y a dérogé, « c'est un mal; n'augmentez pas le mal en y déro« geant aussi. » ”

“ Tous doivent désirer voir s'agrandir ce bien commun. L'humanité n'est qu'une grande famille — divisée seulement pour que chacune de ses branches, selon ses aptitudes spéciales, puisse, avec la forme sociale qui lui convient le mieux, — avancer plus rapidement dans la voie du progrès. — Voilà donc une grande et belle tâche, digne d'occuper les peuples, et à laquelle, chacun chez soi, peut s'ap- ”