Province

“ Au lieu de calomnier la femme de province en la croyant dépravée, un poète, comme vous, ou un philosophe, un observateur comme le docteur Bianchon, sauraient deviner les merveilleuses poésies inédites, enfin toutes les pages de ce beau roman dont le dénoûment profite à quelque heureux sous-lieutenant, à quelque grand homme de province. ”

“ Rien que le temps et un changement de circonstances ne peut élever une province, ou une ville de province, à ce sentiment d’indépendance qui distingue d’une manière si frappante un district métropolitain ou une capitale. ”

“ Vous êtes de ceux qui vont « tête basse », droit devant eux, immuables dans leurs résolutions, ignorant l'étreinte banale, la sympathie spontanée, l'accueil démonstratif, l'amitié facile, instinctifs aux races méridionales. Chaque province a ses qualités propres. ”

“ Là souvent ni les habitudes ni les intérêts ne sont les mêmes. La province a une manière d’être, de parler et de sentir qui tient aux conditions politiques où elle se trouve placée depuis longues années. ”

“ Le dédain des Parisiens pour les gens et les plaisirs de province a quelque chose en lui-même de si provincial qu’on est étonné de le voir partagé par des personnes d’esprit. On ne saurait ouvrir un livre, une page de notre histoire sans se convaincre que la plupart de nos grands hommes sont nés en province. ”

“ La province reniera-t-elle ce noble, ce sublime effort, — aimera-t-elle mieux écouter les vils sentiments, les ambitions désappointées, s'enfoncer de plus en plus dans la honte et tomber à tout jamais sous le juste mépris des peuples ? ”

“ J’ai déjà parlé de nos royaumes : comme la mer est beaucoup plus spacieuse que la terre, il y en a aussi en plus grand nombre, et de beaucoup plus grands. Ils sont divisés en provinces ; et dans chaque province il y a plusieurs grandes villes très-peuplées. Il y a enfin une infinité de nations, de mœurs et de coutumes différentes comme sur la terre. ”

“ Imaginez cette province pleine de républiques sans faste et sans luxe, et peuplée de citoyens soldats qui n’aiment que la justice, la gloire, leur liberté et leur patrie: que lui importe qu’il se forme de grandes puissances dans son voisinage? ”

“ Mais, objecta Gaston, la province est loin de partager vos opinions ; dans les maladies un peu sérieuses, elle appelle immédiatement les grandes célébrités médicales de Paris.
- Mon Dieu ! cher ami, rappelez-vous que la province est un immense parc peuplé de moutons de Panurge, pour qui l'imitation et la routine sont devenues une sorte de besoin et d'instinct naturels : copier et singer la grand'ville, est son incessante tendance et son but le plus sérieux. ”

“ En vérité, vous n’avez point de pitié d’une habitante de province dont l’imagination se refroidit tout naturellement par l’influence de ce qui l’entoure. Ce n’est pas que nos provinciales y fassent plus de façon que chez vous ”

“ Du nom de cette Province, et d’où il dérive.
Tout change et doit changer dans le cours des choses humaines, sur tout ce qui dépend des femmes, et la province que nous allons décrire, est sous leur domination immédiate. ”

“ Tout provincial qui a de l'initiative ou du talent, et qui veut se faire un nom dans le monde des lettres, des arts, des sciences ou des affaires, quitte sa province et se jette dans le tourbillon parisien. ”

“ Une seule province de France est à la hauteur, dans sa poésie, de ce que le génie des plus grands poëtes et celui des nations les plus poétiques ont jamais produit : nous oserons dire qu’elle les surpasse. ”

“ Eh bien ! où serait le mal que la province, non pas seulement ses villes, mais ses villages, mais ses hameaux, eussent identité de régime avec Paris ? La nature chez nous n'est-elle pas complétement asservie ? ”

“ La province est la province: elle est ridicule quand elle veut singer Paris. Vous me direz peut-être: Vous êtes orfévre, monsieur Josse; mais je préfère le vieux salon que voici, de monsieur Tiphaine le père, avec ses gros rideaux de lampasse vert et blanc, avec sa cheminée Louis XV, ses trumeaux contournés, ses vieilles glaces à perles et ses vénérables tables à jouer; mes vases de vieux Sèvres, en vieux bleu, montés en vieux cuivre; ma pendule à fleurs impossibles, mon lustre rococo, et mon meuble en tapisserie, à toutes les splendeurs de leur salon. ”

“ L'administration du pays est tout-à-fait militaire; chaque province est administrée par un général, chaque département par un colonel, chaque district par un capitaine, et chaque commune par un caporal. ”

“ Une province qu'il parviendrait à mettre en belle culture pour nourrir des hommes, lui semble un titre de gloire plus réel et plus durable, que vingt batailles rangées; — et toute sa conduite en est la preuve. ”

“ L’Etat légifère, arme, juge et reçoit des citoyens ce qui lui faut pour cela ; la province, le canton, la commune, chacun pour lui, chacun chez lui, s’administre, s’aménage, se maintient dans l’ordre, s’instruit, se canalise, se boise et se déboise, vit d’une vie autonome et par conséquent active. ”

“ Quoi donc ! chaque nation, chaque province, chaque cité a son histoire : pourquoi, aujourd'hui, que les lumières sont répandues, chaque localité n'aurait-elle pas ses annales où les principaux faits seraient sommairement relatés ? ”

“ Toutes les nations ont leur centre de résistance, leur réserve, leur sanctuaire. Ce lieu sacré, c'est la province. La province suit les capitales, avec un retard qui désole. Elle n'accepte le progrès que quand il est devenu coutumier. ”

“ Celui qui assigne à telle province tel génie spécial, telle aptitude exclusive, est un doctrinaire. — Une province est un monde en abrégé : elle possède de tout, en tout genre.. Selon les temps, telle province brille par ses lettrés ou par ses savants, ou par ses industriels ou ses capitaines ; elle se signale quelquefois par ses grands coupables. Aucune n'a la spécialité des coupables, des savants, des industriels, des lettrés, des capitaines. ”

“ On dirait, à voir ces changemens continuels, que l'administration des provinces est une école établie pour les maîtres des requêtes; et que, destinés à gouverner un autre hémisphère, ils viennent en France s'essayer sur différens sols et sur divers caractères, tandis que le grand avantage de chaque province devrait toujours être le but, et l'homme le moyen. ”

“ Comme Paris, la province produit de ces enthousiastes, et elle en produit d'autres infiniment plus burlesques, qui le sont au-dessus de toute expression, sans compter qu'ils manquent totalement de sincérité. ”

“ C'est la province elle-même qui s'impose ce qu'elle donne au roi; elle contribue librement aux besoins de l'État ; elle fait ses répartitions avec équité; chacun est jugé par son semblable, que pourrait-il craindre? ”

“ DE CHARLES V. 263
possible de se persuader que cette belle province est depuis six ans le théâtre d'une lutte sanglante et acharnée. Les champs sont partout couverts de riches récoltes, et les habitants se livrent paisiblement aux travaux de la campagne.
L'administration de toutes les provinces occupées par les troupes royales est admirable par sa simplicité. ”

“ Mais la province n'est pas restée en arrière du mouvement général. Le progrès se fait sentir partout, et partout se cueillent des palmes modestes qui, pourtant, placent haut la renommée de nos départements. ”

“ Il en est d'autres qui, non moins grands aux yeux de Dieu, mais moins illustres parmi les hommes, sont en quelque sorte réservés à une province, à un pays, comme ses patrons et ses protecteurs particuliers. ”

“ Quel sujet pouvait offrir plus d'attrait à la classe élevée et lettrée surtout? Qui n'a recueilli, de la bouche de quelqu'un de ses pères, se plaignant du calme, de la réserve de nos mœurs actuelles, la description de l'aspect animé, splendide, de l'air de fête universelle que présentait, lors de la tenue des États, la capitale de la province, devenue le point de réunion de tout ce qu'elle renfermait d'hommes riches, nobles, distingués à divers titres (1) ? ”

“ La province est, en vérité, une bête bien curieuse pour un journaliste. J'en ai plus appris en une semaine ici, sur le véritable état de la France, que je n'eusse fait à Paris en quinze ans. Nous croyons trop, nous autres Parisiens, que tout le monde il est fait comme notre famille. ”

“ Chef-lieu de province musclée et têtue, préfecture loin de la frontière, bien portante, en bon air, sans fièvre mais sans génie, prudente, méfiante, et comptant tout son monde, homme par homme, pour pouvoir se plaindre au retour de ce qui manquerait. ”

“ Une province, une commune, paraissent jouir seules des avantages que leur procurent leur administration locale et les établissemens d’utilité, d’agrément, d’instruction et de bienfesance, qui sont à l’usage de cette portion de la société. ”

“ La province a des instincts conservateurs, alors même que les passions locales, les plaisirs de l'opposition ou l'esprit frondeur, traditionnel en France, l'engagent à taquiner un maire, un préfet ou un ministre. ”

“ Celles des grandes villes de province sont sous la direction des mêmes hommes. Celles des petites villes y sont encore. Les meneurs peuvent changer de nom, de formes ; ils ne changent jamais de nature et d'action. ”

“ Cette province, qui pourrait faire un immense royaume, si elle était peuplée et cultivée, a au moins cinq cent mille lieues carrées, et la majeure partie peut fournir aux choses les plus nécessaires à la vie d'une nombreuse population. Je ne doute pas que ce grand pays n'ait autrefois nourri un grand peuple ”

“ Il n'y a rien au monde que les Sauvages, les paysans et les gens de province pour étudier à fond leurs affaires 184 dans tous les sens; aussi, quand ils arrivent de la Pensée au Fait, trouvez-vous les choses complètes. ”

“ Il s'emploie pour désigner
ceux qui gouvernent un Etat, la charge de gouverneur dans une province, dans une ville, dans une place forte, dans une maison royale ; le territoire, la ville placée sous l'autorité d'un gouverneur; l'hôtel, la résidence du gouverneur; une division territoriale. Certains pays, par exemple la Russie, sont divisés en gouvernements, comme d'autres le sont en provinces, en districts, en départements, etc. ”

“ Des commissaires envoyés sur les lieux, dans toutes les parties de la province, avaient étudié et décrit l’étendue, la nature du sol, la facilité, le nombre des débouchés, les qualités physiques et morales des habitans, leurs rapports entre eux, avec leurs seigneurs, avec leurs cantons, avec la province entière. La valeur absolue de chaque communauté ainsi analysée, on avait constaté sa valeur relative ”

“ Voici donc , citoyens , votre province, bien établie , c'est une petite partie de vous tous qui forme la population de cette province , et, pendant qu'elle fonde des villes , ses chefs en reculent de plus en plus les limites. ”

“ Il montre que, si le nom de la province est dû à de hauts et puissants seigneurs, ses habitants n'en demeurent pas moins de très humbles bêtes de somme, mot qu'on ne doit pas prendre dans un sens péjoratif mais, au contraire, dans ce qu'il représente de qualités laborieuses. ”

“ Les provinces sont les divisions naturelles du sol; elles correspondent généralement aux bassins et par conséquent comprennent une région à peu près uniforme quant aux conditions de climat, de terrain et de culture. Entre les diverses villes d'une province il y en a toujours une qui se développe mieux que les autres et vers laquelle convergent les populations et les ressources de la province ”

“ Chaque Province, chaque Ville, a ses Erreurs particulières, & les Peuples, qui les habitent, en sont généralement imbus. Ils se communiquent les Impressions qu’ils prennent dès leur Jeunesse, & se fortifient mutuellement dans leur Croïance, par le Consentement unanime de tous ceux avec qui ils ont le plus de Liaison. ”

“ La plus grande partie de la province est un pays plat, coupé de lacs et arrosé de rivières, où l'on pêche une infinité d'excellents poissons, et dont les bords * sont couverts d'oiseaux sauvages. Les campagnes. y nourrissent des bestiaux en grand nombre; la terre y produit toutes sortes de grains et de fruits, surtout des oranges et des citrons de toutes les espèces. Enfin on appelle communément cette province le grenier de l'empire. Il y a des mines de fer, d'étain et d'autres métaux ; on tire de l'or du sable des torrents qui descendent des montagnes. ”