Pierre Trabaud

“ Ceux qui observent avec justesse, remarquez-les au milieu des Sociétés savantes, sont aussi utiles que ceux qui apprennent abondamment.
L'archéologie, vaste science dont l'étendue peut excéder nos forces, est le recueil des opinions et des travaux sur les témoignages, les reliques du passé. Qu'ils prennent les proportions d'un monument ou d'un objet tangible, imagé, ils se recommandent à l'estime des laborieux investigateurs qui, ayant le culte de l'archaïque, se passionnent pour la vérité qu'ils cherchent pieusement dans l'histoire, « cette œuvre faite pour l'éternité (i) . » ”

“ Le goût, mode de convention, se forme et ne se crée pas.
Puis, qu'on y réfléchisse, que d'idées de convention sont attachées à cette faculté? que de tendances la mode fait naître, et par mode, j'entends les manières d'être, le monde extérieur chez tous les peuples ?
Je n'ai jamais cru à l'enseignement du goût, comme à l'enseignement mécanique, scientifique, littéraire. Il n'aura jamais une chaire à l'Université, parce qu'il n'est point une science; mais, aussi bien que l'hygiène, les sentiments, l'instinct, les pratiques religieuses, les devoirs sociaux, il est du ressort de l'éducation. ”

“ A une époque plus rapprochée, en outre du sentiment très prononcé de la nature, le besoin de décorer engendre le temple couvert à colonnes.
Qui donna naissance à la vraie beauté grecque, à la ligne pure, celle qui nous charme comme type classique éternel? Qui favorisa son éclosion sur les rives de l'Asie ? — Un doux zéphyre caressant le rivage le plus dentelé, le mieux découpé, et une source élevée, le Caucase. — A quoi tiennent les choses de ce monde?—A des causes physiques qui donnent les origines, à cette compagne de la folle imagination, la poésie qui se mêle à la fin. ”

“ La première constitue le plus haut degré de l'art et appartient au génie ; la seconde est toujours l'indice de la décadence. Là où la pensée ne gît pas, l'art ne vit pas. Pour le connaisseur, le réalisme matériel, le dessin rigoureux, la couleur locale ne sont rien que des banalités, si la pensée n'est point révélée. Oui, l'art et surtout l'expression de l'art, ne peuvent se passer de cette transmission, de cette infusion en quelque sorte magnétique qui est le
lien parfait entre l'auteur et son oeuvre, l'artiste et l'objet. ”

“ L'incompatibilité de race fut un obstacle momentané à la diffusion du meilleur goût. La Grèce avait enseigné l'Étrurie ; la Gaule avait franchi les Alpes ou les lagunes ; la tradition celte débordait à la fois sur le Rhône et le fleuve Padouan. Pour fusionner, rompre l'immobilité, fonder et finalement occuper, Rome devait sortir de cette situation ; elle fut un produit exceptionnel du mouvement des peuples, s'inspira de tous et, sous une latitude déterminée, s'illustra par la piété religieuse ”

“ Ils auraient dû reconnaître que les siècles de Périclès et d'Auguste avaient reçu leur illustration artistique et leur célébrité dans le goût, des aspirations libérales des artistes. Les tyrans sont comme les écrivains : ils oublient toujours quelque chose ; ils pensent à proscrire des sujets, a amoindrir l'énergie de la pensée humaine,
et ils ne songent pas à détruire les objets de l'art, qui, alors même qu'ils les représentent et flattent leurs passions grossières, demeurent assez majestueux pour agiter l'imagination des sujets qui, un jour, se révoltent contre eux. ”

“ La terre arable du Nil eut la fortune facile et un double mérite : à la fois berceau d'une théocratie politique douée de longévité et inspiratrice du beau à tous les âges, tellement que Cambyse lui-même lui enlevait ses artistes pour bâtir les palais de Persépolis et de Suze. Ces monuments, malgré leur détérioration, nous laissent mieux voir le passé que ceux de la région mésopotamienne. Ces derniers, exposés aux incursions de tous, sur le passage des ravageurs, bien plus que ceux de la Haute-
Egypte, reposent à l'état de ruines incommensurables, aux fabuleuses proportions. ”

“ Quand on s'élève philosophiquement dans l'ordre des faits moraux, on comprend vite que rien n'existe, que rien n'a été créé pour demeurer isolé, stérile.
Il importe donc de distinguer l'art du goût et le goût du beau, de donner à ces trois mots la signification qui leur est propre, puisqu'ils représentent des idées différentes, susceptibles seulement de se rapprocher, de se combiner et jamais de se confondre.
Le beau s'entend spécialement de tout ce dont les proportions, les formes et les couleurs plaisent aux yeux et font naître l'admiration. ”

“ Il en est de même des médailles qui rappellent, pour la composition et la fleur du coin, les médailles de l'Asie archipélasgique (2) .
On est frappé de la vie ordinaire, toujours de la vie intellectuelle.
Les monuments (3) et les ornements, surtout la peinture, prouvent, une fois de plus, le continuel rapport métaphysique et ouvragé avec la Grèce. L'art suit la mythologie et l'imitation fonde le genre noble, avec un tel accent de vérité que, dans certaines provinces, des monuments qui nous paraissent de pur style grec, appartiennent à l'ère des Scipions, même d'Auguste. ”

“ EPENDANT, pour fonder l'histoire, rien n'est plus recommandable que l'étude des langues et des religions. Ce que nous savons des mœurs et de la topographie au-delà des fleuves Indus et Gange,
est bien fait pour nous éclairer. J'incline à penser que le Thibet, centre des contrées sériques, est l'axe de cette balance dont l'Indo-Chine et l'Indo-Arabie sont les plateaux. Les partants de l'Inde seraient vraiment primitifs.
Par la littérature et les manifestations de l'art, il a été facile de connaître les Arabes et tout le monde musulman compris au plateau gauche, entre le Sindh et Stamboul. ”

“ Et, sans contredit, s'il est un peuple dont le perfectionnement par le goût artistique peut être désiré et réalisé, c'est Bien le nôtre, notre peuple Phocéen en qui les races vives et généreuses de l'Ibérie, de la Grèce et de l'Italie se confondent, et qui a besoin seulement, pour devenir meilleur, d'une éducation meilleure, car il ne demande qu'à être bien élevé. ”

“ Hérodote dit que les Pélasges étaient l'ancien nom des Éoliens et des Ioniens du Péloponèse et des Iles.
Entre un continent et la presqu'île, un archipel. A travers ces îlots, contrées limitées qui fondent les républiques possibles, s'établit un courant incessant, très agité, fécond en célèbres événements. C'est l'image affaiblie du courant fiévreux qui pousse les hommes de l'Europe actuelle vers l'Amérique et réciproquement.
La politique joue un rôle important que la philosophie religieuse et l'application des doctrines aux beaux-arts semblent protéger et servent, en tout cas, à orner. ”

“ La Grèce et l'Asie y sont personnifiées, et l'Italie, auteur de ce dernier trouvé à Canosa, marquait le sentiment direct de la Grèce qui de tout temps s'était inspirée de la Perse.
Sur les vases peints où figure Aphrodite, confondue quelquefois avec Perséphone, elle est entièrement vêtue, tandis qu'aux miroirs étrusques, nue ou à demi-drapée, comme dans le bain qui sert d'excuse à la nudité, elle est désignée sous le nom de Turan, digne d'exercer l'attention des savants. —Quand les danses antiques sont représentées, les femmes seules sont en scène. ”

“ Ces tableaux, ces dessins de petite dimension, ne sont généralement que des esquisses ; et par une sorte de fatalité, le peintre qui a produit des créations immenses et qui était appelé à produire les plus vastes sujets par la nature de son talent, ne peut nous montrer que des cadres exigus, rétrécis. C'est assez cependant pour comprendre la valeur de Réattu, qui, mieux dirigé ou plus encouragé, eût été le rival de David et chef d'école dans le Midi.
Chez lui, le dessin est antique, son relief égale celui de Phidias, exemple : Cléobis et Biton traînant le char du sacrifice. ”

“ Quel sujet d'étude pour les jeunes gens qui ignorent l'art de peindre et l'art plus difficile encore de saisir les physionomies ! Pourquoi ne point apprendre l'histoire, la physiologie et la politique même sur les anciens et beaux portraits ! Les sciences progressent, il est vrai ; les études demeurent inintelligentes et fausses. ”

“ Ils comprendraient la vie publique en pleine lumière : le temple avec ses sacrifices, les cérémonies, les ustensiles, les gestes, les chants, la musique, les présents d'or à l'intérieur, les statues de bronze à l'extérieur, tous sujets de rivalité entre artistes et de perfectionnement. —
Encore moins à Athènes, qui avait le privilège du goût. —
« Non licet omnibus adire Corinthum. »
Que l'art soit monumental, statuaire, épigraphiquë, fresque coloriée ou non, bronze ou verre façonné, il s'inspire du langage ou mieux de l'idée. ”

“ Il n'est pas aisé de se figurer l'action politique, pas plus que l'influence morale sur les caractères, par la fédération des républiques rivales, par la vie religieuse en plein air. Aujourd'hui, la guerre constante nous déplaît ; notre humanisme s'accommode mal du bois sacré avec la statue protectrice, bien que celui-ci, sans orientation précise, avec une source à l'abri des collines, paraisse le principe de toute existence groupée. C'est à peine si le temple s'est maintenu ; le bois et la grotte étaient trop à la
nature. ”

“ Je ne veux pas dire que les peintres français du temps passé soient eux-mêmes des penseurs. Ils sont involontairement ce que les circonstances les font. Vrai miroir de la pensée humaine, l'art reflète tout. L'art est donc l'histoire tout entière des peuples. — Comment ne pas l'aimer ?
Finson, Mimault, reproduisent le baptême, la résurrection de Notre-Seigneur, l'Incrédulité de St.-Thomas ; Daret reproduit l'éducation de Jésus, puis Sainte-Thérèse. Nous touchons au mysticisme. ”

“ La science du goût dans les arts est l'esthétique.
L'art, vertu ou puissance opposée à la science pure, signifie l'ensemble des procédés par lesquels l'homme parvient à produire quelque oeuvre, soit dans le but d'assurer sa conservation et son bien-être, soit pour faire naître quelque jouissance intellectuelle ou morale. ”

“ Entre les Judéens et les Egyptiens, des rapports moraux, comme la circoncision opérée plus tard chez ces derniers, de huit à dix ans.
La Phénicie a une origine mythique qui lui donne, plus qu'à toute autre, le droit de se perdre dans la nuit des temps ; plus que la Syrie, sa voisine, elle dépend de l' Inde, toujours un peu de la vieille Chaldée qui servit à l'initiation de tous, mais elle figure comme la plante des pieds d'un colosse dont la tête éprise de mysticisme s'épuise au profit de l'avide cupidité (phœnijudaïsme, morale indépendante) . ”