ère

“ La fin du dix-neuvième siècle sera l'aube naissante de cette ère, en quoi le siècle de réédification qui doit suivre sera tout l'opposé du dix-huitième siècle, qui fut la débâcle de l'ancien monde, débâcle que nous avons vue et voyons se continuer. ”

“ Complétons ces considérations sur l’homme par un dernier point d’interrogation : comment déterminer dans la chronologie des âges de l’humanité celui qui correspond à l’époque actuelle ? Rappelons d’abord que nous avons établi quatre grands stades marquant les quatre phases principales de la vie des sociétés, l’enfance, la jeunesse, l’âge viril, la vieillesse, et que voulant les désigner par les traits qui les caractérisent le mieux, nous les avons appelés période de formation politique, cycle de floraison esthétique, ère de maturité scientifique, époque de décomposition organique. ”

“ Sache que l'existence de notre planète natale entrera bientôt dans une phase nouvelle. Une ère est révolue! Notre esclave mourut il y a des milliers d'années alors que s 'achevait la longue période glaciaire annonciatrice de votre printemps. ”

“ C'est vers la fin du XXVe siècle de l'ère préhistorique jadis appelée ère chrétienne, qu'eut lieu, comme on sait, la catastrophe inattendue d'où procèdent les temps nouveaux, l'heureux désastre qui a forcé le fleuve débordé de la civilisation à s'engloutir pour le bien de l'homme. ”

“ Les occupations de l’ère primitive étant de la sorte aperçues dans leur généralité, il est deux ordres d’explorations qui peuvent conduire à en reconnaître la succession graduelle et l’enchaînement régulier. ”

“ Je viens de mettre sous vos yeux, et de disposer dans l'ordre chronologique le mieux connu ou le plus probable, tout ce qui existe d'éléments tant soit peu positifs de l'histoire universelle, depuis les origines des peuples jusqu'à l'an 600 avant notre ère. ”

“ Les astronomes anciens, et Ptolémée en particulier, ont fait sa gloire en prenant l’ère qui porte son nom pour point de départ de leurs calculs. On obtient la correspondance d’une année grégorienne avec une année datant de l’ère de Nabonassar en ajoutant 747 au millésime de notre année. ”

“ Si donc le temps a été pratiquement divisé en années, en saisons, en mois, etc., l'ère, quelle qu'elle soit, devra nécessairement servir de point de départ et de commencement à une certaine année, à une certaine saison, à un certain mois, qui seront chacun et respectivement la première année, la première saison, le premier mois de cette ère. ”

“ Pour les indications chronologiques, il m'a paru convenable de n'indiquer que l'ère de la création; mais une fois que les élèves savent le nombre d'années qui existent entre la création et l'ère vulgaire, ils peuvent facilement faire eux-mêmes la supputation. ”

“ Ces expressions : âge de pierre, âge de bronze, âge de fer, désignent beaucoup moins des époques, des dates dans le temps, que des degrés dans le développement, des étapes dans la condition humaine en voie de progrès, qui, selon les lieux et les races, correspondent à des périodes très différentes de la chronologie : car l'humanité n'a pas marché partout du même pas, tant s'en faut ! ”

“ Ce qui faisait la gloire d'un romain du siècle de Cicéron, ferait la honte d'un romain du dix-neuvième siècle, et ce qui serait un crime en Europe, est toléré à la Chine ou réputé acte de piété parmi les peuplades sauvages de l'Amérique.C'est donc avec raison qu'on a appelé la géographie, qui est la science des lieux, et la chronologie, qui est la science des années, les deux yeux de l'histoire. ”

“ Chapitre IX. — De l’astronomie poétique. — Le ciel, que les hommes avaient placé d’abord au sommet des montagnes, s’éleva peu à peu dans leur opinion. Les dieux montèrent dans les planètes, les héros dans les constellations.
Chapitre X. — De la chronologie poétique. — Son point de départ. Quatre espèces d’anachronismes. Canon chronologique, pour déterminer les commencements de l’histoire universelle, antérieurement au règne de Ninus, d’où elle part ordinairement. L’étude du développement de la civilisation humaine prête une certitude nouvelle aux développements de la chronologie. ”

“ Rien, à mon sens, de plus intéressant et de plus fructueux que de comparer le moyen âge avec l’antiquité, dont il dérive pour la langue, pour les institutions, pour les sciences, pour les lettres, pour les arts. ”

“ L'étude de l'anatomie comparée, de l'anatomie microscopique, de la physiologie , nous a donné l'ensemble, la chronologie, la loi d'unité et la marche de la nature. Des témoignages géologiques , venus de profondeurs historiques et anté- historiques incalculables, nous ont éclairé toutà-coup nos propres origines. Evidemment, tout cela donne à notre siècle un caractère de grandeur, de sagesse, d'infaillibilité, de puissance, dont aucun siècle n'a jamais approché, et qu'on ne pourrait nier ou méconnaître sans impiété. ”

“ La courbe du passé fléchit vers l’avenir
Ainsi qu’un arc-en-ciel s’abaisse à l’horizon.
L’âme s’exalte au chant pastoral des villages
Et, simplement, élit pour sa fidèle image
La sereine fumée au toit d’une maison. ”

“ La connaissance des faits importants et secondaires, des règnes et des dynasties, des dates et des époques, des hommes illustres et des noms glorieux ou puissants conservés dans les annales et les chroniques, cette partie essentielle de l'histoire, cette science exacte des faits passés, indispensable au travailleur laborieux et désireux de savoir, compose la première subdivision historique adoptée par l'auteur, c'està-dire la chronologie universelle, guide sérieux, éclairé, utile, cicérone nécessaire et inévitable pour la science pratique et positive de l'histoire n. ”

“ Crois-moi, le moyen âge est un peu comme les îles enchantées dont parlent les poètes on y aborde en passant et seulement pour quelques heures ; mais on y cueille des fruits, on s’y désaltère à des fleuves qui font oublier la patrie, c’est-à-dire le temps présent ”

“ Quelle heure, en effet, dans l'histoire de la France et dans celle de l'Europe, que l'heure où se répandaient tant de lumières nouvelles, où se faisaient de si rapides progrès, où la civilisation prenait une forme si expansive et si attrayante! Il y avait, dans toutes les classes de la société, une fermentation vive et féconde, une sorte d'épanouissement général, comme il arrive dans la nature au souffle du printemps. ”

“ Dans cette pièce vraiment curieuse, les révolutions des corps célestes, leur lieu dans le zodiaque, leurs stations et rétrogradations apparentes, le lever et le coucher du soleil, pour tous les pays du monde, se trouvent marqués; les jours y croissent et décroissent; la terre y a son mouvement de parallélisme, la lune ses différentes phases; les éclipses y sont rigoureusement marquées. Le nombre de l'année, représenté dans cette machine, change tous les ans, et les changements sont disposés pour dix mille années. ”

“ Les périodes, — comme les astronomes appellent le temps qu’emploie une révolution céleste, — les périodes des deux premières de ces trois époques dans l’histoire d’un nouvel établissement dépendent beaucoup des progrès qu’il fait en richesse et en population. ”

“ Grâce à cela , notre siècle , qui a été baptisé presque à son début du nom de siècle historique, méritera vraiment son nom , et fera oublier une partie des maux causés par le siècle précédent, qui s'est nommé lui-même le siècle des lumières et qui, si les noms doivent quelque rapport à la nature des choses, ne sera plus connu dans l'avenir que sous le nom de siècle des ténèbres. ”

“ En somme, ce qu’on appelle l’histoire est l’histoire de la dernière heure, comme si, pour comprendre l’histoire de France, nous étions réduits à savoir ce qui s’est passé depuis une dizaine d’années. Deux élémens, le temps et la tendance au progrès, expliquent l’univers. Mens agitat molem... Spiritus intus alit... Sans ce germe fécond de progrès, le temps reste éternellement stérile. Une sorte de ressort intime, poussant tout à la vie, et à une vie de plus en plus développée, voilà l’hypothèse nécessaire. ”

“ On divise l'histoire sainte en six parties principales que nous appellerons les six premiers âges du monde ; savoir : 10 Le temps des patriarches qui ont vécu avant le déluge, c'est-à-dire depuis la première année du monde jusqu'en l'an 3308 avant J.-C., espace de seize siècles et demi. ”

“ Je saisis cette occasion de dire et de répéter qu’il n’y a qu’une durée invariable dans le monde, c’est le jour. Questionnez la première personne venue, et demandez-lui ce que c’est qu’un siècle ; elle vous répondra que le siècle est de cent ans. ”

“ Combien doit-on estimer et quelle foi inspire l’accord unanime de notre siècle ou même de notre année ! Comparons notre opinion à celle de l’année, dont différera celle de l’année suivante : comment faire pour être toujours d’accord avec son temps ? Et, si l’on oppose les temps antiques aux modernes, combien à philosopher ainsi notre science s’est altérée ! ”

“ Quoi! une phase de l’histoire si considérable, à l’entière évolution de laquelle, si nous nous rappelons les périodes diverses que nous avons distinguées, neuf ou dix siècles ont à peine suffi, se serait accomplie sans aucun profit pour l’humanité! ”

“ Laissant derrière lui hameaux, clochers et tours,
Villes et bois, il marche un jour, deux jours, trois jours ;
— Le genre humain dirait trois siècles ; — il s’enfonce
Dans la lande à travers la bruyère et la ronce ”

“ Plusieurs autres circonstances de cette fameuse histoire se trouvent marquées dans les annales et dans les traditions des anciens peuples : les temps conviennent, et tout se rapporte autant qu’on le pouvoit esperer dans une antiquité si reculée. ”

“ La période de la formation conjuguée du sol et de la nation dura longtemps, des myriades d’années au dire des anciens eux-mêmes, entre trois et quatre mille ans d’après les calculs les plus modérés des savants contemporains. ”

“ Rattachant ainsi l'un à l'autre les trois âges principaux de l'histoire moderne, de manière à montrer chaque phase comme naissant de la précédente et produisant la suivante, notre élaboration actuelle complète, par une explication décisive, la liaison fondamentale précédemment établie entre l'évolution moderne et l'évolution ancienne, par l'intermédiaire de l'évolution transitoire propre au moyen-âge ”

“ Dans l'histoire proprement dite, la succession naturelle du temps, des événements, des personnages, sont tout autant de jalons, de points de repère, qui servent de cadre à l'historien, pour classer ses idées et régulariser la marche de son récit. ”

“ Chaque peuple, et presque chaque siècle, a eu autrefois sa manière de fixer le commencement de l'année. Peut-être a-t-on calculé les années de la fin du déluge, ou bien d'un événement analogue, et non de la création du monde. ”

“ Au poteau marquant sa frontière, le progrès s'arrête et ne passe pas; il semble que l'horloge des temps soit détraquée; à quelques lieues des villes où règne et triomphe en toute intensité notre civilisation scientifique, nous nous trouvons reportés en plein Moyen âge, au tranquille et somnolent 19e siècle. ”

“ Ils donnent la date du quatrième siècle environ de notre ère, et les terres profondément remaniées, les détritus, les pierres enfouies dans le sol attestent un long et ancien établissement. ↑ De Lescornay, p. ”

“ Présentée de cette manière, la classification des âges préhistoriques, quelque provisoire qu'elle doive être nécessairement, nous paraît suffisante pour exposer dans un ordre rationnel les faits qui constituent, au moment présent, l'histoire primitive de l'homme. ”

“ Chapitre 17 XVII. Du siècle ; ce que c'est d'après la définition de divers auteurs ; ce que c'est d'après les Rituels des Étrusques ; ce qu'est le siècle des Romains ; de l'institution des jeux Séculaires, et de leur célébration jusqu'au temps des empereurs Septimius et M. Aurelius Antoninus ; du jour natal de Q. Cerellius. Et comme on divise les siècles en naturels et civils, je parlerai d'abord des siècles naturels. Le siècle est la plus longue durée de la vie humaine : il a pour limites la naissance et la mort de l'homme ”

“ Il ne venait de là qu'un jour crépusculaire, comme une paix de vieux cloître, endormi sous l'ombre verte de ses arbres. Cela était sévère et noble, on entrait dans une honnêteté antique. ”

“ D’avant en arrière se poursuit un remodelage constant du passé par le présent, de la cause par l’effet. ”

“ La terre, cependant, nous obsède d’une frénésie de spectacles. La terre orageuse ou sereine, tantôt dans les ardeurs de l’astre éblouissant, tantôt sous le mystérieux scintillement des chœurs lumineux de la nuit. ”

“ Ce fut un écroulement total, absolu. Dix mille années de culture et de civilisation s’évaporèrent comme l’écume, en un clin d’œil. ”

“ C’est que l’histoire, dans le progrès du temps, fait l’historien bien plus qu’elle n’est faite par lui. Mon livre m’a créé. C’est moi qui fus son œuvre. Ce fils a fait son père. ”

“ des années toutes récentes, mon Dieu, si on les considère dates en main, mais des années qui semblent déjà lointaines, emportées avec la vitesse toujours de plus en plus effroyable du temps, et qui, vues ainsi dans le passé, se colorent presque de derniers reflets d'aube, de dernières lueurs roses de matin et de commencement, en comparaison de l'heure grise présente,—tant nos jours se hâtent de s'assombrir, tant notre chute est rapide dans la nuit... ”

“ Les heures, les jours, les années, autant de casiers vides où nous distribuons à mesure toutes les sensations qui nous arrivent. Quand ces casiers sont pleins et que nous pouvons en parcourir toute la série sans rencontrer d’hiatus ils forment ce que nous appelons le temps. Auparavant, ce n’étaient que des divisions de l’espace ; maintenant l’entassement et la distribution régulière des sensations dans l’espace a créé cette apparence que nous appelons le temps. ”

“ Tout ce qui s’étend devant moi, ces monastères, ces hôtelleries, ces barques sur le fleuve, ces villages, et ce que je découvre au loin de champs, de canaux, de sables et de montagnes, tout cela n’est rien au regard de ce qui est en moi. ”