Zodiaque

“ Le zodiaque, figuré dans ce système, auroit été une espèce de calendrier, dont les signes auroient eu pour objet, de fîxer dans l’esprit et dans la mémoire, le retour et la succession des mêmes époques, dans leurs rapports avec les travaux annuels de la campagne.
Mais on ne doit pas oublier que le zodiaque fut aussi un monument mythologique. Le premier instinct de l’homme ayant été de chercher ses dieux dans le ciel, très-naturellement les idées mystiques se mêlèrent à celles de l’astronomie. ”

“ Dans le zodiaque des trônes, les planètes-satellites, de Mercure à Saturne, se retrouvent dans l'ordre distanciel, ou dans l'ordre cabbalistique (au sens près) ; ce zodiaque correspond au monde « accompli », dans son état actuel d'évolution, et son axe de polarisation est l'axe du Cosmos ; le zodiaque des exaltations traduit le monde naissant.
Ces notions sont suffisantes pour donner une idée de la richesse du symbolisme zodiacal ; la philosophie du monde, amorcée sur
le simple schéma du zodiaque nu, s'anime avec le visage des dieux qui le peuplent. ”

“ Mais, hélas ! tout le Zodiaque est sourd à ma voix, le Sagittaire n’a point de flèches, le Taureau de cornes et le Lion de dents ; peut-être que la terre sera plus obligeante et qu’elle m’offrira la pointe d’un rocher sur lequel je me tuerai. ”

“ Et puis elle a le tort d'être géomètre et métaphysicienne. La pensée roule dans sa belle tête avec l'exactitude d'un astre lumineux parcourant son zodiaque. Elle médite sur la force qui crée les mondes et en maintient l'harmonie. ”

“ C’est sur l’épaisseur, ou, si l’on veut, la tranche perpendiculaire de ce disque horizontal que sont sculptés les douze signes du zodiaque, et chacun est accompagné des figures ou symboles allégoriques, dont la mythologie avoit fait leurs attributs. Or, rien ne prouve mieux ce qu’on a avancé plus haut, savoir, que presque tous les zodiaques finirent par appartenir exclusivement, ou à l’astrologie, ou simplement à la mythologie, quand ils ne furent pas de vagues représentations dont les artistes se servoient, pour indiquer simplement la demeure des dieux. ”

“ Parmi les dieux conseillers, il y a douze chefs, dont chacun préside à un mois de l'année et à un des douze signes du zodiaque. Le soleil, la lune et les cinq planètes passent par ces signes. Le soleil accomplit sa révolution dans l'espace d'une année, et la lune dans l'espace d'un mois. ”

“ Mais avant de comparer mois par mois la série des douze travaux avec celle des astres qui déternunent et marquent la route annuelle du Soleil, il est bon d'observer que les Anciens, pour régler leurs calendriers sacrés et ruraux, employaient non seulement les signes du zodiaque, mais plus souvent encore des étoiles remarquables, placées hors du zodiaque, et les diverses constellations qui, par leur lever ou leur coucher, annonçaient le lieu du Soleil dans chaque signe. ”

“ Entourée de leur phalange quand vous aurez déposé votre grossière enveloppe corporelle, traversant les airs, franchissant les nuages, vous parcourrez le cercle du Zodiaque et ne vous airêterez que dans les bras du Fils de la Vierge, sur la couche radieuse de sa mère. ”

“ Le peuple alors était très familiarisé avec l’idée du zodiaque, parce que le zodiaque jouait un rôle important dans l’astrologie judiciaire, en faveur de laquelle existait un préjugé dominant, et parce qu’il était représenté sur le portail et dans les roses des principales églises, avec des bas-reliefs qui correspondaient à chacun de ses signes et indiquaient les travaux de chaque mois. ”

“ Le Zodiaque épars s’effondre sous leur vol ! Ils montent, étreignant la Mort qui les entraîne Là-haut, là-haut où germe une lueur sereine ; Et tout le peuple astral que l’homme a dénombré, Ce qu’il nommait le ciel, sous leurs pieds a sombré. ”

“ Je protégerai toujours la vie mortelle des hommes nés sous mes signes; car le créateur et le père m'a attribué dans le zodiaque des signes de sagesse et d'intelligence, surtout quand le mouvement qui y ramène les astres se trouve en rapport avec l'énergie physique de chacun. ”

“ N'oublions pas que l'astronomie avait servi à fonder le langage symbolique employé dans ces mystères ; n'oublions pas que la vie humaine avait été divisée en douze phases ou douze degrés d'initiation, comme le zodiaque en douze phases ou douze stations solaires, et que deux des signes zodiacaux, le Taureau et le Lion, donnent leur nom à deux grades et représentent, dans l'institution des mystères, les mêmes idées qui les avaient fait choisir pour occuper, dans le zodiaque primitif, la place assignée à chacun d'eux par ces mêmes Chaldéens. ”

“ Entendent tinter les clochettes
De l’âne de saint Nicolas
Qui passe au temps des almanachs.
Déjà la Lune à large bouche
Et le Soleil bonasse et louche
Dans le zodiaque étoilé
Se battent à coups de balai. ”

“ On voit autour de cette curieuse médaille les douze signes du zodiaque formant les douze maisons de ce système ; les sept planètes y paraissent dans les positions qu’elles occupaient alors ; le soleil occupe le milieu du ciel ; Mars, seigneur de l’ascendant, se trouve en réception avec Jupiter, le protecteur de la vie, et ce qu’on nomme la fortune majeure. ”

“ Nous n’essayerons pas d’aller plus avant ; car l’incroyable perd tout son prix, quand on veut l’observer de près en détail. Nous dirons seulement quelle était la base sur laquelle se fondaient les calculs à établir ; la visionnaire, dans son intuition, voyait le soleil beaucoup plus petit que, de jour, dans le ciel ; une place inusitée de ce grand luminaire dans le zodiaque donnait lieu à des inductions. ”

“ Nous avons peut-être indiqué déjà la véritable cause de ces rôles si multipliés qu’on voit jouer au zodiaque, surtout à Rome et sous la domination romaine. Sitôt, en effet, que l’opinion fut établie et accréditée que des divinités diverses, c’est-à-dire des pouvoirs surnaturels, présidoient aux constellations, il fut naturel à l’esprit du plus grand nombre des hommes, de confondre ensemble les deux notions, ou pour mieux dire de donner à ces corps roulans sur leur tête, une ame, une intelligence et une vertu particulière. ”

“ Plus loin, beaucoup plus loin que les visibles sphères, Bien plus haut, par delà les cendres d'or légères' Dont le Zodiaque est sablé, Je contemple en esprit ce soleil patriarche; Il excède en grandeur la planète où je marche, Comme elle excède un grain de blé ”

“ Bouclier du Zodiaque est un recueil d’images dessinées avec finesse et force, gravées, coloriées à ravir et toutes pleines de significations ou, mieux, d’allusions aux plaisirs et aux douleurs qui passent dans la nature et dans l’âme comme des fantômes. Habiller joliment les fantômes de l’âme et de la nature, jeu exquis de l’art ! Voici l’homme est un recueil de notes qui, même dans leur réunion, gardent un air éparpillé, plutôt un air éperdu. ”

“ Il y en a douze, qui sont les douze signes du zodiaque, et que les astrologues appellent les douze maisons du soleil, savoir : le bélier, le taureau, les gémeaux, l’écrevisse, le lion, la vierge, la balance, le scorpion, le sagittaire, le capricorne, le verseau et les poissons. ”

“ Par la raison simple et naturelle que le monde dans son sens primitif, fut le grand orbe des cieux, et spécialement l'orbe ou cercle du Zodiaque. Or, comme à partir de l'équinoxe du printemps les êtres terrestres, engourdis et comme morts pendant l'hiver, prenaient une vie nouvelle; que la production des feuilles, des fleurs et de tout le règne végétal semblait être une véritable création, les génies qui présidaient à chaque signe du Zodiaque furent considérés comme les auteurs et moteurs de tout ce mouvement de vie ”

“ Une circonstance digne d’attention, c’est que les douze figures, comme les douze signes, occupent dans le zodiaque un espace conforme à celui que les constellations occupent dans le ciel. Ainsi le cancer, les gémeaux et le verseau, qui remplissent peu de place dans la voûte céleste, sont également restreints dans le zodiaque à un espace rétréci ; tandis que la vierge, et les deux figures voisines, le lion et les poissons, y compris l’espace qui les sépare, remplissent une partie considérable dans le ciel et dans le zodiaque de Dendra. ”

“ Il nous paroît, et nous l’avons déjà fait pressentir, que les arts du dessin durent s’emparer de la représentation et de la configuration du zodiaque, comme d’un symbole devenu vulgaire, et qui étoit entendu de tout le monde, pour figurer l’idée du ciel, sans aucune prétention à la science astronomique, ni même astrologique. ”

“ En réunissant maintenant ce que nous avons exposé sur les différentes divisions de l'écliptique, et sur les signes qui président, dans les
deux continens, aux années, aux mois, aux jours et aux heures, nous trouvons les résultats suivans. Chez les peuples qui ont fixé leur attention sur la voûte étoilée du ciel, le zodiaque lu lunaire, divisé en vingt-sept ou vingt-huit mansions, est plus ancien que le zodiaque en douze parties ; ce dernier, qui n'a d'abord été qu'un zodiaque des pleines lunes, est devenu plus tard un zodiaque solaire. ”

“ Le soleil, si beau, si grand, nous donne les saisons suivant qu'il entre dans l'une ou l'autre des douze constellations du zodiaque qui constituent sa demeure, ou qu'il en sort; il emplit l'univers de ses bienfaits que nul ne conteste ”

“ Originairement la Femme céleste n'est pas autre que la Vierge zodiacale, revêtue du soleil quand il traverse son signe, ayant la lune sous ses pieds quand celle-ci passe au sud de l'écliptique, couronnée de douze étoiles ou constellations qui sont la couronne du zodiaque. ”

“ Si nous avions à donner ici l’histoire du zodiaque, dans son rapport avec nos temps modernes, c’est-à-dire avec l’état actuel de la science, et avec l’emploi que nos arts peuvent en faire, il faudroit faire voir qu’il est devenu tout-à-fait étranger à l’étude et aux connoissances de l’astronomie ; que l’astrologie, de quelque manière et à quelque degré qu’on l’envisage, est entièrement bannie des croyances et des opinions même les plus populaires ”

“ Le zodiaque est une zone fictive, d'une étendue de 18 degrés, superposée sur le grand cercle de l'écliptique que le soleil paraît décrire en un an autour de la terre, mais que la terre décrit en réalité autour du soleil ; comme le cercle de l'écliptique, la zone zodiacale se partage en 12 parties égales de 30 degrés chacune, qui forment autant de constellations. ”

“ Les noms des constellations du zodiaque ne leur ont point été donnés au hasard ; ils ont exprimé des rapports qui ont été l’objet d’un grand nombre de recherches et de systèmes. Quelques-uns de ces noms paraissent être relatifs au mouvement du Soleil : l’Écrevisse, par exemple, et le Capricorne indiquent la rétrogradation de cet astre aux solstices, et la Balance désigne l’égalité des jours et des nuits à l’équinoxe ; les autres noms semblent se rapporter à l’agriculture et au climat du peuple chez lequel le zodiaque a pris naissance. ”

“ Vous y voyez une belle figure d’homme entourée des signes du zodiaque, avec des indications certaines qui vous démontrent que la balance préside aux fesses, le bélier à la tête, les poissons aux pieds, ainsi du reste.
Chaque jour de la lune vous enseigne quand il faut prendre du baume de vie du sieur Le Lièvre, ou des pilules du sieur Keyser, ou vous pendre au cou un sachet de l’apothicaire Arnoult, vous faire saigner, vous faire couper les ongles, sevrer vos enfants, planter, semer, aller en voyage, ou chausser des souliers neufs. ”

“ Quant au catastérisme auquel différens peuples ont assigné, a différentes époques, la première place dans le zodiaque, c'est un objet de recherche des plus intéressans pour l'histoire de l'astronomie. Comme les années commencent ou par les solstices ou par les équinoxes, l'ordre des signes, ou plutôt la préférence donnée à l'un d'eux qui ouvre la marche des catastérismes, fixe le temps auquel remonte l'origine d'un zodiaque. ”

“ Mais Dupuis qui avait besoin, pour l’origine qu’il prétendait attribuer à tous les cultes, que l’astronomie, et nommément les figures du zodiaque eussent en quelque sorte précédé toutes les autres institutions humaines, a cherché un autre climat pour trouver d’autres explications aux emblèmes, et pour en déduire une autre époque. ”

“ Zodiaque sculpté au portail de Notre-Dame de Paris, la grande cathédrale conçue suivant les lois du ciel et dont un pilier contient de la pierre philosophale. On peut lire, dans les figures symboliques, la beauté et la parure des saisons, en même temps que le mois zodiacal auxquelles se rattachent les scènes de la vie courante
construire le destin en tenant compte du cadre tracé par les astres. On ne navigue pas, en effet, contre le vent sans risques graves et mieux vaut profiter du jusant. Le bon sens devrait commander tout ce qui touche à l'homme.
Comment donc utiliser l'astrologie? ”

“ L’emblème de la Balance flotte au mât de celui qui emporte notre héros. Cette Balance, huitième arcane du Tarot, symbole de l’équilibre parfait, est aussi le septième signe du Zodiaque, domicile astrologique de Vénus. ”

“ Mais les savants sérieux sont venus bientôt, les savants sans passion, les savants qui recherchent la vérité. Les Visconti, les Testa, les Champollion, les Letronne ont ramené la question aux faits réels ; ils ont prouvé de la manière la plus incontestable que les Égyptiens ni les Indiens n’avaient inventé le zodiaque, qu’ils l’avaient reçu des Grecs, lesquels le tenaient des Hébreux ”

“ Si c'était, lui dis-je d'un air dégagé,, une inscription égyptienne, je pourrais peut-être vous, aider, — Ouais ! fit-il en souriant. — Parlez en ami, monsieur le comte, poursuivis-je du même ton; s'agit-il d'un Ptolémée ou d'un zodiaque? Votre inscription vientelle de Memphis ou de Thèbes? Vous voyez une jeune personne qui a chez elle, depuis huit jours, un régiment de. pharaons, et je suis prête à leur demander tous, les éclaircissements qui pourraient vous obliger. — Eh bien, ma belle, il s'agitprécisément du zodiaque.— Du petit zodiaque, sans doute?; celui-là seul est embarrassant. — Ah! ”

“ Autour de l'ogive du portail, les douze signes du zodiaque, avec les tableaux rustiques correspondant à chaque mois, indiquaient au peuple les saisons. C'était un calendrier emblématique sculpté précédant un mer- veilleux catéchisme en pierre qui parlait à l'esprit et au cœur, et dans lequel tout le monde savait lire. ”

“ En inscrivant les signes zodiacaux dans ces douze secteurs, nous obtenons le Zodiaque, qui n'est pas autre chose que le canevas évolutif en trois étapes, rappel des trois degrés du Cosmos, des trois ordres harmoniques expliqués à propos de la semaine, des métaux et des couleurs (1) , et aussi, sur un plan infiniment plus simple, rappel de ce fait universel que tout passe par trois phases de durée, très communément appelées début, milieu, fin, et dont la méditation conduit bien plus loin que ne le donne à supposer cet humble départ (2) . ”