Félix Lajard

“ Cette existence, comme celle de la matière, est nécessairement limitée : elle durera ce que durera le monde créé, le monde matériel. L'époque marquée dans la pensée du Dieu suprême pour la durée de ce monde créé n'a été révélée ni à Ormuzd, ni à Mithra, ni à Zoroastre, ni à aucun mortel. C'est, comme la création elle-même des dieux créateurs et de la matière, un de ces mystères impénétrables, un de ces décrets absolus qui composent les prérogatives exclusives du Dieu seul, appelé le Temps sans bornes ou l'Eternel et le Destin. ”

“ Chaque grade dut marquer une victoire; aussi chaque grade ne s'obtient-il que par un combat ou tout au moins par une préparation au combat. Et si nous allons trouver, sur les monuments de l'art consacrés aux mystères, chaque combat représenté par la lutte de l'initié avec un animal, ne perdons pas de vue que, dans le langage symbolique des initiations, chaque animal est l'hiéroglyphe idéographique, soit d'un des éléments ou des principes constituants de la matière, soit d'une région du monde créé, soit d'un Dieu créateur. ”

“ Approcher de la perfectibilité des dieux, en se dépouillant successivement de tout ce qui en nous est humain, en se rendant maître absolu de ses sens et de ses passions, devenir enfin semblable aux dieux mêmes, tel avait été le but que s'étaient proposé les inventeurs des mystères lorsqu'ils instituèrent, au sommet de l'échelle hiérarchique des douze degrés d'initiation, trois grades qui devaient successivement assimiler l'âme du myste aux trois dieux dont se compose la triade qui régit l'univers. ”

“ Ce n'est pas un feu pur qui est allié à l'âme dans le corps humain. Ce feu aura besoin d'être purifié par le baptême du feu sacré, du feu céleste. Mais son origine divine primitive est marquée une seconde fois. Aux deux jambes et aux deux griffes postérieures du lion, on a substitué ici les deux jambes et les deux serres d'un aigle, de cet oiseau qui, dépositaire de la foudre ou du feu céleste, entre d'une manière plus significative dans la composition de l'animal symbolique appelé griffon, que nous trouverons préposé à la garde de la région solaire ou ignée. ”

“ Au-dessus de la grotte, dans les bas-reliefs romains consacrés au dieu des Perses, nous trouvons constamment l'image du soleil et l'image de la lune. De plus le corbeau assiste, avec une attention marquée, au sacrifice que Mithra, placé dans l'intérieur de cette grotte, offre à Ormuzd, juge suprême, sacrifice de rédemption, qui rend aux âmes tombées dans les voies de la génération, c'est-à-dire dans la région de la terre ou des ténèbres, le privilége de remonter dans la région du ciel ou de la lumière. ”

“ Le Zend-Avesta reconnaît un Dieu suprême, unique1, incréé, existant de toute éternité dans l'espace, et, par conséquent, sempiternel, sans commencement ni fin; il est absorbé en lui-même et invisible, bien qu'il soit splendide de lumière; il est incompréhensible, il est le Destin ou la Fortune. Ceux de ses noms qualificatifs qui nous ont été conservés expriment quelques-unes de ces idées. Dans les fragments que nous possédons du code religieux de Zoroastre, il est appelé tantôt le Temps sans bornes2, Zrvâna ou Zarvâna akarana, c'est-à-dire Y Eternel; tantôt Y être absorbé dans l'excellence 3. ”

“ Dieu solaire et lunaire par les autres symboles dont j'ai déjà fait mention, Mithra règle, en effet, la marche du soleil, de la lune, des planètes et de toutes les constellations ; il distribue à la terre les saisons, les jours, les nuits, la pluie, la chaleur, les moissons et les fruits. C'est lui qui accorde les enfants et qui multiplie les troupeaux. En conséquence, les deux ailes qu'on lui voit au bas des reins ou au bas des jambes s'abaissent vers la terre, et, par ce mouvement, indiquent que Mithra est chargé du gouvernement de la région terrestre. ”

“ Evidemment, dans le récit de la Genèse, reproduit avec une scrupuleuse fidélité dans les livres sacrés des Chaldéens d'Assyrie2, le corbeau est l'emblème des ténèbres qui remplissaient l'univers au moment de la création, et la colombe, l'emblème de la lumière qui, à la voix de Dieu, sortit du sein des ténèbres, fiat lux. Le corbeau précède et annonce la colombe, de même qu'à la création du monde la nuit ou les ténèbres avaient précédé, et, pour ainsi dire, annoncé la lumière. ”

“ Au moment où finit le douzième millénaire, et à la voix d'Ormuzd, les morts ressuscitent en corps et en âme. Les vivants et les morts, reconnus impurs, sont purifiés par le feu des métaux. Ahriman, Mith ra-Daroudj, les dews, les darvands, les péris et tout le peuple mauvais subissent la même purification. Dès lors ils rentrent dans la Loi, ils s'unissent à Ormuzd et à tout le peuple céleste pour chanter de concert les louanges et la gloire du Dieu suprême, du Temps sans bornes et de l'Eternel. ”

“ En Occident, la Grèce, trop amollie, trop corrompue, par ses religions sensuelles, par le culte des divinités féminines, par tous les excès d'une civilisation raffinée, la Grèce, nous pouvons hardiment le supposer, n'avait éprouvé aucun penchant pour une religion aussi austère que le mithriacisme, pour une religion qui, excluant le culte de toute divinité féminine, exige, de la part de ses sectateurs, trois degrés de pureté, incompatibles , avec des mœurs dissolues. L'importation du culte et des mystères de Mithra fut donc repoussée par les Grecs d'Europe, nous devons le croire. ”

“ SEPTIÈME GRADE. - GRADE DE GRIFFON.
( Premier grade igné ou solaire. )
Nous venons de laisser l'initié corbeau sur la limite qui sépare la région des ténèbres de la région de la lumière. Parvenu à ce degré de pureté qu'atteint le myste après avoir subi les purifications et acquis les connaissances qui marquent les trois grades aériens, l'âme aspire à continuer son mouvement ascendant. Impatiente de s'élever vers le ciel, elle va briser les derniers liens qui l'attachent à la terre ”

“ Maître de la destinée des âmes, lui seul doit juger les actions bonnes ou mauvaises qui ont marqué leur séjour sur la terre. Médiateur entre elles et Ormuzd, seul il peut obtenir de ce juge suprême le pardon de leurs erreurs, l'entrée du Gorotman ou du séjour céleste, et leur montrer, à travers les sept cieux des planètes et les douze constellations zodiacales, le chemin qui conduit aux portes de la lune et du soleil. ”

“ Mais quelquefois il a déjà revêtu le costume affecté au nouveau grade conquis; et toujours, dans ce costume, entre pour une part quelconque le symbole dont le grade tire sa dénomination. Chaque costume ou chaque métamorphose du myste indique donc quelle victoire l'âme a remportée sur le corps, et à quel degré de pureté elle est parvenue ou plutôt revenue. Toutefois la rareté des monuments qu'on peut rapporter à tel ou tel grade élevé est telle, qu'il me sera impossible, quant au costume des initiés, de produire pour quelques grades la preuve de la règle qui vient d'être posée. ”

“ On y voit la déesse placée entre les deux Dioscures à cheval, coiffés du bonnet phrygien. Elle tient de chaque main, par la bride, un des deux chevaux; sa tête est surmontée d'un aigle placé tout à la fois entre le buste du soleil et le buste de la lune, et entre l'étoile du matin et l'étoile du soir gravées au-dessus de ces deux bustes. Au revers, un lion lancé à fond de train; au-dessus du lion, le croissant de la lune et l'astérisque du soleil. ”

“ N'oublions pas que l'astronomie avait servi à fonder le langage symbolique employé dans ces mystères ; n'oublions pas que la vie humaine avait été divisée en douze phases ou douze degrés d'initiation, comme le zodiaque en douze phases ou douze stations solaires, et que deux des signes zodiacaux, le Taureau et le Lion, donnent leur nom à deux grades et représentent, dans l'institution des mystères, les mêmes idées qui les avaient fait choisir pour occuper, dans le zodiaque primitif, la place assignée à chacun d'eux par ces mêmes Chaldéens. ”

“ On comprend sans peine que, si les anciens admettaient que chaque âme descend sur la terre et remonte au ciel en vertu d'un arrêt du destin, et si les âmes exécutent ce double mouvement par les deux portes du ciel, la lune et le soleil, dont le griffon est le gardien, cet animal symbolique ait été convenablement attribué à des divinités telles que Mylitta, Mithra, Apollon, Artémis, Némésis, qui, dans les mystères, présidaient aux destinées humaines, ou qu'une antique théologie assimilait au destin, au sort, à la fortune4. ”

“ Entre ces deux taureaux est gravé un scorpion, symbole de génération et emblème du mal, comme je l'ai déjà dit. Aux pieds de l'initié placé à notre gauche, nous voyons un crapaud ou une grenouille, animal amphibie, rangé comme le scorpion parmi les kharfesters. Aux pieds du second initié, un singe est debout sur ses jambes de derrière; plus haut on remarque le croissant de la lune. ”

“ Dès le grade de bromius ou taureau, il avait appris quel rôle joue la lune dans le système cosmogonique, quelle voie suivent les âmes qui descendent du ciel sur la terre ; à l'aide de l'échelle mystique, on lui avait expliqué dans quel ordre l'âme, au sortir de la porte de la lune, doit traverser, pour accomplir sa fatale catabase, les cieux des cinq planètes, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus et Saturne. Maintenant on lui montre comment l'âme, dans son anabase, ou mouvement ascendant, doit de nouveau traverser ces cinq cieux, mais les traverser dans un ordre inverse. ”

“ Mais par la raison même qu'elle concourt puissamment à toute génération ou reproduction, l'eau ou le principe humide qui existe dans le corps humain est entachée du péché originel; elle est impure, dans le sens spirituel, et ne peut être purifiée que par l'eau céleste ou bénie. C'est sur cette double considération que repose l'institution du grade de bromius ou taureau, qui est inséparable des cérémonies propres à ce grade. L'âme, s'étant laissé séduire par l'attrait de la matière, a fait une alliance successive et coupable avec les divers principes dont se compose le corps. ”

“ Déjà le lion, après s'être élancé sur la croupe d'un taureau, commençait à le dévorer. L'expression ou plutôt le mouvement de la tête du griffon rend très-visible la douleur que lui fait éprouver la morsure de la panthère. C'est un avertissement analogue à celui que renferme le groupe de la femme foulée aux pieds par un initié du grade de lion ou par un griffon à tête d'épervier sur une des oupes de Cittium; il ne suffit pas de se croire fort, il faut sans cesse veiller sur soi et ne se laisser ni surprendre ni vaincre. ”

“ L'attribution du sexe masculin à la lune est un fait absolument étranger au système religieux des Perses, de même que l'attribution du sexe féminin au soleil; mais ici le fait dont j'ai donné l'explication dans mes recherches sur Vénus2 et dans mes recherches sur le culte du Cyprès3, est en harmonie avec les insignes placés sur la tête de l'hiérophante et de l'hiérophantide qui, je le répète, représentent les dieux par leurs fonctions et par leur costume. La tiare du premier est surmontée du disque de la lune; la tiare de la prêtresse est surmontée de l'astérisque du soleil. ”

“ Quelles autres épreuves, quels autres grades exigeaient la présence simultanée de tous ces ordres? En quelles saisons de l'année, en. quel mois, à quels jours procédait-on à telle ou telle épreuve, à l'initiation à tel ou tel grade? Entretenait-on dans les sanctuaires, comme on le faisait à Hiérapolis dans les cours du temple de la Déesse de Syrie1, un certain nombre d'animaux destinés à figurer symboliquement dans la célébration des mystères? Et s'il en était ainsi, quelle catégorie de prêtres ou de prêtresses était chargée du soin de ces animaux? ”

“ Rappelons-nous qu'une antique théologie plaçait Mylitta et Mithra aux points du zodiaque qui marquent les équinoxes et les solstices. Rappelons-nous que ces points étaient réputés favorables à la descente et à l'ascension des âmes, double mouvement qu'elles
exécutent en passant par la lune, qui est une des deux portes du ciel. ”