Henri Cavaniol

“ Enfin, l'élevant dans ses bras, se tournant du côté de l'Orient, il s'écria : « Bel, Dieu Soleil, et vous, divinités augustes, faites que mon fils règne puissamment sur Babylone.
Faites que l'on dise : « Il est plus brave dans les combats, plus sage dans les conseils, que son père n'a été jamais. »
Faites que sa mère puisse, s'appuyant sur sa force, renaître plus tard en sa beauté et se réjouir en lui. »
Puis il remit l'enfant aux femmes qui en prenaient soin.
Et tous deux, Artystone et Nidintabel, attachaient sur lui leurs yeux, leur âme toute entière. ”

“ San, qu'on nomme encore le brillant, le dieu du feu, la lumière du monde, le conducteur du jour, l'illuminateur des espaces du ciel et de la terre, le directeur, le moteur, le guide des expéditions favorables, le vainqueur des ennemis du roi, le conculcateur des résistances, a pour symbole le disque marqué d'une croix ou orné de rayons.- Quant à Vul, c'est le prince de l'Air, le chef bienfaisant et prévoyant, le seigneur de l'abondance et de la fécondité, le protecteur des canaux et de l'irrigation. La foudre enflammée, le sillon de l'éclair et du tonnerre dans la nue, voilà son symbole. ”

“ Celui qui prie en récitant l'Eschem, qui le récite bien et souvent, avec pureté de cœur dans le monde, c'est comme s'il me priait, moi qui suis Ormuzd, c'est comme s'il invoquait l'eau, la terre, les animaux, les arbres; enfin, c'est comme s'il invoquait toutes les pures créatures, tous les germes saints, donnés d'Ormuzd. — Celui qui répète un pur Eschem-vohou, c'est comme s'il procurait le sommeil à cent personnes, nourrisait de viande mille hommes et donnait mille lièvres. ”

“ Puisse Assour, le père desdieux, bénir ces palais en donnant à ses images un éclat spontané. Que jusqu'aux jours les plus reculés il veille sur les issues ! Que devant sa face suprême demeure le taureau sculpté, le protecteur et le Dieu qui porte le parfait bonheur et la béatitude, et qu'il les fasse rester dans cette maison jusqu'à ce que ces taureaux se meuvent de ce seuil.
Qu'avec l'aide d'Assour, le roi qui a bâti ces palais se réjouisse de sa progéniture et qu'il multiplie sa race, que
jusqu'aux jours les plus reculés durent ces créneaux. ”

“ Les hommes qui sentent en eux-mêmes un principe d'immortalité, sont comme tout honteux de la brièveté de leur existence ; il leur semble qu'en entassant tombeaux sur tombeaux, ils cacheront ce vice capital de leur nature, qui est de durer peu, et qu'en ajoutant du néant à du néant, ils parviendront à faire une éternité. Mais ils se trahissent eux-mêmes et découvrent ce qu'ils prétendent dérober ; car plus la pyramide funèbre est élevée, plus la statue vivante placée au sommet diminue, et la vie parait encore bien plus petite quand l'énorme fantôme de la mort l'exhausse dans ses bras. ”

“ Dans la loi de Zoroastre, le mariage reste en honneur. C'est encore l'acte par excellence. « Celui qui n'est pas marié est au-dessous de tout. — Une vierge de quinze ans portant des boucles d'oreille est une récompense digne d'un saint homme.
— La fille qui refuse de se marier restera en enfer jusqu'à la résurrection, quelques bonnes œuvres qu'elle ait faites. » Les enfants sont des degrés qui conduisent au ciel; plus la famille est nombreuse, plus le père a de mérites, et plus il peut compter sur le bonheur dans l'autre vie. ”

“ Le peuple est le bras qui tue et qui construit.
Un royaume sans roi est comme un fleuve dont les eaux sont taries ; comme une forêt sans herbe ; comme un troupeau sans pasteur.
Mais, de même que c'est par la vérité seule que le soleil échauffe, que la lune circule dans ses phases ; de même que c'est sur la vérité que reposent les assises du monde ; de même, c'est par le secours des dieux qu'un roi devient renommé par les qualités du bien, instruit dans la justice, inébranlable en sa dévotion. ”

“ Babylone est prête2. Sur un signe, la lutte commencera. Ses vaisseaux couvriront l'Euphrate. Ses armées se répandront le long des rives du fleuve, tumultueuses, pressées comme la mer à l'heure où monte le flux, et comme un ouragan briseront tout sur leur passage.
En cas de revers, la ville nous donnera refuge. Dès le temps du mage, de la conspiration des sept et des troubles qui s'en suivirent, les dispositions ont été prises pour soutenir un siège. Nul ne s'en est douté et nous pourrons résister à une armée aussi nombreuse que les étoiles du ciel. ”

“ Dans la grandeur où Zérouano régnait, il n'y avait pas d'être qui pût l'appeler créateur, il n'avait rien créé encore.
Mais avec lui, en lui existait Honover, le verbe, la parole qui procédait de lui, et qui, tout en étant la source et le modèle des perfections des êtres, tout en ayant la puissance de les produire, lui était inférieur.
Le grand Ormuzd, lui-même, dans son infinie bonté, a pris soin d'enseigner aux hommes ce qu'il pensait du saint Honover3.
Il a un corps et une âme.
Son âme, c'est la réunion de toutes les idées qui forment sa substance intelligible ”

“ Enfin, dans toute la Phénicie, c'est le feu que l'on adore; le feu dont le symbole est le soleil avec son char attelé de quatre chevaux, et en raison de ce culte, les Phéniciens se qualifient d'Abd-Susim, adorateurs des chevaux ; le feu que l'on décompose en lumière, plias ; feu, pur ; et flamme, phlox ; c'est la lune, dont le char est traîné par les bœufs Onka et Men; ce sont les planètes ; les serpents, Tannun ; c'est Dagon, l'homme-poisson ; ce sont les Dioscures, — notre feu Saint-Elme; — l'air, les vents, la terre. ”

“ Aimer et adorer Ormuzd, avoir un respect accompagné de reconnaissance pour les intelligences qu'il a chargées du soin de la nature; l'honorer dans tout ce qu'il a produit; prendre dans ses actions les attributs des bons génies pour modèle, retracer dans sa conduite l'harmonie de l'univers; détester et combattre Ahriman dans toutes ses créations, voilà les grandes formules de la religion de Zoroastre. ”

“ Quel autre? sinon le Grand-Roi dont les esclaves, continuellement parcourent l'Asie pour y chercher ce qu'il y a de plus beau; dont les caravanes vont jusqu'en Ethiopie, dans le pays des noirs.
Quel autre? sinon, « ce maître des contrées aux nations nombreuses, ce dominateur du monde immense et son soutien; » ce juge suprême de la vie et de la mort de ses sujets; ce fils donné d'Ormuzd, et placé bien au-dessus des autres hommes par le feu particulier qui l'anime, le même qui est en présence du Dieu; ce roi qui est sur la terre ce que Bahman est au ciel. ”

“ Dès qu'une femme s'y est assise, elle ne retourne plus à sa maison avant qu'un étranger lui ait jeté sur ses genoux une pièce de monnaie et se soit uni avec elle hors du temple. En jetant cette pièce d'argent, il doit dire : « J'invoque pour toi la déesse Mylitta. » C'est le nom que les Assyriens donnent à Vénus. Quelque médiocre que soit leur présent, la femme ne doit pas le refuser. Ce n'est point permis, car cet argent est sacré. Elle suit le premier qui le lui jette, elle ne dédaigne personne. ”

“ AHRIMAN, — en parsi Achmogh; en pehlvi Hareman; Arya-Maynia ; chez les Grecs Areimanios ou Arimannis ; Arimanus chez les Latins, — est au contraire surnommé le « caché dans le crime. » Il est la source de tout mal, le néant du bien, le père du crime, le principe de toute corruption. Ahriman est représenté, tenant à la main droite un serpent court et à grosse queue, son symbole, tandis que de la main gauche, il écrase un lion, symbole d'Ormuzd. - Est-il le martikhore ou tueur d'hommes de Ctésias? Est-il ce lion qui, dans les palais, déchire les licornes ailées à tête de lion ”

“ Mais les carrés des Immortels s'avançaient. Entre les éléphants, leur ligne de fer pénétrait, s'élargissant, se rétrécissant, s'allongeant comme une grande couleuvre.
Pour les Assyriens, la résistance devint impossible.
L'épouvante, le découragement les prit. Ils jetèrent leurs armures, se sauvèrent du côté du fleuve.
Restaient les deux ailes, comme deux tronçons.
L'aile gauche avait enveloppé l'aile droite des Perses. L'aile droite avait mis le désordre dans l'aile gauche; les troupes de Darius faiblissaient, cédaient. ”

“ J'invoque et célèbre Bahman, la bienveillance; Ardibehecht la pureté excellente; Schahriver, le roi désirable; Sefendarmad, celle qui est sainte et soumise; Khordad et Amerdad, celui qui produit tout, et celle qui donne la vie.
Bahman. — Les Amschaspands reposent sous sa garde.
Il est le père de la pureté du cœur, Il aide Taschter à distribuer l'eau sur la terre. Il donne la paix, l'intelligence, les troupeaux en abondance, les profits. Il reçoit les justes à l'entrée du Gorotman, quand leurs âmes sous la conduite des izeds célestes ont franchi le pont Tchinevad. ”

“ La solitude est un si grand mal. »
Alors, Artystone reprit : « J'ai été pour toi ce que pour moi tu as été. Et maintenant, ne crois-tu pas que quand on a reconnu dans un être une affection franche et inébranlable, on ne doive pas tout quitter pour le suivre, parents, plaisirs, richesses. Nidintabel, je te suivrai, comme la lumière à la fin du jour suit le soleil aux flamboyantes clartés. »
A quelque temps de là, une longue caravane se déployait le long de l'Euphrate, et se dirigeait vers Babylone. ”

“ Les Perses n'érigent ni statues, ni temples, ni autels; ils traitent d'insensés ceux qui en élèvent, parce que, selon moi, ils ne croient point comme les Grecs, que les dieux participent de la nature humaine. Ils ont coutume de faire des sacrifices à Jupiter sur les cimes des monts, et ils appellent Jupiter le cercle entier du ciel. Ils sacrifient encore au soleil, à la lune, à la terre, au feu, à l'eau et aux vents ”

“ Le nord, la patrie des neiges, des glaces et de la stérilité est le lieu qu'il habite. Il se plaît dans le désert, et de ces plages arides il dirige sur les campagnes fécondes le vent qui les dessèche.
De lui proviennent encore les redoutables Kharfesters1, qui déchirent et sont venimeux; il est lui-même la grande couleuvre infernale.
Ormuzd a peine à le contenir, et pour mettre les hommes en garde contre les tentations, il a envoyé sur la terre Iléômô, porteur de la loi.
Iléômô fut de couleur d'or, la source de la pureté, de l'intelligence et de la vie. ”

“ C'est par moi que l'Asman (le ciel) , gros d'étoiles, est dans l'espace céleste, lui dont l'office est, en montrant son visage, de donner au loin la lumière qui était cachée. C'est par moi que la terre existe, a été tirée du monde subsistant; la terre sur laquelle marche le maître du monde. C'est par moi que le soleil et la lune, les étoiles, élèvent dans les nues leurs corps lumineux. ”

“ Les Perses s'égarent dans les solitudes; les fatigues, les maladies diminuent l'armée, qui est forcée de revenir, en Asie, morcelée et presque détruite. Le Grand-Roi fut trop heureux de retrouver le pont de l'Ister conservé; le petit tyran de la Chersonèse, Miltiade d'Athènes, eût voulu le détruire. Il savait déjà que les Perses avaient pris pied jusqu'en Thrace, jusqu'en Macédoine, que le roi de cette dernière contrée avait fait hommage à Darius ; que Lemnos et Imbros étaient prises, et il pressentait l'invasion de l'Hellade. ”

“ Il adora la terre, éleva un autel, sacrifia aux dieux. Ensuite, lui et tous ceux qui l'avaient accompagné hors du vaisseau disparurent. Ceux qui y étaient restés, ne les voyant pas revenir, en sortirent à leur tour et les cherchèrent vainement. Une voix se fit soudain entendre, et leur annonça que la piété de Xisuthr lui avait mérité d'être enlevé au ciel, et mis au rang des dieux. La même voix les exhorta à être religieux et à se transporter à Babylone après avoir déterré à Sippara les mémoires qui y étaient déposés. ”

“ Tout autour je fis couler de l'eau dans cette digue immense de terre à travers ces grandes eaux, comparables aux abîmes de la mer, je fis faire un conduit, j'ai fait murer ces grands fossés avec des briques; fait construire ce mur pour garantir les produits de la plaine de Babylone, un
refuge pour les contrées des Sou mir et des Accad. ”