Éthiopie

“ Les esclaves d’Éthiopie, sveltes dans leurs tuniques d’argent, balancent des encensoirs sur les marches de marbre qui conduisent des jardins d’Étham au sommet de l’enceinte: les eunuques portent des amphores et des roses; les muets, à travers les arbres, avivent des charbons enflammés pour les autels de parfums. ”

“ Dans toute la haute Ethiopie au-dessus et au bord des cataractes, le pays est ouvert d'excavations profondes que les habitans ont creusées pour en faire presque toujours leur séjour. C'est là que les prêtres éthiopiens faisaient leurs sacrifices et leurs initiations, et quelques-uns y passaient leur vie sans voir ce ciel, ce soleil et ces astres qu'ils adoraient. Les Éthiopiens, en descendant de l'Egypte, conservèrent le goût de ces demeures, qui leur devinrent même plus nécessaires entre les rochers calcinés de l'Arabie et de la Libye. ”

“ A l'époque où nous en sommes, les rois éthiopiens n'étendaient plus leur sceptre jusqu'à la Méditerranée, comme ils avaient pu le faire sous les Tahraka et les Sabacon. Séparée de l'Egypte par les premières cataractes et le désert, l'Ethiopie formait au Sud un royaume isolé au milieu de peuplades de nègres qui inquiétaient de toutes parts ses frontières. ”

“ Quand l’Islam eut, au pied des monts abyssins, conquis l’Arabie et l’Egypte, les peuplades noires et les tribus gallas, l’histoire d’Ethiopie prit naturellement un cours nouveau ; « pendant quatorze siècles, l’Ethiopie est une île de chrétiens au milieu de la mer des païens [1] ; » sa vie, dès lors, n’est plus qu’une longue lutte pour l’existence contre les flots pressans des peuples mécréans ; tantôt battus, tantôt battans, les montagnards finissent par user l’énergie conquérante des musulmans et par sauver leur nationalité et leurs croyances ”

“ Il résulte de cet état de choses, établi par l’examen des nombreux dessins de monumens de l’Éthiopie rapportés par notre courageux voyageur M. Cailliaud, qu’il fut un temps où la partie civilisée de l’Éthiopie, la presqu’île de Méroé, et les bords du Nil entre Méroé et Dongola, étaient habités par un peuple qui avait une langue, une écriture, une religion et des arts semblables à ceux de l’Égypte, sans dépendre pour cela des rois égyptiens ou de Thèbes ou de Memphis. ”

“ A une telle délicatesse, quel autre que Ménélik ou Kruger songerait de nos temps?
Ne dirait-on pas que l'Afrique devient le berceau des cœurs magnanimes et des nobles naturels à mesure que l'Europe en devient la tombe?
Généreux dans la paix et généreux dans la victoire, large d'idées, et hardi d'intelligence l'empereur d'Éthiopie dont la forte pensée se cache sous la nonchalance de l'Oriental, embrassa joyeux le rôle d'initiateur du progrès dans ses États. ”

“ Placée au croisement des routes asiatiques, africaines et européennes, îlot chrétien au milieu de populations musulmanes et païennes, travaillant sans cesse à son unité et à son indépendance, l'Ethiopie a vécu pendant des siècles en vase clos, n'ayant avec l'extérieur que des relations rares et fugitives. ”

“ Le sentiment patriotique de l’Européen tient plus du sol, celui de l’Éthiopien, de la race ; et si, en Europe, on a pu dire qu’on emportait la patrie à la semelle de ses chaussures, cette image est bien plus vraie, appliquée aux Africains et même aux Asiatiques. En Éthiopie, un des désespoirs du voyageur, qui croit connaître le pays, est d’apprendre, quelquefois à l’improviste, que telle petite communauté, comprenant une famille, une portion de village, un village entier ou même un district, est d’une origine distincte de la population qui les entoure. ”

“ L’Éthiopien est svelte, souple, adroit, endurci aux fatigues, excellent piéton, quand il n’est pas bon cavalier, de peu de besoins, d’une sobriété merveilleuse et naturellement porté à la vie militaire par ses qualités comme par ses défauts. ”

“ Puis donc que les Arabes et les Européens, les peuples étrangers enfin, n’ont pu s’entendre sur la manière d’écrire une qualification injurieuse, convertie en désignation géographique, il paraît convenable de revenir au nom d’Éthiopie, par lequel tous les indigènes désignent leur patrie. ”

“ On me dit que tu projettes d’aller en Innarya ; je suis assez puissant pour t’y faire conduire en sûreté. En tout cas, puisque tu as quitté ton pays pour visiter les peuples de la terre, tu ne saurais traverser l’Éthiopie sans voir la cour d’un prince comme moi, de même qu’il convient que j’y attire un chrétien venu de si loin. J’ai fait prévenir de ton passage le Ras Ali et les chefs du Wallo ; tous te protégeront en mon nom. Reçois cette esclave : elle te servira fidèlement ; quant à la mule, qu’elle te fasse voyager sans fatigue. ”

“ L'Ethiopie n'avait d'ennemis à combattre que du côté nord, où elle pouvait porter toutes ses forces, étant par ailleurs entourée de pays non organisés, pépinière inépuisable pour elle, de soldats, d'esclaves, de travailleurs et de richesses. ”

“ On ne sait presque rien sur l’histoire de l’Éthiopie. La Bible appelle ce pays la Terre de Chus, ce qui la suppose peuplée par les descendants de Chus, fils de Cham et frère de Misraïm : les tribus qui l’habitent paraissent en effet originaires d’Arabie. Les Juifs et les Phéniciens y vinrent de bonne heure pour y faire le commerce. On voit fleurir en Éthiopie dès les temps les plus anciens l’empire de Méroë, d’où l’on croit que sortirent les colonies qui civilisèrent l’Égypte. ”

“ Les montagnes, les accidents de terrain, les arbres et jusqu’aux buissons, tempèrent, disent les Éthiopiens, l’effort des vents. Ils disent encore qu’il est aussi injuste et aussi insensé de vouloir assimiler toutes les parties d’un empire, que d’exiger des serviteurs d’une même maison qu’ils se dépouillent de leur physionomie et de leur caractère personnel, pour prendre une physionomie et une manière d’être uniformes ; ils prétendent que le maître est alors moins bien servi, et ils traitent de renégat la communauté ou le serviteur qui se prête à ces assimilations despotiques. ”

“ Ces peuples d’Ethiopie n’estoient pourtant pas si justes qu’ils s’en vantoient, ni si renfermez dans leur païs. Leurs voisins les egyptiens avoient souvent éprouvé leurs forces. Il n’y a rien de suivi dans les conseils de ces nations sauvages, et mal cultivées : si la nature y commence souvent de beaux sentimens, elle ne les acheve jamais. ”

“ Du reste, ces populations s’harmonisent merveilleusement avec les contrastes qu’offre la nature physique du pays ; et s’il est vrai que l’uniformité ne retient que faiblement les affections ; qu’il leur faille des inégalités, des aspérités même où se prendre, on pourrait attribuer, en partie du moins, à tous ces contrastes dans les hommes et dans les choses, l’ardent amour de l’Éthiopien pour sa patrie. ”

“ Nom de peuple, habitant, originaire de la Nigritie. Æthiops, Nigra, Nigrita. Le nom de Nègre n’est pas aujourd’hui synonyme d’Éthiopien, comme il le pourroit être en parlant de l’Antiquité. L’Éthiopie ne s’étend pas autant que la Nigritie. Nous n’appelons Éthiopiens que les peuples qui sont au midi de l’Égypte, et au levant des Nègres. Les Nègres vendent aux Espagnols, aux Portugais et aux Hollandois, non-seulement ceux de leurs voisins qu’ils peuvent attraper, mais quelquefois leurs propres femmes et leurs enfans. ”

“ L'Ethiopie, l'un des anneaux qui rattachent l'Europe orientale à l'Asie, est, à bien des égards, digne de l'attention des savans; ce n'est pourtant que depuis peu d'années que l'on s'est occupé de son histoire. ”

“ Les Éthiopiens jurèrent d' abandonner leurs idoles , d' adorer le vrai Dieu qui les a créés . Ils rejetèrent toutes les œuvres du passé afin de professer la justice , la droiture et tout ce que Dieu aime .
Ayant donné le Royaume d' Éthiopie à son fils , fils de Salomon , Roi d' Israël , la Reine Makeda lui dit :
– Prends . Je te donne ce Royaume . Je te sacre , toi que Dieu a déjà sacré . Je choisis Celui que Dieu a choisi , Celui qui soutiendra la Tente de Dieu . J' aime Celui en qui Dieu a aimé le Serviteur de la Loi . J' élève celui que Dieu a élevé , Ce
lui qui nourrira les vieillards . ”

“ « Les Éthiopiens adoreront Dieu et leurs ennemis mangeront des « cendres ; » à eux quand il a dit : « L' Éthiopie ne « tend sa main qu' à Dieu , et Dieu la défend par « la gloire , et les Rois de la Terre rendent grâce « au Seigneur . » C' est à eux qu' il a pensé pour la troisième fois quand il a annoncé : « Elofli , Tyr , « les peuples d' Éthiopie qui sont nés sans la Loi « trouvent la Loi . Ils disent à Sion qu' elle est leur Mère . » C' est peut-être pour l' accomplissement de cette destinée que mon Fils est venu de moi . ”

“ Il comprend que l' isolement où l' Éthiopie s' est étiolée entre la vallée du Nil et la vallée de la Mer Rouge , est pour elle une cause d' insécurité et d' infériorité . Il rêve de jeter par-dessus les déserts , commercialement infranchissables , des Danakils et des Issas , un pont qui relierait son royaume à la civilisation . Il veut que l' amorce de ce chemin de fer de paix et de progrès soit , non point en Angleterre dans le Somaliland , non point en Italie à Massaouah , mais en France à Djibouti . ”

“ L'autorité impériale traversa de nombreuses vicissitudes et ne put se rétablir qu'à la fin du XIX" siècle, avec l'empereur MÉNÉLICK II et ses successeurs, qui fondèrent l'Ethiopie moderne.
Dotée d'un climat particulièrement heureux (1) , de terres fertiles et bien arrosées, d'une main-d'œuvre abondante et bon marché, l'Ethiopie est appelée à un bel avenir économique et sera susceptible de fournir des marchandises d'exportation en quantité considérable lorsque les voies de communication nécessaires relieront entre elles les principales provinces de l'Empire. ”

“ L’Ethiopie n’est pas, quoique le pharisaïsme intéressé de certains Européens tente de le faire accroire, un ramas de peuplades barbares qui ne sauraient marcher d’elles-mêmes vers une civilisation moins sauvage ”

“ Ajoutons que les Éthiopiens vivent en général à la façon des peuples nomades, c'est-à-dire pauvrement, à cause de la stérilité du sol de l'Ethiopie et de l'intempérie de son climat, à cause aussi de l'extrême éloignement où ils sont de nous, tandis que pour les Égyptiens les conditions de la vie sont absolument différentes. ”

“ Au cours de ce trajet, combien de stations, combien d'arrêts, parfois définitifs, de tribus lorsqu'elles rencontraient un accueil favorable dans des contrées fertiles non surpeuplées ? Tout porte à croire à la formation d'une civilisation très évoluée en Ethiopie bien avant la civilisation égyptienne, car plus on remonte dans le passé de celle-ci, plus on la trouve parfaite. ”

“ L'ancienne Ethiopie est un royaume de 10.000.000 d'habitants. Elle a un relief de 1.500 à 3.000 mètres qui sépare le bassin du Nil,de celui de la mer Rouge. La population à l'abri de ses montagnes a résisté aux flots de l'islamisme ; séparée du reste du monde chrétien pendant des siècles, elle a conservé ses croyances, sa religion et ses moeurs. Sa position et les tendances de sa population lui préparent un rôle important dans les destinées futures de l'Afrique et on a pu dire d'elle avec raison : Celui qui est maître de l'Ethiopie commande la vallée du Nil et la mer Rouge. ”

“ Num., xii, 1. L’Ethiopie resta soumise aux Égyptiens jusqu’à la fin de la XXe dynastie. Les prêtres d’Amon-Ra, qui s’y étaient retirés de Thèbes, d’où les avaient chassés les pharaons de la XXIIe dynastie, y établirent un royaume indépendant, dont la capitale fut Napata. A l’époque de la XXIII’dynastie, l’Ethiopie devait commencer à prendre sa revanche sur l’Egypte et à lui faire payer les humiliations qu’elle lui avait infligées, et c’est à partir de ce moment que nous trouvons des allusions assez fréquentes dans l’Écriture au royaume et aux rois d’Ethio
pie. ”

“ Les Éthiopiens doivent être, au moins en partie, des Gouschites, qui, d’émigrations en émigra L’histoire primitive de l’Ethiopie est complètement inconnue. D’après les récits des Grecs (Diodore de Sicile, m, 3) , c’est aux Éthiopiens que les Égyptiens auraient dû leur civilisation, mais les monuments indigènes établissent le contraire : à mesure qu’on remonte le cours du Nil, les ruines que l’on trouve sur la route sont d’un art inférieur et de date plus récente, d’où il ressort que c’est l’Ethiopie qui a étudié, copié l’Egypte. H. Brugsch, Geschichte Aegypten’s, in-8°, Leipzig, 1877, p. ”

“ Les étrangers ne sont pas, dans toute l'Ethiopie, au delà de 4 à 5.000 : les Grecs, les Arméniens et les Indiens sont les plus nombreux. Les Arabes, venus du Yemen ou de l'Arabie Heureuse, sont un peu partout disséminés dans la province de Harrar.
de Portugais arrivés au XVIe siècle au nombre de plusieurs milliers. ”

“ LE Royaume d' où la tradition éthiopienne veut que sa Reine soit descendue pour aller à Jérusalem saluer le Roi Sage se révèle d' abord au visiteur comme un lieu prédestiné .
Entre les vallées de la Mer Rouge et des Nils , l' Éthiopie prend la figure heureuse d' un château d' eau qui , au-dessus des marais et des déserts , monte , superbement , vers le ciel .
Trois secousses sismiques l' ont constituée en trois étages . A trois mille mètres d' altitude s' épanouissent les villes : la capitale elle-même , cet Addis-Ababâ dont le nom signifie « Nouvelle Fleur ». ”

“ Noire comme les Éthiopiens était la population de l’Égypte, et civilisés comme les Égyptiens étaient les habitants de l’Éthiopie. La différence qui existe entre la renommée des deux peuples, l’éclat supérieur que semble avoir eu la splendide civilisation de l’Égypte, provient uniquement de la situation géographique des pays du Bas-Nil, naturellement en communication avec toutes les nations qui fréquentaient la mer intérieure, c’est-à-dire toutes les côtes de l’Europe méridionale, de l’Afrique septentrionale et toutes les parties de l’Asie antérieure. ”