Reine de Saba

“ Heureux ceux qui sont à vous; heureux vos serviteurs qui jouissent toujours de votre présence, et qui écoutent votre sagesse! Béni soit l'Eternel votre Dieu qui a mis son affection en vous, qui vous a fait asseoir sur le trône d'Israël, et qui vous a établi roi pour régner avec équité, et pour rendre la justice. La reine de Saba donna ensuite au roi beaucoup d'or, une quantité infinie de parfums, et de pierres précieuses. On n'a jamais apporté depuis à Jérusalem autant de parfums que la reine de Saba en donna au roi Salomon. ”

“ Vous êtes bien ce soir la reine de Saba.
Je vous connais, ô parfumée, ô belle, ô sombre !
Qui, dans vos brunes mains, m’apportez tant de maux
Qu’ils courberaient, plus lourds que des trésors sans nombre. ”

“ La Reine de Saba, allongeant les lèvres, fait une petite moue et pousse un sifflement aigu. Alors un grand oiseau descend du ciel et, s’abattant droit sur elle, vient se poser sur le sommet de sa tête dont il fait tomber la poudre bleue sur ses épaules. Son plumage de couleur orangée, rayé de lignes noires qui s’entrecroisent, semble fait d’écailles métalliques taillées au ciseau ; sa tête, grosse comme le poing et garnie d’une huppe d’argent, représente une figure humaine ; il a quatre ailes, des pattes de vautour, et une immense queue de paon qu’il arrondit derrière lui. ”

“ La Reine de Saba est frétée pour l'île d'Arrachich dans le grand désert libyque, où elle parviendra, si Dieu ne l'a autrement résolu dans les desseins impénétrables de sa sagesse, devant laquelle l'univers entier est un foible atome, par les canaux souterrains qu'a ouverts à un petit nombre de navigateurs choisis la puissante main de la très-sage Belkiss, souveraine de tous les royaumes inconnus de l'Orient et du Midi, héritière de l'anneau, du sceptre et de la couronne de Salomon, et l'unique diamant du monde. Que sa gloire soit éternelle, comme sa jeunesse et sa beauté ! ”

“ Elle sera — (mais bien peu d’entre nous verront cette excellence) , — elle sera le modèle de tous les princes de son temps, — et de tous ceux qui leur succéderont. La reine de Saba ne fut jamais — plus avide de sagesse et de belle vertu — que ne le sera cette âme pure. Toutes les grâces princières — dont sont formés les êtres aussi puissants, — comme toutes les vertus qui décorent les bons, — seront doublées dans sa personne. La vérité la bercera, — les saintes et célestes pensées la conseilleront toujours. ”

“ Parfois, la Reine de Saba le questionnait sur les merveilles découvertes par elle dans la journée. Avide d’apprendre, dès arrivée, elle voulut connaître des chefs, des notables, des pourvoyeurs, les règles d’une bonne organisation. Passant des journées entières chez des artisans fameux, richesse de la ville, elle s’étonnait de voir comment vit un peuple actif et fortuné. Car dans ces temps bénis, entre les quatre piliers de la terre, s’étendaient la paix de Salomon et sa haute renommée. ”

“ De tout temps, l’imagination orientale s’est laissé éblouir par la splendeur des présens, et, depuis les temps fabuleux de la reine de Saba, toutes les grandes rencontres et tous les grands accords, en ce pays de la pompe et de la magnificence, ont été précédés par des cortèges de chameaux et de serviteurs portant des vases précieux et les parfums qui dissipent les mauvaises odeurs... ”

“ On s’étonne de la quantité de feu qu’ils font boire à la terre ; couchés sur le sol, les bas-reliefs retracent les silhouettes claires et vermeilles des chevaux, des taureaux ailés, des cynocéphales, des chimères monstrueuses enfantées par le génie d’Adoniram.
— Spectacle sublime ! s’écrie la reine de Saba. Ô grandeur ! ô puissance du génie de ce mortel, qui soumet les éléments et dompte la nature !
— Il n’est pas encore vainqueur, repartit Soliman avec amertume ; Adonaï seul est tout-puissant ! ”

“ Quand le tumulte fut tout à fait apaisé, un Provençal d’une taille athlétique sortit du cercle. Il était en costume de femme, et représentait la reine de Saba dans cette farce ignoble mêlée encore aux cérémonies religieuses les plus imposantes. On voyait le roi Hérode avec sa mitre de papier doré, Pluton et le Christ, Proserpine et la Vierge, sans parler d’une myriade d’anges, de diables, de démons et de saints subalternes, armés de faux, de fourches, de bâtons ”

“ La clarté ruisselait par torrents et tombait de marche en marche comme une cascade sur un escalier de porphyre, l’on aurait dit une réverbération d’un incendie dans une rivière ; si la reine de Saba y eût monté, elle eût relevé le pli de sa robe croyant marcher dans l’eau comme sur le parquet de glace de Salomon. À travers ce brouillard étincelant, les figures monstrueuses des colosses, les animaux, les hiéroglyphes semblaient s’animer et vivre d’une vie factice ”

“ Magos reges fere habuit Oriens.
TERTULL.
En ce temps-là, Balthasar, que les Grecs ont nommé Saracin, régnait en Éthiopie. Il était noir, mais beau de visage. Il avait l’esprit simple et le cœur généreux. La troisième année de son règne, qui était la vingt-deuxième de son âge, il alla rendre visite à Balkis, reine de Saba. Le mage Sembobitis et l’eunuque Menkéra l’accompagnaient. Il était suivi de soixante-quinze chameaux, portant du cinnamome, de la myrrhe, de la poudre d’or et des dents d’éléphant. ”

“ « Tout n'est que vanité. »
La reine de Saba. Les expéditions maritimes de Salomon avaient rendu partout son nom célèbre. Une reine de Saba, dans l'Arabie heureuse, ayant entendu parler de la haute sagesse de Salomon, entreprit un voyage à Jérusalem pour faire la connaissance de ce roi si fameux. Elle voulut éprouver la finesse de son esprit, et, suivant l'usage des Orientaux, lui proposa des énigmes. Salomon répondit à toutes ses questions d'une manière qui la satisfit, et la reine fut aussi émerveillée de la sagesse du roi d'Israël qu'éblouie de l'éclat qui l'entourait. ”

“ Une reine de Saba enfant, mais avec un regard, un sourire, comme on n’en a jamais vu aux Orientales. Un miracle d’ironie et de désinvolture. ”

“ La reine de Saba, ajoutait-il, se lèvera au jour du jugement contre les hommes de cette génération, et les condamnera, parce qu'elle est venue des extrémités du monde pour entendre la sagesse de Salomon; or il y a ici plus que Salomon. ”

“ La Reine de Saba, misérable femelle,
voulut me résister : je coupai sa mamelle
senestre pour m’en faire une blague et, depuis,
je fis coudre en un sac et jeter en un puits
la fille d’un rajah parce que son haleine
était forte et je fus aimé d’une baleine
géante au Pôle Nord (palsambleu ! c’est assez
pervers, qu’en dites-vous ? l’amour des cétacés !) ”

“ Or la reine de Saba, venant à Jérusalem pour consulter la sagesse de Salomon, et ayant a traverser le susdit lac, vit en esprit que le Sauveur du monde serait un jour attaché au bois de cet arbre. Elle refusa donc de mettre le pied sur lui, et, au contraire, s’agenouilla pour l’adorer. Une autre histoire veut que la reine de Saba ait vu le bois miraculeux dans le temple même, et que de retour dans son pays, elle ait écrit à Salomon qu’à ce bois serait un jour attaché l’homme dont la mort mettrait fin au royaume des Juifs ”

“ Elle est au courant de toutes les idéologies et qui ressemblent à la foule des anecdotes que raconte la reine de Saba, dans la Tentation de saint Antoine, « toutes plus divertissantes les unes que les autres. » Les idéologies l’amusent, lui sont commodes. ”

“ Les peuples d’Abyssinie comptent de longs siècles d’existence ; leurs traditions historiques et religieuses racontent que la fameuse reine de Saba, qui dix siècles avant Jésus-Christ s’en alla dans Jérusalem rendre hommage à la gloire de Salomon, n’était autre que Makada, l’une de leurs souveraines. ”

“ On a rapproché non sans raison à Chartres et à Amiens la statue de Salomon de celle de la reine de Saba. On voulait signifier par là que, conformément à la doctrine ecclésiastique, Salomon figurait Jésus-Christ et la Reine de Saba l’église qui accourt des extrémités du monde pour entendre la parole de Dieu. La visite de la reine de Saba fut aussi considérée au moyen âge, comme une figure de l’adoration des mages. ”

“ Le Roi se leva avec ses vêtements d' apparat .
Il se prosterna devant sa mère , il dit :
– O ma Souveraine , c' est toi qui es la Reine et je ne suis que ton serviteur . Partout commande ce que tu voudras , pour la mort ou pour la vie . Partout où tu m' enverras je serai . Tes commandements je les exécuterai tous . Tu es la tête , moi les pieds , la maîtresse , moi l' esclave . Tout sera par ta parole , à ton ordre , nul ne désobéira , ta volonté entière je la ferai . Prie seulement sur moi afin que le Dieu d' Israël m' épargne sa colère . ”

“ NICOLAS LOIR. 1° La Reine de Saba, placée sur la gauche, qui donne audiance à un vieillard, un soldat qui le présente, au dessus d'elle dans le fonds un vieillard appuyé sur le thrône; les figures ayant 3 pieds et demi; de 4 pieds 3 pouces de haut sur 4 pieds 11 pouces de large.
20 La reine de Saba, gracieusant un officier de Salomon, qui est vêtu d'une draperie rouge, ayant la main gauche tournée sur la poitrine ; derrière luy un vieillard qui lève la main gauche; deux soldats dans le bas du tableau sur un fond de paysage ; de mêmes dimensions. ”

“ Le nombre des interpretes de l’Ecriture qui cherchent dans l’Arabie heureuse, les états de la reine de Saba, est assez grand, & fournit des hommes illustres.
Il n’y a pas moins d’interpretes célebres qui mettent en Ethiopie la reine de Saba. Josephe qui a ouvert le premier cette opinion, prétend, Antiq. liv. II. c. v. que la capitale de l’Éthiopie s’appelloit Saba, avant que Cambise lui eût donné le nom de sa sœur Méroë. ”

“ Elle obtint aussi la permission de conserver quelques insignes de royauté ; et, parce qu’elle avait coutume de parler d’Hyder comme du Salomon d’Orient, elle devint généralement connue sous le nom de reine de Saba. Elle quitte sa cour quand il lui plaît de la quitter, et ce n’est pas aujourd’hui la première fois qu’elle vient jusqu’au fort Saint-George. En un mot, elle fait à peu près tout ce qu’elle veut. Ici, les autorités se montrent civiles à son égard, quoiqu’on ne la regarde guère que comme un espion. ”

“ La contrée d'où partit la reine de Saba pour trouver le roi Salomon est assujettie au Prestre. On y trouve beaucoup de ponts et d'étangs, construits en pierres de taille, et de grands édifices anciens.
Une reine s'y convertit au christianisme, instruite par son esclave qui lui-même avait reçu l'enseignement religieux de l'apôtre saint Philippe et la grâce de l'Esprit-Saint.
Les fleuves et rivières contiennent beaucoup d'or, semblable à des grains d'encens, et il y a beaucoup de mines d'argent, de plomb, d'étain dont les indigènes ne tirent rien, parce qu'ils ne savent pas les exploiter. ”

“ La cinquième carte, qui est la troisième de l'atlas, comprend une partie de l'Afrique; mais cette partie du monde s'y arrête avec la mer Rouge, l'Arabie (Arabia Sabba) , les contrées à l'est et à l'ouest de l'Euphrate, l'Inde, la Perse et les côtes do la mer Caspienne. Dans l'Arabie, on voit une reine avec cette légende : L'Arabie-Sabée est la province que possédait la reine de Saba. Elle est habitée aujourd'hui par des Sarrasins arabes.
On y trouve beaucoup d'aromates, tels que la myrrhe et l'encens. Elle abonde en or, en argent et en pierres précieuses. ”

“ Ses serviteurs , ses servantes , ses officiers lui répondirent d' une seule voix :
– O Notre Tout ! Cette Sagesse que vous désirez , il ne faut pas que vous en soyez privée . Si vous partez , nous partons avec vous . Si vous restez , nous restons . Si vous vivez , si vous mourez , nous vivons , nous mourons avec vous .
Après cela , la Reine se mit en route avec beaucoup d' apparat , de majesté et de bonheur , car , avec la volonté de Dieu , elle désirait dans son cœur faire ce voyage , et aller à Jérusalem pour y jouir de la Sagesse de Salomon . ”

“ IL y avait un homme intelligent , Chef des Commerçants de Makeda , la Reine de Saba . Il s' appelait Tamrin . Il chargeait cinq cent vingt chameaux et possédait soixante-quinze boutres .
Quand Salomon , le Roi , voulut bâtir la Maison de Dieu , il envoya des messagers à tous les commerçants du monde , à ceux qui habitent en Orient ou en Occident , au Sud et au Nord , afin qu' on lui apportât ce qu' on avait . Et il promettait de payer double . Il avait entendu parler avec éloge de ce commerçant éthiopien , si riche . ”

“ Ils prétendaient que la reine de Saba avait eu réellement un fils de Soliman et non d’un autre. L’Abyssinien surtout se croyait outragé dans ses convictions religieuses par la supposition que ses souverains ne fussent que les descendants d’un ouvrier. ”

“ Quant à la reine de Saba, elle est, d'après la doctrine des Pères, une image de l'Eglise, l'épouse de Salomon, ainsi que l'Eglise est l'épouse du Christ.
- Eh bien, murmura Durtal, ce n'est pas encore le
XIIIe siècle qui nous aura donné un portrait de cette souveraine que l'on se représente, follement parée, se balançant,à dos de chameau dans le désert, marchant en tête d'une caravane, sous l'incendie du firmament, dans le feu des sables. ”

“ Le voyage de la reine de Saba , qu'il n'est pas permis de révoquer en doute, est une marque certaine qu'au temps de cette princesse, on se souvenait fort bien au pays de Saba que les Juifs étaient de proches parene , et constituaient une sorte de colonie dont l'éclat flattait l'orgueil de la métropole. Comme Salomon envoyait des flottes par la Mer Rouge le long de la côte d'Afrique jusqu'en Ophir qui était le Monomotapa, les relations commerciales durent se resserrer entre les Juifs Africains et les Juifs Asiatiques. ”