Hiéroglyphe

“ Ce nom de Bérénice que nous avons déjà lu tant de fois sur les monumens, les étoiles qui composent cette constellation semblent le tracer dans le ciel en hiéroglyphes lumineux et impérissables. Nous aimons à voir toujours devant nous Canopus, cette belle étoile, invisible en France, et presque aussi brillante que Sirius. L’étoile polaire s’est abaissée vers l’horizon. Des astres nouveaux, une nouvelle physionomie du ciel, donnent encore mieux qu’une terre nouvelle la sensation du lointain, du dépaysé. ”

“ Au sein de son parenchyme cortical, la feuille contient une méristèle ; c'est la fusion de toutes les méristèles provenant des feuilles successives qui compose la stèle à l'intérieur de la tige.
§ 5. — Influence du milieu sur la structure de la plante.
Nous connaissons suffisamment l'organisation de l'appareil végétatif chez les plantes supérieures pour nous poser aujourd'hui une question qui ne touche à rien moins qu'au grand problème de l'origine des espèces. Le milieu dans lequel se développe un être vivant a-t-il une influence immédiate sur la structure et la forme de son corps? ”

“ Après vous avoir dit ce que sont les parties accessoires du végétal, je passerai en revue ses parties essentielles, c'est-à-dire son axe et les appendices qui en émanent. Je commencerai par l'axe, qui, chez les plantes d'un ordre inférieur, existe souvent seul, sans lequel, au contraire, il est impossible de supposer qu'il existe des organes appendiculaires, et que l'on peut considérer comme un centre de vie. ”

“ Trois longs hivers non suivis d’étés couvriront la terre de neiges et de glaces; les branches des arbres se briseront sous leur amoncellement prolongé; le soleil s’obscurcira de plus en plus; la lune se dissoudra en vapeurs; les étoiles s’évanouiront; les montagnes, tremblantes sur leurs bases, seront agitées comme les roseaux du fleuve; la terre rejettera de son sein les plantes, les arbres et les rochers ”

“ Action des circonstances extérieures sur la croissance de la tige. — Les principales circonstances extérieures qui ont une influence marquée sur la croissance et la direction de la tige sont au nombre de quatre, à savoir : la pesanteur ou géotropisme ; la lumière ou hëliotropisme; la pression extérieure; des causes internes encore mal définies.
1° Influence de la pesanteur ou Géotropisme (1) . D'une façon générale, la croissance de la tige se fait de telle sorte que celle-ci se dirige en haut, en sens opposé de la racine. ”

“ Effet combiné du géotropisme et du phototropisme. Direction résultante de la tige — Dans les conditions naturelles, la pesanteur et la lumière agissent en même temps sur la croissance intercalaire de la tige, comme il vient d'être dit, et combinent leurs effets. La première force est constante, la seconde varie sans cesse en grandeur et en direction. Sur une tige dressée et complètement isolée, elles agissent, chacune avec son intensité propre, pour la rendre, la maintenir ou la ramener verticale. ”

“ Le règne végétal et animal ne constitue, il est vrai, qu'un élément de la 'vie du monde; mais c'est un élément caractéristique. De tous les ouvrages de la nature, les plantes et les animaux sont ceux qui expriment le mieux le caractère des différents degrés de longitude ou de latitude, aussi bien que la physionomie historique des anciens âges de la terre. ”

“ C’est que le rapprochement s’impose à nous de l’héliotropie des végétaux dont le pédoncule se tord sous l’action du soleil, en orientant la fleur vers la source de lumière, aussi bien que du redressement animal qui relève le regard du quadrumane de la terre à l’astre dominateur. ”

“ Voyez-vous ce malheureux arbre formant un arc et plongeant dans la terre ses deux extrémités? Quel renversement de toute chose et quelle horrible confusion! Mettez-vous à sa place et dites un peu ce que vous auriez fait. Voici des branches garnies de feuilles et de bourgeons auxquels il faut de l'air, de la lumière ; — horreur ! elles s'étouffent dans un terreau infect !
Et encore, si l'on s'était borné à cette première expérience ; mais ces botanistes sont sans pitié. ”

“ C’est ainsi que s’affirme, dans le règne végétal, l’une des plus nouvelles et des plus grandes lois peut-être de la physiologie générale, c’est-à-dire la localisation de la vie, localisation qui se formule par l’existence autonome de la cellule, non-seulement chez les végétaux, mais encore dans les divers organismes du règne supérieur. ”

“ La considération du type végétal nous amène à lui reconnaître une extrémité supérieure et une extrémité inférieure ; la racine est en bas, elle se dirige vers la terre, car elle est du domaine de l’obscurité et de l’humidité ; la tige s’élève en sens inverse vers le ciel cherchant la lumière et l’air. ”

“ Je me sens pour ainsi dire plus près des organes essentiels du globe, car cet épanchement sablonneux a quelque chose d’une masse foliacée comme les organes essentiels du corps animal. C’est ainsi que l’on trouve dans les sables eux-mêmes une promesse de la feuille végétale. Rien d’étonnant à ce que la terre s’exprime à l’extérieur en feuilles, elle qui travaille tant de l’idée à l’intérieur. ”

“ Géotropisme positif de la racine. — La racine fixe la plante au sol ; ce résultat est produit par une force extérieure, qui agit sur l'extrémité en voie de croissance pour lui imprimer sa propre direction. Cette force dirigeante est la pesanteur. ”

“ Nous avons montré que l'héliotropisme n'atteint que les plantes en voie de croissance et ne se produit généralement qu'avec une extrême lenteur ; son origine s'oppose donc à ce qu'on puisse le comparer aux mouvements spontanés ou provoqués, dont le corps des animaux est le siège. ”

“ Le public ne voudra pas croire, mais les initiés savent qu'à la première vue il est facile de dire si une inscription 'hiéroglyphique est du temps des Pharaons ou du temps des Ptolémées. On le reconnaît à la physionomie générale, au choix des signes employés, et, pour dire la chose telle qu'elle est, au style., comme on distingue tout d'abord un vers d'Homère d'un vers de Lycophron. Le plus grand nombre des observations que j'ai faites, pendant ces six jours, trouveront leur place dans un travail d'un autre genre. ”

“ Quel est l'insondable mystère qui se passe pendant l'évolution et le développement du germe dans l'ovaire des plantes ou dans l'œuf des animaux? Pourquoi l'herbe pousse-t-elle? Pourquoi l'arbre croît-il, et pourquoi, mystère tout aussi grand, l'arbre ne croîtil que jusqu'à une certaine hauteur? ”

“ Le fluide de la matière circule entre les astres et les corps célestes, il circule du soleil à la terre et se transforme en forces dans les atmosphères et les corps des globes. Voici pour nous la matière ; c'est elle qui est le principe et la substance des forces active et passive de végétation. ”

“ Il en est de même des végétaux. Ces espèces, cette distribution, ces types, ces plans généraux, ne sont donc pas, ne peuvent donc, pas être le résultat de transformations lentes et successives. Ce que les faits anatomiques nous ont démontré dans ce qui reste de la création, les faits géologiques le démontrent donc dans ce qui a disparu ; les uns et les autres tiennent le même langage que la Genèse, et s'accordent avec elle pour nous enseigner que les espèces végétales et animales sont réelles et qu'elles ont été établies sur la terre par le Créateur lui-même. ”

“ Supposez, nous a-t-on dit, qu’un animal vertébré se replie à l’endroit du nombril, en rapprochant les deux parties de son épine du dos comme certains bateleurs ; sa tête sera vers ses pieds, et son bassin derrière sa nuque ; alors tous ses viscères seront placés mutuellement, comme dans les céphalopodes, et dans ceux-ci, ils le seront comme dans les vertébrés ainsi ployés. ”

“ A chaque grosse branche correspond une forte racine. Les forces vitales sont symétriques, et l'on peut, sans exagération comme sans erreur botanique, appeler tête inférieure tout l'appareil radiculaire de la plante. Tirez une ligne au niveau du sol, au collet de la racine, et de part et d'autre vous avez l'une des parties de l'axe végétal, portions correspondantes, qui, semblables à l'image du lac, plongent l'une dans le sol, tandis que l'autre monte vers la lumière. ”

“ De végétaux frères de ceux-là même dont tout-à-l’heure encore nous admirions la beauté et la splendide parure. Ce sont des Myrtacées, des Mélastomacées, des Synanthérées, des Rubiacées, et tant d’autres familles représentées dans le bois dont nous venons de sortir [1] ; mais quelle différence d’aspect, quelle difformité de branches, quelle épaisseur de couches subereuses, quelle rudesse, quelle apreté dans les feuilles ; quelle rareté de feuillage sur chaque branche, quelle rareté de branches sur chaque tronc !
Hélas ! Messieurs ! ”

“ Le règne organique tout entier apparaît maintenant aux yeux du naturaliste comme un arbre immense dont les racines plongent dans les assises les plus profondes des formations géologiques, tandis que le tronc s’élève à travers les couches successives du globe terrestre en se ramifiant sans cesse. ”

“ Une même espèce végétale, ou tout au moins un même organe appartenant à une plante donnée, sont souvent susceptibles de se développer indifféremment dans les milieux les plus divers, la terre, l'eau, l'air, etc. Par cela même, les plantes se prêtent mieux que les animaux aux recherches qu'il est nécessaire de poursuivre pour trouver la réponse à la question que nous nous sommes posée.
Influence du milieu souterrain. — La racine est un organe presque toujours souterrain ; la tige est, au contraire, généralement aérienne. ”

“ Prends le livre. Assieds-toi dans l’herbe où ton fuseau
Également chargé de laine blanche et noire
Enroule à son ébène et lie à son ivoire
Son double fil oisif que ne rompt nul ciseau.
L’herbe frôle en tremblant tes mains ; le ciel est beau
Et la verte prairie autour de toi se moire.
Vois, regarde passer aux marges du grimoire
Ou l’ombre d’une feuille ou l’aile d’un oiseau.
D’un vent tendre et léger aux heures de la Vie
Le Printemps tournera la page qu’il oublie ;
Voici l’Été. Souris. Écoute. Lis encor...
Le doux soleil tiédit le livre qu’il caresse
Pour que l’année heureuse, à l’automne, te laisse ”

“ Les nombreuses formes de plantes des zones chaudes, qui formaient la grande masse de notre flore d'alors, en sont encore une meilleure démonstration. L'area des espèces homologues vivantes est un fait si propre à trancher la question que, quoique nous en ayons déjà parlé, nous devons en dire quelques mots encore.
On peut diviser ces végétaux en deux classes, savoir : ceux qui supportent les hivers des zones tempérées, et ceux qui ne les supportent pas, c'est-à-dire qui chez nous ne peuvent vivre en pleine terre. ”

“ Au milieu d'un bois, soit de sapins, soit de hêtres, composé d'arbres d'une seule essence forestière, comparez soigneusement entre eux les divers arbres, vous ne trouverez jamais deux individus absolument semblables par le volume du trône, par le nombre des rameaux, des feuilles, du fruit, etc. Chez tous, vous trouverez des différences individuelles, qui, du moins en partie, sont le résultat de la diversité des conditions au milieu desquelles les arbres ont grandi. ”

“ Une fiore est un ensemble d'espèces qui recouvrent une surface donnée. Ainsi on donne le nom de flore de France à l'ensemble des végétaux qui occupent le sol de notre patrie.
La géographie botanique s'occupe des aires de famille, de genre, d'espèce et de leurs causes, des flores et des causes qui les ont produites.
Nous laisserons de côté tout ce qui concerne les flores, les aires de familles et de genres, pour ne nous occuper que des aires d'espèces, qui seules offrent un très-grand intérêt pratique.
Aires d'espèces. — L'aire d'une espèce ne s'étend jamais à la surface entière du globe ”

“ Lorsqu’on observe des plantes et des animaux inférieurs, on peut à peine les distinguer. Un point vital immobile, ou doué de mouvements souvent à peine sensibles, voilà tout ce que nous apercevons. Je n’oserais affirmer que ce point peut devenir l’un ou l’autre suivant les circonstances ; plante sous l’influence de la lumière, animal par celle de l’obscurité ”

“ Nous ne saurions oublier également qu'un botaniste habile, en consacrant sa perspicacité et son esprit de discernement à la classification des- feuilles suivant leurs formes, leurs veines et leur texture microscopique, peut devenir un auxiliaire important du géologue, au point de vue paléontologique, au cas même où il avancerait des opinions erronées, quant aux affinités génériques ou ordinales des plantes en question. ”

“ Lorsque ses petits pieds étaient las, elle s’asseyait dans l’herbe, sous l’ombrage d’un arbre ou d’une haie fleurie, et elle observait, dans un ravissement qui lui paraissait exquis, toutes les délicates merveilles qui l’entouraient. ”

“ Ces régions naturelles, espèces d'alvéoles ou de cases géiques, projetées dans le plan général de la création, étaient destinées à recevoir les plantes, les animaux et l'homme, qui y devaient fonctionner,, chacun selon son genre, son espèce, sa tribu, sa famille, sa destinée, et dans le rapport des fonctions des deux grandes divisions de la terre avec celle de la terre entière dans le système de l'univers ”

“ En un mot, tous les actes de l'innervation sont subordonnés à ceux de la vie végétative. Aussi, est-ce par l'étude des propriétés végétatives que nous devons nous préparer à celle des phénomènes de contractilité et d'innervation.
Les actes que nous venons de passer en revue, considérés dans leur ensemble et d'une manière abstraite, ont été synthétiquement désignés sous le nom de vie. La vie est donc la manifestation d'une ou de
plusieurs de ces cinq propriétés élémentaires immanentes à la matière organisée ”

“ Dans les plantes, les organes de la respiration et de la reproduction étant tous extérieurs, l’anatomie végétale, n’est, à proprement parler, que l’histologie, c’est-à-dire la connaissance des tissus qui composent les racines, les tiges, les feuilles, les fleurs, les fruits et la graine. ”