Géologie

“ L'étude de la Géologie se présente sous deux grands aspects : — l'un purement scientifique, et qui fait appel à l'intelligence; l'autre surtout pratique, et qui répond aux nécessités matérielles de la vie. Dans son but scientifique, elle examine, trace comme sur une carte, et arrange les roches de la croûte terrestre en formation, et en système suivant leur composition, leurs positions relatives et les fossiles qu'elles contiennent; elle s'efforce d'en déduire une histoire suivie de notre globe et ressuscite ses aspects successifs depuis les périodes les plus reculées jusqu'à notre époque. ”

“ Messieurs,
Ceux d'entre vous qui ont appris la langue d'Homère ne peuvent être embarrassés de définir la science que nous allons étudier. La géologie tire son nom des deux mots grecs y-7, (terre) et VJyoç (discours) ; c'est donc la science de la terre.
Cette définition doit être prise dans son acception à la fois la plus générale et la plus élevée. La géologie a pour but l'histoire de la formation de la terre. Elle étudie la nature et
la disposition des substances qui composent notre globe, les circonstances au milieu desquelles elles ont été engendrées. ”

“ La géologie a pour but l'étude de la constitution physique du globe terrestre, et la recherche des lois qui ont présidé à la formation de ses différentes parties : après avoir réuni les faits, elle les combine, pour en tirer des explications plus ou moins probables, suivant que ces faits sont plus ou moins nombreux. La partie de la science qui s'occupe uniquement de la réunion des faits a reçu le nom de géognosie; celle qui les combine, pour essayer de remonter aux causes premières, se nomme géogénie. La géologie est donc composée de deux branches, géognosie et géogénie. ”

“ La Géologie historique s'attache à retracer, non seulement la succession des mers et des continents à la surface du globe, mais encore l'enchaînement de tous les phénomènes, des plus importants aux plus insignifiants; elle catalogue plus particulièrement, en un ordre chronologique rigoureux, tous les épisodes sédimentaires, et recherche constamment les liens de la Biologie avec l'évolution physique du globe terrestré. ”

“ La géologie moderne, c’est l’examen méthodique des couches du globe et des êtres dont elles renferment les débris, c’est l’analyse des phénomènes qui se passent actuellement à la surface de la terre et la comparaison des effets qu’ils produisent avec ceux dont nous voyons les traces dans les divers terrains. ”

“ Ces recherches et d’autres de la même nature, lesquelles se rapprochent par leur étendue de l’étendue de la matière elle-même qui constitue notre globe, sont l’objet de la géologie étudiée avec conscience et avec sagesse, comme une branche légitime des sciences d’induction. ”

“ La géologie est l'étude de la terre depuis son origine jusqu'à nos jours : elle a pour objet de reconstituer l'histoire de son passé en examinant son mode de formation, sa constitution, les êtres qui ont vécu à sa surface ou dans l'intérieur de ses mers, en examinant aussi les modifications du sol qui se manifestent actuellement sous nos yeux. ”

“ C'est pour le géologue une source de plaisirs constante, que cette étude des carrières, des tranchées, des montagnes et des vallées, de tous les points, en un mot, qui nous a voisinent, où les pierres affleurent et se montrent dans la position qu'elles occupent naturellement. Muni de son marteau, il les questionne et apprend d'elles cette merveilleuse histoire de la terre, écrite en caractères clairs et lisibles qu'il appartient à la géologie de raconter. ”

“ Nous délinissons la géographie la science de la surface de la terre, parce que c'est effectivement son objet essentiel. Les indications que les géographes fournissent sur la structure du globe, sur les minéraux, les végétaux, les animaux des lieux qu'ils décrivent, ne sont que des emprunts faits à la géologie, à la minéralogie, à la botanique, à la zoologie ”

“ Ce qui fait l'objet spécial de la géologie, ce qui lui assigne sa véritable place parmi les connaissances humaines, c'est son but de construire l'histoire de notre planète depuis son origine première jusqu'à nos jours. ”

“ La géologie comprenant dans son vaste domaine tout ce qui tient à la formation de la terre, nous avons pensé qu’il ne pouvait être étranger à cette science de rechercher les différentes phases du développement de notre globe en remontant jusqu’à son origine, et d’interroger les lois immuables de la matière, ainsi que les phénomènes qui se manifestent sous nos yeux, pour y chercher l’explication de son état actuel, et des modifications lentes, mais constantes, que le temps lui fait subir. ”

“ Une fois ces bases établies, il dira quelles sont les plantes que ce sol peut produire, les influences atmosphériques auxquelles il est soumis, les animaux qui y cherchent leur substance, les hommes qui l’habitent, leur origine, leur physionomie, leur caractère. Ainsi la géographie touche à la fois à la physique, à la géologie, à l’astronomie, à l’histoire, à la politique. C’est la science la plus vaste et la plus complexe qui existe ”

“ Influence de la Géologie sur la Géographie et l'Histoire. Il n'est rien de fortuit, de livré au hasard dans la nature, pas plus que dans l'histoire de l'humanité; tout a sa raison d'être, et les circonstances géologiques, qui expliquent si bien le modelé de la Terre, ont une influence jusque sur les mœurs et les industries des peuples qui l'habitent. ”

“ C'est donc à proprement parler le sol dont la géologie fait connaître les éléments, en se servant de divers accidents produits par les révolutions du globe pour découvrir en partie ce qu'il renferme dans ses entrailles. ”

“ La géologie nous apprend que la distribution actuelle des continents et des mers n'a pas toujours été la même; elle nous explique, par l'origine et la nature des roches, par l'action des eaux, des vents et de la température, les caractères et les aspects divers des montagnes et des pluies; elle nous montre l'identité des forces de la nature, qui travaillent depuis des milliers de siècles et continuent sous nos yeux a modifier l'aspect extérieur du globe. ”

“ La géologie, dont l’étude était nouvelle pour nous, excitait notre ardeur juvénile ; on cherchait à se rendre compte de la nature, et de la formation de ce sol couvert de forêts aussi vieilles que le monde. ”

“ Si nous entrons maintenant dans le domaine des sciences naturelles, nous verrons la géologie, se fondant sur des observations précises, remonter pour ainsi dire jusqu'aux premiers âges de la terre habitée et marquer les grandes phases des révolutions qu'elle a éprouvées. ”

“ La Géologie a pour but l'étude des masses minérales qui constituent le globe terrestre. C'est donc tout d'abord une science descriptive, une géographie interne, qui au lieu de se borner à l'examen des formes extérieures du globe, cherche à pénétrer le plus loin possible dans les profondeurs du sol et à en décrire la constitution. ”

“ La Géologie dynamique et la Tectonique nous feront étudier la répartition des chaînes de montagnes à la surface du globe, et, par conséquent, aussi, la répartition des continents et des mers. En étendant cette étude, de l'époque actuelle aux époques antérieures, on reconstituera la géographie du globe aux différentes époques de son histoire, c'est ce que l'on appelle Paléogéographie. ”

“ La géologie, cette science toute moderne, venue, pour prouver Dieu et l'Écriture sainte, en creusant les montagnes, en fouillant les vallées, en interrogeant les mers, les fleuves, les volcans, etc., trouve des squelettes humains qui, comparés entre eux, pourraient préciser le siècle qui les a vus naître, tant est progressive leur diminution en longueur, en largeur et en épaisseur. ”

“ C'est là, messieurs, la partie de la géologie que nous avons à parcourir ensemble.
Dans les leçons qui vont suivre, nous bornerons presque toujours notre étude à la connaissance des masses solides qui composent les matériaux dont le globe est bâti.
Ces masses sont ce qu'on appelle les roches; les éléments constitutifs des roches sont les minéraux.
L'examen des roches, fait au point de vue
que je viens d'établir, donne lieu à une science qu'on peut nommer la lithologie ou l'étude des pierres. ”

“ Aujourd’hui tout y est en relief et vie. La terre nous apparaît, hérissée de montagnes, couronnée de glaciers, empanachée de forêts, enveloppé et parsemée d’océans, c’est presque un être. Pourtant j’ai un grief contre la géographie actuelle. Elle a l’humeur trop conquérante, elle s’annexe, sous prétexte de voisinage, de cousinage, la géologie, la minéralogie, la statistique, la climatologie, etc., toutes sciences fort intéressantes sans doute, mais les élèves, les élèves ! ”

“ Les études dans les collections venaient ensuite compléter ce que l'observation directe et patiente du terrain nous avait appris.
Tous ceux qui l'ont suivi dans ses excursions se rappellent le charme de ces promenades en plein air, où on apprenait que la géologie, loin d'être une science aride et spéciale, se prête à des applications constantes, puisqu'elle nous amène à découvrir combien sont instructifs les moindres formes du sol, les moindres affleurements. ”

“ Car, sans ces bouleversements, la terre n'aurait ni montagnes, ni vallées, ni fleuves, ni rivières ; sa surface tout unie ressemblerait à celle d'un boulet récemment fondu; notre monde ne serait pas habitable. Les savants nomment géologie une division de l'histoire naturelle qui a pour objet l'étude des différents terrains dont se compose l'écorce solide du globe ”

“ Passant sur le terrain le tiers de l'année, il occupe le reste du temps à apprendre la paléontologie, à dessiner des cartes et des coupes, à publier de brèves notes préliminaires, merveilleuses de concision et de clarté, à lire tout ce que l'on écrit sur la géologie, non seulement en France, mais en Suisse, en Belgique, en Allemagne, en Autriche, en Angleterre. ”

“ L’étude des restes organiques forme donc le caractère particulier et fondamental de la géologie moderne, et c’est à elle surtout que nous sommes redevables des progrès que cette science a faits depuis le commencement du siècle. ”

“ En histoire naturelle, on peut affirmer que la géologie est née des travaux empiriques des premiers mineurs et que, réciproquement, tous les grands progrès si immédiatement tangibles, de l’exploitation minérale, ont été procurés par les découvertes de la géologie pure. ”

“ La géologie a pu trouver aussi un intérêt réel dans la reproduction exacte de la conformation des terrains, des accidents dont ils sont l'objet et des montagnes dont la disposition spéciale, tout en charmant le regard, devient en même temps le champ d'une instruction positive. ”

“ La géologie, c'est la science qui a pour objet l'histoire naturelle de la terre,des terrains successifs qui composent la croûte terrestre, l'étude de leur âge relatif et des révolutions qui ont modifié leur position première. ”

“ Dans les régions montagneuses, l'étude des dislocations, des plissements, des effondrements, des chevauchements, et la détermination des relations mutuelles des masses minérales constituent ce qu'on appelle la Tectonique ou Géologie mécanique.
La tectonique est une des sciences géologiques les plus jeunes; elle apporte aux sciences géologiques, à la stratigraphie, à la paléogéographie, à la pétro-
graphie, à la science des gîtes métallifères, une contribution à peu près indispensable. ”

“ Définition. — La géologie est une science qui a surtout pour objet la connaissance des divers terrains qui constituent le sol et le sous-sol de la terre. Elle est étroitement liée à la
géographie, puisqu'elle sert à expliquer la plupart des faits que celle-ci décrit.
Le sol de la France renferme presque tous les terrains connus en géologie : 1° Les Terrains primitifs. — Ils sont teints en rouge et en rose sur la carte.
On les trouve : 1° Dans le massif central de l'Auvergne, du Forez et du Morvan ; 2° Dans les Pyrénées ; 3° Dans les Alpes ; 4° En Bretagne. ”

“ La géologie est la connaissance de la croûte du globe terrestre. Les éléments qui entrent dans la constitution de cette écorce, peuvent être étudiés au point de vue de leurs propriétés intrinsèques, de leurs formes individuelles et de leurs caractères particuliers ”

“ La géologie est, comme je l'ai indiqué à la fin de la deuxième leçon, une science très-vaste et d'aptitudes très-variées. En même temps que, par l'étude des minéraux, elle fait appel à des déterminations physiques, chimiques et géométriques, qui admettent, peu ou point d'indécision, elle se rattache, par sa partie chronologique, aux sciences historiques. ”

“ Cet ouvrage est nécessaire à ceux qui ne veulent connaître l'écorce du globe que pour le parti qu'on peut tirer de ses matériaux. Il ne l'est pas moins à ceux qui veulent étudier l'histoire de la terre, la géologie proprement dite, puisqu'il en analyse les éléments, et qu'il indique pour chacun le signe auquel on peut lui donner son nom et sa place. ”

“ La Géologie nous fera comprendre les relations entre la structure du sol d'une contrée et sa végétation, ses cultures et même les moeurs de ses habitants. Quand on parcourt la France ou les pays étrangers, on reconnaît des régions bien définies, ayant chacune un aspect particulier, des productions spéciales et une population aux moeurs différentes. ”

“ Ils mériteraient d'être étudiés à part, et l'ensemble des considérations qui se rapportent à ce point de vue serait très propre à servir de base à une application de la géologie qui serait au paysage ce qu'est l'anatomie à la représentation de l'homme et qu'on pourrait désigner par le nom de géologie pittoresque. ”

“ Pour mettre en évidence et vulgariser la vraie théorie des sources, il fallait que la géologie vint fournir les notions indispensables.Or, on sait que la géologie est la plus moderne de toutes les sciences. ”

“ L'alternation des formations marine et d'eau douce, est un fait bien établi en géologie. Il faut donc admettre que chaque époque ou chaque âge du globe a eu ses lacs et ses rivières, ses mers et ses continents , ses volcans et ses montagnes , comme nous le verrons bientôt. ”