Formation géologique

“ C'est maintenant que nous comprenons la haute importance et les nombreux avantages do la distinction géologique des terrains, car il nous suffira d'établir un ou plusieurs champs d'observations et d'expériences dans une formation bien déterminée, pour qu'il nous soit permis d'étendre les résultats obtenus et d'appliquer les améliorations qui en découlent aux terres de même formation géologique. ”

“ La matière, ainsi que je le rappelais antérieurement, ne nous est guère connue que sous sa forme terrestre et c'est la géologie qui en fournit les éléments à la chimie, à la physique, à la cristallographie pour les étudier; c'est notre science, qui peut nous apprendre le rôle, la place originelle, le mode de formation de chacun d'eux ”

“ La géologie n'y joue qu'un rôle accessoire. Il n'en est pas de même depuis cette époque; la genèse de leur formation, la découverte de restes d'animaux et de vestiges de la présence de l'homme, sont des questions qui rentrent dans le domaine de la géologie, et il y a lieu maintenant de rassembler les documents qui pourront servir à l'histoire de ces accidents du sol, si fréquents dans nos montagnes. ”

“ Cette manière de rendre compte de l'origine et de la formation des roches stratifiées constitue, en quelque sorte la charpente qui supporte et relie ensemble tout le système géologique. Si elle est une fois bien établie, la géologie a droit de prendre place parmi les principales sciences physiques. ”

“ Ces considérations, comme nous avons eu l'occasion de le faire remarquer, établissent une forte présomption en faveur de la théorie géologique. Ici nous avons la nature à l'oeuvre, produisant sous nos yeux une couche de roche. Là, dans l'épaisseur de l'écorce terrestre, nous trouvons une autre couche tout à fait semblable à la précédente et déjà achevée. Que peut-il y avoir de plus raisonnable que d'attribuer l'une à l'action des mêmes causes que nous voyons à l'oeuvre pour la formation de l'autre ? ”

“ Since the formation is the fundamental element of geologic classincation, it is essential that the utmost latitude in defining it be allowed the student engaged in investigating and classifying geologic phenomena; for the entire superstructure of geologic science must be based upon and limited by the characters of individual formations, just as the superstructure of biologic science is determined by individual organisms. ”

“ En prenant toutes les précautions désirables, on obtiendra la situation générale de certaines roches qui peuvent offrir un désordre plutôt apparent que réel, et l’on tirera sans doute, de ces observations, des lumières nouvelles sur la formation des roches anciennes. ”

“ Dans la science géologique * qui s'occupe de la formation de la terre, on range la terre labourable parmi les terrains d'alluvions, c'est-à-dire parmi les couches récemment formées. Chaque jour une semblable formation a lieu. ”

“ Nous avons aujourd’hui sur nos ancêtres l’avantage de connaître scientifiquement ce qu’ils ne pouvaient percevoir que d’une façon incomplète et empirique. Le relief et le modelé du sol, la conformation géologique, étudiés et figurés sur des cartes à grande échelle, nous donnent la clef de bien des rapports dont on sentait les effets sans en percevoir les causes. ”

“ The Pleistocene and Recent deposits include accumulations of all kinds, marine, estuarine, fluviatile, lacustrine, glacial, subaerial, and terrestrial. In dealing with them as a whole, it is only possible, in the present state of our knowledge, to adopt a general grouping of the deposits and accumulations according to their method of formation; for unless the beds are fossiliferous or their stratigraphical position is otherwise defined, there is usually no clue to their precise age. ”

“ When it is everywhere recognized that, considering the continent as a whole, age is no guide to the chemical or mineral composition, texture, color, degree of crystallization, or any other prop' erty of a formation, or vice versa, we shall be on the way to use the properties of rocks in districts and regions as guides to age. For the most part this principle has been recognized, if not practically, at least theoretically ”

“ As research progressed, it was found that, in many cases, the materials of the successive Coastal plain deposits may be traced to their sources, and that their character and distribution indicate the proximity of shores, the depths of waters, the positions and characteristics of sediment-bearing rivers, etc. Thus it was found that each formation represents a certain general relation between sea and land, the recognition of which easily explained local variations in the phySI- cal condition of the deposits ”

“ Towards the mouths of the rivers they may merge into marine deposits after reaching the level of tide water. Elevated beaches cannot be regarded as oceanic in the absence of marine fossils.
RECENT.—The term Recent is understood to embrace every kind of rock that is now in process of formation, and when decribed systematically each one is referred to its origin, whether marine, estuarine, lacustrine, fluviatile, torrential, glacial, seolian, su baerial and terrestrial. Upon maps of small scale it is not practicable to represent these classes separately. ”

“ La géologie, comprise dans son acception la plus vaste, et en traduisant seulement les mots grecs qui forment son nom, devrait être la Science de la Terre; elle devrait donc se proposer d'étudier, à tous égards, notre globe, en lui-même, en tant que partie de l'Univers et en tant que support des êtres organisés. Ainsi entendue, elle embrasserait une partie de la physique ou de l'énergétique, la chimie, la géographie et la biologie. ”

“ Puisqu’il est question de décider si la géologie doit être minéralogique ou zoologique, il faut d’abord se demander qu’est-ce que la géologie ? C’est la science qui s’occupe des couches de la terre dans leur nature et leurs rapports. ”

“ Sur le terrain, le géologue est presque exclusivement naturaliste; rarement physicien ou chimiste; dans le laboratoire, au contraire, la physique, la chimie, la minéralogie, la géographie physique, l'analyse mathématique elle-même ou l'astronomie lui sont d'un secours égal à celui de la zoologie ou de la botanique. ”

“ Il résulte de tous ces travaux, que la géochimie peut acquérir une base scientifique par la reconnaissance de tous les éléments principaux, accessoires et rares des roches : c'est en partant d'une base aussi sûre, qu'il devient possible d'étudier la formation des roches et de remonter à leur origine. ”

“ Ces relations réciproques, qui forment l'objet de la stratigraphie et de la tectonique, nous occuperont ensuite pendant plusieurs chapitres, où il sera question également des restes organisés, des anciennes traces de vie parfois conservées au milieu d'eux.
Chacun des éléments matériels plus ou moins compliqués, minéraux, roches, terrains, qui constituent l'écorce terrestre, forme un sujet d'étude pour le géologue. ”

“ L'étude de la Géologie se présente sous deux grands aspects : — l'un purement scientifique, et qui fait appel à l'intelligence; l'autre surtout pratique, et qui répond aux nécessités matérielles de la vie. Dans son but scientifique, elle examine, trace comme sur une carte, et arrange les roches de la croûte terrestre en formation, et en système suivant leur composition, leurs positions relatives et les fossiles qu'elles contiennent; elle s'efforce d'en déduire une histoire suivie de notre globe et ressuscite ses aspects successifs depuis les périodes les plus reculées jusqu'à notre époque. ”

“ Pour le géologue, l'écorce terrestre ressemble à un registre dans lequel se trouvent consignées les empreintes de nombreux changements. C'est ainsi que du domaine descriptif, la géologie s'élève par induction à des considérations théoriques sur l'histoire des révolutions que la terre a dû traverser avant d'arriver à son état actuel. ”

“ L'étude de la composition de la croûte terrestre forme le but principal de la géologie. Cette science examine les grandes masses minérales qui forment les parties constituantes de l'écorce de notre globe ”

“ Le premier élément à déterminer ressort de la minéralogie, de la zoologie ou de la botanique, le second, de la géographie physique ; le troisiéme seul ou le temps, indépendant de toutes les autres sciences, est propre à la géologie.
De même que dans l’histoire des états et des peuples, c’est le temps qui doit servir de base à une classification géologique, car la géologie n’est autre chose que la chronologie ou l’histoire de la terre. ”

“ L’étude de la géologie acquiert tous les jours un nouvel intérêt d’après la manière dont elle est étudiée, et d’après les rapports qui se sont établis entre elle et les autres branches de la science. Toutes les parties de l’histoire naturelle et de la physique sont appelées à concourir à son développement en aidant à expliquer les recherches des géologues et à tirer des conséquences de leurs découvertes. ”

“ Nous aurons alors le terrain préparé pour énoncer, dans toute leur ingéniosité, parfois dans leur subtilité, les méthodes de la géologie moderne.
Toute recherche scientifique conduit à observer, expérimenter et interpréter tour à tour. On part de l'observation des faits, que l'on décompose en phénomènes plus simples par l'analyse, pour en conclure, par généralisation, par induction, par synthèse, une loi hypothétique, que l'expérimentation vérifie ensuite, ou contredit. ”

“ Ceux-ci préfèrent les terrains primaires, qui doivent nous révéler les origines delà vie; ceuxlà aiment mieux les terrains secondaires ou tertiaires, qui leur montrent le monde dans un état plus avancé, ou même les couches quaternaires, où ils scrutent les mystères des origines de l'humanité. Beaucoup de nos confrères font de la géologie physique ou chimique. ”

“ L'examen des roches au laboratoire a pour but, non seulement de compléter leur détermination précise, souvent difficile ou même impossible sur le terrain, mais aussi de reconnaître la structure intime de la roche, la nature, la proportion et l'agencement de ses minéraux, les inclusions qu'elle renferme, etc. ”

“ Tandis que le physicien et le chimiste peuvent travailler leur vie entière sans sortir de leur laboratoire, le géologue, comme tous les naturalistes, ne peut se passer d'explorations antérieures sur le terrain, qui constituent, dans la pratique, la partie la plus importante et la plus longue de sa tâche. ”

“ La géologie a pour but l'étude de la constitution physique du globe terrestre, et la recherche des lois qui ont présidé à la formation de ses différentes parties : après avoir réuni les faits, elle les combine, pour en tirer des explications plus ou moins probables, suivant que ces faits sont plus ou moins nombreux. La partie de la science qui s'occupe uniquement de la réunion des faits a reçu le nom de géognosie; celle qui les combine, pour essayer de remonter aux causes premières, se nomme géogénie. La géologie est donc composée de deux branches, géognosie et géogénie. ”

“ C'est la Géologie encore qui a démontré les dangers du déboisement des montagnes et de l'endiguement des fleuves. Utile à l'agriculture à qui elle indique la nature des sous-sols et les en-droits où peuvent se rechercher les amendements minéraux, utile à l'art militaire à, qui une bonne carte géologique fait connaître en outre des reliefs, la nature même, du sol et la possibilité plus ou moins grande d'y camper et de s'y retrancher ”

“ Aujourd'hui, la tectonique moderne, qui s'est reconstituée sur une base toute nouvelle en partant de l'étude des saillies montagneuses actuelles pour en étendre les conclusions aux saillies montagneuses anciennes, depuis longtemps disparues par l'érosion, est le fondement naturel de la stratigraphie, de la paléo-géographie, de la pétrographie, de la métallogénie : en un mot, de toutes les sciences géologiques, qui peuvent, à leur tour, lui apporter, cha- cune de leur côté, un utile concours. ”

“ Avant de nous attaquer aux méthodes de la géologie proprement dite, qui, ainsi que nous le verrons, ne pourront nous instruire directement que sur l'écorce tout à fait superficielle, à laquelle doivent se borner nos investigations, il convient de résumer certains procédés d'investigation, empruntés à la physique ou à l'astronomie, qui, appliqués à la géologie, nous renseignent indirectement sur les parties profondes de la Terre, inaccessibles autrement à nos observations. ”

“ Mais les formes du terrain ne sont pas immuables. Le travail de sculpture se fait sous nos yeux; aussi, pour l'étudier, il suffit de regarder autour de nous.
On a donné le nom de Géographie physique à la science qui étudie ainsi les formes du terrain, et les vicissitudes de la lutte entreprise par les agents1 actifs d'érosion (agents atmosphériques) contre les roches (agents passifs) . Cette science est vaste; mais, loin de moi la pensée de vouloir la traiter ici, encore que sa base principale soit la constitution géologique du sous-sol, c'est-à-dire donc la Géologie ”

“ Ce n'est pas seulement avec les végétaux et les mollusques qui vivent à sa surface, que la nature minérale du sol est en connexion. La constitution géologique d'un pays ou d'une localité restreinte, par sa relation intime avec le relief du sol, avec la distribution des sources qui en jaillissent, avec la composition de la terre végétale, a aussi une influence indirecte sur le groupement des populations, sur leur manière de vivre, leurs habitudes et leur histoire3. ”

“ Presque toute l'histoire géologique se résume dans la lutte entre les mouvements orogéniques, d'origine interne, qui tendent à déniveler, et l'action de l'atmosphère et de l'eau, qui tend à niveler de nouveau le sol. ”

“ Ainsi, notre sphère d’action s’étendra graduellement davantage, et l’impulsion que nous donnons à la science, et notre manière de la considérer avec indépendance sous différens points de vue, profiteront aux travaux géologiques qui s’exécuteront en Europe et hors de ce continent. La marche de la science en deviendra plus régulière, sans être entravée par des idées purement systématiques. ”

“ Chaque classe de roche, chaque variété de sol, chaque espèce de nuage doit être étudiée et rendue avec une exactitude géologique et météorologique ; cela n’importe pas seulement à la vérité du détail, cela est encore plus important pour obtenir ce caractère simple, sérieux et harmonieux qui distingue l’effet d’ensemble des sites naturels. ”