Cours d'eau

“ Les cours d’eau sont ailleurs des communications, et ici des obstacles, roulant, en été même, par la fonte des neiges, de sauvages torrents. Ce n’est pas l’eau qui manque, mais la terre, qu’ils ont souvent emportée. ”

“ L'hydrographie étudie les cours d'eau.
La Terre, en effet, est arrosée par un nombre considérable de fleuves, rivières, ruisseaux, sorte de réseau d'artères et de veines qui va partout porter la fraîcheur, la fertilité, la vie. ”

“ L'eau qui tombe sur la surface du globe n'y séjourne pas, elle s'écoule par des canaux naturels que l'on nomme fleuves ou rivières suivant leur mode d'écoulements en général, un fleuve est une grande artère qui recueille par ses affluents ou rivières les eaux d'une certaine région qui. forme son bassin.
L'origine des cours d'eau sont les sources et les glaciers.
Les sources sont des fontaines par lesquelles s'écoule le trop-plein des eaux qui, ayant pénétré dans la terre, sont arrêtées par un sol imperméable et forment des nappes souterraines plus ou moins considérables. ”

“ Dans son enfance, un cours d'eau est formé de tronçons séparés par des lacs; il cherche encore à s'individualiser, et hésite souvent sur la direction qu'il va suivre. Dans sa jeunesse, le cours d'eau est impétueux, fougueux, roule des eaux rapides et fait des efforts considérables pour régulariser son profil. ”

“ Formation des cours d'eau et des lacs. — Si le sol n'est point perméable, ou ne l'est que fort peu, une grande partie de la pluie nu toute sa masse coule immédiatement à la surface du sol et forme des ruisseaux, des rivières et des fleuves. Mais ces cours d'eau ne coulent pas d'ordinaire dans un lit qu'ils ont trouvé tout prépare: la plupart se le sont creusé eux-mêmes, parfois à travers les roches les plus dures.
Les torrents des montagnes arrachent des fragments de roche, les roulent en galets, les amoncellent sur les pentes qu'ils adoucissent. ”

“ Le volume d'eau d'un fleuve dépend non-seulement de celui que fournit sa source, mais encore de la longueur de son cours, du nombre et de la grandeur de ses affluents, de l'importance des montagnes qui enceignent son bassin, de la canalisation plus ou moins parfaite de son lit, de la nature du sol, de l'état de l'atmosphère, de la température du pays, de la quantité de bois que contient la vallée, enfin de la quantité d'eau qu'absorbent les végétaux qui couvrent ses bords. ”

“ Fleuve. — Un fleuve est un grand cours d'eau qui se jette dans la mer. On appelle source le lieu où le fleuve commence, et embouchure le lieu où il entre dans la mer.
La rive droite ou la rive gauche d'un fleuve est le côté droit où le côté gauche de la personne qui, placée au milieu du fleuve, suivrait le cours de l'eau.
Rivière. — Une rivière est un cours d'eau qui se jette dans un fleuve ou dans une autre rivière. L'endroit où ils se réunissent s'appelle confluent. ”

“ Tous les cours d'eau, grands ou petits, calmes ou torrentueux, s'extrava-sent sur le littoral plus ou moins étendu de leurs bassins, y couvrent des espaces cent fois, deux cents fois plus grands que leur lit, y coulent en nappes moins rapides que les eaux du lit, et y déposent la plus grande partie des terres et débris qu'ils charrient; il n'en arrive peut-être pas un centième dans le lit du fleuve, et le fleuve, à son tour, en s'extrava-sant, laisse sur ses bords les parties les plus lourdes du limon qu'il entraîne et qu'il a reçu de ses affluents. ”

“ Les eaux qui ont passé à diverses reprises sur un sol de prairies y laissent leurs principes fécondants; elles sont ce qu'on appelle fatiguées et ne reprennent pour ainsi dire des forces qu'en retombant dans le lit du cours d'eau, où elles se mêlent à d'autres. ”

“ Les rivières, formées par des sources provenant de la filtration à travers les terrains que pénètrent les eaux qui tombent sur les hauteurs du globe, entraînent avec elles dans les premiers moments de leur course, les divers éléments que leur apportent les cours d'eau qui les grossissent. ”

“ Les rivières tombent dans les fleuves sous un angle toujours plus petit qu'un angle droit ; ce qui fait que leur confluent s'effectue ordinairement sans secousse, L'élévation et la situation des sources déterminent la pente des cours d'eau;
1 Archiduc Charles, t. I, p. 27. — Voyez aussi Mathieu Dumas, Précis des événements militaires, t. IV, et Jomini, Histoire des guerres de la Révolution, t. V.
et cette pente, combinée avec la longueur du fleuve ou de l'affluent, influe sur la course rapide ou tranquille, vagabonde ou régulière, sinueuse ou droite des cours d'eau. ”

“ Il suffit qu'un cours d'eau, un simple ruisseau, ait creusé son lit quelque part, pour qu'on découvre tout autour, jusqu'à une certaine distance, des cailloux, du sable ou du limon, que les eaux ont charriés soit à l'époque actuelle, soit autrefois, pendant la durée des temps géologiques. ”

“ Les hommes, suivant les indications données par la nature, ont creusé des rivières artificielles ou canaux, qui doivent réunir deux cours d'eau, deux mers, ou qui suppléent aux défauts de navigation que présente un cours d'eau , chutes ou rapides, sinuosités trop grandes, bancs de sable, profondeur insuffisante. ”

“ C'est un cours d'eau très puissant, aux eaux troubles, et sujet à des crues subites, pendant lesquelles il change parfois d'embouchure, en se déplaçant de plusieurs centaines de kilomètres et en détruisant tout sur son passage. ”

“ On rencontre une innombrable quantité de cours d'eau, dont l'étendue et la profondeur sont considérables. Les rivières seraient parfaitement appropriées à la navigation, si leurs rives étaient habitées. ”

“ Une littérature, dont le développement s'étend sur plusieurs siècles, peut être assimilée à un puissant cours d'eau qui roule intarissable, reçoit sur la route de nombreux. affluents et traverse beaucoup de pays divers. Parfois, le fleuve semble faire halte dans la profondeur d'un lac où il s'épure, miroite et s'endort. ”

“ Phénomènes actuels ; effets qu'ils produisent ; ce qu on peut en déduire relativement à l'action des phénomènes anciens (suite) .
LES COURS D'EAU PERMANENTS
51. Établissement d'un cours d'eau. — Alimentés par les torrents, par le ruissellement direct et par les sources , les cours d'eau permanents, ruisseaux, rivières ou fleuves, conduisent à la mer les eaux pluviales et lui restituent, sous la forme liquide, les vapeurs qu'elle a émises. ”

“ Elle a des cours d'eau qu'on peut relier entre eux par des canaux; parmi ces cours d'eau, les uns sont naturellement navigables; la science sait ce qu'il faut faire pour creuser aux autres un lit plus profond, pour les dégager de la vase et du sable qui les engorgent, pour y établir des barrages et des écluses. ”

“ Mais quand une partie des eaux pluviales a pénétré directement à fond dans un sol bien perméable, quand souterrainement un ruisseau, quelquefois même une puissante rivière a préparé son cours dans de bonnes conditions de température et à l'abri de toute infection, souvent à d'assez grandes distances de la source on voit la rivière conserver les caractères d'une excellente eau potable. ”

“ Aussi, les médecins et les naturalistes conseillent-ils de choisir pour boisson, l'eau des grandes rivières, comme étant d'une qualité supérieure à celle des petits cours d'eau.
Nous laisserons encore parler M. Parmentier.
« Ces eaux des grandes rivières doivent leur supériorité à une infinité de circonstances qui n'ont pas lieu pour les autres eaux, circonstances dont les principales sont : » 1° D'avoir leurs sources sur les plus hautes montagnes ; » 20 D'avoir été filtrées à travers des rochers de
granit et de quartz, qui ne leur ont rien communiqué de nuisible. ”

“ V. Affluents. — Les affluents ou rivières complètent le réseau fluvial et modifient parfois grandement le régime du fleuve.
VL Le fleuve et l'homme. — Les fleuves sont des agents de civilisation. L'homme les utilise: 1° pour la circulation; — 2° pour l'irrigation; — 3° pour l'industrie. Il a pu les régler dans une large mesure.
I. Source. — Les cours d'eau s'alimentent aux neiges et aux glaciers des hautes montagnes; aux eaux d'infiltration, c'est-àdire aux sources; aux eaux de ruissellement; aux lacs ou étangs. ”

“ R. Un défilé est toujours étroit et a des parois ordinairement escarpées; une vallée peut être très large et bordée de pentes douces.
LES EAUX Méthode et commentaire. - Pour expliquer le régime des eaux, comme pour expliquer le relief, le maître se servira, avec grand profit, des sources, ruisseaux et cours d'eau qui peuvent exister dans sa commune. S'il habite une ville, il se servira même des ruisseaux des rues.
Il saura y trouver des exemples d'affluents, de confluents, de rive droite et de rive gauche, d'eau courante et d'eau stagnante. Il saura mettre à profit les moindres circonstances ”

“ Les premières eaux d'une rivière proviennent généralement d'une source qui sort du pied de quelque pente ou du flanc de quelque montagne ou colline.
Les plus grandes rivières tirant leur origine de montagnes très-hautes ou de pla-
teaux élevés, elles varient selon la nature de la contrée qu'elles traversent et selon la rapidité de leur cours. Quand le cours
supérieur de la rivière traverse une région montagneuse, la vitesse de l'eau dépend de l'étendue plus ou moins grande de cette région et de la pente plus ou moins forte de la contrée vers laquelle elle se dirige. ”

“ Qu'appelle-t-01 affluent? — 8. Qu'est-ce que Je confluent de deux cours d'eau?— g. Connaissez-vous des rivières près de chez vous? — 10. Xonmiez-les.
— 11. Où prennent-elles leur source? — 12. Dans quel fleuve vont-clle* se jeter? — i3. Si l'on mettait un morceau de bois dans l'une de ces rhières, pourrait-il être entraîné jusqu'à la mer?
Carlogrnphie. — Le Rhône, le lac de Genève, la Saône. IY. p. 13.)
5e LEÇON. — COURS D'EAU (suite) , CANAUX.
Fleuves, Rivières, Canaux.
Les deux cours d'eau sont déjà assez puissants pour porter des bateaux; ils sont navigables ”

“ La portion des eaux pluviales, qui filtre au travers du sol jusqu'au moment où une couche imperméable l'arrête et la force de glisser au dehors, constitue alors des sources, qui en se réunissant donnent naissance à des cours d'eaux ou ruisseaux qui forment nos rivières. ”

“ Se dit proprement d’un grand concours d’eaux. Affluentia. L’affluence des eaux a rompu la chaussée de ces étangs. L’affluence des humeurs cause diverses maladies. Le chemin étoit rompu par l’affluence des ruisseaux. ”

“ Vous aimez les eaux, n'est-ce pas, que ces eaux soient un ruisseau, une rivière, un fleuve ou un lac, un torrent ou une cascade? En effet, un paysage, une vallée, un site quelconque sans eau, c'est une perspective inerte, car elle est sans mouvement et sans vie. Il est si charmant de voir le ruisseau naître d'une goutte d'eau, ou bien tomber en écharpe irisée que lutine la brise, de la fissure d'un rocher ! ”

“ Parmi les innombrables ruisseaux qui courent à la surface de la terre et se jettent dans l’océan ou se réunissent pour former rivières ou grands fleuves, celui dont nous allons suivre le cours n’a rien qui le signale particulièrement à l’attention des hommes. ”

“ Des sources et des marais, l’eau coule dans les ruisseaux, des ruisseaux, dans les rivières, des rivières, dans les mers. De tous côtés, des fleuves arrivent dans la mer, et depuis que le monde est créé, tous les fleuves coulent à la mer. ”