Jules Simon

“ Non seulement l'esclavage détruit le travail en détruisant l'homme; mais l'absence de liberté politique diminue l'activité et le ressort chez les hommes d'ailleurs en possession de leurs droits civils. Un roi absolu a beau être, par sa volonté, le père de son peuple : il en est l'ennemi, par sa position. Tous les peuples civilisés sont arrivés, l'un après l'autre, soit à la monarchie constitutionnelle, soit à la république; plus ils ont de liberté sous ces deux formes, plus ils augmentent, par la production, la valeur de leurs richesses naturelles ”

“ C'est la philosophie du travail qui fait son apparition. Les hommes du métier, les savants de profession, accourent pour les étudier; les contemporains peuvent se souvenir que la foule des visiteurs s'en éloigne. Non seulement elle ne les comprend pas, ce qui est assez naturel, mais elle n'en soupçonne pas la puissance et l'importance. Il faut des coups
d'éclat, comme le chemin de fer, la locomotive, le télégraphe électrique, la photographie, pour lui faire sentir que les destins de l'humanité se préparent dans les laboratoires de savants. ”

“ Quand les mœurs perdent leur rudesse, la forteresse devient château, le château devient palais; ce n'est plus une place d'armes, c'est la cour d'un prince, aux recherches raffinées, aux fêtes élégantes. On y multiplie les salles de cérémonie, les salles de bal et de banquets, les jardins, les galeries, les colonnades, les statues, les tableaux; ce qui manque encore, dans cette renaissance du luxe, c'est l'arrangement commode pour le travail et l'intimité. ”

“ N'est-ce pas, au fond, une anomalie que la situation d'infériorité relative où la profession de cuisinier est maintenue, tandis qu'un gentilhomme qui a un clos renommé entre dans tous les détails de la fabrication de son vin, et loin de s'en cacher s'en fait gloire? On peut dire que le cuisinier, ou le cordon bleu, est un serviteur à gages; mais le chef d'office est tout aussi indépendant que tout autre employé ou fonctionnaire; le restaurateur est un fabricant de cuisine, comme le brasseur est un fabricant de bière. ”

“ Tout citoyen est libre de s'expatrier, libre même, si l'intérêt parle chez lui plus haut que le patriotisme, d'aller porter au dehors une industrie qui fait la gloire et la prospérité de son pays. Tout ce que peut faire à cet égard l'industrie menacée, c'est de rendre les tentations impuissantes en améliorant la condition de l'artiste et de l'ouvrier. Ce n'est pas seulement à propos de la soie et de la fabrique lyonnaise que cette vérité éclate avec évidence. La liberté est partout la condition de la prospérité ”

“ Il n'en est pas de même du Muséum, qui est pour l'histoire naturelle ce que le Collège est pour l'ensemble des sciences humaines : une école dont le caractère propre est la pleine et entière liberté. Le Muséum est placé au Jardin des plantes, au milieu de collections uniques au monde, en plantes vivantes, végétaux et animaux conservés. La ménagerie est loin d'être complète ; mais elle est magnifique dans quelques-unes de ses parties. L'ensemble est tout à fait digne d'une grande nation. ”

“ Nous mangerons leur chair; nous nous couvrirons de leur peau et de leur laine; nous emprunterons leurs forces pour traîner ou porter des fardeaux, ou pour gravir rapidement et sans fatigue la distance. Nous trouverons des pierres sur la surface du sol; en le creusant, nous nous procurerons les minéraux : le plus utile de tous, le fer, qui décuple notre force; les plus brillants, l'or et l'argent; le cuivre et l'étain, qui, réunis, nous donneront le bronze. Le Créateur, en préparant toutes ces richesses, ressemble à un homme généreux qui veut donner une maison à son favori. ”

“ L'extraction de l'huile de colza, la fabrication du sucre de betteraves, se rapprochent tellement de l'agriculture que ces industries font partie le plus souvent de l'exploitation agricole, comme la fabrication du vin, du vinaigre et des eaux-de-vie. Même quand les industries sont divisées, elles sont dans une dépendance réciproque. La filature de soie dépend de la magnanerie, et la magnanerie dépend de la filature de soie. La division du travail, qui est un progrès mécanique, ne doit jamais
nous faire perdre de vue la connexion des intérêts, qui est la source des progrès économiques. ”

“ Et quand l'art de bâtir a été connu, quand il a produit ses merveilles, la barbarie qui l'avait précédé n'a pas disparu : elle s'est déplacée. La barbarie a constamment côtoyé la civilisation. Il y avait à Athènes un foyer lumineux, et, au delà de ce foyer, les ténèbres. Quand le peuple romain se mit en marche pour vaincre le monde, il trouvait, en avançant autour de lui, la civilisation de plus en plus décroissante et enfin l'absence de civilisation. ”

“ Si l'on veut se donner dans une même industrie le spectacle des progrès dus à la mécanique et des merveilles accomplies par la chimie, il n'y a qu'à jeter les yeux sur l'agriculture. L'agriculture sera toujours, quoi qu'on fasse, la plus grande de toutes les industries : elle est particulièrement la plus grande industrie française, celle qui produit le plus de richesse et occupe le plus de bras. Je ne sais trop
si jusqu'à ce dernier demi-siècle on faisait en agriculture des impenses d'intelligence suiffsantes. ”

“ Ils ne sont plus ces temps malheureux où l'industrie enchaînée osait à peine produire le fruit de ses méditations et de ses recherches, où des règlements désastreux, des corporations privilégiées, des entraves fiscales, étouffaient les germes précieux du génie; où les arts, devenus à la fois les instruments et les victimes du despotisme, lui aidaient à appesantir son joug sur tous les citoyens et ne parvenaient au succès que par la flatterie, la corruption et les humiliations d'une honteuse servitude. ”

“ Michel Chevalier, embrassant d'un coup d'œil l'Exposition de 1867, distinguait le capital, la richesse et la force productive; le capital, c'est-à-dire la richesse qui est un élément et un instrument de travail; la richesse proprement dite, qui est simplement accumulée et ne produit plus, comme les bijoux dont une femme se pare; la force productive, qui multiplie les usages du capital et par conséquent en augmente la valeur. ”

“ La nature, le travail, la science, la science de l'homme : voilà le résumé de l'activité humaine, telle qu'elle se développe dans l'histoire ou qu'elle se concentre dans une exposition.
La nature donne les matières premières; l'industrie les découvre, les rassemble, les transforme; la science fait l'industrie, et les écoles font les savants. ”

“ Les outils agricoles de toute nature pour défoncer la terre, pour semer, herser, moissonner, faucher, faner, hacher, c'est elle qui les a trouvés. C'est elle encore qui, en amenant la vapeur sur le champ de bataille de l'agriculture, permet à l'homme d'abord d'être un homme, c'est-à-dire un directeur de forces, et ensuite de ne demander au cheval que de la vitesse, au bœuf que de la viande, à la vache que du lait. ”

“ Un jour, tous les peuples du monde ont reconnu qu'il fallait renoncer à la navigation à voile; ils se sont tous mis à construire des navires à vapeur, avec les immenses roues latérales que l'on connaît, et l'on y travaillait encore dans tous les ports et dans tous les chantiers quand les premiers navires à hélice ont paru. La flotte à vapeur qu'on avait entrepris de construire devenait surannée avant d'être achevée. Voilà l'image fidèle de toutes nos industries. Il n'en est aucune peut-être qui se soit plus profondément modifiée que l'agriculture. ”

“ Quand une exposition se prépare à Philadelphie, à Melbourne, à Sydney, il le sait le premier; il prend l'affaire en main; on le trouve au débarcadère en Amérique ou en Australie, prêt à protéger, à aider, à récompenser, à faire tout ce que l'initiative privée ne pourrait pas faire; car c'est là la limite et la définition de son droit et de son devoir. En toutes choses, il supplée l'initiative privée, quand elle est impuissante; il l'aide à se former, à se développer; et dès qu'elle peut agir par ses propres forces, il se retire pour lui faire place. ”

“ Le même mouvement soutenu d'amélioration et de bon goût se remarque dans la fabrication des tapis et des tentures. Les classes riches exagèrent de plus en plus leur luxe; mais elles ne le font plus consister dans le faste; ou, si l'on veut, elles ont le luxe de plus en plus intelligent. On peut citer comme un modèle à cet égard le pavillon du prince de Galles, qui était exposé tout meublé dans la rue des palais. Tout y était d'un grand prix, et tout y paraissait, et y était simple. Le luxe a bien des degrés; chaque classe de la société, pour ainsi dire, a le sien. ”

“ LA MAISON ET LE MOBILIER.
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La maison était représentée à l'Exposition par la section 3 du groupe 1 (architecture) et par le groupe III tout entier (ameublement) .
Par un côté, l'architecture touche au grand art; elle est, parmi les arts, un des plus merveilleux et des plus puissants; par un autre côté, elle touche à l'industrie; elle est, parmi les industries, une des plus répandues et des plus nécessaires. Ce double caractère la met tout à fait à part : il faut qu'elle réponde aux plus nobles besoins de l'esprit et qu'elle satisfasse aux plus indispensables exigences de la vie. ”

“ Le principal instrument de la domination de l'homme sur la nature, c'est le fer; après le fer, depuis l'invention de la machine à vapeur, et peut-être à côté du fer, c'est la houille. Le fer et la houille sont, en réalité, les principales richesses de l'humanité. Les mines de fer et de houille sont aussi les seules, ou à peu près les seules qui soient exploitées en France. Ce n'est pas que nous n'ayons des mines d'or, d'argent, de cuivre, etc. Mais, pour divers motifs, nos capitaux refusent de s'y engager. ”

“ Bien des objets insignifiants que d'autres temps nous ont légués n'ont-ils pas une physionomie qui accuse un style original produit par l'étude et le désir de créer des formes dans lesquelles la convenance d'une destination précise vient en aide à la recherche du beau? Si cette préoccupation était plus sérieuse et constante à l'époque moderne, n'aurait-on pas trouvé le moyen de faire l'éducation des yeux du peuple, beaucoup plus encore que par l'exposition d'œuvres d'art où la nature des sujets représentés et Inexactitude de l'imitation sont seules susceptibles d'être appréciées? ”

“ Enfin, un troisième fait, qui résulte de l'histoire, c'est que les deux éléments de la civilisation, qui sont la science et la poésie, ou l'art, ont suivi une marche contraire. La poésie a éclaté dès le début, pour aller ensuite en s'affaiblissant, tandis que la science avance d'un pas lent et sûr, augmentant chaque jour ses conquêtes et remplaçant la fiction par la vérité. La tradition recueillie par Platon explique la poésie primitive et la possession des principes constitutifs de la raison humaine par la réminiscence d'une vie antérieure ou d'une civilisation disparue. ”

“ Une révolution va s'opérer dans les modes comme dans nos mœurs. Les Français ont une patrie, et ne voudront enrichir que leur patrie; les Françaises n'emprunteront plus de parures étrangères; celle qui leur plaira le plus sera celle qui, formée par l'industrie nationale, les associera à la prospérité de la nation et les rendra bienfaitrices de l'indigence, qui a si longtemps gémi d'un goût aussi frivole qu'impolitique. ”

“ Avant d'entrer dans le laboratoire de la chimie, pénétrons un moment dans le cabinet de physique où sont réunis les instruments, et dans l'atelier de la mécanique, où se trouvent les outils, les machines et les machines-outils.
Là comme partout, dans la création ou dans le travail humain, on peut admirer l'excessive grandeur et l'excessive petitesse. A la vérité, le grand et le petit sont des termes relatifs entre eux et dépendant absolument l'un de l'autre; c'est-à-dire que rien n'est grand ou petit que par comparaison. ”

“ Ils apportent la civilisation aux barbares; ils ouvrent des débouchés à notre commerce; ils découvrent, pour nos industries, des arbres, des plantes nouvelles; des races d'animaux, des mines de fer et de houille, des métaux précieux, des engrais; ils jettent, pour ainsi dire, les premiers jalons des routes que le genre humain va construire pour mettre enfin en communication tous les membres de la famille. Même en Europe, les chemins de fer se sont faits par tronçons; et il en résulte, pour les grandes migrations d'hommes et de marchandises, des pertes de temps et d'argent. ”

“ On ne saurait trop répéter que ce sera une grande date, une très grande date dans l'histoire du monde, et que les résultats de cette transformation des expositions industrielles iront sans cesse en s'anirmant et en s'accroissant, non seulement par les progrès de l'industrie, la multiplication et la plus grande facilité des communications et des échanges, mais par l'adoucissement des mœurs. On verra avec le temps que les expositions internationales sont l'instrument le plus puissant de la paix universelle. ”

“ Aristote, qui fut le précepteur et le ministre d'Alexandre, tout en suffisant à l'administration d'un vaste empire, sondait les profondeurs de la métaphysique, étudiait l'âme humaine dans ses plus secrets replis, dictait des lois à l'art de penser et à l'art d'écrire, concevait un système complet de morale, et, devançant l'humanité de plusieurs siècles, s'emparait le premier du domaine de l'histoire naturelle. ”

“ Quand on a repu ses yeux de ces transformations, il n'est rien de plus utile ni de plus satisfaisant pour la raison que d'en rechercher les causes, d'étudier les procédés de culture, d'extraction, de transformation, et après s'être rendu compte de ce qui se fait dans les ateliers, de remonter à la science, qui, d'une part, a mis en jeu tous ces engins mécaniques, et qui, de l'autre, en profitant des découvertes de la physique et de la chimie, a dompté les forces de la nature et assoupli en quelque sorte ses lois pour les faire servir à nos desseins. ”