Navire à vapeur

“ En effet, un navire à vapeur, surtout depuis les perfectionnements apportés à la machine à vapeur par l’emploi des grandes détentes, peut, en se contentant d’une vitesse modérée, effectuer les transports à bon marché, et comme il jouit d’une régularité de service hors de toute comparaison avec les navires à voiles, il s’est peu à peu emparé des transports de marchandises, et a réduit presque absolument les navires à voiles au service du cabotage. ”

“ Quand on met sur les chantiers un navire à vapeur, les mécomptes sont beaucoup moins à craindre. Avec les navires à voiles, il y avait un point délicat, une pierre d’achoppement où venaient trébucher les maîtres : c’était la marche au plus près. Tous les bâtimens vont d’un pas presque égal vent arrière : ils sont dans cette condition de véritables navires à vapeur ; mais dès qu’il faut serrer le vent, on reconnaît les chevaux de race. Le plus fin voilier, c’est celui qui gagne le plus au vent, et malheureusement on ne sait pas bien encore ce qui fait les fins voiliers. ”

“ Il ne fait pas de vent, mais la mer n’en est pas moins très dure. Comme nous sommes sur la grande route d’Europe en Amérique, nous faisons siffler la vapeur et nous sonnons la cloche toutes les cinq minutes pour avertir les passans de ne pas nous couper en deux. Bien nous en a pris, car à deux brasses de nous passe, comme le vaisseau-fantôme, un gros navire dont les voiles pendent flasques le long des mâts et qui se balance majestueusement sur les larges plis mouvans de la houle. Dans la soirée, le ciel se nettoie un peu, et la lune se montre toute blêmie. ”

“ Dans les règles qui suivent, tout navire à vapeur qui ne marche qu'à l'aide de ses voiles est considéré comme navire à voiles ; et tout navire dont la machine est en action, quelle que soit sa voilure, est considéré comme navire à vapeur. ”

“ Le navire à vapeur qui s'approche si près d'un navire, à voiles, que la moindre manœuvre de celui-ci, même faite par erreur, puisse amener une collision, le capitaine du navire à vapeur est responsable. ”

“ Aujourd’hui, les navires à voiles ne passent plus jamais par le détroit, et la traversée de l’est à l’ouest est considérée pour eux comme impraticable. Au contraire, un navire à vapeur, quoique à peu près certain de recevoir au moins un coup de vent, s’il est solide et bien dirigé, passera en deux, trois ou quatre jours, quand même, et presque sans ralentir sa vitesse, ce que nous avons une fois de plus démontré. ”

“ La navigation sur les fleuves du grand Ouest est ce qu’il y a de plus merveilleux au monde, et possède, depuis qu’on a adapté la vapeur à la marche des navires, toutes les qualités de la navigation sur l’Océan : la rapidité, la distance, le bon marché, la force des chargements, tout y est. Le bateau à vapeur est le navire des fleuves, il trouve sur le Mississipi et ses affluents le théâtre le plus complet de sa puissance. Merveilleux fleuve ! ”

“ C'est alors que le navire à vapeur possède réellement toutes les ressources possibles, et qu'il peut faire facilement ce qui lui est interdit de calme, comme ce qui est impossible au bâtiment qui ne possède que des voiles. ”

“ Au contraire, en trente ans, la navigation à vapeur a atteint le plus haut degré de perfection ; la pratique s'est immédiatement emparée de la théorie, et le même siècle aura vu le Clermont, premier navire à vapeur construit par Fulton, et le Pereire, type remarquable, et pour ainsi dire dernier mot de la navigation à vapeur.
Les navires à voiles ont incontestablement de grands avantages ; quelques-uns même de ces avantages ne pourront jamais se concilier avec l'emploi de la vapeur. ”

“ Le navire à vapeur, n'ayant pas à tenir compte de la direction du vent, est plus apte que le navire à voiles à effectuer un changement de route de quelques quarts sur un bord ou sur l'autre ; mais il ne conserve plus les mêmes avantages lors d'une évolution complète à accomplir dans un espace borné. Privé de voilure, il ne peut ajouter son action à celle de la barre; réduit, par conséquent, à la seule puissance du gouvernail, son mouvement giratoire s'opère plus lentement et suivant une courbe d'un plus grand rayon. ”

“ Dans des cas semblables, un navire à vapeur muni de la vis effectuerait son voyage, par le seul secours des voiles, avec autant de rapidité que pourrait le faire "un steamer armé de roues à palettes, et avec une économie de 3oo à Zioo tonnes de charbon, dont le transport à travers l'Atlantique exige un fret exorbitant. ”

“ Un léger panache blanc flotte au-dessus du navire. C'est un bateau à vapeur! Impossible!... Ici, au milieu de la solitude des régions arctiques, où le mouvement de la navigation est presque nul, où la vapeur n'apparaît jamais, où l'on ne rencontre que des baleiniers et des barques de pêcheurs ; ici, encore un coup, un bateau à roues ou à hélice ! Il faut vraiment une grande confiance dans l'infaillibilité de nos verres pour en croire nos yeux.
Il n'y a plus de doute; chaque effort de la machine nous rapproche de notre singulière rencontre. Nous distinguons maintenant le navire à l'œil nu. ”

“ Si l’on se trouvait dans un de ces petits navires à voiles dans lesquels ceux qui sont étrangers à la marine s’étonnent qu’on puisse braver la mer, on ne souffrirait nullement ; le navire, appuyé par une voiture convenable, s’élevant doucement sur la lame, vous berce sans fatigue, et à moins d’un mauvais temps sérieux on est fort bien ; dans un petit bateau à vapeur sans mât, ni voiles, filant de 12 à 20 nœuds contre la lame, on est au supplice. On ne peut goûter un moment de repos dans aucune position, ni debout, ni assis, ni couché ”

“ Le Napoléon,—c’est-à-dire le bateau à vapeur à hélice,—le bateau à vapeur sans ces roues incommodes qui ont rendu jusqu’ici les bâtiments à vapeur impropres à la guerre;—le bateau à vapeur—qui marche à la voile, quand le vent lui est favorable, aussi vite qu’un autre navire, et qui continue sa marche avec son charbon et ses hélices sans se ralentir quand le vent devient contraire,—en un mot, la réalisation d’un problème longtemps nié et traité d’absurdité et de folie. ”

“ Peut-être l’emploi et le perfectionnement de l’hélice, en laissant au bâtiment à vapeur toutes les facultés du navire à voiles, amèneront-ils un jour quelque changement à cet état de choses. La vapeur deviendrait alors un auxiliaire puissant pour nos croiseurs, mais cette alliance de la voile et de la vapeur ne devrait rien changer néanmoins à ce que j’ai établi plus haut. Le bateau à vapeur destiné à servir en escadre ou sur nos côtes devra toujours avoir une grande vitesse, à la vapeur seule, comme premier moyen de succès. ”

“ ART. 18. — Tout navire à vapeur qui en approche un autre au point de faire craindre un abordage doit diminuer de vitesse ou stopper et même marcher en arrière si cela est nécessaire.
ART. 19. — En changeant sa route conformément à l'autorisation ou aux prescriptions de ce règlement, un bâtiment à vapeur qui est en marche peut indiquer ce changement à tout autre navire en vue au moyen des avertissements suivants donnés avec le sifflet à vapeur :
Un coup bref pour dire : Je viens sur tribord. ”

“ Pour que le navire à voiles puisse atteindre directement l'endroit vers lequel il se dirige, il est nécessaire que le vent ne lui fasse pas défaut, et aussi qu'il souffle d'une direction telle que le bâtiment ne soit pas dans l'obligation de louvoyer. Grâce à son moteur, le navire à vapeur est dans des conditions essentiellement différentes ”

“ La mâture des navires à vapeur proprement dits, diffère suivant le but de leur navigation : pour de courts trajets à grande vitesse, elle est basse et grêle; son rôle n'étant guère que d'appuyer le navire au roulis ; mais dès que les vapeurs sont destinés à parcourir de grandes distances ou à suivre des escadres, leur voilure prend plus d'importance; les mâts sont plus élevés et plus solides. ”

“ Si le navire à remorquer est au mouillage, c'est au vapeur à venir se placer devant lui pour échanger les amarres; avec le calme, il ne se présente d'autre difficulté que le voisinage d'autres navires ou de la terre. Quand les évolutions sont gênées, il est presque toujours plus court de se faire éviter par des faux bras ou des aussières en s'aidant de la machine, que de chercher à marcher en avant, puis en arrière, pour parvenir à tourner sur place. ”

“ En effet, l'emploi de la vapeur sur mer n'a pas été seulement un des faits les plus hardis de l'industrie moderne, mais il a par cela même rencontré des difficultés spéciales qui, sans dénaturer les principes généraux de ces machines, ont nécessité de grandes modifications; car bien des conditions, indifférentes à terre, sont aussi importantes sur un navire que sur les rails d'un chemin de fer. ”

“ Le plus souvent la route à suivre est donnée d'une façon ferme; lorsque le vent refuse ou tombe, que les voiles carrées se mettent à ralinguer, on les serre, et on continue la route donnée à la vapeur, soit seule, soit avec les goélettes. Si ces. dernières elles-mêmes viennent à ne plus porter, on les cargue et on les rabante.
230. Panne, manœuvre à faire pour un homme tombé à la mer. — Le navire à vapeur qui s'aide de ses voiles doit généralement prendre la panne. comme un navire à voiles, en stoppant sa machine. ”

“ Dans un bateau à vapeur, les voiles, on le conçoit, deviennent un accessoire de la machine, mais un accessoire indispensable; car un accident peut arriver, qui ne permette pas de faire usage du moteur et laisserait le navire en détresse, s'il n'avait ses mâts prêts à profiter du moindre souffle de vent. ”

“ D'abord on doit reconnaître la responsabilité supérieure du vapeur en présence du navire à voiles; dans une rencontre par beau temps, le premier doit prendre presque tout sur lui. Cependant remarquons que par mauvais temps le navire à voiles vent arrière sera plus manœuvrant qu'un vapeur à la cape; il peut arriver aussi que certains obstacles extérieurs, tels que la terre ou d'autres navires, neutralisent plus ou moins le l
bâtiment à vapeur. ”

“ L'art. 6 de cet arrêté ajoute : les navires à vapeur en marche doivent être considérés, dans tous les cas, comme bâtiments naviguant avec un vent largue. Si, par suite d'accidents ou de circonstances indépendantes de sa volonté, un navire à vapeur ne pouvait exécuter la manœuvre prescrite par l'art. ”

“ Quand un navire trouve le vent tellement contraire qu'il ne peut plus avancer, même avec l'aide de la vapeur; quand ses roues ou son hélice s'agitent en vain contre la vague qui le frappe de face, on prend alors le parti d'éteindre les chaudières; on établit une ou deux voiles sur lesquelles on tâche de s'appuyer afin de diminuer les effets du roulis, et on se laisse plus ou moins mollement bercer par la houle. Autrement on brûlerait inutilement son charbon et on exposerait la machine à subir des avaries considérables. ”

“ Comme principe de manoeuvre, le vapeur doit toujours se deranger pour un voilier. Entre deux voiliers recevant le vent du même bord, celui qui est au vent doit s'écarter de la route de celui qui est sous le vent. Entre deux voiliers au plus près sous des amures différentes, le navire bâbord amures s'écarte. ”

“ Toutes les grandes innovations sont à l'avantage de la marine à vapeur; le percement de l'isthme de Suez lui a permis d'arracher aux clippers leur transit le plus important, et l'on voit approcher l'époque où le navire à voiles, chassé des principales lignes, ne gardera que les services d'une importance secondaire. ”

“ Déjà, dans nos rapports avec eux, nous sommes écrasés par le nombre et surtout par la grande capacité des navires, qui permet de prendre un fret plus bas. Leùr tonnage moyen par navire est triple du nôtre. Ils avaient en - 1870, 23,000 voiliers avec 7 millions de tonneaux, et 2,400 vapeurs avec 1,600,000. Nous n'avions, même date, que 5,000 voiliers avec 900,000 tonneaux, et 300 vapeurs avec 200,000. (Tous ces navires au-dessus de 50 tonneaux.) C'est-à-dire que leur marine à vapeur seule dépasse de près d'un tiers toute la nôtre, voile et vapeur. ”

“ Le navire qui marche à la vapeur, sans l'aide de ses voiles, doit manœuvrer de manière à pouvoir amener a vecpromptitude et facilité l'embarcation chargée d'aller recueillir l'homme.
L'état de la mer, la force de la brise, et la route que suit le navire par rapport à la direction du vent, sont autant de causes de nature à modifier la manœuvre. ”

“ Condamné avec car- Appel, navire transfère à
16 juillet. Vapeur anglais Adula
gaison New-York pour vente.
District sud de New-York.
26 juillet. Remorqueur espagn. Hum- Relâché par ordre de berto-Rodriguez . . . . la Cour.
Nous allons maintenant examiner quelques cas particuliers qui montreront la nécessité, de la part des croiseurs, d'user de tact et de prudence, toutes les fois qu'ils se trou-
ET LES BLOCUS PENDANT LA GUERRE HISPANO-AMERICAINE. 227
vent en présence d'un vapeur neutre appartenant à une grande compagnie de navigation, surtout si ce vapeur porte des dépêches postales. ”

“ Les bateaux à vapeur n'étaient destinés alors qu'au transport des voyageurs et des marchandises. On en a construit depuis sur une plus grande échelle; on a fait ensuite des vaisseaux de guerre à vapeur, des bâtiments à la fois à vapeur et à voiles pour suppléer au manque de charbon, enfin des navires à vapeur et à hélice, c'est-à-dire à roue fonctionnant sous le bâtiment, le plus haut degré de perfectionnement.
Aujourd'hui, il n'est pas une mer, pas un fleuve, pas une rivière navigable qui ne soit sillonné par des bateaux à vapeur. ”