Émile Grimaud

“ Et d'avoir parfumé ses ailes poétiques De ces soupirs notés dans les divins cantiques ?
Faut il pour écouter ce qui mourra demain
Imposer à jamais silence au genre humain?.
Elle vole plus haut l'âme du vrai poète !
De toute ma raison, ami, je te souhaite Le dédain du journal, l'oubli de l'univers, Le gouffre du néant pour ta prose ou tes vers; Mais au fond de ton cœur une source féconde Où l'inspiration renouvelle son onde Et dont le doux murmure, en berçant ton esprit, Coule en ces vers muets qu'aucune main n'écrit. ”

“ Sur un champ de bataille il est beau de mourir; Il est beau de tomber, pour son pays victime, En arrachant le peuple à la main qui l'opprime; D'entendre, en expirant, le cri de sa douleur, Et d'en être à la fois l'idole et le vengeur : Mais, à ce peuple offrir sa vie en sacrifice, Et n'attendre en retour qu'outrage et qu'injustice; Mais, esclave du bien et de la vérité, Immoler au devoir sa popularité; Mais recueillir le mal pour le bien que l'on sème, Et, maudit des ingrats qu'on affranchit soi-même,
Sans regret, sans murmure, accepter d'eux la mort, Voilà de la vertu le plus sublime effort ”

“ Le merveilleux empire Où les savants sont rois, où les sages sont dieux, Où l'amour des beaux-arts est dans l'air qu'on respire, Où le luth aux clous d'or vibre mélodieux ; Ainsi qu'une forêt que la nuit enveloppe, Son histoire se perd dans les siècles lointains ; Quand l'avenir s'ouvrait à peine pour l'Europe, Il semblait que la Chine eût rempli ses destins ; Ruche immense, toujours active et toujours pleine, Peuple qui du travail aimait les douces lois, Dans les cieux miroitaient ses tours de porcelaine Au temps où nos aïeux erraient au fond des bois ”

“ Le peuple, c'est pour eux l'émeutier de la rue.
Mais l'ordre eut ses héros, et ce fut beau de voir Chacun répondre en hâte à l'appel du devoir, Et nos braves soldats, et nos gardes civiques, De la grande cité légions pacifiques, Rivaliser a qui, d'un élan plus viril, D'un front plus indompté, défierait le péril.
On marchait au devant d'une mort presque sûre ; On briguait à l'envi l'honneur d'une blessure.
Plus d'un, escaladant les pavés en monceau, Debout, de la révolte arrachait le drapeau.
Rome eut son vieil Horace, et nous avons le nôtre. ”

“ Contrée où le soleil commence sa carrière, Où la nuit la plus sombre a ses jets de lumière, Qui n'eus point à combattre un ténébreux chaos, A percer les forêts, a dessécher les eaux, A créer une place où pût exister l'homme ; Toi qu'en ses rêves d'or le poète renomme ;
Toi qui servis d'enceinte au céleste jardin Et vis l'ombre de Dieu descendre sur FEden ; Sais-tu que dans ton sein, Vierge favorisée, Le Seigneur répandait la manne et la rosée ?
Sais-tu que des héros ont frayé tes sentiers, Que la prière armait tes prophètes-guerriers ; Que l'Égypte eut Joseph, le Sinaï Moïse ”

“ Sans doute chaque siècle à la pensée humaine Offre un anneau de plus pour prolonger sa chaîne; Toujours semblable au sol qui tourne sous nos pas, L'intelligence marche et ne s'arrête pas.
Les lettres, de nos mœurs interprètes fidèles, Doivent marcheraussi,quand tout marche autour d'elles.
L'art, comme la nature, a plus d'un horizon.
Mais dis-moi : le génie exclut-il la raison?
Ce génie inventeur, habile à nous instruire, A besoin de créer et non pas de détruire.
Poète ou prosateur, pense au lieu de rêver; Soumets au frein du goût la fureur d'innover ”

“ Atbène existe encore, et Rome n'est pas morte !
Car toute nation qui régna grande et forte Dans la postérité vit par ses monuments ; On mesure sa taille a cette ombre fidèle, On voit ce qu'elle fut par ce qui reste d'elle ; On reconnaît sa force a ses grands ossements!
Granit majestueux, tu parles bien à l'âme!
Ici la liberté, bravant et rois et czar, Pousse sur la frontière un peuple qu'elle enflamme; La le monde conquis cède à notre César ; Bientôt, tenant encor son épée aguerrie, Le Français, pas à pas défendant la patrie,
Meurt toujours invincible, et par devant blessé ”

“ Thémistocle, Aristide, ft l'envi sont choréges, Comme Épaminondas!
Le Beau , c'est la croyance, et l'Art, c'est la prière!
C'est le rayonnement de l'âme tout entière; C'est l'encens préféré de la Divinité !
Donner la vie au marbre, enfanter le poème, C'est rendre hommage aux dieux, c'est être dieu soi-même En créant la beauté!
Un jour tout s'éclipsa. Cette grande harmonie Qui naquit de Minerve au souffle du génie Disparut, et laissa sur la terre un long deuil.
Qui donc de ces clartés a pu faire des ombres?
Des vivantes cités d'immobiles décombres?
De la Grèce un cercueil? ”

“ A l'échafaud cité par des rugissements, Bailly paraît enfin ; au supplice on l'entraîne.
La foule autour de lui forme une horrible chaîne.
Tous veulent de ses maux repaître leurs regards.
Chacun s'écrie : Allons, courons au Cbamps-de-Mars, C'est là qu'il a livré le peuple à la mitraille: Qu'aujourd'hui soit pour nous un jour de représaille.
Le cortége est en marche, et recrute en chemin Ceux qu'attire après lui l'odeur du sang humain.
Ils vont où les emporte une soif infernale, Et suivent en hurlant la charrette fatale.
Chaque objet pour Bailly se transforme en fléau ”

“ Envers l'homme doté d'un si grand privilège, Une insulte est blasphème, un meurtre sacrilége ; L'immoler, c'est briser d'autres jours que les siens, C'est frapper d'un seul coup tous ses concitoyens, C'est dessécher la source où la pensée abonde, ! C'est de son avenir déshériter le monde.
Le tableau du supplice et du courage de Bailly n'est pas moins remarquable : Sa grande âme s'élève où n'atteint pas l'injure.
Du drapeau, secoué sur sa noble figure, Les replis enflammés, loin d'y marquer l'affront, D'un radieu bandeau n'ornent-ils pas son front ?. ”

“ Un jeune capitaine, aux champs de Sésostris, Voulut suivre les pas du héros de Tunis.
Ce guerrier ne sut point quelle vaste épopée Il devait accomplir par la voix et l'épée; Mais il crut n'écouter qu'une secrète ardeur, N'obéir qu'au transport dont bouillonnait son âme : Le soleil sait-il bien pour qui brille la flamme Que d'un de ses regards alluma le Seigneur ?
Terre des Pharaons, c'est de toi qu'il s'empare ; Les clefs de l'Orient sont déjà dans sa main , Et vainqueur chaque jour, chaque nuit il prépare La victoire du lendemain. ”

“ Un poème. tenter, lorsque l'on n'est qu'un homme, L'oeuvre des demi-dieux de la Grèce et de Rome !
Faire un poème après Homère, ce géant Si haut placé pour nous qu'il en est effrayant!
Faire un poème. après Virgile, après Virgile !
Bâtir un monument où rien ne soit fragile, Qui, sonore, profond, immense, solennel, Ne doit durer qu'un jour ou doit être éternel !
Mais, depuis que le Christ est venu sur la terre, L'homme a dû revêtir un autre caractère, Un plus vaste horizon s'est ouvert à ses yeux, Et le plus humble a lu dans le secret des deux ! ”

“ Une création, qui seule suffirait pour illustrer un règne, est celle du grand Musée de Versailles. Aucun monument n'offre un caractère plus national ; c'est l'histoire de France en action. Louis XIV, revenant à Versailles, ne pourrait plus dire : L'État, c'est moi! Plus fier encore, le grand roi, en voyant tant de grands hommes, s'écrierait : Messieurs, l'Etat, c'est nous! car à Versailles tous les temps sont réunis, toutes les gloires sont déifiées, toutes les victoires se suivent; le Roi l'a ainsi voulu: jamais historien ne fut plus impartial. ”

“ C'est un soldat de plus ! Qu'un faux sage le raille ; Mais vous qu'ont vu grandir tous nos champs de bataille, Je vous atteste ici, héros armés par nous, Vous dont la gloire sait comprendre toute gloire, Répondez ! N'est-ce pas que la soutane noire Cache des cœurs vaillants à vous rendre jaloux ?
L'apôtre part aussi pour des guerres lointaines, Sans avoir comme vous les bannières hautaines, Sans la pompe guerrière, enivrement du cœur, Sans le regard du chef, qui déjà récompense,
Sans l'appel du clairon dans la mèlée immense, Sans l'orgueil de mourir sous le drapeau vainqueur! ”

“ La femme en homme libre osant se transformer, Oubliant que sa force est de plaire et d'aimer.
Enfin, si tu vivais de nos jours, ô Molière!
Tu maudirais surtout de ta voix rude et fière L'amour de l'or, ardente et vile passion Qui consume et qui perd la génération : Cet amour a tué l'amour de la patrie, Par son impur poison la jeunesse est flétrie, L'or des plus beaux instincts fait dévier le cours; Plus d'élans généreux, plus de nobles amours ; Le poète lui-même, aurais-tu pu le croire? ”

“ Où l'homme de Dieu même exerce la puissance, Où tout vrai repentir est une autre innocence, Où dans le cœur du prêtre un crime enseveli Disparaît sous le sceau d'un éternel oubli.
George parla longtemps. Sa douleur infinie, Ses soupirs, ses sanglots, mêlés dans l'agonie, Fléchirent le Dieu juste; et, tandis que la mort Saisissait le malade épuisé de l'effort, Un élu, le front ceint des palmes du martyre, Et qui n'avait cessé, bien loin de le maudire, D'intercéder pour lui d'un cœur tout paternel, Comme un fils pardonné l'introduisit au ciel. ”

“ Quel autre sur la page, humide de ses pleurs, Retrace de l'amour la joie ou les douleurs ?
Son cœur est son oracle et sa voix plus qu'humaine, Touchante, nous émeut, puissante, nous entraîne, Soit qu'il nous montre en proie à leurs transports jaloux Roxane au désespoir ou Néron en courroux, Sjit que sa muse, en Dieu chastement recueillie, Soupirant les beaux vers d'Esther et d'Athalie , Semble un fidèle écho de ces concerts pieux Qu'au bruit des harpes d'or on chante dans les cieux.
Voltaire applaudi d'un peuple enthousiaste,
Philosophe, au théâtre ouvre un chemin plus vaste. ”

“ Ceux qui souffrent, d'abord, puis ceux qui font souffrir!
Ce que nous t'apportons, sombre et muette Asie, C'est notre foi, chez toi ravivant son flambeau ; L'esprit de liberté, la mâle poésie, Nos sciences, un art plus puissant et plus beau.
La dignité par qui le faible se redresse, La fermeté du cœur que la vertu défend ; Ce que nous t'apportons, c'est l'esprit de tendresse, Le respect de la femme et l'amour de l'enfant ! ”

“ Sur le pavé chacun s'était agenouillé, La tête découverte et l'œil de pleurs mouillé.
Tout un peuple attendri l'admirait en silence.
Lui, franchissait parfois le seuil d'une ambulance, Cherchant les moribonds, absolvant, bénissant Les blessés au front pâle , au lit taché de sang.
Le saint pontife était, dans ce moment funeste, Un refuge, un sauveur, un envoyé céleste
Venant prêcher la paix, l'union , la douceur, Et montrer ce que peut l'héroïsme du cœur. ”

“ Ce pieux confident des douleurs domestiques Est l'humble autel d'humbles vertus ;
et cependant telle est, même en poésie, la puissance de la vérité que toutes les fois qu'un sentiment sincère et profond a revêtu, sous la main d'un homme de talent, la forme élégante et précise du vers, l'œuvre du poète ne peut plus mourir. De toutes les muses, la Douleur est celle qui trompe le moins. ”

“ Pour en fournir des preuves, nous détachons d'une pièce du Poème à une amie, de la Foi du cœur, cette harmonieuse et brillante peinture d'un lever de soleil, sujet devenu bien banal, mais qu'il était difficile de mieux rajeunir : Que de fois des rochers j'ai gravi la hauteur, Quand la nature adresse un hymne au Créateur, Quand la terre et les cieux confondent leur langage, Que du voile des nuits le soleil se dégage, Et que les réseaux d'or de ses mille rayons Décrivent dans les airs de lumineux sillons ! ”

“ C'est la plus belle des journées, C'est la fête aux riants combats, La fête des Panathénées , La grande fête de Pallas !
C'est la procession de la fière déesse !
En tête on voit marcher les vieillards de la Grèce, Calmes, majestueux et beaux comme Nestor; Sur leurs cheveux d'argent rayonne un cercle d'or; Leurs longs manteaux sont blancs, et jusqu'à la ceinture Leur barbe tombe à flots comme une neige pure ; Dans leur droite étendue a l'orient vermeil Des rameaux d'olivier s'inclinent au soleil; Puis viennent les guerriers aux formidables tailles ”

“ Le navire à vapeur est né pour tout dompter.
Des efforts et des pas de l'humanité même Ne semble-t-il pas voir un magnifique emblème ?
Tandis qu'elle poursuit, en ses nobles instincts, L'essor illimité promis à ses destins, Avec ses noirs charbons, sa fournaise allumée, Son mât de tôle où flotte un drapeau de fumée, Comme un léviathan, le rapide steamer Agite au sein des eaux ses nageoires de fer.
Battue à coups pressés par un cercle de rames, La mer gronde et bondit en écumeuses lames, Et sur les flots troublés le colosse qui fuit Emporte a ses deux flancs deux gouffres pleins de bruit. ”

“ Il aborde à la rive où tous ses rêves tendent, La nuit, seul et furtif, sans amis qui l'attendent ; Ce héros de la foi doit échapper aux yeux, Quitter l'habit français, refaire son visage, Et fuir loin des cités où le guette au passage Le mandarin obèse à l'œil astucieux !
A chaque jour nouveau de nouvelles épreuves , Il franchit les déserts, les monts, les lacs, les fleuves, Sous la bise ou la neige ou le ciel étouffant, Heureux si quelquefois un rare néophyte, Chrétien timide encor, de ses leçons profite, S'il fait entrer Jésus dans le cœur d'un enfant ! ”

“ Ils sont accourus du fond de l'Asie !
Se précipitant, dans leur frénésie, Sombre tourbillon qui va grossissant, Extermine et passe en roulant du sang.
Ils ont abattu les marbres sans tache, Et décapité sous leur lourde hache Ces dieux rayonnants de sérénité Qui les défiaient avec leur beauté !.
Ils étaient redoutés et terribles!. qu'importe?
Leur vie est sans écho, leur renommée est morte; Le temps voue à l'oublie la force qui périt, Car il ne survit rien d'un peuple que l'esprit!
Quel continent valut la Grèce et la Judée? ”