“ D'autres encensent la gloire Qui verse à flots notre sang; Ils honorent dans l'histoire Un cœur dur, un bras puissant : Nous qui voulons pour la terre L'espérance du bonheur, Nous vénérons l'homme austère Qui fut notre bienfaiteur ;
Et nous voulons tous te suivre Dans l'arène où tu luttas, Pour y faire encor revivre Ton génie et tes combats.
Ah ! si ton ombre sublime Plane dans le grand ciel bleu, Se penchant sur notre abîme, Qu'elle implore pour nous Dieu !
Dieu que tout poète appelle En voyant son infini, Et par qui l'homme rebelle, Pâtre ou César, est puni. ”

“ ODE
Quand nous en irons-nous où sont l'aube et la foudre ?
Victor Hugo.
Victor Hugo n'est plus ! et le regard sublime, Qui sondait à la fois et les cieux et l'abîme, A jamais est voilé !
La voix douce et puissante à jamais est muette !
Vers le grand Infini rêvé par le poète, L'esprit s'est envolé.
Notre siècle était plein de son immense gloire ; Il l'avait parcouru de victoire en victoire, Pareil aux conquérants, Laissant à chaque pas une empreinte éternelle ; Mais son génie enfin a déployé son aile Pour des essors plus grands. ”

“ VICTOR HUGO ET SON ŒUVRE POÈME
Qui fut sur terre athlète est dans l'abime archange.
(L'année terrible)
Vous dites : « Il n'est plus ! » parce que vous voyez Les éclairs de ces yeux dans les ombres noyés, Et ce corps étendu rigide sur la couche.
Parce qu'on n'entend plus sortir de cette bouche Les accents inspirés que la terre écoutait, Et parce que le luth qui sous ses doigts chantait,
Instrument merveilleux aux pures mélodies, Gît, muet, à côté de ces mains refroidies, Vous dites : « Il n'est plus ! toute vie a sa fin, Et la mort a touché même ce front divin ! » ”

“ Il proclama bien haut que si le théâtre ancien et ses chefs-d'œuvre convenaient à l'époque qui les a produits, la nôtre ne pouvait s'en accommoder, qu'après tout, le monde avait marché depuis ce temps et qu'il était insensé de vouloir condamner le genre humain à n'être qu'un perpétuel imitateur, astreindre un siècle à n'être que le vassal de ceux qui l'ont précédé, tandis qu'il se sent dans les veines un sang jeune et bien à lui !
Plus de modèles, a dit le Poète ! Plus de règles autres que celles qui sont immuables parce qu'elles tiennent à l'existence même de l'Art. ”

“ Que les peuples verront le spectre de la guerre Fuir, tout taché de sang, sous l'horreur des humains !
0 Victor Hugo ! c'est ton âme, C'est ton amour qui nous enflamme Nous tous qui semons, en chantant, Dans tous les sillons, l'espérance ; Nous qui voulons servir la France Et qui t'aimons de l'aimer tant !
C'est toi, maître ! c'est ta parole Qui nous éclaire et nous console Dans le doute et dans la douleur ; Ce sont tes strophes immortelles Qui, dans les cieux ouvrant leurs ailes, Nous rapprochent du Créateur !
Gloire à ton œuvre impérissable Où rien n'est bâti sur le sable ”

“ Guider l'homme incertain et lui montrer Dieu même Dans toutes les beautés que partout sa main sème, Dans l'arbre et dans la fleur, dans l'aile de l'oiseau ; Nous parler du devoir, joug saint et nécessaire ; Ecrire en vers charmants tout ce que l'homme espère ; Tu l'as fait soixante ans : sois fier dans le tombeau !
IV
Nous honorons ta carrière, Nous sourions à ta voix, Nous les fils de ta lumière, Qui voulons garder tes lois.
Oui, nous qui tenons ta lyre, Qui rêvons ton idéal, Nous t'offrons un vaste empire: Les cœurs ennemis du mal. ”

“ Mille bruits indécis, rapprochés ou lointains, Roulis de flots plaintifs, ou murmures humains, Berçaient ce grand Paris de leur vague harmonie.
Est-ce l'heure du mal, du rêve ou du génie, Que cette heure sereine où, de l'astre à la fleur, Dans un recueillement d'admirable grandeur, Tout semble, par sa foi, son parfum, sa lumière, Offrir ses premiers feux, ou sa fraîcheur première ?
Qui nous dira jamais le mot mystérieux Qui joint la terre à l'homme, et l'homme aux vastes cieux, Et pourquoi l'océan, la montagne et la plaine Tressaillent sous l'éclat de l'étoile sereine ?. ”

“ Certes ! s'il fut donné dans ce monde qui souffre, A tout homme de cœur de gémir sur le gouffre De nos passions, de nos deuils, Et de faire briller sur l'océan des âges Les phares éternels qui font voir les rivages Et nous éloignent des écueils ;
S'il fut donné parfois à quelque beau génie D'entrevoir l'avenir de paix et d'harmonie Que nous appelons de nos vœux, Qui peut mieux que Hugo dire : « J'ai vu l'aurore De ce jour éloigné que nous cherchons encore A travers le ciel ténébreux ? »
Nul n'a dit mieux que lui le Bien, le Beatij le Juste ”

“ Il se plie aux descriptions de la nature, au récit des faits, au développement des sentiments et des passions, comme à la variété et à la vivacité du dialogue ; ce qui le caractérise, c'est la force de l'épithète et surtout la puissance de l'antithèse. S'il devient parfois confus et presque insaisissable pour quelques-uns, c'est alors que la pensée elle-même est confuse et vague, c'est que le Poète cherche à pénétrer dans ces demi-jours que nous sentons tout au fond de nous-mêmes sans qu'il nous soit possible de les sonder. La langue de Victor Hugo est riche, harmonieuse, pleine et sonore ”

“ Victor Hugo se meurt ! Victor Hugo est mort ! ce cri a retenti lugubrement d'un bout du monde à l'autre :
« La mort, qui fauche tout, a frappé le grand chêne, Le poète immortel ! »
Pleure, France, pleure : tu viens de perdre le plus sublime de tes enfants !
Nous ne savons plus quel auteur anglais devant qui on vantait les plus grands talents du XV lie siècle, trouvait à chacun d'eux un génie anglais correspondant, mais qui, arrivé à Molière et ne sachant plus que dire, s'écria : « Molière Molière n'est pas seulement à la France : il appartient au monde entier. » ”

“ Le génie de Victor Hugo qui nous éblouit d'abord par sa force nous émeut ensuite par sa bonté. Quand il a réveillé les morts dans leurs tombeaux, il s'arrête et se repose devant le rire d'un enfant ; il aime la femme et il la respecte, il s'attendrit sur les souffrants, il demande et obtient la grâce des condamnés, il plaint les méchants et ne les rejette pas sans retour, il prend le parti du faible contre le fort ; en un mot, il est l'apôtre de vérité, de justice et d'amour. ”

“ Ce siècle de progrès — n'es-tu pas son apôtre ? S'appelle par ton nom.
Comme Eschyle, dédie au Temps une œuvre immense !
Tu recherches la lutte : on te raille, on t'encense.
Toi, tu combats toujours ; Impassible, invaincu, drapé dans ta bannière, Ils vont te mordre au cœur ! un pli de ta paupière Disperse les vautours.
Le Romantisme naît: la Tragédie antique Fuit avec son pathos, avec sa rhétorique ; Ah ! voici la clarté : Roulez dans la poussière, et confidents et songes 1 La vie étreint le Drame, elle abat les mensonges Et la froide Unité. ”

“ Qui pourra remplacer, o poète béni, Votre souffle à l'accent impétueux et libre Qui fait dans tous les cœurs tressaillir chaque fibre, Et les enseignements au charme souverain Que vous avez gravés d'un immortel burin ?
Personne maintenant ne peut avoir l'audace D'aspirer, même en rêve, à suivre votre trace.
Notre époque présente, où tout tombe et décroit Fait preuve à chaque instant d'un esprit plus étroit.
Nous sommes trop petits, de trop faible stature, Pour atteindre jamais votre vaste envergure :
Celui-là tomberait lourdement sur le sol Qui voudrait imiter votre superbe vol ! ”

“ Lamartine, Shakespeare, et Molière et Corneille, Dante, Homère, Virgile, et Pétrarque et Sapho, Dites-moi, maintenant que toute envie est morte, Si parmi vous, geants d'éclatante cohorte, Il en est un plus grand que notre grand Hugo !
C'est en vain que la mort t'a pris à nos tendresses ; C'est en vain, qu'en tous temps, lugubre en ses caresses Elle t'a mis au front le sceau noir du trépas, Sublime créateur ! tes immortels ouvrages Rempliront de ton nom l'infinité des âges : Ici-bas comme en haut, la gloire ne meurt pas ! ”

“ Il sait que l'avenir vengera le passé ; Et calme, confiant, par ce rêve bercé, Mais las de ses longs jours, l'aïeul à tête blanche, Courbant son front pensif, sur l'infini se penche : Il le sonde, il y voit, par delà le tombeau, Le pur rayonnement du vrai, du grand, du beau Dont il eut ce reflet qu'on appelle génie ; Et c'est là qu'il s'en va, son œuvre étant finie. ”

“ Ah ! que l'homme inconnu, sans renom et sans gloire, Dont personne ici-bas ne gardera mémoire, De trouble et de terreur doit se trouver rempli Lorsqu'il sent du linceul tomber le premier pli !
Mais pour vous dont la gloire étincelante et pure Traversera les temps, défiant toute injure, Dont le cerveau puissant, en ses nobles ardeurs, A connu les sommets, sondé les profondeurs, La mort est le triomphe, incomparabte maître !
C'est vous qui l'avez dit, d'ailleurs : Mourir, c'est naître ; Et ce trépas cruel vous fait, en vérité, Pénétrer plus avant dans l'immortalité ! ”

“ En entr'ouvrant les yeux à nos clartés mortelles, Nos enfants rediront tes strophes toujours belles Tes hymnes doucement berceront leur sommeil Et plus tard c'est ton sang qui courra dans leurs veines : Ton œuvre est le trésor des familles humaines; Désormais ton génie est leur vivant soleil 1
Apôtre fraternel de la race future, Si ton âme, à la fois, sur toute créature, D'un chaud rayon d'amour étendait la clarté, Ton cœur fut à la France, à la douce patrie, Tu l'aimas plus encore insultée et meurtrie, Et ton chant lui rendit l'espoir et la fierté ! ”

“ « Dieu n'est que charité ! » Les Mars et les Bellones Sont des dieux inventés ; L'Être suprême est bon, le bon prêtre est sublime ; La pure bienfaisance est encore à la cime De toutes les beautés !
Ouvre ta conscience, ô Valjean, ô mon frère !
Puisque ton cœur frémit, elle parle et t'éclaire.
Le Ciel sourit d'espoir !
Entends rugir l'Instinct bouillonnant sous ton crâne ; Aux sophismes menteurs de l'esprit qui ricane, Réponds par le Devoir !
IV
Quand rugit la terrible année, Et Bleus et Blancs sont réunis ; Le drapeau de l'Abandonnée Les trouve rangés sous ses plis ! ”

“ Victor Hugo a vivifié et rajeuni la langue poétique, il lui a ouvert des horizons jusque là inconnus, il a montré que le poète disposait « d'un clavier immense », la Nature, et il a employé ces trésors en y imprimant son empreinte personnelle : la griffe d'un génie novateur et puissant.
D'ailleurs c'est précisément cette langue, cette forme lumineuse et hardie qui nous saisit tout d'abord et nous emporte sur les ailes de l'enthousiasme, avant même que nous ayons aperçu le penseur profond qui se cache sous le merveilleux artiste. ”

“ Car je suis le poète auguste qu'on acclame, Hugo, dont le nom luit ainsi qu'une oriflamme Sur le siècle étonné qu'agite un long transport, Car je suis le mortel dont l'auguste délire Suspendit dans l'éther ému l'immense lyre Dont mon vers a touché les mille cordes d'or ; Je suis le forgeron dont l'enclume féconde Sous son rythme a tordu les entrailles du monde, Et tiré des soleils du sein de l'univers, Et je suis l'oiseleur innocent qui promène Son filet par les cieux éblouis, et qui traîne Tous les oiseaux du ciel gazouillant dans ses vers. ”

“ Non, ce qui le fait grand, c'est cet amour immense Pour les humbles et les petits ; C'est ce cœur large et doux qui prêche la clémence A la rancune des partis.
C'est la tendre pitié, c'est la mansuétude Qui remplit son esprit serein.
II avait du pardon la touchante habitude, Et son amour était sans frein.
Indulgent, il trouvait la raison et l'excuse Des misérables accusés ; Il adorait l'enfant tout petit, et sa Muse N'avait pour lui que des baisers.
Il pardonne à Delorme, il exalte Fantine, Il fait d'un laquais un héros.
Il dit : l'homme est sacré, combattons guillotine ! ”

“ La loi de Dieu, penseur ! rayonne à chaque page Dans tes livres profonds où ta haute raison Nous dit que cette vie est un sombre passage Où l'homme doit marcher avec l'espoir du sage, Tenant les yeux levés vers un autre horizon.
Tu dis qu'autour de nous, dans les champs de l'espace, Les âmes, s'échappant des liens du trépas, Attendant que le corps de nouveau les enlace, Vivent, accompagnant l'humanité qui passe, Parlant au cœur de l'homme et ne le quittant pas. ”

“ Ta muse aime à changer les fleurs de sa couronne, Tu passes tout ému dans les Feuilles d'automne, Emplissant de rayons ton âme de cristal, Et dans les teintes d'or du Crépuscule vague, Avec tes vers d'airain montant comme la vague, Tu fais à la Colonne un si beau piédestal Qu'on sent grandir en soi l'amour pour le poète, En face du guerrier rayonnant sur le faite. ”