“ Victor Hugo est l'homme de notre temps qui a le mieux compris, le plus aimé l'humanité dans l'ensemble et dans l'individu. Charitable avant tout aux petits, aux humbles, aux opprimés, aucune misère morale ou physique, le vice même ni le crime ne peuvent rebuter sa magnanimité, et l'amélioration de la nature humaine, comme les destinées de l'humanité tout entière, fait l'objet principal de sa contemplation.
Dans ses drames, vers et prose, pièces et romans, le poète, a-t-il dit, mettra l'histoire et
l'invention, la vie des peuples et des individus ”

“ Ils sont rares les hommes dont l'épanouissement laisse l'humanité toute seule et crée un si vaste vide autour d'eux. Plus rares encore sont ceux qui sont suivis dans le tombeau, non pas seulement par les marques d'admiration des foules, mais par leurs pleurs et leurs regrets.
Aujourd'hui, nous pleurons tous ; car à tous ce grand homme était cher. Tout avait disdisparu, haine littéraire, haine politique. On n'entendra autour de ce cercueil que les sanglots de la France ; et l'univers respectueusement s'inclinera.
Deuil national, deuil universel, deuil avant tout de ce Paris qu'il a tant aimé. ”

“ Plus heureux que Virgile, plus heureux qu'Homère, que Dante, que Corneille, le grand poète national a, de son vivant, assisté à son apothéose.
L'homme politique disparaît devant le poète, en Victor Hugo. Et à cette heure, où son nom est sur toutes les lèvres, nous ne voulons voir en lui, pour verser aussi nos regrets soir sa tombe, que le chantre de l'Epopée Impériale, des grandeurs de la royauté, le défenseur des humbles, qui incarnait le génie même de la Patrie, et celui-là vivra éternellement dans la mémoire de tous. ”

“ Enfin, et pour nous résumer, Victor Hugo est certainement le plus grand poète qui se soit jamais servi du langage français, et ceux de ses admirateurs qui le considèrent comme le plus vaste génie littéraire qu'ait produit l'humanité, ne se trompent peut-être pas entièrement. Car s'il n'a pas la bonhomie grandiose d'Homère, l'amertume hautaine de Dante, la profonde connaissance des passions humaines de Shakespeare, et la psychologie intense de Molière, il a une grandeur d'images, une ampleur de figures et un éclat de style que personne n'a jamais atteints. ”

“ Messieurs, c'est par ce côté profondément humain de sa nature que Victor Hugo a mérité d'être considéré comme le citoyen de toutes les nations. C'est par là aussi qu'il s'est élevé a cette idée de Dieu qui emplit tout son ouvrage. Il croyait à l'âme immortelle. Le génie a des lumières supérieures.
Peut-être a-t-il connu la vérité ? Nous qui demeurons, nous savons seulement qu'il avait conquis l'immortalité sur la terre, et c'est pourquoi nous le conduisons aujourd'hui avec ce cortège triomphal, dans le temple que la Révolution française avait consacré aux grands hommes. ”

“ C'est que l'oeuvre du grand poète qui vient de mourir plein de jours et de gloire, est une œuvre avant tout humaine. La magie du style, la splendeur de la forme qui caractérisent les œuvres de Victor Hugo, ne tiennent que la seconde place dans ce fleuve de poésie où le monde entier s'est largement abreuvé.
Victor Hugo, qui a chanté toutes les gloires de la France, qui a fait puissamment vibrer toutes les cordes du cœur humain, est surtout le chantre des pauvres, des humbles, des malheureux. Tous ceux qui souffrent ont trouvé en lui un puissant défenseur, un éloquent interprète. ”

“ L'Ode, le Drame, l'Epopée, la Grandeur dàns ce qu'elle a parfois d'excessif et presque de monstrueux, la Passion dans ce qu'elle a de plus violent ou do plus sombre, la Grâce attendrissante, la fraîche Idylle fleurissant sur ce monument cyclopéen semblable à ces monts farouches que le poète a décrits, monts énormes et titaniques, « qui sont de merveilleux faiseurs de violettes et de roses».
Qui pourrait dire : j'aime ceci ou cela dans Victor Hugo ? Comme l'Océan, comme la Montagne, comme la Forêt, ce génie éveille l'idée de l'infini. ”

“ Les misérables de Victor Hugo ne ressemblent guère aux malheureux de la plèbe tels que nous les savons aujourd'hui, tels qu'Eugène Sué les avait déjà puissamment esquissés. Même ils apparaissaient quelquefois comme des ombres confuses et fausses ; mais le génie du poète a deviné souvent ce que son âme ne sentait pas. Tel cri, tel caractère des Misérables est socialiste, parce qu'il suffit de toucher au peuple pour devenir révolutionnaire.
Les intentions ne sont rien pour nous : mais le fait. Victor Hugo a donné le verbe courant à bien des douleurs bégayantes. ”

“ L'image amène l'idée, et parfois elle la mène. Vous croyez que le poète raisonne ? Point, il regarde ; l'image qui a d'abord frappé son regard se développe, se réfléchit, se brise en fragments qui forment autant d'images nouvelles, et ce que le lecteur a pris pour la marche dialectique de l'esprit, n a été que le mécanisme spontané ou le jeu capricieux de l'imagination. On pourrait relever des passages, peut-être même des morceaux entiers, où ce procédé se trahit. Est-ce bien un procédé ? Non : c'est la nature même de l'artiste. Victor Hugo est moins un penseur qu'un voyant. ”

“ Cette puissance admirable dans la peinture des souffrances de l'humanité n'est qu'un des mérites du théâtre de Victor Hugo ; il en a un autre, le sentiment profond de la pitié : tous ces héros, tous ces vaincus de la fatalité, tous ces désespérés de la vie, tous ces martyrs, tous ces bourreaux même ont sur leur visage un ruissellement de larmes qui tombe comme un torrent d'une montagne sombre.
C'est pourquoi le poète glorifie les uns et absout les autres. Il sait que tout crime est le germe d'un désespoir ”

“ Qu'il nous suffise de dire que-
la France vient de perdre le poète qui a le plus contribué à élever la dignité humaine, à propager l'amour de la patrie, de la justice, de la liberté, à répandre les nobles sentiments sans lesquels il n'est point de grande nation.
Non, Victor Hugo n'est pas mort. Son œuyre est là, vivante, impérissable. Elle continuera à porter aux jeunes générations les généreuses pensées du Maître, et à leur enseigner, en même temps que le sacrifice et le dévouement à la patrie, l'ardent amour de l'humanité. ”

“ Les Chambres viennent de voter à Victor Hugo des funérailles nationales. Je propose à la Société de manifester, autant qu'il lui est possible, la part qu'elle prend à la douleur de la nation et du monde. En suspendant nos travaux, nous rendons un légitime hommage à l'un des plus merveilleux génies qui aient illustré la France et éclairé la marche en avant de l'humanité. La science a, comme les lettres, sa place marquée dans le funèbre et glorieux cortège. Ce n'est pas telle catégorie de l'esprit humain, c'est l'esprit humain tout entier qui porte le deuil de Victor Hugo. ”

“ Il y a des hommes qui sont, pour ainsi dire, nés pour tout le monde civilisé et qui acquièrent une importance universelle par leur action dans une sphère ou dans une autre.
Victor Hugo était un de ces hommes. Son domaine était la poésie. Il a créé dans ce domaine des œuvres qui sont considérées par ses contemporains et seront, à un plus haut degré, considérées par la postérité comme l'incarnation merveilleuse des idées les plus profondes et les plus fécondes qui aient occupé l'humanité pendant la longue existence accordée par le destin au grand poète. ”

“ Victor Hugo réunissait en lui Rabelais, Ronsard, Corneille, Voltaire, en y joignant quelque chose des prophètes, d'Eschyle, de Juvénal, du Dante, de Shakespeare et de Gœthe. Il était grand, non seulement pour la France, mais pour le monde, il n'est pas immortel pour la France seulement, il est immortel pour tous les peuples. Le temps élaguera, il est vrai, l'œuvre immense et luxuriante du gigantesque poète ; mais le legs de génie que cet homme extraordinaire fait au lointain avenir, n'en demeurera pas moinsénorme. ”

“ Il s'était formé, dans ces derniers temps, autour de Victor Hugo, une sorte d'association de thuriféraires, dont
les excès peuvent faire plus de tort à sa mémoire que les écarts de son génie. Le nuage d'encens qui enveloppait le Poète lui cachait les contours et la couleur de la réalité ; et l'on peut sans crainte affirmer que, s'il avait été moins étroitement investi par les courtisans intéressés de sa gloire, les élans de son cœur et la pénétrante lucidité de son génie l'eussent préservé de bien des fautes. ”

“ Voilà l'exemple que ce grand écrivain a donné à tous les écrivains! Il nous disait, un soir, en parlant d'un illustre homme de lettres qu'il aimait et qui venait de mourir : « Il fut grand, ce qui est bien, mais il fut bon, ce qui est mieux! » Messieurs, Shakespeare a parlé quelque part des mamelles sublimes de la charité. De ce fait de la bonté humaine Victor Hugo s'était nourri; il en garda jusqu'à la fin l'héroïque douceur et, offrant au
monde la manne de sa poésie — il réclama — de sa première ode à son dernier livre : Avec le pain qu'il faut aux hommes, Le baiser qu'il faut aux enfants. ”

“ Ce qu'on aime dans l'Océan, ce n'est point une vague, ce sont des vagues incessamment renouvelées. Ce qu'on aime dans la Forêt, ce n'est point un arbre ou une feuille, ce sont ces milliers d'arbres et ces milliers de feuilles qui confondent leur verdure et leur bruit.
Ce qu'on aime dans Victor Hugo, ce sont ces milliers d'images, de sentiments, d'impressions ; c'est l'infini, en un mot, c'est l'infini qui est à vous. Ce qu'on aime, c'est soi-même, soi même idéalisé, grandi, ayant de généreuses pensées plein la tête, des spectacles incomparables sur son horizon. ”

“ Victor Hugo, en étant le poète que les femmes ont le plus admiré, n'a pas été toujours celui que nous avons le plus aimé. Lamartine et A. de Musset ont été surtout nos poètes, l'un ayant volontiers plané dans les hautes régions de l'amour idéal, l'autre étant descendu dans les abîmes de la passion et nous y ayant entraînées. Anges ou démons, voilà, paraît-il, ce qu'il plaît surtout d'être; et nous ne sommes
contentes qu'à demi de ceux qui nous traitent simplement comme des êtres humains. ”

“ Tout cela suffit bien en fait de louanges à ceux qui savent estimer et trouver dans un poète la grande force nationale dont il était oué ; mais bien d'autres, et le grand mort lui-même, ne seraient pas satisfaits de cette juste mesure, avec laquelle on reconnaît sa supériorité. Car Victor Hugo était, à ses propres yeux, non seulement le poète d'un peuple, mais aussi son apôtre et prophète, le penseur et le philosophe, qui est à la hauteur de son siècle, qui comprend les problèmes les plus profonds et appartient à l'humanité. ”

“ Si la patrie en larmes se prépare à faire
aux dépouilles de celui qui vient de s'éteindre -des funérailles comme on n'en vit jamais, c'est que Victor Hugo fut quelque chose de plus qu'un puissant écrivain.
Derrière l'homme de lettres, il y avait un grand cœur, toujours prêt à embrasser les causes justes, à élever la voix — fût-il seiil en faveur des malheureux ; il y avait aussi un grand caractère, celui de l'homme qui sacrifie tout à ses convictions; qui ne se met jamais du côté de l'oppresseur, mais qu'une générosité instinctive pousse toujours vers les opprimés qui souffrent. ”

“ Le tranquille état d'âme du poète qui croit tènir l'infini ou qui se résigne facilement à son impuissance, ne saurail être le sien.
Il s'obstine, il balbutie ; il se raidit contre l'impossible ; il ne consent pas à se taire ; comme le prophète hébreu, il dit volontiers : Aaa, Domine, nescio loqui. Sa prodigieuse imagination complète ce que sa raison n'aperçoit pas. Souvent au-dessus de l'humanité, parfois il est au-dessous. Comme un cyclope, à peine dégagé de la matière, il a des secrets d'un monde perdu. Son œuvre immense est le mirage d'un univers qu'aucun œil ne sait plus voir. ”

“ Victor Hugo, tout au contraire, en marchant vers le siècle, devenait de plus en plus
grand. Il est possible que, trompés par la perspective politique, si variable et si décevante, quelques-uns, même parmi ses admirateurs, lui aient tenu, et lui tiennent encore rancune. Il était bien facile, cependant, de faire la part de l'incomparable poète et de lui garder une admiration qu'on ne saurait lui refuser, sans une certaine diminution de soi-même. La mort va passer son niveau sur tout cela, c'est-à-dire qu'elle va donner au poète une jeunesse nouvelle et le ranger parmi les génies de l'humanité. ”

“ Oui, ce grand homme qui rêva, salua l'immense fraternité des peuples, a étroitement aussi, énergiquement et tendrement aimé la patrie et, après avoir dit à sa France : « Sers l'humanité et deviens le monde », son œuvre entière dit au monde : « Honore, respecte, acclame, remercie la France. »
Ainsi, toute sa vie fut un combat! Lorsqu'il n'était encore que l'enfant sublime, celui qui devait être le sublime aïeul avait proclamé que le poète a charge d'âmes, et en merveilleux artiste, en artiste souverain et inimitable, dans ces livres dont les titres chantent ”

“ Puis le poète embrasse tout ce qu'il rencontre sur son chemin, la gloire des batailles et la pompe des sacres, la liberté, l'amour du droit, de la justice, la haine de la violence et du parjure, les malheurs comme les triomphes de la patrie ! rien n'échappe à son regard dans le domaine des sentiments comme dans celui de la nature. Comme Homère, il admire les merveilles de l'univers, « la Terre, un poème éternel », le ciel superbe, et l'océan qui
ahante les beautés de la création. ”

“ Homère, Eschyle, Isaïe, Juvénal, Tacite, Dante, Rabelais - ceux qu'il appelait des génies ; — Cervantes, Shakespeare, Corneille, Molière; il a, libre croyant, montré l'évidence du surhumain sortant de l'homme, il a servi la poésie à la fois et le progrès, les lettres et les peuples, dans son ascension vers l'idéal, et libre dans l'art, libre dans le tombeau, il a, je cite ses paroles, « déployé dans la mort ces autres ailes qu'on ne voyait pas ».
Il n'avait demandé que le corbillard des pauvres. Le monde vient de lui faire des funérailles inoubliables, immortelles, comme son œuvre. ”

“ « La presse, depuis plus d'un demi-siècle, a noté jour par jour les services rendus par lui à l'humanité souffrante, à la démocratie militante. Elle a salué les chefs-d'œuvre qui ajoutent tant de gloire à la gloire littéraire du pays. Elle dit un dernier adieu a celui qui a
toujours marché vers le soleil, qui a grandi dans son exil, qui en a rapporté la clémence, à qui les ans n'avaient rien ôté de sa grâce et de sa force et qui est resté jusqu'à la mort le Maître et l'Exemple, le consolateur et le vengeur ». ”

“ Et cette royauté n'a rien qui puisse offenser, même les républicains, car elle ne repose ni sur le préjugé ni sur le hasard de la naissance. Elle ne fait que consacrer l'œuvre de la nature qui n'a donné à tous également ni les dons de l'intelligence, ni ceux de l'âme, ni ceux de la volonté. Et malheur à l'humanité le jour où elle cesserait de reconnaître la supériorité là où quelque chose de supérieur à elle l'a placée, le jour où elle deviendrait incapable d'admirer, où le mot de génie serait pour elle un mot qui n'aurait plus de sens ! ”

“ Chaque vers des Châtiments a engendré un soldat à la République ; chaque age de Napoléon le Petit a dressé contre l'empire un ennemi, un champion de la justice.
Avoir rendu à la conscience humaine un service pareil, quelle gloire est supérieure à celle-là? Et il est des gens qui parlent de l'art pour l'art, qui répètent encore que la politique a'enlevé Victore Hugo à la poésie !
A la monarchie Victor Hugo n'avait donné que des chefs-d'œuvre. A la République, il a donné des armées d'hommes, des légions de citoyens. ”

“ Ce grand poète, ce psychologue si profond, ce prodigieux remueur d'idées croyait à l'affranchissement de l'humanité. Et qui donc pourrait douter de cet affranchissement quand on le voit prédit par Victor Hugo dans trente chefs-d'œuvre incontestés ? Oui, il faut bien le dire, les peuples travaillent à leur affranchissement définitif; et comme Victor Hugo était, avant tout, l'homme du peuple il s'était jeté avec enthousiasme dans les bras de la République. Aussi la démocratie perd-elle en lui le plus radieux, le plus génial de ses défenseurs. ”

“ Celui qui avait débuté comme un révolutionnaire et un iconoclaste, cinquante ans plus tard est devenu un classique. De par son génie, il a conquis sa place à côté des plus grands, que nul ne songe à lui contester. Poésie lyrique, épopée, drame, roman, il a touché à tout et partout marqué la griffe du lion. Il aura été tout à la fois, on l'a dit souvent, l'Homère, le Pindare et l'Eschyle de la France. ”

“ L'œuvre lyrique et l'œuvre dramatique ne
sont cependant pas les seules qui concourent à la gloire du grand homme qui vient de mourir.
Quelle puissance dans Notre-Dame-de-Paris; quelle merveilleuse fécondité dans les Misérables ? On comprend qu'en face de ces productions innombrables et également splendides, on ait pu dire à la Chambre des députés d'Italie : « Le génie de Victor Hugo n'illustre pas seulement la France, mais honore l'humanité tout entière. » ”

“ A deux nations sœurs, la France et l'Italie, la main cruelle du destin a, dans ces derniers temps, ravi deux gloires immortelles, Victor Hugo et Terentio Mamiam, le très haut poète et le grand philosophe, l'un et l'autre honneur de l'humanité. Ils remplissent le monde de leurs noms par la lumière divine du génie, par la noble fierté du caractère, par le patriotisme fécond. ”