Iconoclaste

“ Que ce naïf et ce timide fût en même temps un de ces iconoclastes amèrement dénoncés par le possesseur du faux Léonard, un de ces intellectuels implacables qui professent l'irrespect comme une doctrine, qui ne reculent devant aucune autorité, aucune tradition, c'était invraisemblable,—et je crois discerner pourquoi—très naturel. Les iconoclastes de cette espèce, tous les iconoclastes, peut-être, sont des dévots. Pour eux, briser une idole, c'est servir leur foi. ”

“ D'ailleurs , l'Art du peintre et du statuaire y avoit été attaqué dans son principe par les Iconoclastes, qui l'avoient chassé tant de fois du culte, à Constantinople et dans tout l'Orient; tandis que l'Italie et l'Occident, n'ayant jamais cessé d'admettre les images dans le culte, devoient nécessairement posséder un beaucoup plus grand nombre de peintres et de sculpteurs; mais ces Artistes étoient, sans doute , aussi ignorants et aussi inhabiles que ceux qui purent arriver de la Grèce et de Constantinople; parce que les Arts étoient par-tout retombés dans la barbarie. ”

“ Lorsqu'au milieu de nos recherches, nous nous extasions devant les médailles, les intailles, les camées aux lignes pures de l'art grec et romain, nous songions avec tristesse au christianisme primitif qui a arrêté les progrès des arts plastiques si nécessaires à l'histoire, qui a enfanté la secte maudite des iconoclastes, destructeurs d'images, car l'iconographie éclipsée pendant huit siècles ne reparut que vers l'an 1400. ”

“ Les persécutions contre les iconoclastes firent affluer en Occident une multitude énorme d'architectes, peintres, mosaïstes, enlumineurs, orfévres, doreurs, qui, accueillis dans les monastères de l'Occident comme des victimes de l'hérésie, apportaient leur goût et leurs idées au milieu des traditions appauvries du vieux style latin. ”

“ C'est ainsi que nous trouvons, dans quelques manuscrits célèbres du huitième et du neuvième siècle, des compositions qui nous représentent très-exactement l'état de l'art, à ces époques reculées, où tous les tableaux ont été détruits par la secte des iconoclastes. Près de dix siècles s'écoulèrent en effet pendant lesquels il sembla que les races occidentales se refusassent à tout sentiment d'individualité et d'initiative artistiques. ”

“ Lorsque l’hérésie des iconoclastes vint les chasser de leur pays, ils se réfugièrent en Occident, où ils transportèrent les types monotones et les compositions traditionnelles que l’autorité ecclésiastique leur avait imposés.
Les opinions des premiers fidèles avaient beaucoup varié au sujet de l’usage et du culte des images, selon le caractère de chaque nation. Rome pencha toujours en faveur des beaux-arts et elle ne cessa jamais d’en favoriser le développement. ”

“ Quant aux exécutions des iconoclastes, toutes furieuses qu'elles furent, tout appuyées qu'elles aient pu être par la puissance des empereurs, elles n'ont jamais, à beaucoup près, été générales, et si elles nous ont privés des plus regrettables chefs-d'oeuvre elles ont été loin de pouvoir anéantir l'art. ”

“ Parmi les nouveaux Iconoclastes, on peut compter les Pétrobrusiens, les Albigeois & les Vaudois, les Wiclefites, les Hussites, les Zuingliens & les Calvinistes, qui dans nos guerres de religion, se sont portés aux mêmes excès contre les images que les anciens Iconoclastes. ”

“ Un peuple ne se jette pas sur les excitations maladives des iconoclastes modernes, hors la voie de ses pères, de sa mission historique et nationale, des bénédictions, précieux trésor accumulé du ciel et de la terre : ces sacrifices que la conscience, le devoir, les lois divines et humaines interdiraient de faire aux êtres les plus chers, pour tous les biens et les honneurs de la terre, eh bien! ”

“ Par l'icône, l'Église garde toujours mémoire des origines de la vision de l'icône, c'est-à-dire de l'expérience spirituelle du peintre. Le peintre d'icône est un ascète. Nous avons toute une ascèse, toute une spiritualité, une règle spirituelle sans laquelle la peinture des icônes passe à côté de l'essentiel, car elle est inséparable de la vie spirituelle. ”

“ Mais n'y a-t-il pas « quelque chose d'analogue » dans la symbolique iconographique et rituelle? Lorsqu'on se prosterne devant une icône, qu'on l'embrasse, ne la tient-on pas pour substitut de la réalité? Lorsqu'on vénère une icône, ne la traite-t-on pas comme la Vierge Marie qu'elle représente? La différence, c'est que le signe a une épaisseur représentative, mais c'est aussi que la norme de la foi n'accepte pas la substitution et la matérialisation,
et rappelle que l'icône n'est rien, qu'elle vaut comme référence à une réalité qui est seul terme de la foi. ”

“ Carcasse fantômatique d'une très ancienne icône de Horez ; Vierge à l'enfant entre deux donateurs, dont il ne reste que les silhouettres découpées dans la plaque d'argent repoussé.
11.–Minuscule triptyque d'argent ciselé, grand comme une broche, à figures atomiques que l'on distingue avec les yeux
de la foi ; une aile do mouche en couvrirait une douzaine.
12.–Grande icône murale de la collection Kogalniceano, un saint Constantin et une sainte Hélène; celle-ci est cul-de-jatte, celui-là manchot. Ce qui reste fait beaucoup regretter ce qui manque. ”

“ Tous les ciels sont jaune ocre. L'icone, qui a appartenu à la collection du grand duc Paul, a, probablement, été «l'image la plus honorée» d'une iconostase aux côtés de la «porte du Seigneur». L'image montre exactement la même manière de traiter les détails en question de la pose des lumières etc.
que dans la «Déesis» n:os 20—36 de la même collection et est, visiblement, contemporaine ou même de la main du même maître que celle-ci.
124 X 105 cm. École du Nord de la Russie. ”

“ Mais tout chez lui était amour et l’iconographie, telle qu’il l’entendait, se serait mieux appelée iconolâtrie. A point, d’ailleurs, la critique d’art fait place à quelque chose de plus grand peut-être ; elle a presque les procédés de la science, elle contribue à l’histoire. ”

“ L'icône développe, par excellence, un goût et un sens de présence vécue, quotidienne, proche, qui marque profondément la foi et la sensibilité, dans une réciprocité de langage et d'expérience spirituelle. ”

“ Je veux parler de l'iconologie, qu’on pourrait appeler la mythologie moderne, comme la mythologie ancienne n’a souvent été qu’une véritable iconologie. Ce n’est pas que j’aie la prétention de suggérer des idées aux artistes supérieurs : les David, les Girodet, les Gérard, les Guérin, et toute cette brillante école qui reconnaît Vien pour son guide, ont prouvé qu’ils n’étaient pas faits pour marcher à la lisière. Mais si le génie ne se donne pas, il s’échauffe et se féconde par l’étude, la méditation et les exemples ”

“ Ce mouvement ascensionnel est essentiel à l'Eucharistie, mais aussi à l'icône et à toute notre piété symbolique.
Comme tout symbole, l'icône suggère et oriente vers l'au-delà de la représentation, au delà de toute représentation. C'est la différence entre l'icône et l'idole. Même l'icône du Christ n'est objet que de vénération et non d'adoration, car elle oriente vers l'indicible. C'est pourquoi la théologie symbolique est liée à la théologie négative (« apophatique ») , sans laquelle nous risquons de chosifier les symboles. ”

“ L'ICONOPHILE rassemble dans ses portefeuilles la représentation des feux-d'artifices et des fêtes funèbres, celle des évènemens historiques et des monumens d'architecture de tous les siècles et de tous les pays, aussi bien que les vues et les costumes des régions lointaines : tout est de son domaine. ”

“ En peinture, l'iconographe est le grammairien, et l'iconologiste le philologue : un bon peintre comme un bon poëte doit être clair , intelligible, pur et vrai : le sens philosophique du discours , son interprétation, son harmonie , comme disait Bacon, correspondent à l'explication, à la traduction du dessin. ”

“ L’iconostase, c’est-à-dire la barrière qui sépare le sanctuaire du reste de l’église, et qui s’élève jusqu’à la voûte, est comme une de ces murailles fabuleuses dont parlent les poètes de l’Orient, une muraille de vermeil couverte d’images ciselées, éblouissantes de pierreries. À droite des portes qui s’ouvrent au milieu de l’iconostase, et qu’on appelle les portes royales, est une image de saint Jean, peinte, dit-on, par l’empereur grec Emmanuel ; à gauche, une Vierge vénérée, qui porte sur la tête, entre autres ornemens, deux diamans, dont un seul rendrait le plus pauvre poète éligible. ”

“ Au fond est un autel, entouré d’une forte grille de fer cadenassée, au-dessus duquel, dans un sombre enfoncement, à la lueur des cierges, on entrevoit la fameuse icône achéropite du Christ, mentionnée dès le VIIIe siècle dans le Liber Pontificalis, toute recouverte des ornements dont Innocent III l’a parée. ”

“ La théologie a donc pour tâche de maintenir cette vérité fondamentale ( et cette expérience ) que tout signe ou symbole se caractérise par son intentionalité, sa capacité de signifier l'autre comme autre, de créer un lien avecune réalité qui dépasse le signe. C'est en cela que consiste l'essence même de la théologie des icônes: celle que les conciles ont fait prévaloir au-delà de l'icônolâtrie et de l'iconoclasme. On n'adore pas l'image, mais ce à quoi elle se réfère. ”

“ Nous avons eu nos Isocrates dans ces tristes années que nous venons de traverser; mais ils n'écrivaient pas le français comme Isocrate écrivait le grec. La langue, l'art, les finesses de style, c'est ce qui reste jusqu'au bout sa principale préoccupation. ”

“ De même,
la liturgie et l'iconographie, recourent-elles à l'Écriture contemplée dans l'Église pour rendre comme sensible la beauté intérieure de la réalité manifestée dans le temps du Christ et célébrée dans le temps de l'Église. C'est ainsi que, en prolongeant d'une certaine façon l'In-
nation, « la grâce divine repose sur l'icône ». Et c'est de là que provient le rapport de l'icône au sanctuaire.
En tant que manifestation par l'image d'une réalité spirituelle vécue charnellement sur nos chemins d'hommes, l'icône, non seulement procède de la contemplation de l'Eglise ”

“ Vous vous demanderez sur quelle herbe j'ai marché, mais c'est plus fort que moi, il faut encore que je crie au chef-d'œuvre. Jamais le roi, jamais le dieu de la peinture moderne, jamais M. Ingres n'a rien exposé de plus noble, de plus chaste, de plus beau, de plus parfait, de plus divin.
Il faudrait ressusciter Virgile et Racine et tous les Ingres de la poésie pour louer dignement ce miracle de l'art; il faudrait relever les temples de la Grèce pour donner à cette naïade un logement digne de sa beauté. ”

“ Ces petits ouvrages de propagande, qui pullulent et partent en rangs serrés de chaque couvent, ont une haute importance. Pendant deux siècles, ils ont dicté l’iconographie religieuse, — l’iconographie, non pas l’art, deux choses qu’il ne faut pas confondre [31] . Mais, dans la mesure où le sujet importe aux arts plastiques, ce sont des sources qu’il est impossible de négliger. Verrières, sculptures, tableaux, tapisseries, s’en inspirent. Parfois le peintre a le volume dans sa bibliothèque. ”

“ Ignace accoucha de son ordre bâtard, mêlé du monde et du collége, du Janus à double grimace, l'art et les lettres ont grimacé. Une époque grotesque et coquettement vieille s'ouvre pour nous; une invincible pente nous y porte ”

“ Cette icone est un bon exemple du motif central comme image indépendante. Dans des auréoles vertes en ovale pointu, se trouvent les deux formes sveltes, centrales, du Christ, l'une au-dessus de l'autre, par conséquent placées verticalement dans un paysage montagneux, jaune ocre, avec des touches de lumière blanche dans le plan du plateau. Des noires Limbes se dirige obliquement la théorie des saints jusqu'en haut, vers la porte, peinte en vert olive et en rose, du paradis. Un ange, vêtu de rouge et de vert, se tient à l'entrée. ”

“ L'icône elle-même est un « genre littéraire », qui permet une expression qui demeure pour toujours dans l'histoire sacrée. Le danger pour nous serait, en étudiant un genre littéraire, de ne plus retrouver la réalité profonde qu'il porte et qu'il exprime. ”

“ IV La révolution dont je parle est le fait suivant : dans le cours du XIIe siècle l’iconographie religieuse, qui depuis l’époque carolingienne n’avait pas eu en Occident d’autre moyen d’expression que la miniature et la peinture murale, passe tout entière, en France, aux vitraux et aux sculptures. ”

“ Aussi, ne faut-il point se borner à dire que le trait distinctif de l’académisme est le goût de l’Antique, quand c’est plus précisément le goût de la statuaire. L’Antiquité n’est point par elle-même dépourvue d’animation et de couleur. Ce n’est point parce qu’on prend ses sujets dans le Lalium ou en Grèce, ou dans la Fable, qu’on se voue au gris, au terne et au glacé. Rubens ou Titien traitant des sujets antiques, ou Jordaëns des mythologiques, Vélazquez les abordant par hasard, n’ont rien de commun avec David ou M. Ingres, ou Girodet, Gérard, Fabre ou Guérin. ”

“ ICONOGRAPHE, ICONOGRAPHIE, ICONOLOGIE, grec eicon (image) graphié (récit, description) , ou loi (discours) . L'iconographie est l'art d'écrire par des imagi l'iconologie, la science de leur langage. j Il y a deux espèces d'iconographie : la naturelle, qui borne à représenter un personnage, une chose, un fait symbolique, qui veut exprimer une pensée abstraite sous ï forme saisissable par la vue.
Il est hors de doute que l'iconographie chrétienne a 1
grand usage du symbolisme durant le moyen-âge ”

“ Car peut-on charger le même geste de deux significations opposées? Et qu'on le veuille ou non, il existe un rapport intime entre la personne représentée et son image. L'injure faite à la statue ne risque-t-elle pas de rejaillir sur le saint dont l'honneur n'est d'ailleurs plus protégé par la vénération et l'invocation liturgiques? N'avons-nous pas dans cet iconoclasme l'une des sources de l'affaiblissement du dogme de la communion des saints dans le protestantisme? (78)
La situation de Viret dans l'histoire de l'iconoclasme. ”