Pierre précieuse

“ Cette pierre, qui a un chatoiement agréable et doux à l'œil, est très-rare et fort estimée des curieux, surtout lorsqu'elle est d'un grand volume, que la couleur réfléchie est belle, et que le jeu de lumière est placé au centre de la pierre. ”

“ Ce coup de ma boucharde restera marqué sur ce granit tant que la montagne ne sera pas fondue elle-même au feu du dernier jour de la terre; cette moulure que je creuse ou que je relève en relief avec mon ciseau, cette forme que je donne, selon mon caprice, à la pierre, ne s'useront, ne s'effaceront, ne se déplieront jamais tant que le monde sera monde; l'impression de ma volonté et de ma main, c'est l'éternité ! ”

“ Maître de la pierre qu’il a domptée, asservie et qu’il étreint de toute part, il enfonce dans le schiste ou le granit des racines vigoureuses qui font éclater les cailloux les plus durs et s’incorporent la solidité du minéral. ”

“ Le moyen âge n’a-t-il pas vu plus d’un alchimiste, dans ses recherches passionnées de la pierre philosophale, s’efforcer de surprendre et de reproduire les procédés par lesquels la nature a engendré à l’intérieur des roches l’or, le plus noble, selon le langage du temps, et assurément le plus précieux des métaux? ”

“ Les pierres parfaites dans chaque espèce sont d'une excessive rareté, surtout dans les espèces les plus précieuses ; aussi cette rareté de perfection est-elle la cause de la différence inconcevable qui existe entre les valeurs des pierres d'une même variété.
Pour donner une idée de la perfection des gemmes, je dirai qu'elles se composent, io. de la beauté et de l'égalité de la couleur; 2°. de la pureté de la pierre en tout point ; 5°. de sa vivacité et de son grand éclat ; et 4°. de
la convenance et, du fini de sa taille. ”

“ La pierre, sous son souffle créateur, a pris vie, elle a poussé comme une tige puissante, envahissant toute la voûte de l'entortillement et de l'embrouillement de ses branches et de ses rameaux entremêlés des scènes de la Passion. ”

“ A peine a-t-il prononcé ces mots qu'une pierre, un morceau de bois, un je ne sais quoi qui trompe les yeux de l'homme et ne peut être aperçu que de ceux auxquels rien n'échappe, a fait tout renverser et ne laisse plus, aux regards terrifiés, qu'un pêle-mêle de débris sans valeur. ”

“ C'est de toutes les espèces minérales celle qui jouit au plus haut degré de toutes les qualités qui font rechercher une pierre comme objet de richesse et de parure : la dureté, l'éclat et la transparence. ”

“ La pierre couleur de nuée est lointaine, aérienne, légère, à croire, si elle n’affirmait pas un plan préconçu, une ordonnance voulue, qu’un souffle l’a formée, qu’un souffle va la défaire, tant ses lignes si gracieuses et si fermes, tant son fleurissement sculptural si largement et nerveusement modelé, apparaissent en une harmonie brouillée, les lignes et les formes assemblées en une sculpture de dentelles. ”

“ Imaginez-vous qu’on trouve cette pierre, qui fait l’ornement le plus envié, dans des morceaux de terre jaunâtre ferrugineuse! Que de travail et d’intelligence il a fallu à l’homme pour y tailler ces facettes étincelantes et inaltérables! ”

“ La mixité des matériaux, pierre et brique ou mélange de deux roches différentes, peut résulter de la qualité de la pierre, de son aptitude à la taille ou à la sculpture, ou d'un désir d'effet de polychromie. Le choix de telle ou telle roche dépend aussi de critères économiques, dans un rapport distance/performance/budget.
La pierre est généralement considérée comme un matériau « noble », de plus en plus réservée à une élite et donc dotée d'une fonction ostentatoire : dans le Midi de la France, où l'architecture de pierre abonde, c'est surtout vrai de la pierre de taille. ”

“ Certaines pierres, qui passent depuis quelques années comme porte-malheur, ont été autrefois très en faveur ; d'autres, au contraire, sont de plus en plus appréciées aujourd'hui. En outre, chaque pierre a son symbole et ses vertus : le rubis symbolise la beauté et l'élégance ; sa vertu est de préserver des fausses amitiés ; l'émeraude symbolise l'espérance et fait connaître
l'avenir ; le saphir symbolise la vérité; la turquoise, le courage ; l'améthyste, le bonheur ; le diamant, la réconciliation et l'amour ; la perle a toujours été considérée comme le symbole de l'hyménée. ”

“ Par un abus contraire à la méthode suivant laquelle les artistes du XVIIIe siècle tourmentaient et contournaient la pierre au point de lui donner presque l’apparence d’un corps souple, ils en exagèrent l’inflexibilité en quelque sorte, ils en aiguisent les arêtes, ils en amaigrissent le relief, comme s’ils opéraient avec du bronze. ”

“ La pierre, allégée de lumière, demeure dure et résistante sous le poids des siècles. La masse tient bon, solide dans l'estompe de brume, attendrie sous les ciels changeants, éclatant en poudreuse fleur de pierre dans l'embrasement du soleil. ”

“ En effet, n'est-ce pas un problème étrange que doit résoudre le sculpteur? Il va faire que le bronze opaque, la pierre massive soient le signe d'une attitude fugitive à peine saisissable pour l'œil, rapide comme l'éclair. ”

“ Les détails, remarque M. Henri de Pène, en sont plus beaux que l'ensemble, auquel manquent l'unité et la pensée. Chaque pierre est une merveille adorable de grâce, de fini, de délicatesse, rehaussée encore par les tons dorés et harmonieux que le temps, dans ces climats bénis, ajoute à ce qu'il touche. ”

“ L'art antique n'a pas connu la pierre pour elle-même, la lumière immobilisée. Il fallait qu'il travaillât la matière, qu'il imprimât en elle son idée de l'univers, de lui-même et de son destin. Dans-la pierre, le marbre, le bronze, l'or, l'argent, l'ivoire, la cire, le bois, l'argile, dans toutes les cristallisations de la terreuses os, sa chair, son sang, ses larmes, le Grec a ciselé partout la forme de son esprit. ”

“ Susceptible d’élévations et de profondeurs, de contours et de reliefs, par la variété de ses plans et de ses aspects, la pierre leur a semblé plus docile et plus propre que le végétal, réduit à son rôle naturel de décoration et d’ornement, à créer le site humain. ”

“ Là, étaient vantées la beauté et la dureté du diamant et l’action de ses qualités invisibles ; l’émeraude au vert profond dont la fraîcheur soulage la vue morbide des yeux affaiblis, le saphir couleur du ciel et l’opale où mille nuances sont mêlées, chaque pierre enfin devenait, dans une spirituelle devise, un sourire ou une larme. ”

“ Ce tronçon, qui n’a plus d’arête, pas même l’anguleux de la pierre éclatée, on dirait la base subsistante et rongée de quelque très vieux donjon du Moyen âge, — moins encore, un rocher à demi fondu sous les vents, les pluies, les gelées de plusieurs millénaires. Seulement, la couleur est celle de la pierre toute neuve, car rien ne reste de l’épiderme que les siècles avaient hâlé, et toute la surface n’est qu’une blessure blême. ”

“ Cette intensité exige que l’on substitue la douceur des nuances et des couleurs à l’aspect de la pierre renvoyant trop vivement l’éclat de la lumière. L’œil ébloui est impressionné trop vivement et ne distingue pas les formes dans le nu de la pierre. Sans cet apprêt, les objets sont confus et vagues ; ils ne se détachent pas ; ils perdent la variété et la diversité de leurs éléments ; les angles ne s’aperçoivent pas ; les tours, les coupoles et les colonnes se modèlent à peine, et à cause de la violence des reflets, tout paraît plat et uniforme. ”

“ La beauté nue de la pierre, que ne revêt aucun manteau de terre, aucun voile d'humus, apparaît, ici en formes arrondies, là sauvage et luxueuse, partout dans la plénitude de son originalité primitive. ”

“ Plus loin, c'est encore une plaine couverte de dalles comme l'intérieur d'un beau temple. La pierre succède au granit, et le marbre à la pierre.
Çà et là, des plantes vivaces, qui s'efforcent d'arrêter et de solidifier le sable, s'échappent du sein de la terre et charment un instant vos regards attristés. Dans ce vaste espace silencieux et inoccupé, se trouvent réunis, mais confondus dans un effroyable chaos, les débris d'une création antédiluvienne, ou les informes matériaux d'un monde que l'homme peut un jour façonner. ”

“ Cependant, lorsqu'il est bien éclairé, que toutes les saillies se détachent nettement sur le ton jaune de la pierre, que les détails de la sculpture et de l'ornementation pétillent comme des pointes de cristal répandues dans du sable, qu'au travers des ombres transparentes, l'oeil peut plonger dans les galeries et apprécier la délicatesse et la variété des voûtes qui les supportent, on éprouve certainement un grand charme. ”

“ Sur les pierres employées dans le sens de leur lit ou en délit, voir Ruskin, Val d’Arno, chap. vii, § 169. Au fond, pour Ruskin qui n’établit pas de ligne de démarcation entre la nature et l’art, entre l’art, et la science, une pierre brute est déjà un document scientifique, c’est-à-dire à ses yeux, une œuvre d’art qu’il ne faut pas mutiler. ”

“ Aux pierres qui, sans transparence, ne peuvent tirer aucun éclat de leur taille inférieure, telles que la chrysoprase et les turquoises, dont tout le charme est dans la pureté de la couleur.
5°. A toutes les pierres opalisantes, chatoyantes et avanturinées , telles que les avanturines, les chatoyantes, les opales, la pierre de lune, etc. dont le jeu de lumière s'embellit par le resserrement du point lumineux.
Pour les pierres qui ne sont pas entièrement opaques, telles que certains grenats, quelques variétés de chrysoprase, etc. ”

“ Je vous répondrai que nous ne sommes jamais tentés d’interroger la nature brute sur les destinées humaines. Nous savons qu’elle gardera son secret ; mais, du moment que, de ses flancs, une pierre est sortie pour être travaillée et employée par la main de l’homme, cette pierre devient un monument, un être, un témoin, et nous la retournons dans tous les sens pour y trouver une inscription, une simple trace qui soit une voix ou une révélation. ”

“ La pierre est si pure, d’un grain si fin et si parfait, que la lumière traverse les plus gros blocs comme une lame mince de verre dépoli. Frappez-les avec la main, vous en tirez un son argentin dont la vibration retentit longuement et avec des notes diverses, suivant la hauteur où vous les frappez. ”

“ En grands rochers verticaux, en blocs énormes, en éboulis colossaux, des pierres et toujours des pierres; tantôt en chaos farouches, tantôt rangées avec ordre, affectant les formes les plus imprévues, imitant parfois à s'y méprendre les ruines sinistres d'un château féodal ou même d'une ville encore ceinte de ses murailles... ce ne sont que pierres sur pierres. Quelques végétaux, de rares animaux, de très rares humains sont les exceptions de vie qu'on y rencontre, mais isolées et dépaysées en ces lieux de silence et de néant. ”

“ La Renaissance qui, dans le monument, avait rompu avec le caractère massif en innovant des gracilités, étend à toutes ses créations un charme précieux. Elle brode à fleur de pierre, et le bois comme le métal se partagent ses ciselures ; autant de sourires de la matière traitée généralement comme un bijou.
La Renaissance marque l'éveil brillant de l'ébénisterie, de l'orfèvrerie, de l'émail appelé au rôle de la peinture, de la céramique, du vitrail, des quintessences enfin. ”

“ Tous les marbres, tous les granits, tous les porphyres sont des pierres parfaites : et leur emploi, dans l'architecture, est toujours excellent , quant à la solidité. Mais il y a un grand choix à faire dans l'emploi de la pierre ordinaire.
La seule bonne pierre de construction est celle qui est com pacte, dure, sonnante, sans veine, et d'un grain bien égal. ”

“ On en trouve dans des mines d’airain, d’argent & d’or, & aussi parmi les marbres ; & c’est celui dont on se sert le plus. On distingue cette pierre en trois sortes, en pierre de l’ancienne roche, qui est pure, bien nette, d’un beau bleu, qui est chargée de quelques veines dorées qu’on croit être d’or, & qui cependant ne sont très-souvent que des veines de pyrite. La seconde sorte est appelée la nouvelle roche ; elle est farcie de gangue ; sa couleur est moins foncée, & son prix est bien moindre. ”

“ Notre pierre artificielle, tout en procurant de grands avantages d'économie dans les pays où la pierre de taille fait défaut, ne porte aucune atteinte à l'art de l'architecture, du sculpteur, du tailleur de pierre et de l'appareilleur. ”

“ La pierre très dure est d’un ton bleuâtre que relève, en de rares ornements, un jet d’or, une feuille, un rinceau de vermillon, ou une acanthe d’azur pâle. Un goût puissant et sobre, une grâce âpre et sévère. ”

“ I. — CLASSEMENT DES PRINCIPALES PIERRES SUIVANT LEUR DENSITÉ
1° Opale; 2° turquoise pierreuse ou de vieille roche; 3° quartz, malachite; 4° émeraude, aigue-marine, saphir d'eau; 5° turquoise osseuse, tourmaline ; 6° chrysolithe fossile ou commune ; 7° péridot ou chrysolithe des volcans, idocrase ; 8° diamant ; 9° prinelle et rubis balais ; 10° grenat et ses variétés; 11° corindon ou pierre orientale; 12° zircon et hyacinthe. ”

“ La pierre est fouillée à une profondeur qui donne aux motifs choisis un admirable relief en même temps que la netteté des arêtes révèle une étonnante sûreté de ciseau. L’art de l’ornementation n’a jamais été poussé plus loin. ”

“ La pierre est composée de petites couches ou enveloppes polies et luisantes , qui sont les unes sur les autres, comme dans les ognons, et qui se terminent à une petite cavité, dans laquelle on trouve un pouce de poudre de la même substance que la pierre, et quelquefois des pailles, des brins d'herbe, des graines, des morceaux de bois, et de petits cailloux qui ont donné lieu à la production de la pierre , et en ont été la base. ”

“ Pour peu que l'on tarde trop à deviner ces énigmes ou qu'on y réponde mal, on est métamorphosé en pierre. Plus d'une lieue avant d'arriver à cet endroit maudit, on trouve la terre couverte de grosses pierres ”

“ La pierre et le marbre traduisent aujourd’hui un bien petit nombre d’idées ; les frontons et les colonnes que nous voyons s’élever révèlent bien rarement une volonté originale. La pierre taillée sous nos yeux n’est trop souvent qu’une ruine rajeunie ”

“ Des diverses pierres qui servent aux Architectes pour les ornements, et à la Sculpture pour les statues, à savoir, le porphyre, le serpentin, le cipollacio, le mischio, le granit, le granit gris, la pierre de touche ; les marbres transparents, les marbres blancs, veinés, cipollins, les marbres saligni campanini ; le travertin, l’ardoise, le pépérin, la pierre d’Ischia, la pierre sereine, la pierre forte. ”