Opal

“ Il en est de même de l'opale que les Indiens imitent au mieux. « Ils emploient le verre coloré et c'est à s'y méprendre. On ne reconnaît la tromperie qu'au soleil : les opales fausses, exposées aux rayons de cet astre et tenues entre un doigt et le pouce, ne donnent qu'une seule et même couleur, limitée au corps de la pierre 2; les opales vraies offrent des nuances successives, donnent des reflets plus vifs, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, et projettent un éclat lumineux sur les doigts. » ”

“ Quelquefois l’opale n’a de couleur que dans sa pâte, à peu près comme les verres opalins; elle est alors peu estimée. D’autres fois, comme les iris, elle n’a que des couleurs très larges, ou même une couleur unique et un peu changeante, soit rouge, soit verte, bleue ou jaune. ”

“ OPALE De toutes les pierres chatoyantes l’opale est la plus belle ; cependant, elle n’a ni la dureté ni l’éclat des vraies pierres précieuses, mais la lumière qui la pénètre s’anime des plus agréables couleurs, et semble se promener en reflets ondoyants, et l’œil est encore moins ébloui que flatté de l’effet suave de ses beautés. ”

“ Ces opales, quelle que soit leur couleur, en les exposant au jour, se montrent toujours couleur de feu ; le prix de cette production de la nature est arbitraire , le poids n'en détermine pas la valeur. ”

“ Dans ces pierres nuageuses, laiteuses et presque opaques, la pâte opaline semble s’épaissir et se rapprocher de celle de la calcédoine : au contraire, cette même pâte s’éclaircit quelquefois de manière à n’offrir plus que l’apparence vitreuse et les teintes claires et lumineuses d’un feldspath chatoyant et coloré ; et ces nuances, comme l’a très bien observé Boëce, se trouvent souvent réunies et fondues dans un seul et même morceau d’opale brute. ”

“ Ah ! parlez donc ! m'écriai-jé. Vous m'avez fait une belle peur, Henrion; je croyais qu'il s'agissait de mon opale.
- De votre opale ?
- Oui, d'une opale dont je suis amoureux.
Amoureux d'une opale? Mauvais plaisant! vous serez donc toujours le même, vous me prendrez donc toujours pour un niais. Allez! votre opale, je la connais, c'est la sœur du puits de Grenelle. ”

“ L'opale est la seule pierre précieuse que l'art n'ait pu encore contrefaire; on taille l'opale en cabochon. On distingue plusieurs sortes d'opales : L'opale orientale, qui est aussi nommée opale à paillettes, parce que les lames, couleur gorge de pigeon, qu'on y observe, paraissent comme autant de brillants de 1 différentes couleurs lorsqu'on la fait chatoyer. Elle réfléchit, comme l'iris, les couleurs ies plus éclatantes. Les Indiens F estiment autant que le diamant et le rubis.
On estime dans le commerce une belle opale le double d'un saphir de grosseur égale. ”

“ « J'ai tiré l'astérie de la mère des opales : si toute»fo'u elle est plus dure, beaucoup plus dure que l'opale, elle peut » établir un genre particulier ; car à mesure qu'elle est plus dure, elle » fait paraître plus agréablement l'image du soleil. ”

“ On emploie souvent, dans ce but, des verres dépolis, opales ou opalins qui diffusent la lumière; mais la perte de lumière qui en résulte est très grande et peut atteindre jusqu'à 60 % de la lumière émise par le foyer. ”

“ Une opale d’un grand volume, dans toutes les parties de laquelle les couleurs brillent et jouent avec autant de feu que de variété [4] , est une production si rare qu’elle n’a plus qu’un prix d’estime qu’on peut porter très haut. Pline nous dit qu’Antoine proscrivit un sénateur auquel appartenait une très belle opale qu’il avait refusé de lui céder ”

“ La prase, l'opale, l'agate et la cornaline sont demi-transparentes. Le jaspe et la turquoise sont opaques.
§ XII. — LA PRASE, L'OPALE, LA CORNALINE.
—La prase a les tons verts de l'émeraude.
L'opale ondoyante varie sa couleur au gré du soleil. Selon qu'on les expose à ses rayons, les 1 Cabinet des médailles et antiques, n° 2077.
ondes laiteuses de l'opale réfléchissent tour à tour le jaune, le vert, le noir et le bleu. Les Grecs donnaient à cette gemme un surnom qui signifie « beau comme l'Amour ». ”

“ Dans le grand nombre de variétés d'opales que j'ai dans ma Collection ; J'arlequine, n° 4, est ce que l'on peut voir de plus magnifique ; et l'opale verte, n 9, est regardée comme unique par la richesse de ses couleurs.
Il arrive quelquefois que la substance opale est abondante dans sa gangue ou matrice, et y est tellement dispersée en veines, rognons , etc. que cette gangue polie offre un très-bel effet, et s'em ploie dans la bijouterie.
La taille des opales ne peut être que le cabochon. On aide quelquefois leur jeu par un paillon rouge ; mais cela annonce toujours une pierre médiocre. ”

“ Quand on veut obtenir des cristaux colorés, il faut ajouter, pour le cristal opalin, de l'acide arsénieux ; pour le cristal vert, du chrome ; pour le bleu verùâtre, de l'oxyde noir de cuivre; pour le rougeâtre, du nickcl ; pour le bleu, du cobalt; pour le violet, du manganèse; pour le gris, du platine; pour le jaune, de l'urane; pour le rose, de l'or.
On introduit le mélange dans des pots réfractaires qui sont eux-mêmes rangés dans des fours.
Le travail du cristal se fait comme celui du verre, tan- tôt par soufflage, tantôt par moulage. ”

“ Suivant Delius , la pierre-matrice de l'opale est d'un jaune gris , constamment argileuse , arénacée, peu dure , et contenant beaucoup de fer; que si l'on en fait calciner un morceau, il devient rouge dans les globules opalins qui s'y trouvent dis- séminés; que, dès que l'eau parvient à s'y introduire, elle se combine , dans son passage , avec le fer , entre dans la compo- sition de l'opale encore molle, et, en s'y fixant en quelque sorte, occasionne la matière inflammable à laquelle notre auteur attribue en partie ses belles couleurs , développées par la chaleur du soleil. ”

“ La préparation , la conservation et la mixtion des substances officinales constituent tout l'art du pharmacien. Les commis-voyageurs de commerce vous -obsèdent de leurs offres de service. L'abus des boissons alcooliques s'oppose au développement de la taille. Trop souvent on croit voir Yopinion publique dans la sienne. L'opale noble, pour son éclat chatoyant, est aussi estimée que l'opale de feu pour ses couleurs ; on en fait des bagues et des boucles d'oreilles. L'eau la plus limpide devient opaque lorsque son volume a une très grande profondeur. ”

“ L'OPALE, apellée anciennement Paderos, est une des plus belles Pierres qu'il y ait; elle réunit en elle toutes les couleurs
es Pierres Orientales, fans en avoir réellement aucune, excepté
excepté blanche. Ces couleurs naissent feulement des différentes
différentes des raions du Soleil.
Un distingue de quatre sortes d'Opales, la première imite
c'est la plus belle ; la seconde, qui est noire, darde Escarboucle, & est très-rare. On trouve dans la
troisiéme un mélange de diverses couleurs sur un tond jaune, c'est la moindre de toutes. ”

“ Voici la composition que donne M. Bastenaire-Daudenart :
Sable blanc lavé. 25 Minium. 20 Potasse calcinée. 10 Nitrate de potasse cristallisé ;. 2 Oxide blanc d'étain. 16
Le premier procédé que nous avons indiqué nous parait plus simple.OPALE NATURELLE.
L'opale se trouve dans plusieurs contrées de l'Europe, surtout dans la haute Hongrie; elle est molle quand elle est tirée-depuis peu de terre; par son exposition à l'air, elle se durcit et perd de son volume.
Cette pierre est amorphe, translucide, d'une cassure conchoïde, d'un poids spécifique qui varie entre 1,988 et 2,540. ”

“ De l'opium, cela vous fait sourire; ce n'est que de l'opium, n'est-ce pas? Oh! ce n'est rien que de l'opium! une liqueur qui calme, dites-vous, une liqueur qui endort doucement, n'est-il pas vrai, corps égoïstes! mortels sans pitié! qui ne songe qu'à votre matière, et qui ne gardez, pas une pensée pour votre âme! ”

“ Contre l'opium de tout temps déchaîné, Saigne du nez ; mais plus il en murmure, Plus après lui son fils est acharné :
Déjà trois fois la coupe salutaire A chancelé dans sa tremblante main ;
Déjà trois fois sa bouche sur le verre S'est imprimée et recule soudain. — Monsieur, dit-il, souffrez que je diffère; Bien crois l'opium salutaire et divin Contre mon mal, mais je connais un homme Qui, sans savoir le grec ni le latin, A néanmoins un remède certain ;
Et si ce soir je ne dors pas un somme,
J'aurai recours à vous demain matin. ”

“ Cependant l’opium avait produit son effet accoutumé, qui est de revêtir tout le monde extérieur d’une intensité d’intérêt. Dans le tremblement d’une feuille, — dans la couleur d’un brin d’herbe, — dans la forme d’un trèfle, — dans le bourdonnement d’une abeille, — dans l’éclat d’une goutte de rosée, — dans le soupir du vent, — dans les vagues odeurs échappées de la forêt, — se produisait tout un monde d’inspirations, une procession magnifique et bigarrée de pensées désordonnées et rapsodiques. ”

“ Chauffant au rouge une aiguille qu'ils tortillent avec délices, ils l'enduisent de l'opium qui s'y agglutine, et en placent une bulle semblable à un pois sur le trou capillaire du foyer de la pipe. Alors ils s'étendent sur le dos, et font griller l'opium en l'allumant à la lampe ; trois ou quatre bouffées humées fébrilement, puis refoulées en flocons opaques par leurs narines palpitantes., et l'extase commence. Leurs yeux meurent et s'entr'ouvrent tour à tour ; leurs lèvres sont pendantes ; leur poitrine se soulève et se gonfle de jouissance, pour retomber sous un soupir!. ”

“ On cultive cette plante dans l'Inde et dans l'Orient. L'opium est formé, d'après les travaux de Sertuerner, de Robiquet, de Pelletier, etc., d'un grand nombre de substances, savoir : de morphine, de paramorphine ou de thébaïne, de pseudomorphine, de narcotine, de méconine, de narcéine, de codéine, de porphyroxine, de papavérine, d'acide méconique, d'un acide brun encore peu connu, d'un acide gras, analogue à l'acide oléique par ses propriétés, d'une résine particulière azotée insoluble dans l'éther, de caoutchouc, de gomme, de bassorine, de ligneux, de sulfaté de chaux, de sulfate de potasse ”

“ Emportez le livre et lisez-le au passage que j’ai marqué, vous verrez que de Quincey, lorsqu’il avait fait ce qu’il appelle « une débauche d’opium, » allait à l’orchestre de l’Opéra entendre de la musique, ou bien se promenait le samedi soir dans les marchés de Londres, et s’amusait à observer toutes les petites ruses et toutes les peines que se donnaient les pauvres gens pour s’assurer leur dîner du dimanche. Tout cela tend à prouver la possibilité pour un homme de s’occuper activement et de circuler en tout lieu, quoique sous l’influence de l’opium. ”

“ Edgar Poë dit, je ne sais plus où, que le résultat de l'opium pour les sens est de revêtir la nature entière d'un intérêt surnaturel qui donne à chaque objet un sens plus profond, plus volontaire, plus despotique. ”

“ Il en était ainsi de toutes ses sensations : l'opium les mélancolisait en les exagérant ; de tous ses rappels du passé : l'opium les exhumait des heures amères; de tous ses songes : l'opium les conduisait au cauchemar. ”

“ Après que l’opium a été recueilli, on l’humecte & on le pétrit avec de l’eau ou du miel, jusqu’à ce qu’il ait acquis la consistance, la viscosité, & l’éclat de la poix bien préparée. On le réduit en petits pains. On estime celui qui est un peu mou, qui obéit sous le doigt, qui est inflammable, d’une couleur brune & noirâtre, d’une odeur forte & puante. Celui qui est sec, friable, brûlé, mêlé de terre & de sable, doit être rejetté. ”

“ Tel qu'il nous est livré par le commerce, l'opium est solide, d'un brun rougeâtre à l'extérieur, d'un brun noirâtre, à l'intérieur, à cassure brillante, d'une odeur vireuse nauséabonde et d'une saveur amère. Il se ramollit quand on le pétrit entre les doigts et il brûle en donnant, une fumée épaisse. Administré à la dose de 0,01-0,02 gr., il apaise la douleur, calme le système nerveux et procure le sommeil. On. l'emploie comme calmant contre toutes les inflammations, celles du cerveau exceptées, contre les diarrhées, la dysenterie, etc. ”

“ Quelle que soit la partie du corps sur laquelle on applique une préparation d’opium, sur-tout lorsqu’elle est soluble, on produit les phénomènes généraux, que détermine l’opium introduit dans les organes digestifs ; ces phénomènes que tous les physiologistes connoissent, sont pour la plupart relatifs à l’espèce de trouble que détermine l’opium dans les fonctions du cerveau, organe sur lequel cette substance agit spécialement ”

“ Car l’opium (semblable à l’abeille qui tire indifféremment ses matériaux de la rose et de la suie des cheminées) possède l’art d’assujettir tous les sentiments et de les régler à son diapason. Quelques-unes de ces promenades m’entraînaient à de grandes distances ; car un mangeur d’opium est trop heureux pour observer la fuite du temps. ”

“ On falsifie l'opium avec un grand nombre de substances, entre autres la bouse de vache, la terre, le plomb, le cachou, la fécule, les feuilles de pavot hachées, etc.
L'opium est brun, dur; sa saveur est âcre et amère; son odeur nauséabonde et caractéristique. Il se ramollit à une douce chaleur; celle de la main suffit. Lorsqu'on le chauffe au contact de l'air, il s'enflamme promptement. ”

“ On doit donc distinguer deux périodes pendant l'action de l'opium sur la circulation. Dans la première, il semble que le sang reste dans les tissus profonds, ou au moins il ne se porte pas au dehors plus qu'à l'ordinaire; le pouls est petit, concentré , la peau sèche ; quelquefois de petits frissons se font sentir. ”

“ De tous les moyens qui peuvent condenser les esprits par voie de répulsion, les plus puissans et les plus efficaces sont, avant tout, l’opium proprement dit, puis les opiats, et en général les narcotiques ou somnifères. ”

“ Même aux fauves senteurs qui montent de la mer,
Au parfum d’un vieux gant qui pourtant m’est bien cher
Parce que j’y retrouve une ancienne relique,
À l’opium qui donne un cœur mélancolique,
Je préfère, ô cher corps, le parfum de ta chair. ”

“ Si nous comparons l'action de l'extrait d'opium à celle de l'acétate de morphine , surtout en nous appuyant des observations de M. Bailly , nous voyons que ce sel n'agit pas tout-à-fait sur l'homme comme l'extrait d'opium. Il détermine bien l'excitation cérébrale , quelques signes de congestion , l'affaiblissement du tissu musculaire, la diminution dans la vivacité des sensations , etc. ”