Matière première

“ Quand on parle de la transformation de matières premières, il faut bien remarquer que cette dernière expression a un sens tout relatif, que ce qui est matière fabriquée pour l'un est matière première pour l'autre ; le coton filé, qui est le produit du travail du fila teur, est matière première pour le tisseur. ”

“ Les industries que nous appelons exotiques, celles qui ne sont pas naturelles au pays où elles existent, parce que la matière première ne s’y trouve pas, et qui sont une des causes de l’appauvrissement général, disparaîtront aussi dès que les pays qui en produisent la matière première seront scientifiquement outillés. ”

“ Il en sera de même si, dans certaines industries majeures qui ont pour objet l'alimentation, l'habillement, le blanchissage, l'éclairage des classes les plus nombreuses de la population, la matière première, abondante et à bon marché, peut, par les moyens d'extraction ou de transformation dont la chimie dispose, remplacer la matière première, indigène ou exotique, placée dans des conditions de rareté ou de cherté. ”

“ En renonçant au contraire à leurs usages pour adopter des procédés infiniment simples et à la portée de tout le monde, ils fabriqueraient davantage, économiseraient beaucoup sur la matière première, sur l'eau et sur le temps ”

“ Toute la question est de savoir dans quelle mesure nous aurons intérêt à vendre des minerais ou des produits de plus en plus finis.
Si nous avions assez de charbon, il est évident que, plus on incorpore de main-d’œuvre dans une matière première avant de.la vendre, mieux on en tire parti. ”

“ En effet, tant qu'on ne pouvait avoir aucun égard ni aux matériaux ni aux produits gazeux, un grand nombre de phénomènes remarquables devaient inévitablement inspirer l'idée d'anéantissement ou de production réelle de matière dans le système général de la nature. ”

“ Un terrain dont l’exploitation a été plus fructueuse pour eux, est celui des métamorphoses de la matière et en général l’application de la physique et de la chimie aux fonctions de l’organisme vivant. ”

“ Les admirables progrès réalisés par les sciences physico-chimiques depuis le commencement du siècle, et le merveilleux parti que l'industrie a tiré des découvertes de la physique et de la chimie, sont les résultats de l'application rigoureuse de la méthode expérimentale à l'étude de la matière et de ses transformations. ”

“ Deux forces, dit-il, contribuent à former les minéraux : l'une, chimique, est l'affinité; l'autre, physique, est Y attraction. La matière, en Présence de la matière, par combinaison ou par agrégation, constitue tous les corps bruts. ”

“ Par la propriété qu'ont les corps de toute espèce ( savoir : minéraux, végétaux-, parties extérieures des animaux, huile, eau, air, etc.) de s'échauffer à la seule approche du feu ou de tout autre corps chaud, est exclue toute diversité, toute complication , toute délicatesse particulière dans la texture des corps.
4. Par le fer rouge et les autres métaux, chauffés au même degré qui échauffent les autres corps et ne souffrent cependant aucun déchet quant à leur poids et à leur quantité de matière, est exclue l'introduction ou le mélange de la substance d'un autre corps chaud. ”

“ La haute valeur spécifique des métaux précieux, leur durabilité, leur indestructibilité relative, leur inaltérabilité à l’air, et, spécialement pour l’or, son indissolubilité dans les acides, excepté dans l’eau régale — toutes ces propriétés naturelles font des métaux précieux la matière naturelle de la thésaurisation. ”

“ De tous côtés les lois de la matière nous ont été révélées ; dans chaque branche industrielle nous avons à notre service des bras de fer et des doigts d’acier qui ont sur la production de la richesse exactement le même effet qu’un accroissement dans la fertilité de la nature. ”

“ Si les chimistes parviennent à résoudre ce problème, ils auront incontestablement rendu un grand service à la science et à l'humanité; mais leurs découvertes, tout en améliorant les conditions d'existence de l'homme, ne sauraient modifier l'économie générale du monde, ni rompre le cercle des évolutions phénoménales de la matière. ”

“ Toutes les transformations intimes qui s’opèrent dans la constitution des corps, qui modifient leurs propriétés physiques ou chimiques et concourent par là à la production, l’évolution mystérieuse qui avec un germe fait une plante, la fermentation qui avec un jus sucré fait de l’alcool, la combinaison chimique qui avec du fer et du charbon fait de l’acier, ne sont pas son fait l’homme s’est borné à disposer les matériaux dans l’ordre voulu, le blé dans la terre, la vendange dans la cuve, le minerai dans le haut-fourneau ― c’est la nature qui a fait le reste. ”

“ C’est en vertu de cette faculté que la chimie forme chaque jour de nouveaux composés, et qu’elle a enrichi l’industrie et l’économie domestique d’une immense quantité de produits qui, sans le secours de cette science, eussent été éternellement inconnus. ”

“ Ajoutons cependant que quelques matières minérales, par suite de leur contact avec des principes ayant revêtu la forme organisée, peuvent entrer à leur tour dans le cercle de la vie et augmenter la quantité de matière organisée existant à la surface de notre globe. ”

“ Dès lors la matière brute ou inorganique fut nettement distinguée de la matière organisée et vivante, laquelle, outre les propriétés physiques et chimiques, a des propriétés inhérentes, dont la manifestation constitue la vie, celle-ci n’étant, comme on l’a cru longtemps et comme quelques-uns continuent de le croire, ni un principe ni un résultat, mais une simple manifestation des propriétés spéciales de la matière organisée. ”

“ Trois grandes industries sont devenues, dans le demi-siècle écoulé, l'objet de l'activité humaine : le coton comme matière la plus usuelle du vêtement, le fer comme matière principale dans la construction des machines, dans la bâtisse, dans la navigation, la houille enfin comme principe de la force motrice. ”

“ La terre entr'ouvrit ses entrailles pour livrer de nouveaux métaux ; la chimie soumit tout à son analyse, et obtint des résultats étonnants qui, chaque jour, étendent la sphère de son domaine et ajoutent à nos jouissances. ”

“ La matière, en général, obéit à une loi constante, loi économique et physiologique, difficile peut-être à expliquer d'une manière rationnelle, mais qui s'affirme d'elle-même partout. Cette loi pourrait être ainsi formulée :
— Le déchet de la matière n'augmente pas en proportion de la masse. — Inutile de citer en détail les preuves elles exemples. Interrogez le métallurgiste ou le filateur, interrogez l'industrie entière, ils vous confirmeront ce fait: que dans toute matière mise en oeuvre, le déchet moyen diminue à me-
sure qu'augmente la somme de matière employée.. ”

“ Quand la matière semble disparaître, elle ne fait que se transformer, que changer d'état, que passer d'une combinaison à une autre, pour rentrer dans le tourbillon vital de Guvier, ce qu'on a appelé encore la circulation de la matière, car, par l'action combinée des animaux et des végétaux, la matière brute devient matière vivante, et la matière vivante, de la matière brute. ”

“ Dans la dixième classe, on ne voit la matière ni à sa source ni à sa fin; elle est dans un état de transition qui n'annonce ni ce qu'elle a été ni ce qu'elle sera. Il faut toute la puissance d'une imagination exercée, d'un œil qui sait prévoir, pour deviner dans ces bocaux, sous ces cuirs, dans ces cristaux, ces
huiles, ces couleurs, ces caoutchoucs, ces papiers, ces vernis, la source féconde, la source savante, la source inépuisable où chaque industrie viendra chercher des produits, des agents et des lumières ! ”

“ Pour ceux là, la matière vivante se nourrit parce qu'elle a la propriété nutritive. C'est à peu près comme si on disait que la matière chimique se combine parce qu'elle a une propriété combinante, ou que la matière physique s ^agglomère, tombe ou gravite dans l'espace parce qu'elle a la propriété attractive. ”

“ De même que dans le monde proprement appelé matériel, la matière inorganique (mécanique, physique, chimique) est la base déterminante de la matière organique (végétale, animale, intelligente ou cérébrale) , — de même dans le monde social, qui ne peut être considéré d’ailleurs que comme le dernier degré connu du monde matériel, le développement des questions économiques a toujours été et continue d’être encore la base déterminante de tous les développements religieux, philosophiques, politiques et sociaux. ”

“ L’industrie ou les manufactures, et le commerce intérieur ont fait sous moi des progrès immenses. L’application de la chimie aux manufactures les a fait avancer à pas de géant. J’ai imprimé un élan qui sera partagé de toute l’Europe. ”

“ Ils sont à la fois matière et instruments ; l'homme les met en œuvre, il sépare, transporte, combine , transforme les molécules dont ils se composent, en change l'état, la condition, la nature, et crée des produits nouveaux. ”

“ Ainsi, tandis que l'agriculture constate par sa pratique quelles sont les variétés les plus productives au point de vue de la masse, de son côté la chimie indique celles qui, sous un même volume, renferment le plus de matières alimentaires. ”

“ INTERMÉDIAIRES STABLES. — Pâtes à papiers, papiers et cartons, produits de la chimie minérale, pétrochimie, engrais manufacturés, explosifs, produits chimiques n.d.a., caoutchouc manufacturé, verre, fer, acier, produits de la sidérurgie et de la première transformation de l'acier, métaux non ferreux, câbles, fournitures photographiques.
INTERMÉDIAIRES RÉGRESSIFS. — Parfumerie, parachimie, moulage de fer et d'acier. ”

“ Voyez tant de métaux précieux et utiles, tant de minéraux destinés à la commodité de l’homme... C’est du sein inépuisable de la terre que sort tout ce qu’il y a de plus précieux. Cette masse informe, vile et grossière, prend toutes les formes les plus diverses ”

“ C’est ici surtout que ce qui reste à faire n’est rien auprès de ce qui est fait. Les matières premières sont de plusieurs sortes : celles qui servent à la subsistance publique, comme la viande et le blé; celles qui servent à la confection des tissus, comme la soie, la laine, le coton, le fin et le chanvre; celles qui servent aux autres industries, comme le bois, la houille, les minerais. ”

“ Nous voyons des minéraux qui existaient, soit à l’état de pureté ou alliés à d’autres éléments, se faire découvrir, isoler et appliquer, augmentant de ce fait la richesse de l’industrie, le progrès de la science. ”

“ L’INDUSTRIE CHIMIQUE Une évolution qui tend à devenir une révolution, tel est le spectacle auquel assiste la génération actuelle dans toutes les branches de l’industrie et, particulièrement, dans celle de l’Industrie chimique, dont le domaine, immense déjà, ne cesse de s’accroître, car il comprend les différentes sortes de fabrications que la chimie permet de constituer de toutes pièces. ”

“ Ainsi, par exemple, lorsqu'on consomme un objet métallique, on consomme le minerai qui renfermait le métal, le charbon qui a fondu le minerai, on consomme, en un mot, toutes les matières premières et tout le travail de fabrication. ”

“ Aux leçons de la chimie générale qui est si vaste et à l'aide de laquelle on exposait, dans tous les détails et par de savantes expériences, la nature intime de tous les corps, leur composition, les combinaisons qu'ils forment entre eux, les altérations dont ils sont susceptibles, on a ajouté celles des arts chimiques qui sont d'un si grand avantage dans les manufactures, dans plusieurs grandes fabriques, et pour beaucoup de besoins usuels. ”

“ La quantité relative de matière brute et de matière vivante est-elle invariable ou non? En d'autres termes, la quantité de matière vivante peut-elle s'augmenter aux dépens de la matière brute? Oui ; apparition des êtres organisés à la surface du globe. La quantité de matière vivante augmente-t-elle indéfiniment? ”

“ On le regarde comme l’agent de la nature, employé par elle à achever, à polir son ouvrage ; à mettre en œuvre les portions de la matière brute qui lui sont accessibles ; à soumettre aux lois de l’harmonie les composés informes ; à purifier les métaux, à embellir les plantes ; à dégager ou combiner les principes ; à changer les substances grossières en substances volatiles, et la matière inerte en manière active ; à rapprocher de lui les êtres moins avancés, et à s’élever et s’avancer lui-même vers le principe universel de feu, de lumière, d’ordre, d’harmonie, d’activité. ”

“ Dans l’air des villes manufacturières on rencontre des substances végétales ou minérales qui dépendent du genre de travail auquel se livre l’industrie locale, des brins de laine ou de soie, des particules de minerais, des grains siliceux, etc. ”

“ Le fer, l'acier, le cuivre, etc., parmi les métaux,
les pierres calcaires ou siliceuses, parmi les minéraux, sont des substances que met en œuvre sans cesse l'industrie humaine, qui sont aussi continuellement employées dans la vie quotidienne. Nous devons donc soumettre à une rapide étude scientifique ces matériaux divers de la civilisation et de la vie pratique. ”

“ Mais une foule d’autres industries sont arrêtées par la difficulté ou l’impossibilité de se procurer les matières premières, telles que le coton, la laine, la soie, un grand nombre de métaux, les corps gras. ”

“ L'industrie en fait usage sous toutes les modifications qu'elle peut affecter matériellement, tantôt, comme nous l'avons déjà dit, lorsqu'elle produit des effets ou des mouvemens dans l'espace, et tantôt lorsqu'elle s'exerce mystérieusement entre les molécules des corps. ”

“ Ces quatre matériaux constituants de l'économie doivent eux-mêmes leur origine active et passive aux principes médiats des végétaux et des minéraux qui se rencontrent en diverses proportions dans les résidus chimiques de leurs tissus, comme des sels calcaires, des particules métalliques, du phosphore, du soufre, du carbone, les gaz oxygène, hydrogène, azote, etc. ”

“ L’industrie manufacturière doit des services analogues aux qualités chimiques de certaines substances ; à la puissance des chutes d’eau, de l’élasticité de la vapeur, de la gravitation, de l’électricité. ”

“ Si nous joignons aux substances que nous venons d’indiquer quelques matières grasses et sucrées, nous aurons complété la liste des principes immédiats essentiels de toute organisation. Ainsi quatre élémens et tout au plus une douzaine de composés secondaires, tels sont les matériaux qui suffisent à la nature pour couvrir le globe de sa riche parure végétale, pour peupler la terre et la mer, la forêt la plus vaste comme la moindre touffe d’herbe, l’Océan comme la goutte d’eau. ”