Congrès national des sociétés savantes

“ Une minorité seulement était anoblie et seule une poignée de fils de travailleurs parvenaient à la profession de peintre, de sculpteur ou de graveur. Comme tout groupe social du XVIIIe les artistes s'ordonnaient dans une héirarchie compliquée. Les artistes d'un rang inférieur ne se distinguaient guère de certains artisans tels que les peintres en bâtiment, les peintres d'enseignes et les peintres décorateurs. Au niveau le plus élevé trônaient les familles des artistes héréditaires et elles occupaient le premier rang de la haute bourgeoisie et même de la petite noblesse. ”

“ « Jeune homme, tu as mérité une récompense honorable, ton nom vient d'être proclamé publiquement dans cette assemblée. Jeune homme, soutiens nos espérances, tu es consacré maintenant à la défense de la Patrie; sois ferme et courageux, tu seras un vrai républicain, sois vainqueur et tu auras reçu pour toujours le plus beau prix que l'homme puisse obtenir, la douce et paisible jouissance des droits de la liberté et de l'égalité ». ”

“ Mais cette grande division des instruments de travail, tout comme de la terre, n'est sans doute qu'un état transitoire dans le mouvement social, la division, le morcellement, poussés dans leurs dernières limites produisent l'incohérence, la concurrence anarchique des fabricants et même des ouvriers entre eux.
Ne se pourrait-il pas aussi que de même que dans les mines, des capitalistes se coalisassent pour s'emparer de tous les métiers et comme
en Suisse ou qui pis est, comme en Angleterre, faire travailler les ouvriers selon leur bon plaisir et comme des machines à travail. ”

“ Malgré ce caractère fragmentaire, les Carnets nous laissent deviner en Émile Martin un homme intelligent et bon, un industriel entreprenant et parfois audacieux, un travailleur consciencieux et honnête, un patron soucieux de la situation matérielle et morale de ses ouvriers, un père qui se préoccupe de consolider la fortune de sa famille et l'avenir de ses enfants (3) . Nous croyons qu'on peut les considérer comme un témoignage précieux sur l'esprit d'entreprise de cette grande bourgeoisie d'affaires qui a créé en France les chemins de fer et réalisé la révolution industrielle du XIXe siècle. ”

“ A la fin de la Révolution, les relations entre artistes et clients n'étaient plus comme autrefois : d'une part la servilité et d'autre part la condescendance. Une égalité sociale authentique avait été en grande partie réalisée. L'époque où le peintre était considéré comme un domestique ou comme un simple artisan était révolue; celle où il fut regardé comme un excentrique de mauvaise réputation n'était pas encore arrivée. Enfin, l'égalité était réalisée, car l'ancien préjugé en faveur des peintres d'histoire au détriment des peintres de portraits, de paysages ou de genre avait disparu. ”

“ Il était généralement admis qu'au XVIIIe siècle, l'artiste appartenait à la bourgeoisie. Il était, en effet, recruté dans la classe moyenne, bien qu'une petite minorité vînt, soit des classes inférieures, soit de la noblesse. Etroitement associé aux aristocrates, on considérait l'artiste comme membre d'une élite et on le mettait au rang de la plus haute bourgeoisie. Sa mobilité sociale était plus grande que celle de n'importe quel autre individu. De pauvres paysans et des fils d'ouvriers pouvaient devenir de brillants artistes et même accéder à la noblesse.. ”

“ Et le 12 juin, après avoir publié la proclamation de Napoléon III aux Italiens, à son entrée à Milan, il ajoute : « L'esprit français doit être satisfait : les événements marchent au gré de ses vœux et de son impatience. Il y a à peine un mois que la campagne est commencée et déjà la Lombardie n'appartient plus à l'Autriche.
« Le premier acte, pour ainsi dire, du drame qui se joue en Italie est terminé, et tout le monde, en Europe, pressent le dénouement : « l'Italie sera libre jusqu'à l'Adriatique ». La justice le demande, une saine politique le réclame, l'Empereur l'a promis : cela sera. » ”

“ De ces considérations souvent simplistes sur la mentalité ouvrière certains aiment à tirer des conclusions commodes, à savoir qu'il n'y a pas de problème social, mais une simple question d'éducation des masses. C'est Pétin et Gaudet, par exemple, qui déclarent : « L'esprit de nos ouvriers est bon, mais par le manque d'instruction, ils sont faciles à tromper, surtout par les théories socialistes qu'on est venu leur prêcher. Aussi demandons-nous avec insistance que l'on augmente nos écoles primaires et que l'on crée des cours du soir. » ”

“ En effet, l'expérience la plus pénible est celle du mazage.
J'ai parcouru beaucoup de petites forges, et n'ai pu résister à l'odeur du charbon de bois brûlé aux mazeries. L'ouvrier lui-même ne peut s'y habituer. Par une économie mal entendue du maître de forges, il existe un vice de construction auquel on peut en attribuer l'effet. Il n'y a point de cheminée pour recevoir et donner une issue à la vapeur qui frappe contre une toiture pratiquée pour éviter l'incendie, et qui, en la répercutant dans la forge, incommode gravement ceux qui sont forcés d'y rester. ”

“ La monarchie napolitaine s'est éteinte et va être annexée à la monarchie sarde, le roi Victor-Emmanuel ne tardera pas à prendre le titre de roi d'Italie : il ne manquera à son royaume que la province de Venise et une capitale. Il n'y en a qu'une, hélas, que l'Italie puisse accepter : c'est Rome, et un mouvement immense d'opinion ne tardera pas à demander au Pape de rendre au nouveau César italien la Rome des Césars païens. ”

“ La guerre contre l'Allemagne ne sera pas une opérette; Ce sera la lutte extrême d'un peuple contre un autre plus fort que lui. C'est seule la victoire morale de tous qui l'emportera et non seulement celle de l'armée mais celle de la nation tout entière. ”

“ Dès après le Congrès de Paris de 1856, Napoléon III a décidé d'agir en faveur de l'Italie; il a donc fallu amener les Français à s'intéresser au sort des Italiens, puis les habituer à l'idée d'une guerre, enfin justifier cette intervention de la France en Italie; d'où la grande place accordée aux problèmes italiens dès 1857, la préparation de l'opinion publique à la guerre, la publicité faite aux victoires françaises, et l'intérêt porté à la formation de l'unité italienne, jusqu'à l'annexion de la Savoie et de Nice. ”

“ L'unité de la noblesse se retrouve parfaitement cohérente au niveau du mode de vie et de la culture apparente. Au niveau des fortunes, s'esquissent déjà les caractères originaux des nobles du Marais. L'épée comme la robe unies par alliance, ont des fortunes considérables. L'une et l'autre sont attachées à l'état par les rentes ou les offices. Le rôle des biens immobiliers seul varie. Parlementaires et militaires constituent une aristocratie de la fortune. Au sein même de cette classe, les déséquilibres s'atténuent par suite des alliances et des possibilités de réussite. ”

“ M. Bérard est donc sur un terrain de théorie et d'illusions; pour lui, on ne peut fabriquer de l'acier au four à réverbère que suivant sa théorie, c'est-à-dire en prenant le procédé décrit dans son brevet.
Pour M. Bérard certainement il est impossible que l'on puisse fabriquer de l'acier fondu par un autre procédé que par le sien. Il est vrai que son procédé n'a jamais produit d'acier et que M. Martin en a produit depuis quatre ans et en grande quantité commerciale. C'est égal, hors de sa théorie, M. Bérard n'admet rien de possible. ”

“ Des dynasties d'artistes tels que les Van Loo, les Belle, les Cochin, les Restout, les Vernet, les Moreau avaient, dans l'espace de six générations, accumulé les honneurs, la richesse et les privilèges. Le plus sûr gage de succès était de naître dans une famille d'artistes. Les mariages se faisaient entre ces dynasties et avec les grands clans des architectes, ou des entrepreneurs en bâtiment. Les jeunes artistes de talent, que la naissance ou le mariage n'apparentaient pas à ces dynasties, pouvaient améliorer leur position sociale en trouvant un protecteur. ”

“ Ce n'est pas sérieusement qu'on peut reprocher à la population française de n'avoir pas déclaré la guerre aux Italiens après l'avoir faite aux Autrichiens. Ce n'est pas sérieusement qu'on peut lui reprocher de n'avoir pas été maintenir, par la force de ses armes, des institutions, des lois, tout un régime que la révolution a anéanti en France. ”

“ Thomas Arbousset.
Aveugle depuis l'âge de 10 ou 12 ans, Monsieur Ricard, comme on l'appelait à Pignan, devait à sa fortune personnelle et surtout à sa remarquable intelligence, d'être devenu l'un des notables de l'endroit.
Il ajoutait au revenu de ses terres celui d'une industrie qu'il avait introduite à Pignan : celle de l'oxyde de cuivre, ou, comme l'on disait, du vert-de-gris. Malgré son infirmité, il avait réussi à acquérir une culture étonnante. ”

“ Vous savez quels ont été les gérants actifs à l'origine et quels ils ont été depuis. Le conseil de surveillance s'est composé de la plupart des autres fondateurs, et nous avons pu ainsi assurer à la direction et au contrôle des opérations sociales une réunion d'hommes possédant plus de la moitié du capital social, combinaison rare et forte qui a donné à la marche de notre société une vigueur et une sûreté qui, nous pouvons le dire sans vanité, ont placé haut notre crédit. La mort a frappé deux fois dans les rangs de la gérance ”

“ La médiocrité du logement et de la nourriture ne fait qu'aggraver les conditions créées par le travail. Pour le logement, rares sont les privilégiés et il n'existe que des degrés dans l'insalubrité. Les ouvriers, les passementiers surtout, souffrent d'une confusion fréquente du logement et du lieu de travail; ils n'occupent dans les immeubles
que les rez-de-chaussée ou les greniers, et toujours dans des conditions de promiscuité extrême. Il y a évidemment là un rapprochement
à faire avec l'habitat ouvrier à Paris avant Hausmann ou à Lille lorsque Vuillermé y fit son enquête. ”

“ Une mauvaise organisation du travail, un rendement médiocre, comme la qualité médiocre des produits, ne permettent pas de soutenir la concurrence nationale ou étrangère, d'épuiser les stocks de produits finis, malgré l'arrêt partiel du travail qui est d'usage au cours de l'été.
Le sous-préfet de Saint-Calais voit certainement juste lorsqu'en 1862 il considère l'abandon du travail à la main comme la condition principale d'une amélioration de la situation industrielle à Bessé.
Ce sont évidemment les petits et moyens fabricants qui éprouvent le plus de difficultés. ”

“ Patrons métallurgistes de Rive-de-Gier, Pétin et Gaudet déclarent : « Il n'y a pas chez nous d'apprentis ; nous avons l'habitude de faire passer les ouvriers frappeurs ou forgeurs lorsque nous leur en connaissons l'aptitude. »
Ainsi les enfants jouent-ils le rôle de manœuvres, et de l'antique apprentissage n'est demeurée que l'habitude de très peu ou de ne pas payer les jeunes travailleurs; les techniques sont encore suffisamment rudimentaires pour que le besoin d'une main-d'œuvre qualifiée et longuement préparée ne se fasse pas sentir. ”

“ Or, elle a besoin, pour cela, ou de l'unité de l'Italie, sous un seul sceptre, ou de l'union intime des trois princes italiens, le Pape, le roi de Naples et le roi de Piémont, pour le triomphe de la même cause. Il ne s'agit pas maintenant de savoir si l'Italie est faite pour l'unité, si l'avenir répondra aux espérances du présent; il s'agit d'un fait qui domine la situation : l'Italie a droit à son indépendance ”

“ Sans capitaux, basée sur un mode de travail périmé, la société ne faisait qu'augmenter d'une unité le nombre déjà trop grand de petits fabricants qui se faisaient une âpre concurrence. Le sous-préfet signale bien en 1862 un fabricant du nom de Jonneau qui emploie six ouvriers, s'agirait-il du même personnage qui aurait monté une fabrique à son compte?
Rien ne permet de l'affirmer.
En 1869, certains ouvriers sont décidés à faire travailler chez les patrons qui n'ont pas pratiqué la baisse et à empêcher de travailler chez les autres; une collecte indemniserait ceux qui sont sans travail. ”

“ Quand, par hasard, je fais un portrait, on ne veut pas me payer le quart de ce qu'on me payait avant la Révolution, pendant laquelle j'ai été obligé de vendre des objets à grosse perte, pour vivre. En bon patriote, j'ai fait des sacrifices de temps et d'argent, pour soutenir la chose publique, et s'il fallait sacrifier mes plus chères espérances pour que la nation entière soit heureuse, je le ferais de bon cœur. ”

“ Parmi eux, les document cadastraux expriment sans doute avec le plus de justesse la tonalité sociale de la communauté rurale parce qu'ils permettent de saisir les rapports de l'homme et de la terre, la terre qui est l'instrument de production et qui constitue, dans l'économie d'Ancien Régime, le capital par excellence. De la nature de ces rapports dépend le statut social de la communauté dont la gamme s'étend des communautés libres de producteurs indépendants aux communautés serves de prolétaires salariés. L'étude de la répartition de la propriété est donc fondamentale. ”

“ L'annexion de Parme, de Modène, de la Toscane et des Romagnes à la monarchie sarde peut être considérée comme un fait accompli.
On pouvait croire encore avant-hier que le Gouvernement français, pour sauvegarder le principe de la souveraineté du Pape sur les Romagnes, pourrait s'opposer à la prise de possession de cette province ; mais que peut faire le Gouvernement français en face de cette volonté si unanimement exprimée par la population? Si encore il s'était trouvé dans les urnes trente ou quarante mille protestations,
on aurait pu, au nom de cette minorité même, faire des réserves. ”

“ Pas plus que celle du paysan, la vie active de l'ouvrier n'a de terme prévu, puisqu'en aucun domaine il n'y a de retraite. Cependant, l'usure de l'homme est telle, qu'elle s'achève en général fort tôt. Le vieil ouvrier, dont le rendement est médiocre, ne reçoit plus d'ailleurs qu'un salaire dérisoire. A 50 ans, le travailleur est donc normalement à la charge de ses enfants ou de la charité publique, et il est significatif que les caisses de secours des ouvriers mineurs prévoient, en cas d'accident mortel, une indemnité pour les ascendants à charge de la victime, comme pour ses enfants. ”

“ Dans toutes les classes de la population de Paris, parmi les commerçants aussi bien que parmi les ouvriers, dans le cabinet de l'homme d'affaires et dans l'atelier du travailleur, il se manifeste un égal mouvement de fierté patriotique; chacun trouve que c'est assez comme cela de longanimité et qu'il faut en finir avec des atermoiements dont le seul but est, pour l'Autriche, de se mieux préparer à une conflagration dont elle n'a pas cessé d'avoir l'irrévocable pensée. ”