Loterie

“ La loterie, en tant que jeu de hasard, est aussi vieille que la roue de dame Fortune. Mais il y a loterie et loterie. Le mode de loterie qui nous occupe ici, c'est celui auquel recourent quelquefois les gouvernements pour s'assurer des ressources supplémentaires, et notamment pour faire face à des dépenses d'ordre municipal. ”

“ La loterie est une bêtise aussi, et pourtant il y en a qui gagnent à la loterie. Je vous regardais tout à l’heure ; vous devez avoir la veine... Seulement, je vais poser mes conditions : si je suis avec vous, vous n’irez pas à droite ou à gauche, selon votre volonté. Il y a un jeu tout fait, voulez-vous le prendre ? ”

“ Non ; toute Loterie n'est et ne peut être qu'un mojen cruellement abusif d'attirer l'argent du peuple en se jouant de sa crédulité. Je dis toute Loterie : car celles qui subsistent en France avec la Loterie Royale, sous le nom de Piété et des Erifans-trollvés, ne peuvent, non plus que leur rivale, échapper à cette juste imputation. ”

“ Une loterie, c’est un véritable contrat. Vous prenez un billet, connaissant parfaitement les conditions qui vous sont imposées ; il n’y a pas de vol, pas d’injustice, pas d’immoralité dans une loterie conduite honorablement. ”

“ Voyez-vous, fille : ils appellent la loterie une source aux flots d’or ! N’y donnez pas, ma pauvre Sally ; restez doucement dans l’humble et heureuse station où votre étoile vous a placée. D’ailleurs, on parle tout haut d’un acte bien sage et bien despotique du Parlement qui va donner la mort aux milliers d’illusions coupables où se bercent les amans passionnés de la loterie. Comprenez-vous, Sally ? ”

“ Dès qu'on ignore la cause, c'est presque toujours la première qui s'offre à l'esprit : tant il est reconnu que la Loterie est un des princi pes les plus féconds de ces évènemens déplorables!
et cependant, ce même peuple, par un étrange aveuglement que nourrissent sans cesse en lui les funestes illusions de la Loterie , va tranquillement après compromettre, dans ce cruel jeu , son repos, son aisance et son bonheur.
Cette institution est tellement incompatible avec toute idée de bien, que les malheurs qu'elle enfante, n'ont pas même le triste avantage de devenir jamais une leçon utile. ”

“ En ce sens, il est vrai de dire que la loterie assure aux classes inférieures des jouissances plus permanentes et plus positives que celles qu'elles pourraient trouver dans la réalisation même des espérances qui y sont mises en jeu. ”

“ CABRIOLO, TRÉMOLINI.
CABRIOLO, voyant le public entrer au bureau de la loterie. Eh bien !... ils vont tous prendre leurs billets en face !
TRÉMOLINI. Un château en loterie, c’est tentant ! Le goût des immeubles l’emporte sur le culte des arts !
CABRIOLO, avec dédain. Moutons de Panurge !
Ils descendent de l’estrade.
TRÉMOLINI. Avec tout ça, voilà la recette du matin flambée !...
CABRIOLO. Ils reviendront ce soir, et puis, c’est aujourd’hui le tirage de la loterie, nous irons offrir une sérénade en mi bémol au gagnant et lui extorquer quelque monnaie ? ce sera toujours ça de rattrapé. ”

“ Ce sont tout bonnement des billets de loterie, et encore d’une loterie qui a été tirée, il y a deux ans...
J’eus l’air de très bien prendre la chose ; je n’avais que cela à faire, mais ce simulacre de bonne humeur et de gaieté ne mène pas à grand’chose ; on a beau faire le malin, personne ne s’y laisse prendre, et tout le monde vous regarde avec pitié et est rempli de confusion pour vous. ”

“ Au moyen du livre de la Smorfia, tout peut se convertir en mise à la loterie. C’est un vocabulaire des substantifs avec un numéro en regard de chaque mot. Que la chose dont vous êtes frappé vous vienne par rencontre fortuite, ou en rêve, ou par la conversation, vous pouvez jouer à coup sûr le chiffre qui lui correspond dans le livre. Les plus heureux et les plus recherchés de ces numéros sont ceux des accidents, meurtres et sinistres. S’il y a un incendie quelque part, la loterie est assiégée ; tout le monde veut jouer le même jeu. ”

“ Il y a donc sept manières de s'y intéresser. Les chances de la Loterie sont divisées en deux classes. La première, celles des chances simples; qui comprend l'extrait, l'ambe, le terne, le quaterne et le quine. ”

“ Qui dit loterie dit hasard. Aussi à côté de ces hizarreries qui faisaient que telle personne dont le billet était sorti, aurait préféré le savoir encore dans l'urne pour conserver l'espoir de gagner un lot qui lui fit plaisir, ou de celles qu'un porteur d'un seul billet gagnait un gros lot, tandis qu'il n'en échéait
pas un seul à des détenteurs d'un nombre de billets considérable, s'en trouva-t-il d'autres qui paraissaient plutôt le résultat d'one volonté ou d'une combinaison intelligente que celui du sort aveugle. ”

“ Les loteries de toutes espèces furent nombreuses sous ce règne. La cupidité, la galanterie, la dévotion en usèrent de plusieurs manières. Sous Louis XV, lorsque des couvents ou des églises manquaient d'argent pour leurs besoins, le gouvernement les autorisait à établir une loterie. — Louis XVI, par son édit du 30 juin 1776,'supprima toutes les loteries, excepté celle des Enfants-Trouvés, de la Pitié, et la Loterie royale de France. ”

“ Le siège de la loterie était à l'hôtel d'Anjou dans la rue de Béthisy.
3. Jusqu'à la fin de l'ancien régime la loterie produisit un bénéfice moyen de 9 millions par an. Cette pratique gouvernementale n'était pas sans susciter de nombreuses réprobations : des voix éloquentes s'élevèrent pour en stigmatiser les déplorables conséquences : Dupont de Nemours et l'évêque d'Autun, Tayllerand-Périgord, se signalèrent parmi les adversaires de la loterie. ”

“ Ils sont encore plus préjudiciables que la loterie ne pouvait l’être ; car l’argent qu’on y joue dans la capitale seulement s’élève chaque année à plusieurs centaines de millions, et surpasse de beaucoup celui que l’on mettait à la loterie dans la France entière. ”

“ Mais savez-vous combien coûtera l’ostensoir dont cette loterie est destinée à payer les frais ?
— Le père procureur m’a dit que l’ostensoir, y compris les pierreries, ne reviendrait pas à moins de trente-cinq mille francs... sans compter le vieux, que l’on a repris seulement pour le poids de l’or... évalué, je crois, à neuf mille francs.
— La loterie doit rapporter quarante mille francs ; nous sommes en mesure, reprit l’autre révérend père. Au moins notre chapelle ne sera pas éclipsée par le luxe insolent de celle de messieurs les Lazaristes. ”

“ La loterie, la plus puissante fée du monde, ne développait-elle pas des espérances magiques? Le coup de roulette qui faisait voir aux joueurs des masses d'or et de jouissances ne durait que ce que dure un éclair; tandis que la loterie donnait cinq jours d'existence à ce magnifique éclair. Quelle est aujourd'hui la puissance sociale qui peut, pour quarante sous, vous rendre heureux pendant cinq jours 114 et vous livrer idéalement tous les bonheurs de la civilisation? ”

“ Lot, se dit aussi en termes de loterie, de la part en argent, en bijoux, en meubles, marchandises, &c. dont est composée une loterie, & que le hasard fait tomber à quelques-uns de ceux qui y ont mis. On appelle gros-lot celui qui est le plus considérable de tous. ”

“ LE VICOMTE. — Je vous ai accordé que la loterie est une sottise, et plût au ciel que la République n'en commît pas de plus lourdes! Aussi, moi qui suis logique, je n'ai pas de billets, et je suis dispensé de perdre mon temps à parcourir fort péniblement des listes interminables des chiffres les plus rébarbatifs, dan s l'espoir de posséder un modèle de locomotive ou une caisse de carbonate de soude. Mais je suis obligé d'avouer que, dans la circonstance, et par la coïncidence imprévue d'un autre hasard, la loterie est un bienfait public : elle distrait de la politique. ”

“ « Quel « témoignage parlant de la versatilité de nos pensées ! » s'écria un riche parvenu, d'un ton philosophique et poussant un soupir.
— Le maître d'un bureau de loterie faisant substituer le mot royale au mot impériale : Voila, dit il, en parlant de la finale du mot, trois lettres qui auront figuré sous trois gouvernemens. Je les fis faire pour loterie nationale ; elles furent conservées pour loterie impériale, elles resteront pour loterie royale. La dépense n'est pas grande, M. le peintre, il ne me faut que trois initiales au lieu de six; écartez un peu, il n'y paraîtra pas. ”

“ Clugny avait recouru à la création d'une loterie royale, qui fut établie par un simple arrêt du Conseil, sans enregistrement du Parlement, dont le Contrôleur général redoutait l'opposition.
sure ordinairement sur la valeur d'un gros lot, sans examiner le degré de vraisemblance ou d'invraisemblance qu'il peut y avoir à l'obtenir, ni si ce qu'une loterie rend en total au public n'est qu'une fraction plus ou moins forte de ce qu'elle en a reçu. Parlez-en à ceux que je désigne ici ; chacun en son particulier croira toujours ses idées supérieures à vos raisonnements. ”

“ Il paraît vraiment qu’une des caractéristiques de cette race qui fut si laborieuse, est de faire quelque chose de peu.
Il est une classe de «boutiques» qui représentent, pour le peuple et pour tous, l’imprévu fortuné, dans lequel plus ou moins chacun espère. Les boutiques du Lotto, c’est-à-dire de la loterie, sont une institution officielle, et les petits coupons de papier portant les numéros se débitent sous la sauvegarde des portraits royaux, qui s’étalent sur les murs de ces officines comme sur ceux de tous les bureaux de l’État. ”

“ Avouez que ces exemples sont tout à fait démoralisants et capables de faire tourner les têtes un peu faibles, tout le monde se figure qu’il sera dans le cas de ce jeune officier, c’est l’histoire de la loterie qui ruine le peuple en Italie, car l’on court toujours après le gros lot, soutenu par l’espoir chimérique d’être l’heureux gagnant ! ”

“ Toute autre Loterie est, par sa nature , fondée sur les espérances qu'elle donne et sur le profit assuré qu'elle perçoit. Le gain de chaque joueur est éventuel; la perte de tous les joueurs réunis est certaine ; par conséquent, les bénéfices de la Loterie sont infaillibles. Tel est son caractère constitutif ; tel est le principe évident de son injustice. Et quand même on garderoit quelque mesure d'équité dans ses combinaisons ”

“ En effet, la loterie est un jeu qui a son action tous les huit jours, tandis que les jeux de hasard agissent à toutes les minutes, ainsi l'un et l'autre ne sont véritablement qu'une loterie à la différence des tems. ”

“ La loterie n'est autre chose qu'une maison de jeu. Or, conçoit-on que l'Etat se fasse en quelque sorte le croupier des joueurs, tienne les dés ou les cartes, et provoque les passions qui s'agitent autour du tapis vert Il est superflu de discuter une telle question. Tout système de loterie gouvernementale doit être absolument proscrit.
Mais s'il n'est point permis à l'Etat d'exploiter lui-même les loteries, peut-il intervenir dans l'exploitation des loteries organisées en dehors de lui par la spéculation privée ? ”

“ Quoiqu'on en dise sur le compte de la Loterie Royale de France, il faut pourtant convenir que c'est une porte toujours ouverte au bonheur ; car enfin,- c'est par cette Loterie seule: qu'on peut faire sa fortune subitement, à peu de frais;et honnêtement. Les quatre-vingt-dix numéros qui sont dans la roue de fortune, ne sont pas en si grand nombre qu'ils puissent nous ôter toute espérance probable d'en deviner quelques-uns. Le jeu n'est que de cinq contre quatre-vingt-cinq : il y a donc toujours 5 numéros gagnans à cette Loterie. ”

“ L'institution de la loterie que je propose est l'un de ces moyens. Tous les gens qui, par vieille et barbare tradition, ne vivent que des maux des autres, et longtemps on a cru qu'il était impossible de mieux s'entendre, comme longtemps aussi on n'a rien trouvé de mieux que la guerre qui découlé de ce même système étroit, barbare, de nuire à ses voisins ”

“ Tous les moyens honnêtes sont bons pour atteindre un but utile, profitable aux masses et à la France. Puis nous entrions dans quelques détails pour faire connaître le mécanisme et les bases de cette loterie, qui serait une vétitable loterie patriotique. ”

“ A plus forte raison ne verra-t-elle pas que ces dix faits doivent concourir, c'est-à-dire s'accomplir à la même époque ou en deux temps de la même époque, et cela par la raison qu'il est, ou plutôt qu'il était-, du temps de l'ancienne loterie de France, 511 mille et 38 fois plus difficile de deviner un des cinq quaternes que de deviner un des cinq extraits destinés à sortir d'un tirage public fait sur les 90 numéros qui composaient cette loterie. ”

“ Elle ne garantit pas plus, dans l'ordre politique, les principes, les intérêts, les traditions sur lesquelles une société repose, que dans l'ordre des affaires privées la loterie ne garantit les fortunes. ”

“ C’est ce que prouve la facilité avec laquelle ils hasardent leur argent à la loterie, quoiqu’il leur soit connu que les chances sont décidément contr’eux. Une mine est une loterie certainement plus avantageuse que celle du gouvernement, mais elle contient un nombre prodigieux de billets blancs et un petit nombre de gros lots. ”

“ Les commis, les petits marchands, les ouvriers blancs ou nègres, jettent dans ce gouffre sans fond leurs épargnes ou leurs salaires, et ils ne connaissent pas d’autre placement. Les familles riches comptent la loterie dans leurs dépenses ; les plus grandes maisons de banque et de commerce mettent régulièrement tous les mois une certaine somme à la loterie : peut-être est-ce un moyen de se concilier les bonnes grâces du pouvoir. ”