Louis

“ Louis, mon enfant, lui dit-elle, ce n'est plus une discussion, c'est une prière; ce n'est plus une reine qui parle au roi, c'est une mère qui parle à son fils. Louis, au nom de mon amour, que vous avez méconnu quelquefois, mais auquel vous avez toujours fini par rendre justice, cédez à nos supplications; vous êtes le roi, c'est-à-dire qu'en vous résident tout pouvoir et toute sagesse; revenez à votre première décision, et, croyez-le bien, non seulement votre femme et votre mère, mais la France vous en seront reconnaissantes. ”

“ Son âme est grande et pure; et les génies du mal se sont enfuis devant le tableau de sa vie. Allez aussi, fils de Saint-Louis , montez au ciel. Vous reverrez Berry, Enghien, Louis XVI, et les autres âmes saintes d'une famille qui ne peut périr.
Le Roi est mort. Mais le sang des Bourbons est à jamais sur le trône ; la même sagesse continue de régner; l'ange de Louis est aussi la fille de Charles, et un autre Henri croit à l'ombre des lis. C'est le siècles des heureux jours, et du sein de son deuil la France embrasse un avenir de bonheur. ”

“ Louis se fait adorer de son peuple ; et l’on me pardonne de l’adorer aussi... J’entends les acclamations de toute la France, j’en suis fière : je les paierais de mon sang, car c’est la gloire de Louis, son bonheur, que je veux avant tout. ”

“ Mais quittons ces pensers, Oronte nous appelle.
Vous, dont il a rendu la demeure si belle, Nymphes, qui lui devez vos plus charmans appas, Si le long de vos bords Louis porte ses pas, Tâchez de l'adoucir, fléchissez son courage ; Il aime ses sujets, il est juste, il est sage ; Du titre de clément rendez-le ambitieux : C'est par là que les rois sont semblables aux dieux.
Du magnanime Henri qu'il contemple la vie : Dès qu'il put se venger, il en perdit l'envie.
Inspirez à Louis cette même douceur : La plus belle victoire est de vaincre son cœur. ”

“ Saint Louis, à cette heure, nous apparaît tout seul, vêtu comme un bourgeois de Paris de sa cotte de gros drap, au besoin de chausses sans semelles. Aucun aréopage de grands hommes ne l'accompagne; et il est le roi vaincu de la dernière croisade. Mais la place qu'il tient dans les esprits est primordiale; il faut dire même le mot : unique. Quant à la France, dans quelle paix il l'a établie avec ses barons, avec l'Angleterre, avec l'Allemagne, avec Rome! Rien que la figure de ce bon prince est un idéal. Son rayonnement échauffe alors jusqu'à l'étranger. ”

“ Louis , monté sur le trône à vingt ans, y porta l'exemple des moeurs , la justice et l'économie ; il n'y porta aucune faiblesse , aucune passion corruptrice; il fut l'ami constant du peuple. Le peuple voulut qu'un impôt désastreux fût détruit, Louis le détruisit; le peuple voulut l'abolition de la servitude , Louis l'abolit ; le peuple sollicita des réformes, il les fit ; le peuple voulut changer ses lois, il y consentit; le peuple voulut que des millions de Français recouvrissent leurs droits, il les leur rendit ; le peuple voulut la liberté , il la lui donna. ”

“ Quand on réfléchit que Louis n'avait que vingt huit ans lorsqu'il exécuta de si grandes choses, et que son caractère était encore fort au-dessus de sa fortune, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'un tel prince, par ses grandes qualités et ses vertus, était né pour commander à l'univers, et pour en faire le bonheur. ”

“ Mais il afflige Louis sans l'abattre; son âme est plus forte que les souffrances, et plus haute que les triomphes ; il s'est mesuré long-temps avec l'adversité sans être vaincu par elle, et avec la prospérité pour la vaincre. ”

“ Louis l'attend sans trouble ; il oppose à l'orage Le calme des vertus, la force du courage.
Il prend la main d'Acloque et la met sur son cœur : « Sens-tu ses battemens annoncer la terreur, « Lui dit-il ; de ton roi l'heure fatale approche ; « Mais il saura mourir sans peur et sans reproche. »
Il n'est pas temps encor, monarque infortuné : A souffrir d'autres maux vous êtes condamné.
La horde affreuse approche, entoure sa victime, Jette un sombre regard sur ce front magnanime,
Ose lui proférer le mot de liberté, Et sans honte à son roi prescrit sa volonté. ”

“ Charles-Louis-Napoléon, l’empereur actuel des Français.
Philosophe, méprisant le faste, ami des lettres, ne désirant qu’une vie tranquille, Louis Bonaparte, porté au trône malgré lui, n’eut qu’une ambition, celle de régner dans le calme, en faisant le bonheur de ses sujets. Les circonstances ne permirent pas la réalisation de ces projets bienveillants pour la Hollande, et il fut aussi malheureux roi que malheureux époux. Le plus beau titre de gloire de Louis aux yeux de l’histoire, c’est de n’avoir pas hésité à lutter contre la volonté de son frère, une fois qu’il fut monté sur le trône. ”

“ Louis, que la Providence avoit réservé pour une tâche aussi délicate que difficile; il se présente dans la carrière , muni de tous les secours d'une éducation digne d'un Roi, fortifié encore par la pratique de toutes les vertus ; il monte sur ce trône ardent, sourdement volcanisé par cet esprit de philosophie délirante, ennemi de toute autorité , et il y déploie , au milieu de ce ferment de toutes les passions, l'héroïsme de l'amour et de la bonté pour son peuple. ”

“ S'il avait consulté tous les historiens qui ont parlé de Louis, ils lui auraient dit qu'il était le plus grand prince qui eût porté la couronne de la monarchie française; ils lui auraient dit que c'était l'homme le plus religieux, le plus sage, le plus juste et le plus prudent de son royaume; ils lui auraient appris qu'il était l'homme de son temps le plus brave et le plus courageux sans témérité; ils lui auraient dit qu'il était craint, aimé et respecté par tous les potentats de l'Europe, qui le choisissaient pour arbitre dans leurs différends ”

“ Louis parlait en maître et commandait en roi ; Il domptait d'un seul mot révolte ou représailles; D'un geste, éclair royal qui partait de Versailles, Il secouait le monde, ou d'espoir, ou d'effroi.
De son glaive, Louis nous taillait des Provinces : Alsace et Roussillon, Flandre et Franche-Comté; Comme il élargissait la France, à volonté, Il se faisait servir par une Cour de princes.
Poètes, orateurs, sublimes courtisans, Sages, savants, guerriers, vainqueurs... Condé, Turenne, Firent un piédestal de splendeur souveraine A cette royauté de soixante-dix-ans. ”

“ « J'ose t'en conjurer : arrête son effort; « Dans son coupable cœur fais naître le remord ; « Mais si tu n'as pitié de son destin funeste, « Du sang de saint Louis épargne au moins le reste, « Épargne les Français fidèles à tes lois, « Qui respectent leur Dieu, qui chérissent leurs rois; « Ne livre point, Seigneur, à ta fureur jalouse, « Louis, ses fils, sa sœur et sa charmante épouse. »
Il dit, et vers son Dieu s'incline avec respect ; Ses yeux sont éblouis de l'imposant aspect De celui qui d'un mot peut renverser le monde, Et dont l'œil pénétrant voit sa douleur profonde. ”

“ Oh! M. Louis, M. Louis, si la grande figure de votre oncle pouvait secouer le suaire de l'éternité et descendre de son piédestal d'airain, combien il rirait de pitié, combien sou coeur saignerait, en voyant le cas que son héritier fait de cinquante ans d'immortalité! S'il revenait, lui, vous seriez réduit à jouer un pitoyable rôle, mon don Juan politique, car votre oncle Napoléon serait votre commandeur ! ”

“ Que dis-je! aujourd'hui Louis a ses défenseurs jusque dans le sein de la convention; aujourd'hui Louis a ses partisans à toutes les avenues du pouvoir. Ils vous menacent; ils sont déjà peut-être plus forts que nous; ils appellent de tous leurs vœux l'étranger que nous avons vaincu sur tous les points ; ils attendent le moment de frapper et de vous immoler. Vos enfants, couverts de chaînes, iront incliner leur front dans la poussière en
passant devant son trône, que vous aviez mis en poudre, et que le crime relève audacieusement. ”

“ Louis paraît l'olivier à la main ; sa présence électrise les coeurs , le bonheur renaît, la paix est signée ! il pardonne l'erreur et le crime; il proclame l'oubli du passé; il ne voit plus que des Français et des hommes; il donne au monde le spectacle inoui de la sagesse humaine;.. plus grand que Titus, plus magnanime qu'Auguste, il promène ses regards attendris sur tous ses sujets; il jete sur eux des larmes de compassion et de joie; il est tout à la fois leur consolateur et leur père; les Français regardent avec admiration le commencement d'un règne signalé par tant de bienfaits ”

“ Devant le roi les têtes se découvrent, les fronts se baissent, les genoux se ploient. On n'admire plus, on adore. Acteur de génie en cela, Louis a pris son rôle au sérieux, il inocule aux autres la robuste foi qui le soutient. Ce que disent les flatteurs, ils le pensent ; toutes les adulations sont consciencieuses; le courtisan, chose étrange, peut dire la vérité. ”

“ Louis est ce héros que les clameurs, que la rage de ses ennemis , que la tempête la plus impétueuse ne sauroient abattre.
La prison même la plus odieuse, les fers les plus pesans peuvent bien attrister son âme; l'innocent, le juste ne sont pas à l'abri des douleurs de l'humanité ; Jésus-Christ a voulu les ressentir. Héros chrétien, Louis les souffre et les endure, il en fait hommage au Seigneur, bien différent du stoïcien orgueilleux qui les brave et feint de les mépriser. ”

“ Et vous, Roi éternel , ce jour d'effroi et de désolation est aussi le jour de la majesté divine dans ce palais de la majesté humaine, où il ne reste que vous et la victime. Autour de lui, tout est confusion : Louis au milieu des larmes dont il est l'objet et le témoin, sans désirer le trépas, sans le craindre, se réfugie dans sa foi et dans sa conscience. Le monde se retire, mais le ciel s'approche. ”

“ Tu crains d'anéantir sa douce illusion, Pour agiter son cœur d'une autre émotion.
Il le faut ; c'en est fait, le saint roi se présente ; Sa main tient de Stuart la tête encor sanglante ; Il la montre à Louis, et déroule à ses yeux Les funestes complots d'un peuple factieux.
Aux vertus, aux grandeurs il déclare la guerre; Le sang de tous côtés inonde l'Angleterre ; L'hypocrite Cromwell anime les partis ; De scélérats obscurs ses drapeaux sont suivis.
Le trône et les autels vont tomber dans l'abîme ; Le crime à chaque instant enfante un nouveau crime. ”

“ Louis, avec les yeux, avec le cœur d'un père, Veut en vain des Français prévenir la misère ; Philippe, tout entier à ses cruels projets, Du plus juste des rois agite les sujets.
Ses nombreux conjurés au loin vont se répandre.
Un murmure confus déjà se fait entendre ; Au sein de l'abondance on parle de malheurs ; Un sentiment de trouble a saisi tous les cœurs. ”

“ Louis fronça le sourcil.
— A Valpergue? à Saint-Sorlin? s'écrie-t-il. Sur ma vie, je tiendrai ma promesse. Nous leur devons d'avoir passé vingt années étrangers l'un à l'autre, vingt ans de soupçons, de souffrances, d'afflictions de toutes sortes.
La noblesse est lasse de leur insolence, le peuple murmure, mes bourgeois me font des remontrances. Ils sont repus, gorgés d'or. La justice aura son cours.
— Louis, réfléchissez. C'est un précédent fâcheux que vous créez. Le peuple, si vous envoyez un noble à l'échafaud, se réjouira de cette égalité devant le bourreau. ”

“ Louis a de l’esprit, disait l’Empereur, n’est point méchant ; mais, avec ces qualités, un homme peut faire bien des sottises et causer bien du mal. L’esprit de Louis est naturellement porté au travers et à la bizarrerie. ”

“ Louis accourt aux cris de son peuple et lui rend la paix. Mais son royaume est épuisé, les besoins du trésor sont excessifs. Louis pourvoit à tout; il remplit ses engagemens envers les puissances alliées; il garantit la dette nationale; il entretient les vétérans de l'armée; il console les victimes de la révolution ; il encourage l'industrie, les sciences et les arts; le nom français est de nouveau respecté chez l'étranger, le bonheur et l'abondance renaissent dans l'intérieur. ”

“ Attendons-nous désormais à une série de contretemps inexplicables par lesquels Dieu semblera moins s'appliquer à protéger les armes de saint Louis, son Sergent, ainsi que le roi s'appelle lui-même, qu'à éprouver sa patience — comme s'il eût plus importé à la France, à ses destinées morales, à sa place dans le monde, à sa vocation d'avoir comme monarque un saint qu'un conquérant magnifique. ”

“ Je dis l'homme quel qu'il soit, car Louis n'est plus qu'un homme, et un homme accusé. Citoyens, c'est le moment où vous lui devez , je ne dis pas le plus de justice , mais même le plus de faveur. Toute la sensibilité que peut faire naître un malheur sans termes, Louis doit vous l'inspirer ; et, comme l'a dit un républicain célèbre, l'accusé qui a été grand , présente quelque chose de plus attendrissant, de plus sacré, que le sort des autres hommes. Sans doute , celui qui a occupé le trône le plus brillant de l'univers, doit inspirer la plus grande compassion. ”

“ Quelque épais que Louis voulut rendre le voile de dissimulation dont il s'efforçait, en ce moment, d'envelopper ses. sentiments, ces derniers mots, qui lui rappelaient tant d'années calamiteuses étendues sur la France par l'orgueil et l'ambition des souverains pontifes, illuminèrent ses traits d'un éclair de haine, où F œil défiant des envoyés du duc bourguignon eût pu surprendre le secret de son âme. Il sembla le sentir, car il se hâta de le noyer dans un sourire amer. ”

“ Voilà donc, Messieurs, comment Louis triomphe de la Révolution ; voilà comment il en prépare la ruine. Mais ce n'est pas tout ; il veut que la jeunesse, espoir du pays, ait un chef digne par ses talens et par ses vertus de la guider dans la carrière de la science et de la religion; un chef capable, après les égaremens de notre siècle, de nous assurer pour l'avenir une génération plus sage et des jours plus sereins. ”