Pierre Étienne de Bonnevie

“ Chrétiens et Français, rétablissons enfin la vérité, trop long-temps captive, dans ses honneurs et dans ses droits; réparons le malheur de notre silence ; acquittons la dette de nos cœurs oppressés , envers un Prince riche de vertus, que la Providence fit rarement asseoir sur le trône, heureux de ce goût des choses célestes , et de cet attrait pour la piété, le vrai trésor des souverains et des peuples ; qui, tranquille comme la sagesse, patient comme l'innocence, humain comme la charité, ne put jamais se résoudre à verser une goutte de notre sang. ”

“ Qu'on me dise s'il n'y a pas dans cette rapide succession, dans cette rotation d'événemens au dessus de la nature des choses d'ici bas, qu'on me dise s'il n'y a pas une main invisible qui remue et affermit les trônes, par les épouvantables leçons qu'elle donne aux peuples et aux monarques. Adorons-la donc, Messieurs, cette justice qui frappe et cette miséricorde qui guérit; reposons-nous de nos orages à l'ombre de l'autel et du trône ; que désormais notre gloire soit l'oubli ”

“ Assister, au milieu des ténèbres, dans un lieu consacré aux brillantes illusions d'un art trop souvent coupable, assister en personne à une mort qui plonge dans le deuil sa famille et la France, après un mariage qui devoit les indemniser de tant de martyrs ! N'en doutons pas, si la naissance du duc de Bordeaux est un prodige, elle est encore le prix des vertus de Louis, Que de fois les jeunes mains de son Henri, jouant avec son diadème, sembloient lui en alléger le poids ! que de fois il a goûté dans ses caresses l'oubli des longs soucis du trône ! ”

“ O enfants, il est si doux de parler encore aux auteurs de ses jours et d'en être entendu, de parler d'eux, surtout à Dieu, et d'en être exaucés, d'offrir pour eux les prières et les larmes de la justice et de la reconnaissance, de croire qu'ils devront le ciel à ceux qui leur doivent la vie , et que du haut du ciel ils veilleront sur leurs enfants , jusqu'à ce que les enfans soient réunis à leurs pères dans les ineffables jouissances de la félicité , sans mesure et sans terme. Oui, les martyrs de la Royauté auront leur temple comme les martyrs de la Foi. ”

“ Et celui qui fait tant de pertes en quittant la vie, ne songe plus qu'à l'éternité. Il appelle un Ministre de cette Église qui a baptisé, couronné et enseveli ses aïeux ; l'étonne de sa résignation, l'attendrit de sa charité, l'édifie de sa piété : c'est la Foi aux prises avec la mort qui est vaincue. Il adore, comme un sauveur, le Dieu qu'il redoutait comme un juge : la miséricorde et la paix le couvrent de leurs ailes ; et l'auguste victime, qui touche aux jours sans nuage, raffermit les courages abattus ”

“ Oui, toute la morale de l'Evangile est dans les instans suprêmes de mon Roi. Enfin, il a lui le jour funèbre où va disparaître un règne de bonnes actions ; l'impiété et l'immoralité triomphent : c'est leur ouvrage. Déjà les environs du Temple retentissent du bruit des armes ; Louis XVI écoute avec le confident de ses dernières pensées : il y a apparence qu'ils approchent, dit-il. Père tendre, époux sensible, frère chéri, il se dérobe à sa famille; sa famille est dans son coeur et sa vie dans sa conscience. ”

“ Nous sommes restés François avec notre Monarque ; nous le serons toujours : est-ce que notre gloire n'est pas restée la même ? nous avons visité les autres capitales, et on a visité la nôtre. Mais, ajoutons que dès-lors le nestor couronné devient le conseil de tous les intérêts, et sa droiture le droit public de l'Europe ; dès-lors, sa réputation tient lieu de la force, et la considération qu'il imprime, de toute autre prépondérance. La confiance enchaîne plus sûrement que la guerre, et c'est aux Tuilleries qu'est délibéré et signé le grand pacte de la concorde universelle. ”

“ C'est une Reine que rien ne peut humilier ni abattre, dont on a résolu la perte , mais qu'on ne saurait avilir; s'abaissant ou plutôt s'élevant aux plus humbles travaux, racommodlant elle-même ses vètemens déchirés; mais gardant encore la noblesse de son air et la dignité de sa race : c'est un Roi qui n'a plus de distraction que dans les exercices de la Religion et les entretiens de la tendresse, qui enseigne à son fils l'histoire d'un royaume sur lequel il ne régnera qu'un jour, et les louanges de celui dont le règne ne finira point ”

“ François dé Sales voyoit dans la charité de Jésus-Christ le modèle de la charité de ses énfans. Il est donc faux que la religion dessèche les âmes; c'est l'incrédulité, c'est la morale calculante de nos jours; c'est l'égoisme systématique qui éteint la sensibilité à force de raison, et dont la triste indifférence nous accoutume à ne plus rien aimer. ”

“ Comme son coeur est maintenant à nous dans le Ciel, ainsi qu'il était à nous sur la terre! comme l'assemblée des Saints partage toute entière les sentimens qui le remplissent ; comme Dieu lui-même, auprès duquel notre amour, notre foi, notre espérance auront introduit le descendant de cette race sacrée qui a tant fait pour sa gloire, paiera notre amour , notre foi, notre espérance de toute la richesse de ses dons, et, un jour, de tout le bonheur de son immortalité ! ”

“ Dieu et le Roi vous regardent : comme le coeur de Dieu applaudira à vos sacrifices ! comme le coeur du Roi sera, reconnaissant de vos largesses en faveur de cette nouvelle classe de malheureux, dont les honorables blessures plaident la cause avec la religion et la France! Oui, Messieurs, la religion et la France : la religion qui inscrira vos offrandes au livre de vie, et la France qui les gravera, avec orgueil, dans le livre des bonnes actions de ses enfans ; la religion qui payera votre charité de ses grâces, et la France de son admiration. ”

“ Louis XVI quitte sa prison sans trouble pour y rentrer sans effroi ; il traverse les flots d'une multitude aveugle qui abjure son Roi, comme lorsqu'elle se pressait sur son passage, affarnee dele voir; il supporte le tourment d'un long interrogatoire, où l'impiété et la bassesse se jouent de la sainteté et de la justice ; il satisfait sans mépris à des questions absurdes, comme il répond sans colère à des allégations atroces ; il est toujours leur Roi, tant il l'est de lui-même !
Oui , Messieurs , je le répète , il rentre dans sa prison sans effroi ”

“ Pourquoi vous êtes-vous dérobés à la croyance de cette église antique, dont les pasteurs remontent par une succession non interrompue jusqu'à son berceau? rangez-vous autour de moi qui suis votre frère; je suis plus, je suis vôtre père au nom de Dieu qui m'en donne sur vous les droits sacrés : ils sont plus inviolables que ceux de la nature; mais si je suis votre père au nom de Dieu, mes enfans, je sens que je le suis encore par le droit de mon coeur ; mes sentimens vous embrassent en dépit de vousmêmes , vos âmes sont enchaînées à la mienne ; ne vous refusez pas à ma tendresse. ”

“ Et vous, Roi éternel , ce jour d'effroi et de désolation est aussi le jour de la majesté divine dans ce palais de la majesté humaine, où il ne reste que vous et la victime. Autour de lui, tout est confusion : Louis au milieu des larmes dont il est l'objet et le témoin, sans désirer le trépas, sans le craindre, se réfugie dans sa foi et dans sa conscience. Le monde se retire, mais le ciel s'approche. ”

“ Quel est donc celui dont la mort donne la mort à tant d'autres hommes ? Quel singulier privilège de mettre tout en mouvement lorsqu'on n'est plus, de régner encore lorsque son règne est fini, de commander à la guerre , d'être son ministre , et à la dévastation d'être l'exécutrice de la royauté abattue? Quel droit vraiment incompréhensible, sans le grand Roi par qui les Rois régnent, de secouer les diadèmes du fond de son sépulcre , de réveiller les princes de leur sommeil et les nations de leur léthargie, pour défendre un dogme tutélaire et châtier la révolte ? ”

“ Vous tous, qui insultez à nos institutions et à nos dogmes , venez admirer les merveilles de notre charité : partout, vous représentez les hommes sous la douce idée de frères; nous l'adoptons comme vous, cette attendrissante idée: mais vous en faites un système, et nous un ministère; vous déclamez, et nous agissons. Ici, dans nos sanctuaires, on veut le bonheur de tous, même de ceux qui ne sont plus; ici, on a le même esprit, la même foi, la même espérance, le même amour-, ici, on est rassemblé par les mêmes sentimens et les mêmes voeux ”

“ Vous rappelez-vous , Messieurs, ces longues scènes d'épouvante et d'horreur, où le bon sens n'était que la fièvre de tout oser et de tout dire, et la liberté, que l'émancipation de la licence ; où la folie armée recevait l'encens de la peur ; où la nature était outragée dans l'homme, même après qu'il n'était plus ; où l'on n'entendait que la chaîne de l'esclavage et le salaire de la délation ; où un homme avait tendu sur une nation un filet d'airain qui devait être son drap mortuaire ? ”

“ Quel jour pour François de Sales, que le jour qui éclaire le triomphe de l'eucharistie, où le légat du Saint-Siège, le duc de Savoie, les grands de la cour, l'enfance, la vieillesse, les malades eux-mêmes marchent à la suite de Jésus-Christ, en célébrant les noces de l'Agneau ; où ce même peuple qui n'avoit pas d'abord voulu entendre ni recevoir le missionnaire de là vérité, jure fidélité à Dieu, à l'Eglise, au prince, et amour au Prévôt de Genève ; où la garnison des Alinges semble un corps de religieux plutôt qn'un corps de gens de guerre! ”

“ Un Père, si Français par le coeur et si malheureux par le sentiment; un autre Père qui sent toutes ses blessures se rouvrir à la fois et croit assister, à la mort de son Fils, ou plutôt à la mort de trois générations de CONDES ; un Frère pleurant un frère que la nature lui a donné pour premier ami, dont le courage dans ses souffrances lui paraît au-dessus de l'homme, et qui se le représente déjà comme un second Martyr de leur nom à invoquer bientôt dans le Ciel ”

“ Lorsque la mort frappe à la porte de leur demeure, on aime à observer qu'elle est accueillie par eux comme ils accueillent même leurs ennemis, avec un calme profond, et que c'est chez la nation la plus brave que les princes savent le mieux mourir. Louis est descendu au tombeau avec la pleine conscience du bien qu'il a fait et la perspective d'une couronne plus solide. ”

“ Mon unique but, en racontant les lamentables effets d'une révolution qui a mis la France à deux doigts de sa perte, est de la prémunir contre l'attrait et le danger des systèmes , de la ramener autour de l'étendard sacré de la foi et de l'étendard légitime de la monarchie, de fonder le retour de la paix sur les conséquences de nos tristes dissentions , de constater l'expérience qui refuse à la multitude le pouvoir de se gouverner elle-même, et le besoin qu'elle'a d'être régie par une sagesse éprouvée ”

“ Oui, si le dogme du Purgatoire ne nous eût pas été révélé par Dieu même et confirmé par la tradition, il semble que le besoin de nos coeurs aurait su l'inventer pour glorifier la charité divine, et donner un puissant aiguillon à la charité humaine. Mais rappelons-nous que de grandes calamités exîgent de grands secours, que nous servons la charité divine par nos humbles méditations, et qu'elle punit à regret des âmes qui sont son image. ”

“ Quelle pénétrante naïveté dans ce mot d'un prince religieux ! Oui, c'est une bonne fortune pour un roi de recueillir les bénédictions du pauvre et les acclamations du Ciel; c'est une bonne fortune pour un roi de lever par son exemple , en faveur de ceux qui souffrent, un impôt forcé sur l'idolâtrie opulente des grands ; c'est une bonne fortune pour un roi d'être le représentant de Dieu par sa charité comme par sa puissance. ”

“ Ils sont seuls, mais ils aiment Dieu et le Roi, ils se battent pour eux, ils meurent pour eux; leur unique but est de relever la couronne de leur Prince légitime pour en obtenir une du rémunérateur suprême. L'histoire dira, Messieurs, quelles furent les tentatives, les instances de Louis pour secourir cet admirable peuple qu'on pouvoit bien exterminer mais qu'on n'a jamais pu défaire. Qu'on lise la lettre écrite de sa main à son ambassadeur à Londres : la paix venoit d'être conclue et il ne restoit d'espoir que dans la Vendée qui ne désespéroit jamais. ”

“ Chefs des peuples, votre pouvoir s'arrête à la mort : à la mort les hommes vous échappent , ils cessent d'être vos sujets ; mais ils le sont toujours de la Religion qui s'en empare. La Religion se place auprès de. ses enfans , redouble de miséricorde pour eux , les enveloppe dans la vie nouvelle qu'ils commencent ; de ses inquiètes bontés , monte jusqu'au trône de la clémence sur les aîles de la prière ; car, mes frères , les supplications de la foi sont les véritables honneurs des morts , et les véritables consolations des vivants. ”

“ Peuple léger, tu seras broyé, dans le mortier des tribulations ; j'enchaînerai les bons, je déchaînerai les médians; j'armerai les bras de la scélératesse ; tu auras des anarchistes, pour gouvernans ; ce ne sera pas trop du sang le plus pur et le plus
beau pour laver ton ingratitude : un vaste filet sera tendu sur trente millions d'hommes, et ils chanteront l'hymne de la liberté ; sous la tyrannie d'une espèce d'africain, tu arriveras à la perfection de la servitude; ta jeunesse sera vendue et achetée comme du bétail ; la guerre moissonnera tes enfans comme la faucille moissonne les épis ”

“ Voyez-vous l'Asie, et l'Amérique, et l'Afrique, et l'Europe conspirer au même but ?. Et les régicides domptent l'Univers ! Ils brisent les diadêmes des princes , parce que les princes ont laissé briser le plus ancien et le plus beau des diadèmes ; les trônes s'écroulent sous leurs mains , parce que les autres rois s'étaient réjouis peut-être de l'écroulement du premier trône du monde ; les larmes coulent à leur approche , parce que des ruisseaux de larmes, qu'aucun roi n'a essuyées , ont coulé des yeux d'un Monarque qui n'en avait jamais fait répandre à personne ”

“ Hélas ! chaque soleil lui enlève une partie de luimême; chaque nuit le livre à la nuit suivante plus languissant encore : plus de remèdes que ceux de la foi; il ne pense qu'au compte qu'il va rendre ; l'onction sainte purifie ses membres, et Jésus-Christ habite dans son coeur. Sa famille, qui pleure en l'admirant, se hâte, tandis qu'un souffle de vie l'anime encore, d'étudier la mort à son école, de retenir les beaux exemples qu'il donne , de recevoir ses bénédictions. Dieux de la terre, vous pouvez tout, excepté de commander à la mort ! ”