Purgatoire

“ Convenances morales du dogme du Purgatoire. — Il serait superflu de démontrer à un catholique à quel point la doctrine du purgatoire est bienfaisante et douce. En nous donnant une si haute idée de la sainteté et de la majesté divine et en fortifiant en nous le sens de la justice, elle avive dans les âmes l’appréhension de toutes fautes, même des plus légères, si bien que la pensée d’un purgatoire, où se purifient les défunts, est purifiante elle-même pour les vivants. ”

“ Ce sont encore des tortures que présente le Purgatoire; mais elles ne sont plus aussi tristes, aussi pénibles pour le lecteur. Un mot, ou plutôt le sentiment qu'il exprime, fait seul ce changement; c'est l'espérance. On eut ordre de la laisser aux portes de l'Enfer; aux portes du Purgatoire on la retrouve toute entière. Elle y est; elle en pénètre toutes les parties. Elle anime les sites variés et champêtres que le poëte nous fait parcourir; elle est dans les airs, dans les rayons de la lumière, dans les souffrances mêmes, ou du moins dans les chants de ceux qui souffrent ”

“ Je ne crois pas que le purgatoire soit un lieu déterminé, comme l'imaginent les sophistes. A les en croire, tous ceux qui ne sont ni dans le ciel ni dans l'enfer sont dans le purgatoire. Qui oserait l'assurer? les âmes des morts peuvent dormir entre le ciel, la terre, l'enfer, le purgatoire et toutes choses, comme il arrive aux vivans, dans un profond sommeil... Je pense que c'est cette peine qu'on appelle l'avant-goût de l'enfer, et dont le Christ, Moïse, Abraham, David, Jacob, Job, Ézéchias et beaucoup d'autres ont tant souffert. ”

“ LOUIS dans le purgatoire ; LE PRIEUR ouvre la porte en sorte qu’il se tourne vers les gens et dit :
Prions Dieu, mes frères, du fond de notre cœur, qu’il lui plaise de donner sa bénédiction au pauvre pénitent qui est allé dans le purgatoire ; ô Dieu éternel, donnez-lui la victoire ; prions, chrétiens, sans reposer un moment ; en tout ceci nous sommes tous intéressés ; crions vers le ciel et d’ici demain, à cette heure, demandons-lui la grâce de le voir encore ici. Scène. Tous les gens sortent tristement ; tous tristes pleurant, priant Dieu ”

“ Ceux qui ont dit que le purgatoire n’est séparé de l’enfer que par une grande toile d’araignée ou par des murs de papier qui en forment l’enceinte et la voûte, ont dit des choses que les vivants ne savent pas. ”

“ Dans l'Enfer, le spectacle des supplices frappe de terreur. L'imagination forte, sombre et mélancolique du poëte émeut l'âme la plus froide et fixe l'attention la plus distraite. Dans le Purgatoire, l'espérance est partout. ”

“ Sur la base est évoqué le Purgatoire ; dans le bas, parmi les flammes se débat un couple dont les visages sont marqués par l'angoisse ; pénétrés du désir indicible d'être délivrés de leurs souffrances et de leur misère, les époux ou les amants tendent avec une ardeur passionnée les mains vers l'ange de la rédemption qui vient à eux un rosaire aux doigts. Au milieu du bas-relief un adolescent adorable est là comme une âme purifiée prête à quitter le purgatoire pour entrer au Paradis. ”

“ Sur la durée du purgatoire, Bède sait qu’après le jugement dernier il n’y aura plus de purgatoire. Mais il estime que, si leur peine n’est pas abrégée par les prières, les aumônes et les suffrages des vivants, certaines âmes resteront en purgatoire jusqu'à ce jugement ; de ce nombre sont en particulier les âmes qui n’ont fait pénitence qu’au moment de la mort. ”

“ Voilà pourtant ce qu'est le Purgatoire, reprend-elle; les âmes sont dans une prison de feu, mais le Bon Dieu, qui les tient enfermées, ne demande qu'une prière pour leur ouvrir, et cette prière, nous ne la disons pas!... ”

“ La Foi et la Charité animaient les moindres de ses actions.
Tandis que ses doigts agitaient l'aiguille du tricot ou de la tapisserie, en faveur des pauvres ou des églises, ses lèvres murmuraient doucement de courtes prières indulgenciécs en faveur du Purgatoire.
« A chaque tour d'aiguille, quand je travaille seule, et même assez souvent en société, je prononce alternativement : « Mon Jésus, miséricorde » ... « Doux cœur de Marie, soyez mon salut. » Les âmes du Purgatoire ont ainsi part à mon travail, aussi bien que les indigents. ”

“ Le purgatoire a des échos qui rappellent les gémissemens de l’enfer, et cette voix du poète qui a retenti dans les neuf cercles de la spirale infernale, et dans les cavités de la montagne où les âmes se purifient, vient encore se mêler, grave et sublime, à l’harmonie des sphères célestes et aux chants de joie des bienheureux. ”

“ Il faut même prendre garde, par des fautes légères et de la négligence, de tomber dans ces mêmes flammes qu’on appelle alors le Purgatoire ; nous ne pouvons prier pour les damnés, puisque leur sort est irrévocable, mais nous pouvons et nous devons prier pour les pauvres âmes du purgatoire qui implorent notre pitié. ”

“ Ce sont de pauvres âmes que tu as délivrées du purgatoire, quand tu y as passé, pour les avoir seulement touchées, sous la forme des ronces et des épines qui te déchiraient le corps, et qui allaient au paradis. ”

“ Si le type général de la forme première, malgré les inventions de détail, se reproduit partout, sa loi doit s’exprimer dans le rythme et le style, énergique, sévère, sombre, et qui remplit l’ame d’horreur dans l’Enfer, plus calme dans le Purgatoire, lyrique dans le Paradis. Nous signalons enfin des analogies qui conservent leur valeur indépendamment du système et aussi vraies qu’ingénieusement saisies. L’enfer, dit-il, se distingue comme étant particulièrement le monde des formes, c’est la partie plastique du poème. Le purgatoire est, en quelque sorte, la partie pittoresque ”

“ Les peintres et les sculpteurs se sont toujours inspirés de l’Enfer : ils semblent ne s’être pas encore rendu compte des beautés du Purgatoire et du Paradis. Cependant si l’Enfer est le poème de la justice, le Purgatoire est bien le poème de l’amour. ”

“ Un élève de théologie lui faisait une application pour soulager un point de côté qui le crucifiait. A ce moment le malade poussa de profonds soupirs, qui attendrirent le jeune abbé. « Ce n'est rien, mon enfant, en comparaison des « flammes du purgatoire! Oh! que j'ai peur du purgatoire! »
Son humilité si vraie, si profonde, ne lui permettait pas il espérer de jouir de la présence du Dieu trois fois saint sans
avoir subi les douleurs et les tristesses du purgatoire. ”

“ Le purgatoire serait, à la rigueur une forme de la justice, assez bizarre, mais défendable, au lieu que l'enfer et ses peines éternelles est une invention juive, barbare, absurde et pour tout dire, infâme. ”

“ Au bout des grandes fourches gigotent les malheureux damnés médiocrement ravis, s'il faut en croire les grimaçantes contorsions de tout leur être ; puis le Purgatoire et enfin le Ciel où rayonne Dieu le père entouré d'une auréole divine avec sa belle barbe blanche retombant à flots sur sa poitrine. ”

“ Les catholiques tiennent qu’il y a un purgatoire, c’est-à-dire un lieu où les âmes qui ont quitté cette vie après avoir obtenu la rémission de la peine éternelle due à leurs péchés, et qui doivent pourtant subir une peine temporelle, ainsi que celles qui ont à expier quelques péchés de ceux que nous appelons véniels, en sont purifiées avant d’être admises dans le ciel, où rien de souillé ne peut entrer. Ils croient aussi que les âmes retenues dans le purgatoire sont soulagées par les prières et les suffrages de leurs frères qui combattent encore sur la terre. ”

“ Ne sommes-nos pas ici-bas comme dans un Purgatoire? Nommez-moi une jouissance, une joie, si petite qu'elle soit, qu'il ne faille pas acheter au prix de la sueur, des larmes, du sang des autres? Partout, dans la nature, je ne vois que vol, brigandage, esclavage, assassinat, et voilà pourquoi j'ai horreur d'elle et de ses dons. ”

“ On trouve aussi chez les barbares la creance du purgatoire, mais d'une forme nouvelle : ce que nous donnons au feu, ils le donnent au froid, et imaginent les ames et purgees et punies par la rigueur d'une extrême froidure. ”

“ A chaque pas aussi il est interrogé sur les faits et gestes des êtres chéris qui n’ont pas encore franchi le seuil de l’éternité : ces âmes du Purgatoire, « papillons angéliques, volant désarmés au-devant de la justice, » que de touchante sollicitude ils témoignent partout pour les pauvres chrysalides restées sur terre ! Car, si les mauvais penchans s’épurent dans ces lieux d’expiation, les bons sentimens d’autrefois s’y affinent à leur tour. ”

“ L'institution de cet enfer temporaire, dont plusieurs peuples anciens avaient fourni le modèle, parut opportune quand la thèse de la damnation éternelle, qui aurait risqué de rebuter les pécheurs, commença de prévaloir. La création théologique du purgatoire donna une influence immense à l'Église, qui se réservait le pouvoir d'en racheter par ses prières, et qui finit par le faire à prix d'argent. Les protestants, sauf les anabaptistes, les sociniens et les arminiens, rejettent le purgatoire, préférant être damnés sans rémission. ”

“ On croit encore aujourd’hui dans les campagnes que les âmes du purgatoire reviennent dans les cimetières ; on dit même que les démons aiment à s’y montrer, et que c’est pour les écarter qu’on y plante des croix. On conte des anecdotes effrayantes. ”

“ Et l’on doit croire, au contraire, que les bons anges visitent souvent leurs frères et concitoyens dans le purgatoire, les consolent et les exhortent à souffrir avec patience.
3o Enfin, touchant le lieu du purgatoire, bon nombre de savants estiment qu’il se trouve dans le voisinage de l’enfer, bien que d’autres prétendent qu’il est situé dans l’air, et dans la zone torride. Nous savons, d’autre part, que la toute-puissance divine peut assigner aux diverses âmes des demeures différentes, et cela pour cinq causes : 1o pour l’allégement de leur punition ”

“ S'il vous est permis, par exemple, de tirer cent âmes du purgatoire avec cent papiers comme celui-ci....
— Prenez garde de les tacher.
— Ne craignez rien.— Cent âmes de l'enfer avec cent indulgences ; si vous devez bénéficier sur mille pardons en adultère, année commune, sur mille remises de grâce pour vols, trahisons, assassinats, qui assure à ceux qui vous ont vendu, et de l'un à l'autre, jusqu'à notre saint-père, que chacun séparément vous ne tirerez pas un peu l'étoffe à vous ? ”

“ Purgatoire. Les juifs reconnaissent une sorte de purgatoire ; il dure pendant toute la première année qui suit la mort de la personne décédée. L’âme, durant ces douze mois, a la liberté de venir visiter son corps et revoir les lieux et les personnes pour lesquels elle a eu quelque affection particulière. Le jour du sabbat est pour elle un jour de relâche. Les Kalmouks croient que les Berrids, qui sont les habitants de leur purgatoire, ressemblent à des tisons ardents et souffrent surtout de la faim et de la soif. ”

“ Allez femme ! allez vous purifier dans les flammes du Purgatoire...
– Pitié, bienheureux juge ! pitié !
O venez à mon aide, grand saint Éloi ! vite à mon secours, ô bonne sainte Barbe !...
– Trop tard ! dit sévèrement le portier du Paradis.
Et de sa main tremblante, Pierre ouvre la lourde porte donnant accès au sentier ténébreux du Purgatoire.
Justine y est entraînée par un aimant mystérieux.
Elle marche. marche toujours.
L'obscurité est profonde, mais parfois des jets d'une lumière blafarde dardent leurs rayons sur d'affreux reptiles grouillant, autour de Justine, dans une boue fétide. ”

“ Après un examen attentif de sa déclaration, qui est extrêmement naïve, je suis tenté de conclure qu’il n’a jamais approché l’abîme ; il est innocent en hauteur comme en profondeur, et loin d’avoir plongé dans le vide infernal, il a à peine pagayé dans la flaque d’eau du purgatoire. ”

“ IV, est consacré au feu du purgatoire, col. 228 sq. L’auteur établit d’abord que le dogme du purgatoire est pour ainsi dire postulé par le fait des pénitences imparfaitement accomplies sur la terre, col. 229 BC, et qu’il est impliqué dans la pratique des prières pour les défunts. Col. 229 C. On ne prie, en effet, ni pour les élus ni pour les damnés. Col. 229 C. A supposer même qu’il n’y ait que des péchés légers à expier, le purgatoire répond à la nécessité d’effacer tout ce qui peut nous empêcher de nous unir à Dieu, col. 232 BC ; il faut donc conclure à l’existence du « feu du purgatoire ». ”

“ Puis, je me fais brigand sur les grands chemins, je détrousse les marchands, je pille les châteaux, je viole les femmes, j’enlève du couvent ma cousine Théodosia et m’enfuis avec elle... Enfin, je suis un vrai démon incarné ! Puis, tout change tout à coup : autant j’ai été méchant et cruel, autant je deviens repentant et mène une vie exemplaire. Pour racheter ma vie de désordres et de crimes, je fais le vœu d’entreprendre le redoutable voyage du Purgatoire de saint Patrice. Il fallait me voir, revenu du gouffre, racontant les peines et les ‘tourments de ce lieu d’expiation. ”

“ Nous prêchons et nous enseignons l'existence du purgatoire, et le soulagement des âmes qui s'y trouvent détenues, au moyen de la messe, des aumônes et des bonnes oeuvres, et nous croyons à leur entrée dans le royaume des cieux après leur délivrance. ”

“ R. Les prêtres ont besoin du purgatoire pour se faire payer les messes des morts, les services funèbres, les indulgences, et pour acquérir les legs pies. Quelque édifiante que soit votre vie, ils vous préviennent qu’il faut absolument satisfaire à la justice de Dieu, en stationnant quelque temps au purgatoire, afin de vous y purger entièrement des moindres peccadilles, puisque rien d’impur ne saurait entrer dans le ciel. ”

“ I Cor., ni, 13... Ainsi donc, pendant que nous vivons en ce monde, mortifions-nous.... et ainsi ces péchés seront purifiés en cette vie, de telle sorte que, dans l’autre, ce feu du purgatoire ou ne trouve rien ou ne trouve en nous que peu de chose à dévorer. Mais, si nous ne rendons pas grâces à Dieu dans nos afflictions et si nous ne rachetons pas nos fautes par de bonnes œuvres, il nous faudra demeurer dans le feu du purgatoire aussi longtemps que nos péchés menus l’exigeront pour être consumés, comme du bois, du foin et de la paille. ”