Pénitence

“ Dès que le mot de pénitence est prononcé dans une chaire chrétienne, il jette un froid sur l'assistance... Pour beaucoup d'âmes, la pénitence consiste dans le jeûne et... dans l'usage d'instruments qui en portent le nom. Mais ce n'est là qu'un genre de mortification corporelle, et il est bien d'autres moyens de faire pénitence... Nous avons tous des sens, un esprit, un coeur, une volonté, et ici le champ est si vaste, que chacun peut trouver à glaner... ”

“ II. Je risque en différent trop de faire pénitence. Je ne pourrai plus à la mort ; elle est terrible en purgatoire, éternelle et désespérante en enfer.
III. Mais quelle pénitence puis-je faire ? celle que les saints ont faite. Du moins, j'unirai mes croix à celle du Sauveur, et je les porterai pour son amour.
PRIÈRE.
Je suis criminel, ô mon Dieu ! et sans vous je ne puis satisfaire pour mes péchés. Aidez-moi
donc, ô Dieu de force, à me faire une salutaire violence, et à souffrir, en esprit de pénitence, les peines attachées à mon état ”

“ Je hais une pénitence qui ne serait point une pénitence chrétienne, qui serait une espèce de pénitence civique et laïque, une pénitence laïcisée, sécularisée, temporalisée, désaffectée, une imitation, une contrefaçon de la pénitence. Je hais une humiliation, une humilité qui ne serait point une humilité chrétienne, l'humilité chrétienne, qui serait une espèce d'humilité civile, civique, laïque, une imitation, une contrefaçon, de l'humilité. Dans le civil, dans le civique, dans le laïque, dans le profane je veux être bourré d'orgueil. ”

“ II. La nature de la pénitence consiste 1° à repousser en nous tout ce qui en nous déplaît à Dieu ; 2° à ne pas convoiter les biens temporels comme récompense de nos efforts, car ces biens sont distribués indifféremment aux bons et aux méchants, mais à poursuivre l’acquisition des biens éternels. – Hâtons-nous de faire pénitence. Nous sommes aujourd’hui sous le pressoir de la justice et de la miséricorde. ”

“ Ajoute que, dans la supposition qu’elle résiste à l’épreuve, son propre systême de pénitence ne sera pas aussi parfait de la moitié, que si sa vertu succombe. Plaisante pénitence, que celle d’une personne qui n’a rien à se reprocher ! ”

“ La pénitence honore la Divinité, le désespoir l'outrage ; la pénitence adore sa bonté, le désespoir lui ravit un titre qui fait le plus beau rayon de sa gloire ; la pénitence suit l'exemple des saints, le désespoir confond les hommes avec les démons; la pénitence donne au sang du Rédempteur du monde son véritable prix, le désespoir le tient pour une chose profane. ”

“ Acceptez de bon cœur, Théotime, la pénitence qui vous sera donnée par votre confesseur si elle vous semblait un peu rigoureuse, souvenez-vous que vous avez mérité l'enfer pour un seul péché mortel, et que la pénitence imposée est bien légère en comparaison d'une éternité de peines. ”

“ J 'ai eu la pensée, mon cher enfant, de vous imposer une pénitence à cause de la dureté et du peu de respect avec lesquels vous m'avez parlé; mais comme vous vous en êtes humilié devant Dieu et devant votre père, j'aime mieux ne pas vous infliger la peine que vous auriez méritée. Je vous en fais seulement la confidence, parce qu'un des devoirs les plus sacrés des supérieurs religieux est d'imposer la pénitence à ceux qui en sont dignes,
sans quoi l'obéissance, l'humilité et toutes les vertus religieuses disparaissent bien vite des communautés. ”

“ Mon fils, j'ai pensé à la pénitence qu'il vous convient de faire et d'accomplir, afin que vous puissiez obtenir grâce et pardon de tous les péchés que vous avez faits. Vous contreferez le fou et ne mangerez rien, sinon ce que vous pourrez ôter aux chiens quand on leur aura donné à manger. Et vous vous garderez de parler et resterez muet. Ainsi a été ordonnée à moi par Dieu votre pénitence. Vous ne ferez nul mal à personne qui soit au monde; et vous resterez en cet état jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de vous faire savoir que vous avez fait assez pénitence. ”

“ Je reconnus qu'il faut avant tout que je comprenne bien ce que c'est que de faire pénitence, et que je ne dois pas désirer soudain cette componction mêlée de larmes, mais que je dois désirer auparavant de connaître le mode de pratiquer la pénitence, en essayant
divers modes de pénitence extérieure, bien que le but de ces essais de pénitence doive être la componction du cœur jusqu'aux larmes de l'amertume. ”

“ Tels sont les principaux devoirs d'un vrai pénitent; remplissez-les avec soin, de peur qu'en retombant dans le péché, l'esprit de pénitence ne vienne à s'éteindre dans votre âme, et que vous ne perdiez tout le mérite de vos premières œuvres satisfactoires. ”

“ Vous le savez, la pénitence et la foi se prêtent un mutuel appui. La véritable pénitence fortifie la foi en lui obéissant ; la foi aide à la pénitence ; elle sanctifie et perfectionne une pénitence qui sans elle serait infructueuse et stérile. La pénitence, c'est la victoire de la foi. ”

“ La pénitence enlève la douleur à la douleur, et préserve de la vengeance en affligeant. Pour ne point rencontrer dans notre juge un vengeur de nos fautes, mais pour trouver un Dieu Père qui nous reçoive dans ses bras, nous nous punissons par les œuvres de la pénitence, et, par là, nous tirons vengeance de nous-mêmes. ”

“ Non, les fruits de la pénitence ne sont pas si amers que l'on se l'imagine ; les larmes que l'esprit de pénitence fait verser, sont très-douces ; elles font goûter des délices, qu'on peut sentir, mais qu'on ne peut exprimer. Interrogez sur ce sujet une Madeleine, un Augustin, et tant d'autres pécheurs parfaitement convertis. Tous ces vrais pénitens vous répondront qu'ils ont trouvé infiniment plus de douceurs au service de leur Dieu , qu'ils n'en avoient trouvé dans les plaisirs corrupteurs du monde. ”

“ Combien plus lui serait agréable la pénitence de tout un peuple qui lui présenterait pour victime d'expiation son adorable Fils, qui, immolé sur la croix pour le salut du monde entier, a réconcilié la terre avec le ciel; lorsque ce même peuple unirait sa pénitence aux satisfactions, aux souffrances et à la mort de ce Dieu sauveur, seul digne de satisfaire à la justice divine ! ”

“ Je crois fermement que vous le ferez ; car vous n’avez point repoussé la femme pécheresse, baignée de larmes, ni le publicain repentant, ni le larron, auquel vous aviez promis votre royaume, ni le persécuteur converti, que vous ne laissâtes point dans l’erreur. Tous ceux que la pénitence a conduits à vos pieds ont été admis au nombre de vos amis par vous, ô Dieu de miséricorde, béni dans tous les siècles des siècles. ”

“ Une pénitence qui fasse le bien de tous les êtres ; c’est seulement à l’aide de cette pénitence que tu créeras l’univers comme tu as fait autrefois.
19. Car l’homme, à l’aide de la pénitence, obtient bien vite la suprême splendeur, qui est le bienheureux Adhôkchadja, cet être qui habite dans l’asile le plus secret de tous les êtres. ”

“ Dieu de nos pères, pardonnez,' nous vous en conjurons, pardonnez à toute la France les crimes qui se sont commis au milieu d'elle et en son nom: que le sang de tant de justes qui a été répandu sur la terre ne demande pas vengeance, mais qu'à l'exemple de celui de votre adorable Fils, il sollicite pour nous la grâce d'une véritable conversion, d'une sincère pénitence, qui unie à celle que font dans le secret tant d'âmes pieuses qui ont eu le bonheur inappréciable de vous demeurer fidèles, éloigne de nous les traits de votre colère et de votre indignation en nous obtenant notre pardon. ”

“ Mais pour vous en donner une idée plus juste, et pour partager ce discours, je les divise en trois espèces différentes.
Car les uns meurent dans le désordre actuel de l'impénitence ; les autres meurent sans nul sentiment et nulle démonstration de pénitence; et les derniers meurent dans l'exercice, ou, pour mieux dire, dans l'illusion d'une fausse pénitence. Les premiers sont les plus criminels, parce qu'ils ajoutent à tous les péchés de leur vie celui de l'impénitence finale ; par où il est vrai de dire qu'ils se réprouvent eux-mêmes et qu'ils consomment positivement leur damnation. ”

“ J'aimerais bien que vous preniez pour pénitence de dire votre bréviaire exactement aux heures fixées ; que vous ne sortiez pas sans permission, que vous fassiez bien tous vos efforts pour accomplir vos différents exercices et que vous soyez bien réguliers pour vos classes ; que quand vous aurez manqué un exercice quelconque, vous vous en accusiez et demandiez une pénitence.
Demandons chaque jour l'esprit de Dieu, afin qu'il nous conduise et nous fasse marcher dans cette bonne voie d'humilité, de pénitence, de pauvreté, de charité, qui nous rend saints. ”

“ O mon Dieu, est-ce bien en France que tous ces crimes ont été commis! Combien donc doit être fervente notre pénitence ! et pouvons-nous jamais trop faire pour obtenir notre réconciliation? Pardonnez, Seigneur, pardonnez à votre peuple, noua vous en conjurons, et ne nous traitez pas selon la grandeur et l'énormité de nos crimes, ni selon la rigueur de votre justice : car autrement, c'en est fait de nous; mais souvenezvous, a notre égard, de vos anciennes miséricordes.
Parce, Domine, parce populo tuo, ne in oeternum irascaris nobis. ”

“ Faites pénitence, car la cognée est déjà à la racine des arbres : faites pénitence, autrement vous périrez tous1. Voilà leur crime, et ce crime, qui fera leur gloire dans un autre monde, ne leur sera jamais pardonné en celui-ci. Le Maître le sait; il sait quelles passions furieuses fermenteront de siècle en siècle contre ses disciples. Au lieu de leur cacher le péril, il le leur signale. ”

“ Tu te trompes ; ton corps a de mauvais penchants qui te poussent à vouloir des choses mauvaises que Dieu défend, telles que la gourmandise, la paresse, la nonchalance, la colère et beaucoup d’autres vilaines choses. Il est donc juste de faire pénitence, c’est-à-dire de retenir et de punir ce corps qui te pousse sans cesse à faire du mal. ”

“ La vraie pénitente est celle qui se mortifie au souvenir de ses fautes. De quoi fera pénitence une bonne fille qui n’aura rien fait ? Vous paraîtrez ridicule aux autres sœurs, qui se repentent avec un juste sujet, de vous repentir par pure grimace. ”

“ Est-il nécessaire de les accomplir tous trois, demanda Maria, pour le sacrement de pénitence? -J'espère que non, dit Fanny; et, dans ce cas, je choisirais la dernière; parce qu'avec de l'argent j'en serais bientôt quitte; ce serait plus facile que de réciter de longues prières. Ce n'est pas l'usage chez les dames à la mode.
— Le rang, la condition, l'âge, ne peuvent dispenser le chrétien de faire pénitence de ses fautes, reprit miss Hargrave; et la seule action de donner de l'argent ne nous dispensera pas de la pénitence, si cette aumône n'est accompagnée des dispositions nécessaires. ”

“ Faire consister ma pénitence à embrasser de bon cœur, avec promptitude et fidélité, toutes les peines de chaque jour, tous les assujettissements d'une vie de communauté, toutes les privations, contrariétés, exigences diverses. ”

“ Non, le Seigneur, tout bon, tout miséricordieux qu'il est, ne peut pas ne point venger tous les outrages que vous lui avez faits, lorsque vous ne les vengerez pas vous-mêmes par les saintes austérités de la pénitence. Vous avez méconnu sa miséricorde, elle s'éloignera de vous ”

“ Aux privations ordonnées, aux sacrifices prescrits, à la mortification des sens, ajoutons la conversion du coeur, l'amendement de nos moeurs, et la mortification des désirs déréglés de l'esprit. Ne nous contentons pas de la pénitence extérieure, joignons-y la pénitence intérieure, sans laquelle toutes les autres pratiques ne nous serviraient de rien. ”

“ Des traditions douteuses, des aveux faits au tribunal de la confession, nous les montrent errant par le monde, mourant inconnus dans la misère, ou, cachés dans des cloîtres, expiant leur crime dans les rigueurs de la pénitence. ”

“ Afin que l'on arrête ce qui est prédit, l'Ange nous ouvre la voie de la pénitence, et il nous menace des derniers malheurs, si l' on ne tient compte de ses avertissemens. Or, qui ne sait que les Psaumes, les Prophètes, Jean-Baptiste et Jésus-Christ même, auquel ils se rapportent tous, n'ont qu'une voix sur ce point capital. Faites de dignes fruits de pénitence, car déjà la cognée est à la racine de l'arbre. — Faites pénitence , car le règne de Dieu est proche. — Si vous ne faites pénitence, vous périrez tous. ”

“ Ne remettez pas votre pénitence, dit-il; chaque âge a ses péchés à expier. Vous ne faites point pénitence durant votre enfance , vous ne jeûnez ni ne faites autre chose : votre mère ne le permettrait pas. C'est un enfant, dit-elle, laissez le grandir. Devenu jeune homme, l'enfant ne se soucie pas davantage de faire pénitence ; l'homme mûr se dit : Je ferai pénitence quand je serai vieux. ”

“ Est-il croyable, dit-il, qu’on fasse pénitence, quand on a l’ambition des hon- neurs, quand on use et abuse du vin, quand on se donne les jouissances du mariage ? Il faut renoncer au siècle. Il m’a été plus facile de trouver des hommes ayant conservé leur innocence, que des hommes faisant pénitence comme il faut. ”

“ Je crois, lui dis-je, que si cela étoit, on ne devroit plus appeler la confession le sacrement de pénitence. Vous avez tort, dit-il; car au moins on en donne toujours quelqu'une pour la forme. Mais, mon père, jugezvous qu'un homme soit digne de recevoir l'absolution quand il ne veut rien faire de pénible pour expier ses offenses ? Et quand des personnes sont en cet état, ne devriez-vous pas plutôt leur retenir leurs péchés que de les leur remettre? ”

“ Auteurs, ou moteurs de notre coupable révolution, les maux et les crimes incalculables qu'elle a engendrés ne demandent-ils pas au ciel une punition éclatante, si nous ne la prévenons par une sincère et solide pénitence? Quel sujet de réflexions et de méditations pour quiconque est encore touché de Dieu !
Cependant, N. T. C. F., quelque grands que soient; vos crimes, vous devez toujours vous bien pénétrer de cette importante et consolante vérité: que votre malignité n'a jamais pu et ne pourra jamais surpasser la bonté et la miséricorde du Seigneur, qui est infinie ”