Larron

“ En effet, dans une position avancée, un larron serait mal soutenu par un latroncule, car au moindre danger, si le larron était obligé de reculer, il laisserait aux mains de l'ennemi le latroncule qui ne peut le suivre. ”

“ Les dehors populaires et grotesques de la tragique Passion sont traduits avec les réalités déconcertantes d’une caricature lyrique. Le bon larron est au haut à droite entre un capucin hargneux qui lui dépeint les atrocités de l’enfer et un pharisien ignoble qui pince les lèvres en bourgeois important. ”

“ Au lever du soleil, nous touchons aux premières ondulations des montagnes de la Judée , et nous avons devant nous , sur une éminence un peu à droite, les ruines de Latroun, patrie du bon Larron , au sujet duquel il y a dans le pays une charmante légende.que l'on sera sans doute bien aise de retrouver ici. Cet heureux Larron , qui, selon la pensée d'un saint Père , après avoir dépouillé les voyageurs , ravit aussi le ciel, exerçait son odieuse profession dans ce lieu même , de concert avec le mauvais Larron. ”

“ A droite et à gauche, les deux larrons se tordent dans des poses de clowns déhanchés qui indiquent une certaine science du mouvement. L'âme du bon larron est accueillie par un ange, celle du mauvais larron est happée par un démon. Une espèce de nain camard se hisse sur la pointe des pieds pour porter aux lèvres du Christ l'éponge imbibée de fiel et de vinaigre. Au premier plan, à la droite de Jésus, la Vierge, soutenue par les saintes femmes. ”

“ Le mérite de nos contemporains, — et il est considérable, — consiste à avoir découvert cette idée sous la poussière du temps, à se l’être appropriée, à l’avoir complétée. Grâce à eux, le bon larron a cessé de figurer parmi les symboles pour devenir un personnage en chair et en os, très vivant, souvent fort intéressant. ”

“ Le mauvais larron ne peut se débarrasser de sa brutalité native. Il l'apporte aux actes, en intentions les meilleurs. Le bon larron dont le caractère est veule et perfide échoue lorsqu'il tâche à acquérir la violence. ”

“ Au XVe siècle, continuant la même pensée, un ange emporte au ciel l'âme du bon larron, tandis qu'un démon arrache violemment l'âme de l'autre supplicié pour la précipiter dans les enfers 1. Mais ici les larrons ne sont pas morts ”

“ Le bon larron souffre le dernier supplice, à la droite du Sauveur ; il regarde le ciel avec componction, tandis que son mauvais compagnon, dont la croix se trouve en face de la sienne, fait de vains effcrts pour s'en détacher. ”

“ Voici comme, à peu près, Ésope le raconte.
Un pâtre, à ses brebis trouvant quelque mécompte,
Voulut à toute force attraper le larron.
Il s’en va près d’un antre, et tend à l’environ
Des lacs à prendre loups, soupçonnant cette engeance.
Avant que partir de ces lieux,
Si tu fais, disoit-il, ô monarque des dieux,
Que le drôle à ces lacs se prenne en ma présence,
Et que je goûte ce plaisir,
Parmi vingt veaux je veux choisir
Le plus gras, et t’en faire offrande!
A ces mots, sort de l’antre un lion grand et fort:
Le pâtre se tapit, et dit, à demi mort:
Que l’homme ne sait guère, hélas! ”

“ A larron donc larron et demi. C'est bonne prise de justice, et le proverbe dit que, quand voleur en vole un autre, le diable en rit. Aussi font les humains, — qui parfois lui ressemblent !
CHAPITRE V.
Comment maître renard écornifia au puits maître bouc encorné (1) .
Vous, au chapitre précédent, l'avez ouï se traiter sans vergogne de flatteur sachant vivre aux dépens de ceux qui l'écoutaient. ”

“ La transformation est com-
plète. A l'époque d'Horace on était loin du temps où Ennius appelait les soldats des larrons. Si nous interrogeons les lexicographes et les grammairiens, nous verrons dans Nonnius que larronner (latrocinara) c'est faire la guerre moyennant une paie et dans Varron (De ling. lat. VI) , qu'on accepte ou non son étymologie (Wtpov, paie) , que ce nom s'applique aux gardes du corps d'un prince.
Il existe donc une grande différence de signification entre le mot larron au siècle de Plaute et le même mot au siècle d'Horace. ”

“ Si la théorie des avatars est vraie, c’est dans quelque couloir tendu de tapisseries des châteaux de Blois ou d’Amboise que Ringel avait dû rencontrer jadis cette insidieuse et souriante créature. Elle sentait le piège, l’embûche et la luxure, et dans la nuit de la Saint-Barthélémy elle avait dû certainement, comme beaucoup de femmes d’alors, étreindre rageusement le meurtrier du jour dans le lit tiède encore du parpaillot de la veille, toute heureuse de retrouver le goût du sang de l’assassiné sur les lèvres de l’amant adoré de la minute présente. ”

“ Pour revenir il aura pris par la falaise, c’est bien plus long, mais...
— En admettant qu’il ait pu arriver jusqu’à Dieppe, scandait la voix soudain glacée du journaliste.
— Oh ! la mer était basse, risquait la jeune femme, avec une insouciance affectée.
— Pardon, elle montait, objectait Hariett, et par un temps pareil, il n’y a plus à compter avec les marées. Un pêcheur de la côte, un vieux loup de mer ne risquerait pas, ce soir la traversée. Il y a toutes les chances, madame, qu’à l’heure qu’il est, vous ne receviez pas la partition attendue et que M. Henry Morland soit noyé. ”

“ Lorrain... Qui est-ce qui se souvient du lieutenant Lorrain, avec son grand diable de nez, ses mauvaises plaisanteries, et son album de caricatures qui ne le quittait pas plus que son sabre ? Un habile dessinateur, ma foi ! et le meilleur tireur du régiment. Voilà que mon animal, à la lueur du feu du bivouac, s’amuse avec un bout de charbon à vous crayonner la charge de Jacques et de ses petits compagnons, avec des éventails et des ombrelles ; il avait écrit au-dessous : Gens riches allant à la bataille. ”

“ Ainsi, dans les combats dont notre vie est faite, Quand tombent les meilleurs, ce n'est pas la défaite, Encor que l'ennemi se redresse effronté ;
Le lendemain, les preux n'ont pas perdu courage, Quelque chose survit qui venge le carnage : Le grand coeur des aïeux dans les fils est resté !
LES ALÉRIONS DE LORRAINE 107
ENTERREMENT D'ENFANT
TERCET
Il est mort, le petit enfant. Après l'avoir baisé, sa mère Le pare de fleurs, en priant. ”

“ De cloche. La mouche vint à son tour, (Celle qui volait autour Du coche) .
Puis vint de son air pincé La guêpe au corps élancé,
Discrète. Et tous : « Nous te supplions De la part des papillons,
Fleurette ! »
« L'un d'eux a-t-il aperçu « Ma corolle, à mon insu ? »
Dit-elle. — « Non, pas un ne te connaît. » Alors la fleur s'indignait,
Rebelle.
Puis elle fermait son coeur Et restait, timide fleur,
Mi-close, Murmurant d'un air confus Son humble petit refus,
Sans pose.
100 LES ALÉRIONS DE LORRAINE
SUR LA MORT D'UN PETIT ENFANT
C'était un petit ange, une fleur, un rayon... ”

“ Le père Lorrain avait alors les bras, les mains et une partie de la figure d’un jaune d’or superbe. La vue de ce personnage couleur d’ocre émut et irrita singulièrement Monsieur, car au moment où le teinturier portait sa main sur le rebord de la portière, le carlin poussa des jappements affreux et le mordit au poignet.
— Ah ! grand Dieu ! s’écria madame Grivois avec angoisse pendant que le père Lorrain retirait vivement sa main, pourvu qu’il n’y ait rien de vénéneux dans la teinture que vous avez sur la main... mon chien est si délicat... ”

“ Mademoiselle Guite, ne me battez pas, c'est pour être le premier à vous annoncer la nouvelle que j'ai si fort couru.
— Ne pleurez pas, malheureux, et parlez tout de suite.
— Eh bien ! tout le monde crie et gémit dans la ville, parce que M. Antoine a dit comme cela que le duc de Lorraine n'arriverait pas, et qu'il fallait laisser entrer les Français.
— Et M. Lallement, où est-il ? que dit-il, lui? L'enfant ouvrit la bouche et les yeux de toute leur grandeur. ”

“ Il a toutes les classiques qualités
du Lorrain, sauf une : s'il possède l'amour du travail, le bon sens, la sociabilité, il lui manque, par contre, l'économie. Elle lui manque immensément. Il n'a jamais eu un sou, il n'aura jamais un sou. L'argent selon ce roulier est fait pour rouler. Mon Dieu, quand on roule sa bosse, comme il le fait, tout roule avec soi. Et pierre qui roule n'amasse pas mousse !
Ma sœur habite près de l'église une vieille maison, une des plus vieilles du village, et que Wilhelm Gasse a agrandie et embellie, à mesure que se peuplait son foyer. ”

“ Qu’il découvre d’infinies perspectives baignées dans l’air diaphane des crépuscules ou des aubes, qu’il projette dans une haie d’émeraude l’image des voiliers majestueux ou des palais de marbre, qu’il enveloppe le galbe élancé d’un beau feuillage dans un bain d’or, qu’il réalise enfin sur ses toiles, dans ses eaux-fortes, en ses dessins mêmes, l’hymen étincelant de l’arabesque et du jour en réconciliant dans un accord inédit, mais souverain, le ciel et la mer, le Lorrain chante un poème méridional ”

“ « Comtes, nous sommes sept nés d'un même lignage, « Dit Girart ; l'un pour l'autre il nous faut du courage ; « Par amour donnons-nous l'un à l'autre un baiser, « Puis sur un même rang nous allons nous placer « Bien serrés, et tous sept nous combattrons ensemble. »
Ils s'embrassent alors ; pour l'autre chacun tremble Et c'est dans tout le camp merveilleuse douleur.
94 LES ALERIONS DE LORRAINE
Chaque baron revêt son haubert le meilleur, Se couvre de son heaume et bientôt en silence Tous, d'un commun accord, ont relevé leur lance. ”

“ JEAN, duc de Lorraine, mort à Paris en 1390. Il succéda tout enfant à son père, tué à Crécy (1346) , et fut presque constamment en guerre, soit hors de ses États, soit à l’intérieur, où il eut à lutter contre des bandes d’aventuriers qui ravageaient la Lorraine. « Ce prince, moins dévot que superstitieux, dit Weiss, persécuta les juifs pour avoir un prétexte de les dépouiller, et fit brûler impitoyablement, avec leurs livres, des hérétiques connus sous le nom de turlupins ou frères des pauvres. » Sous son gouvernement, la guerre, la famine et la peste ravagèrent la Lorraine. ”

“ A nous Les alérions de Lorraine ! D'un essor fraternel et doux, Frères, volons là-haut dans la clarté sereine !
BOUILLY,
(Poëte pas lauréat) .
Verdun, le 5 Décembre 1898.
ALÉRIONS DE LORRAINE
Jeunes aiglons sortis de l'aire Avec l'acier clair dans les yeux, Nous partons fiers sous les grands cieux, Conscients de l'aile et de la serre.
Nous chanterons la vieille terre, La vieille terre des aïeux, Qui nous fit forts, nous fit joyeux, Nous chanterons la vieille terre.
Dort-il, l'esprit provincial ? Dormir toujours devient fatal. Réveille-toi, vieille Lorraine ! ”

“ Mais il m'est revenu que le chevalier de Lorraine doit me faire demander, moi, le célèbre Tabarin, pour donner une représentation chez lui, à l'une de ses fêtes ; et cela m'a fait naître un projet.
Je veux.
— Tu veux?
- Venger Henriette d'Angleterre.
~— Ah! c'est vrai, pauvre diable, tu as été amoureux de Madame.
-- Oui, une fois. pendant une heure. Le serpent caché sous le buisson passe bien toujours une fois sous le soleil. Mais sans cela j'agirais de même.
— Par amour de la justice et haine des coups de cravache.
-- Surtout pour le premier motif: Philippe de Lorraine a tué Madame ”

“ Mais si j’étais un plus grand poète, je chanterais un héros qui se meut volontairement dans un horizon plus étroit que sa rêverie. Connaissons, acceptons, aimons nos fatalités qui nous bornent. Ce que j’appelle Lorraine, ce que je décris sous le nom de Lorraine, n’est peut-être qu’un sentiment très vif de mes limites. ”

“ Il n'admet pas que la plante lorraine ait pu dégénérer et devenir impropre à faire quelque chose de grand. Il ne lui vient pas à l'esprit d'examiner s'il reste dans nos campagnes beaucoup d'exemplaires du puissant type lorrain, large d'épaules, haut de stature, épanoui de visage et de propos, bizarre, audacieux, qui fournit à toutes les armées de l'Europe de si beaux hommes d'armes. Il va de l'avant, comme si l'esprit de cette terre était une essence d'une nature absolument indestructible et qui continuât toujours d'agir. ”

“ Toutes les pénitentes de l’Oratoire et quelques autres se sont confessées avec une rare sincérité.
Il y a bien de la méchanceté en tel ou tel chapitre de ce dernier livre, auquel je reviens toujours avec amour, bien de la cruauté, certaines gaucheries, mais quel charme aussi en cette première fleur, même empoisonnée, de l’esprit de serre chaude, de la plante rare qu’est M. Jean Lorrain ! ”

“ Est-on coupable de trop fortement aimer ? L'étreinte de la France baisant la Lorraine se fait de plus en plus douce. Détachée de ses bras, nous reculant un peu, en la regardant, nous comprenons mieux son sourire et nous entendons plus calmement battre son cœur. Tout devient normal, tout devient ordre et harmonie. Si vous avez des
reproches à faire à la France, n'y manquez pas, mais dédaignez les conseils des semeurs de haine. ”

“ LE CARDINAL DE LORRAINE. Que leur dites-vous quand ils sont à la cour ? Des riens ; il n’en faut pas davantage. C’est seulement pour qu’ils sachent que tout le monde ici veut les bien recevoir.
LA REINE. Je n’ai pas envie de leur donner si bonne opinion d’eux-mêmes..... Que ne croiraient-ils pas ?
LE ROI. Qu’importe ce qu’ils croiront, Marie ? Quand ils seront venus, on les détrompera.
LE CARDINAL DE LORRAINE. Est-ce M. de Condé qui vous fait peur ? Ne dites rien pour lui. Mais ce bon roi de Navarre, qui serait votre père, n’est-il pas d’âge à vous rassurer ? ”

“ Mais cette «nuit d’amour, répands sur moi, répands ton onde» est du bon Gounod, ou je n’ai pas de mémoire. —C’est comme le refrain de la bacchanale! j’ai entendu cela sur les quais de Naples: c’est une chanson du basso porto. —A Messaline, maintenant. —Est-elle bien drapée! un Tanagra. —Et l’idée de cette résille d’or posée comme un masque! Est-elle assez goule avec cette face métallique et figée, où les deux yeux vivent seulement. —Elle a bien dit son invocation. —Oh! attention, vous allez rire: c’est l’entrée de Myrrhon.
Viens aimer, les nuits sont trop brèves. ”