Blois

“ Charles de Blois, s'écriait en pleurant Duguesclin, était le plus vaillant et le meilleur des princes, et le plus honnête homme de son siècle. Les chevaliers voyaient en lui un modèle, les peuples un père, tous admiraient un saint.
L'on a longtemps aimé à raconter dans le pays sa piété, son innocence et sa tendre charité, vertus qui ne s'étaient jamais démenties depuis son enfance. Sa plus grande consolation était d'assister au saint Sacrifice: Nous aurons toujours assez de villes et de châteaux, disait-il au sire de Monlbourcher, mais me messe perdue par sa faute est une
perte irréparable. ”

“ Le château de Blois, désormais dépouillé des splendeurs royales, apparaît maintenant dans l'histoire comme un lieu d'exil, et il aura encore à recueillir, dans ses murs, de hautes infortunes, jusqu'à ce que, victime aussi lui-même d'une disgrâce éclatante, le séjour des rois devienne un corps-de-garde ! ”

“ La mort d'Anne de Bretagne est le dernier événement historique arrivé à Blois, sous le règne de Louis XII. Des motifs politiques déterminèrent le roi à contracter un nouveau mariage qui devait le conduire promptement au tombeau. Le bon prince avait changé toutes ses habitudes pour plaire à sa jeune épouse; il ne revint plus à Blois, et mourut le 1er janvier 1515, loin de son château qu'il aimait tant, loin du pays qui l'avait vu naître, et aux mœurs franches, douces et généreuses duquel il dut peut-être les belles qualités qui lui méritèrent le surnom de Père du Peuple. ”

“ On a cherché à prouver que la ville de Blois existait dès le temps des Gaulois, comme chef-lieu du pays blèsois, pagus Blesensis, et on a fait venir ces noms du mot Bleix ou Blaiz qui, dans les dialectes dérivés de la langue des Celtes, signifie loup. Le plus ancien emblème de la ville était un loup; quand les villes se blasonnèrent, il orna l'écusson de la nôtre, et quand Louis d'Orléans le remplaça par la fleur-de-lys royale, il devint, avec le porcépic, emblème du prince, l'un des supports de l'écusson. ”

“ Sous un prince éclairé, ami des arts, le château de Blois prit une forme nouvelle. Jusqu'alors, ce n'avait été qu'une forteresse, couronnée de créneaux et de mâchicoulis, percée -d'étroites ouvertures, flanquée de nombreuses tours, au milieu desquelles élevait triomphalement le donjon féodal, surmonté de ses guérites de pierre. Le château, en un mot, était une formidable place forte, munie de tous les moyens de défense qu'exigeait l'état de guerre continuel où se trouvait le pays. Au milieu du XVe siècle, les affaires de la France avaient complètement changé de face. ”

“ Là alloit messire Charles de Blois par ses batailles, admonester et prier chacun moult doucement et bellement qu’ils voulsissent être loyaux et prudhommes et bons combattans ; et retenoit, sur s’âme et sa part de paradis, que ce seroit sur son bon et juste droit que on se combattroit. ”

“ Vous avez [Pg 156] un talent vrai et fin, le coup d'œil qui saisit, le style la touche ferme, agile et forte, beaucoup de naïveté, et ce don rare de la lumière dans l'ombre. Ce qui me frappe et me charme dans vos eaux-fortes, c'est le grand jour, la gaieté, l'aspect souriant, cette joie du commencement qui est toute la grâce du matin. Des planches sont baignées d'aurore. C'est bien là Blois, mon Blois à moi, ma ville lumineuse. Car la première impression de l'arrivée m'est restée. Blois est pour moi radieux. Je ne vois Blois que dans le soleil levant. ”

“ Le soleil s'était levé superbe dans un ciel sans nuages, et ses rayons irisant l'horizon d'un bleu
grisâtre éclataient partout sur les toitures, doraient l'aiguille des clochers et scintillaient dans les vitres. Comme presque toutes les villes des bords dé la Loire, Blois est bâti en amphithéâtre. ”

“ La BIBLIOTHÈQUE de Blois, établie dans les bâtiments de la Mairie, sur le quai, entre le Port et la jolie promenade du Mail, est une des belles collections de la France départementale ; elle renferme aujourd'hui vingt mille volumes. Elle a été en partie formée de la bibliothèque de M. de Themines, ancien évêque de Blois, qui avait réuni celles des abbayes de Saint-Laumer, de Bourg-Moyen et de Pont-Levoy. ”

“ Heureux le peuple dont l'histoire est ennuyeuse Notre ville, sous l'administration intelligente de M. Eugène Riffault, maire de Blois, entre aujourd'hui résolument dans l'ère des améliorations matérielles. Les rues s'élargissent et se garnissent de trottoirs ; des voies nouvelles s'ouvrent de tous côtés; des maisons particulières, des édifices publics s'élèvent ; des places s'ouvrent et s'embellissent; l'une d'elles attend la statue de notre illustre compatriote, Denis Papin, créateur d'une de ces forces nouvelles qui changent la face du monde. ”

“ Or vous parlerons de messire Charles de Blois comment il persévéra, et d’une grand’assemblée de gens d’armes qu’il mit sus et amena en Bretagne, et de monseigneur Jean de Montfort comment il se pourvey à l’encontre. ”

“ Les jardins s’étendent en terrasses régulières, et de la plus élevée, le panorama est délicieux.
C’est aussi à Blois que se trouve l’église Saint-Nicolas, la plus belle de tout le département, après celle de Vendôme.
Blois a de jolies promenades. Quelle ville, d’ailleurs, n’a pas son Mail! La promenade des Allées est une belle arrivée sous bois, elle a plus d’une demi-lieue et aboutit à une forêt. De la butte des Capucins, chantée par Victor Hugo, la vue n’a d’autres bornes que la limite d’un horizon sans fin. Les trois forêts qui entourent Blois étaient extrêmement considérables au moyen-âge. ”

“ Quant à la noblesse et au peuple, ils étaient restés, à Blois, fidèles à la foi de leurs pères.
Dans le but de détruire les débris de l'hérésie, qui avaient survécu chez nous à la révocation de l'édit de Nantes, Blois fut érigé en évêché l'année 1697. Malgré la vive opposition de l'évêque de Chartres, auquel on prenait tout le territoire du nouveau diocèse ; malgré les plaintes amères et les actives démarches des monastères et chapitres du Bléscis, aux dépens desquels le revenu temporel était formé, M. de Berthier devint notre premier prélat. ”

“ Louis de Blois voulait, ainsi que ses devanciers, que ses religieux pussent, comme délassement à leurs occupations dans l'intérieur des cellules, se livrer à un travail manuel, et il chercha autant que possible à donner aux jardins de Liessies une convenance intime, propre à attirer et à charmer les frères. Il fit disposer auprès du jardin commun de l'abbaye qu'entourait l'Helpe, de petits parterres pour chacun des religieux. ”

“ Au moment où s'accomplissait une séparation si douloureuse, où un déchirement si profond se produisait entre les nations de l'Europe, unies jusque-là dans la même foi, et où des intelligences orgueilleuses trouvaient trop dur d'avoir au ciel une infatigable patronne et l'idéal le plus pur des épouses et des mères, il était juste qu'une âme aussi miséricordieuse que celle de Louis de Blois, prodiguât à la sainte Vierge, les accents d'une fidèle et touchante tendresse. ”

“ Et comme il semblait se plaindre dans sa généreuse ardeur de ce que le Seigneur donnait à ses moines un fardeau léger à porter, l'ange lui répondit ces mots qui semblent à l'adresse de Louis de Blois : « J'ai établi des règles que les plus petits puissent porter sans trop de peine. Du reste, les parfaits n'ont pas besoin de cette loi. Car, au fond de leur cellule, ils peuvent se livrer sans relâche à l'oraison et s'absorber dans la contemplation de Dieu. » ”

“ Il faut tâcher de s'arranger autrement.
Tout en prononçant ces paroles avec un accent de bonne humeur, Robert de Blois jouait avec le pied de la lampe. Au beau milieu de son sourire, sa main glissa, rapide comme l'éclair, et saisit sur la table l'épée de l'oncle Jean.
Mais l'Endormeur était sur ses gardes. Si rapide qu'eût été le mouvement, quand Robert se retourna pour frapper, il vit son camarade debout au milieu de la chambre et tenant à la main l'épée du maître de Penhoël.
—Oh! oh! mon bonhomme! dit Blaise qui tomba en garde assez gaillardement ”

“ Quelques restes d'antiquités font présumer que l'origine de Blois est antérieure à la conquête des Romains ; ici, comme dans toutes les cités anciennes, les plus vieilles constructions se trouvent sur une hauteur et forment un quartier composé de rues étroites fortement inclinées ; des habitations modernes en occupent la base en se mariant avec grâce au quai superbe qui borde la rive droite ”

“ Là eut grand’déconfiture sur les gens messire Charles de Blois, et morts plus de deux cents chevaliers [2] et bien quatre mille d’autres gens, et pris le dit messire Charles de Blois [3] et tous les barons de Bretagne et de Normandie qui avec lui étoient, et rescous messire Thomas d’Angourne [4] et tous leurs compagnons. Oncques si belle aventure n’avint à gens d’armes, que il avint là aux Anglois et aux Bretons, que de déconfire sur une matinée tant de nobles gens. On leur doit bien tourner à grand’prouesse et à grand’appertise d’armes. ”

“ On savait parfaitement à Blois, et je savais moi-même dès l'année 1830, que des hommes partiraient pour un combat, ce combat n'était pas appelé le grand combat; qu'il devait y avoir trois départs ; que ceux qui partiraient en premier et en second lieu iraient jusqu'au champ de bataille et participeraient à l'action; qu'enfin les derniers apprendraient en chemin que tout serait fini et qu'ils reviendraient sur leurs pas. On sait aussi que cela s'est littéralement accompli à Blois aux journées de juin 1848.
Marianne à prédit en outre que, sauf les vieillards, tous les hommes partiront ”

“ Comment le comte de Blois et Marie de Namur sa femme vendirent la comté de Blois et toutes leurs terres au duc de Touraine frère au roi de France.
Vous avez bien ici dessus ouï parler et recorder en notre histoire comment Louis de Blois, fils au comte Guy de Blois, étoit mort jeune enfant en la ville de Beaumont en Hainaut ; dont madame Marie de Berry, fille au duc de Berry, demeura veuve ; et à cela perdit-elle, tant que des biens de ce monde, grand’foison ; car l’enfant étoit un grand héritier, et eut au temps à venir été un grand seigneur. ”

“ Blois étoit du Diocèse de Chartres ; mais le Pape Innocent XII l’érigea en Evêché l’an 1694, à la sollicitation de Louis le Grand. Blois a été nomme la ville des Rois, parce que comme l’air en est fort pur, on l’a souvent choisie pour y élever les enfans de France. ”

“ Un écrivain de l'époque a laissé
cette singulière appréciation de l'architecture du château de Blois : « Il fut l'ouvrage, dit-il, de vingt mains, et il semble que les rois se soient acharnés à qui le défigureroit le mieux. Tour à tour il épuisa le mauvais goût de Louis XII, de François Ier, de Henri II, de Charles IX, de Henri 111, de Henri IV; et tous ces messieurs, de père en fils, par la sotte vanité de vouloir se mieux loger que leur père, sont parvenus à n'en faire qu'un amas de pierres, sans choix et sans grâce, et que les stériles admirateurs des sottises royales trouvent superbe. » ”

“ Et étoient les gens à monseigneur Charles de Blois les mieux ordonnés et les plus faiticement et mis en meilleur convine de bataille que on pût voir ni deviser ; et chevauchoient si serrés que on ne pût jeter un esteuf entre eux, qu’il ne chéît sur pointes de glaives, tant les portoient-ils proprement roides au contre mont. De eux regarder proprement les Anglois prenoient grand’plaisance. ”

“ Blois est une ville très-ancienne bâtie en amphithéâtre sur la rive droite de la Loire; une partie des rues est inaccessible aux voitures, et quelques-unes sont assez rapides pour que l'on ait été obligé d'y établir des marches. ”

“ La forteresse de Blois avait continué à servir de refuge non seulement aux gens d'alentour ; mais sa position avantageuse en faisait aussi, à ce qu'il paraît, un lieu recommandable.au loin. Dans un temps où la possession des reliques d'un saint en réputation était une source de richesses pour une église ou une abbaye, on cherchait les endroits les plus sûrs et les mieux fortifiés pour y transporter ces reliquesquand il y avait des irruptions de barbares dans les Gaules. ”

“ La piété ascétique, née dans les cloîtres, sous les auspices d'un élan multiple des âmes . a besoin toujours de communication et de rapprochement. C'est l'amour divin nourri, réchauffé, vivifié par l'union des coeurs.
L'article consacré à Louis de Blois (voyez Blosius) dans la Biographie universelle et signé T. D, (Tabaraud) , est évidemment calqué sur celui du Dictionnaire de Feller (1) . De part et d'autre, même brièveté, mêmes erreurs. L'abbaye de Liessies y prend le nom de Liesses ; l'historien Jacques Froye est métamorphosé en Frojus. ”

“ La preuve la plus éloquente de l'amour de Louis XII pour les livres est la riche collection bibliographique qu'il forma au château de Blois, et qui compose encore aujourd'hui la partie la plus précieuse des manuscrits de la Bibliothèque Impériale. La bibliothèque de Blois devint alors, au dire des savants, l'admiration de toute- l'Europe.
Le roi, à l'exemple de son père, Charles d'Orléans, n'avait pas moins de goût pour les arts que pour les lettres; la magnifique construction qu'il fit faire au château de Blois en est le plus brillant témoignage. (V. la vign. p. 117.) ”

“ Les gens de Blois semblent tirer leur élégance , leur politesse et leur affabilité , de la bonté de leur climat ; ils vivent en paix chez eux et se montrent très-hospitaliers pour les étrangers ; en aucun lieu de la France les mœurs ne sont plus polies qu'en cette ville. Il en est de même des Orléanais, qui parlent un français très-correct, mais leur esprit pétulant et satirique leur a valu le surnom de guespins.
Les habitants de Sens sont moins rusés que les autres français , mais enclins à la superstition. ”