Louis de Blois

“ Louis de Blois naquit au moment où commençaient les luttes ardentes du xvie siècle. Nul, parmi ses contemporains, n'a su trouver comme lui le secret de la force dans la douceur, qui excelle, dit saint François de Sales, entre les vertus comme étant la fleur de la charité1. ”

“ Louis de Blois voulait, ainsi que ses devanciers, que ses religieux pussent, comme délassement à leurs occupations dans l'intérieur des cellules, se livrer à un travail manuel, et il chercha autant que possible à donner aux jardins de Liessies une convenance intime, propre à attirer et à charmer les frères. Il fit disposer auprès du jardin commun de l'abbaye qu'entourait l'Helpe, de petits parterres pour chacun des religieux. ”

“ Et comme il semblait se plaindre dans sa généreuse ardeur de ce que le Seigneur donnait à ses moines un fardeau léger à porter, l'ange lui répondit ces mots qui semblent à l'adresse de Louis de Blois : « J'ai établi des règles que les plus petits puissent porter sans trop de peine. Du reste, les parfaits n'ont pas besoin de cette loi. Car, au fond de leur cellule, ils peuvent se livrer sans relâche à l'oraison et s'absorber dans la contemplation de Dieu. » ”

“ La piété ascétique, née dans les cloîtres, sous les auspices d'un élan multiple des âmes . a besoin toujours de communication et de rapprochement. C'est l'amour divin nourri, réchauffé, vivifié par l'union des coeurs.
L'article consacré à Louis de Blois (voyez Blosius) dans la Biographie universelle et signé T. D, (Tabaraud) , est évidemment calqué sur celui du Dictionnaire de Feller (1) . De part et d'autre, même brièveté, mêmes erreurs. L'abbaye de Liessies y prend le nom de Liesses ; l'historien Jacques Froye est métamorphosé en Frojus. ”

“ « Liessies jusqu'à sa mort. » L'empereur fut dans l'admiration de ce complet détachement et répondit : « Je le veux ainsi ; que, selon sa « demande, Louis de Blois vive et meure au milieu des « siens. »
Louis de Blois retourna donc joyeux à Liessies, après avoir séduit, par son humilité, tous ceux qui entouraient l'empereur. On dit que ce dernier qui lisait souvent, comme l'affirment les Bollandistes, Jacques Froye et Aubert le Mire, les œuvres de Louis, fut extrêmement touché de son tableau de la vie tranquille du cloître. ”

“ Sous un prince éclairé, ami des arts, le château de Blois prit une forme nouvelle. Jusqu'alors, ce n'avait été qu'une forteresse, couronnée de créneaux et de mâchicoulis, percée -d'étroites ouvertures, flanquée de nombreuses tours, au milieu desquelles élevait triomphalement le donjon féodal, surmonté de ses guérites de pierre. Le château, en un mot, était une formidable place forte, munie de tous les moyens de défense qu'exigeait l'état de guerre continuel où se trouvait le pays. Au milieu du XVe siècle, les affaires de la France avaient complètement changé de face. ”

“ La mort d'Anne de Bretagne est le dernier événement historique arrivé à Blois, sous le règne de Louis XII. Des motifs politiques déterminèrent le roi à contracter un nouveau mariage qui devait le conduire promptement au tombeau. Le bon prince avait changé toutes ses habitudes pour plaire à sa jeune épouse; il ne revint plus à Blois, et mourut le 1er janvier 1515, loin de son château qu'il aimait tant, loin du pays qui l'avait vu naître, et aux mœurs franches, douces et généreuses duquel il dut peut-être les belles qualités qui lui méritèrent le surnom de Père du Peuple. ”

“ Le château de Blois, désormais dépouillé des splendeurs royales, apparaît maintenant dans l'histoire comme un lieu d'exil, et il aura encore à recueillir, dans ses murs, de hautes infortunes, jusqu'à ce que, victime aussi lui-même d'une disgrâce éclatante, le séjour des rois devienne un corps-de-garde ! ”

“ Comment le comte de Blois et Marie de Namur sa femme vendirent la comté de Blois et toutes leurs terres au duc de Touraine frère au roi de France.
Vous avez bien ici dessus ouï parler et recorder en notre histoire comment Louis de Blois, fils au comte Guy de Blois, étoit mort jeune enfant en la ville de Beaumont en Hainaut ; dont madame Marie de Berry, fille au duc de Berry, demeura veuve ; et à cela perdit-elle, tant que des biens de ce monde, grand’foison ; car l’enfant étoit un grand héritier, et eut au temps à venir été un grand seigneur. ”

“ On a cherché à prouver que la ville de Blois existait dès le temps des Gaulois, comme chef-lieu du pays blèsois, pagus Blesensis, et on a fait venir ces noms du mot Bleix ou Blaiz qui, dans les dialectes dérivés de la langue des Celtes, signifie loup. Le plus ancien emblème de la ville était un loup; quand les villes se blasonnèrent, il orna l'écusson de la nôtre, et quand Louis d'Orléans le remplaça par la fleur-de-lys royale, il devint, avec le porcépic, emblème du prince, l'un des supports de l'écusson. ”

“ Le comte Louis de Blois, neveu du roi Philippe et du comte d'Alençon, s'en vint avec ses gens, dessous sa bannière, combattre aux Anglais, et là se porta-t-il moult vaillamment, et aussi fit le duc de Lorraine. Et dirent les plusieurs que, si la bataille eût aussi bien été commencée au matin qu'elle fut sur le vespre, il y eût eu entre les Français plusieurs grands recouvrances et grands appertises d'armes, qui point n'y furent. ”

“ Louis de Blois, personnage tres-pieux & fort intelligent en tous les mysteres de la vie intérieure, assure que l'ame qui veut monter au sommet de la perfection & de l'vnion auec Dieu, doit prendre pour bafe de son dessein la consideration des souffrances & de la mort de Nostre Seigneur ”

“ Heureux le peuple dont l'histoire est ennuyeuse Notre ville, sous l'administration intelligente de M. Eugène Riffault, maire de Blois, entre aujourd'hui résolument dans l'ère des améliorations matérielles. Les rues s'élargissent et se garnissent de trottoirs ; des voies nouvelles s'ouvrent de tous côtés; des maisons particulières, des édifices publics s'élèvent ; des places s'ouvrent et s'embellissent; l'une d'elles attend la statue de notre illustre compatriote, Denis Papin, créateur d'une de ces forces nouvelles qui changent la face du monde. ”

“ «Nous ne devons point passer sous silence, « disent les Bollandistes, au sujet de Meurisse, qu'il se « soumit très-volontiers à son ancien disciple; lorsque « Louis de Blois fut élevé à la dignité d'abbé, il remplit « la charge d'économe, puis celle de prieur et obéit en « toutes choses à son chef jusqu'en 1555, époque de sa « mort. Il fut donc, pendant vingt-six ans, le disciple « de son élève dans la direction spirituelle, ainsi qu'il « est arrivé autrefois pour le bienheureux Romain et « notre père saint Benoît 1. » ”

“ Un écrivain de l'époque a laissé
cette singulière appréciation de l'architecture du château de Blois : « Il fut l'ouvrage, dit-il, de vingt mains, et il semble que les rois se soient acharnés à qui le défigureroit le mieux. Tour à tour il épuisa le mauvais goût de Louis XII, de François Ier, de Henri II, de Charles IX, de Henri 111, de Henri IV; et tous ces messieurs, de père en fils, par la sotte vanité de vouloir se mieux loger que leur père, sont parvenus à n'en faire qu'un amas de pierres, sans choix et sans grâce, et que les stériles admirateurs des sottises royales trouvent superbe. » ”

“ Quoique Louis de Blois, avant tous ses autres ouvrages, ait traduit, dans sa jeunesse, du grec en latin la Comparaison du roi et du religieux, de saint Jean Chrysostôme, comme il est moins l'auteur que le reproducteur de cet opuscule, nous regarderons, avec Arnold Wion, Antoine Possevin, et d'autres encore, comme sa première production, le Miroir des Moines, qu'il a fait paraître sous le pseudonyme de l'abbé Dacryen (on établit par des preuves invincibles, dans les Prolégomènes, articles 6 et 7, que Louis de Blois et Dacryen sont le même personnage) ”

“ Archives de Belgique, tome VI, fol. 21.
qui avait perdu un parent au siége de Trêlon, ravagèrent la contrée et vinrent piller Liessies et enfoncer les portes du monastère.
Au milieu de toutes ces calamités, qui entravaient les progrès de sa réforme, Louis de Blois conservait la plus admirable sérénité. « Dans tous les orages, il « répétait avec confiance : Celui qui habite dans le « secours du Très-Haut, demeurera dans la protection « du Seigneur. Rien ne pouvait parvenir à briser sa « constance, à obscurcir son front ou à détruire son « calme1. » ”

“ A l'avènement de la maison de Bourbon, l'importance historique du château de Blois commente à décroître ; la cour ne doit plus s'éloigner que rarement de la capitale ; la possession de Paris avait fait la puissance de la ligue, elle avait fait le roi de Navarre roi de France. Lorsque le royaume est pacifié et la ligue détruite, le système de la centralisation prend naissance; le pouvoir se concentre sur un seul homme, le monarque ”

“ Les moines de Liessies ayant accepté la réforme dont ils ne devaient plus désormais s'affranchir, Louis de Blois se mit à rédiger les statuts qu'il voulait soumettre à l'approbation du Saint-Siège. Il continuait à lire dans la salle capitulaire, des extraits de son ouvrage qui passait aux yeux de ses religieux pour l'œuvre d'un solitaire du VIlle siècle. L'abbé se gardait bien de révéler le véritable nom du mystérieux Dacryen, et lorsqu'il publia son délicieux opuscule à Louvain, ce fut sous ce titre : Le Miroir des religieux, ouvrage inédit de Dacryanus, abbé de l'ordre de Saint-Benoît t. ”

“ « ayez donc pitié de moi, ô Dieu qui aimez les hommes !
« ô ma dernière espérance! ayez pitié de moi, selon la « grandeur de vos miséricordes; et, dans la multitude « de vos bontés, effacez mon iniquité. »
Les lectures du Speculum monachorum, les sages avis de l'abbé avaient remis la communauté dans la voie véritable, où, pour l'édification de la Belgique, elle devait toujours rester. Louis de Blois, confiant dans l'avenir, put promulguer, dès l'année 1539, les statuts de sa réforme, qui fut définitivement approuvée et confirmée par une bulle du pape Paul III, à la date du 8 avril 1545 l. ”

“ Les deux dominicains allaient souvent trouver l'autre mystique, le vieux Rusbrock, qui au fond de sa forêt de Vauvert, gardait avec amour les traditions du véritable ascétisme.
Ces trois hommes, qui ont éclairé l'Allemagne des feux de leur amour et de leur charité, servaient de modèles à Louis de Blois, qui se rattache directement à leur école en se rapprochant toutefois davantage de Thauler par son érudition et par sa science. ”

“ Avant de partir pour l'Italie en 1529, afin d'y prendre la couronne d'or de l'empire, il avait passé plusieurs jours dans le couvent de Santa-Engracia à Saragosse. (Mignet.)
pressa-t-il d'appeler Louis de Blois et de lui proposer ce poste éminent.
L'abbé de Liessies refusa de quitter son monastère, et désigna au choix de l'empereur, Maximilien de Berghes, « personnage fort peu ambitieux, disent les « Bollandistes, qui avait coutume en plaisantant de « reprocher à Louis, d'avoir renvoyé à des épaules trop « faibles un terrible fardeau. » ”

“ Sous Louis XII, sous Charles IX, qui y conçut, dit-on, la première pensée de cette horrible massacre de la Sainh-Barthélemy, sous Henri III, qui y convoqua les états-généraux, Blois fut de fait la capitale du royaume , si on considère comme capitale la ville où siégeait un gouvernement assurément bien éloigné de la centralisation dont notre époque a posé les colonnes d'Hercule. En ce monde, tôt ou tard, tout bonheur et toute gloire s'expient. Blois paya la sienne assez cher. ”

“ Quant à la noblesse et au peuple, ils étaient restés, à Blois, fidèles à la foi de leurs pères.
Dans le but de détruire les débris de l'hérésie, qui avaient survécu chez nous à la révocation de l'édit de Nantes, Blois fut érigé en évêché l'année 1697. Malgré la vive opposition de l'évêque de Chartres, auquel on prenait tout le territoire du nouveau diocèse ; malgré les plaintes amères et les actives démarches des monastères et chapitres du Bléscis, aux dépens desquels le revenu temporel était formé, M. de Berthier devint notre premier prélat. ”

“ Blois cessa bientôt de lui paraître une prison assez sûre ; il choisit le château d'Amboise, et crut se donner une double garantie de sécurité en confiant le commandement de cette place à du Guast, le meurtrier du cardinal de Guise. La défiance du monarque l'empêcha de s'en remettre à personne du soin de conduire ses captifs; il voulut les accompagner lui-même.
On avait préparé des bateaux sur la Loire, et tout
était disposé pour le transport ”

“ La preuve la plus éloquente de l'amour de Louis XII pour les livres est la riche collection bibliographique qu'il forma au château de Blois, et qui compose encore aujourd'hui la partie la plus précieuse des manuscrits de la Bibliothèque Impériale. La bibliothèque de Blois devint alors, au dire des savants, l'admiration de toute- l'Europe.
Le roi, à l'exemple de son père, Charles d'Orléans, n'avait pas moins de goût pour les arts que pour les lettres; la magnifique construction qu'il fit faire au château de Blois en est le plus brillant témoignage. (V. la vign. p. 117.) ”

“ Ayant entendu les tendres entretiens de l'abbé sur la miséricorde de Dieu et sa bonté pour les pécheurs, il lui exposa en pleurant sa triste position et les liens qui l'attachaient à Satan.
Louis de Blois n'eut pas de peine à rendre confiance à cet infortuné et à le ramener à la pratique chrétienne.
Les Bollandistes, toujours très-prudents dans l'acceptation des faits de cette nature, ajoutent que le
seigneur revenu à la religion, se promenant un jour sur les fortifications de son château, vit apparaître le diable qui chercha à le précipiter dans les fossés ”

“ « Il faut bien vous persuader que tous les ordres religieux ne sont qu'un seul et même ordre pour ce qui est de leur but et de leur essence, car tous ont leur point de départ en Dieu et sont formés sur le modèle de la vie de Notre-Seigneur et des apôtres. Il n'y a pas lieu de douter que par la grâce de Dieu, vous pouvez lui plaire dans un monastère d'une discipline facile, aussi bien que dans un autre très-austère.» Et Louis de Blois conclut : « Ces paroles qui viennent d'un homme intimement uni à Dieu ne doivent passer inaperçues pour personne. » ”