Bollandistes

“ Si la lecture attentive des chapitres consacrés à son apostolat ne devait suffire à démontrer le contraire, l'appréciation récente des savants religieux qui continuent avec tant de patience et de sagacité l'œuvre des Pères Bollandistes me vengerait de cette injuste accusation : leur éloge trop indulgent porte précisément sur ce fait, que je me suis gardé de prendre pour base les traditions locales et de lâcher la proie pour l'ombre.
L'histoire, d'ailleurs, est presque toujours supérieure à la légende; on l'a déjà dit, et avec raison. ”

“ Les exemples que nous avons donnés et qu'on pourrait multiplier aisément prouvent, ce nous semble, que la tradition pèse trop souvent sur la critique des bollandistes et l'embarrasse, et que parfois c'est moins à leurs conclusions qu'il faut s'attacher qu'aux savantes considérations qui les précèdent. ”

“ Ces sept volumes, qui composent l’œuvre des nouveaux bollandistes, ont donc exigé un travail de quarante-quatre ans. Le collège Bollandien s’est renouvelé plusieurs fois pendant cet intervalle. Le dernier volume contient une courte notice sur les pères Carpentier, Matagne et Van Hecke, morts récemment, les deux premiers dans la pleine vigueur de l’âge, le dernier plein d’années, après une collaboration assidue de près d’un demi-siècle. C’est un pieux hommage que les nouveaux paient à leurs anciens en leur succédant. ”

“ La timidité des bons écrivains, qui n’ont osé choquer les préjugés populaires. Il est vrai pourtant que, depuis la renaissance des lettres, & les progrés qu’a fait la critique, les Bollandistes, MM. de Launoy, de Tillemont, Baillet, & plusieurs autres, ont purgé les vies des saints de plusieurs traits, qui, loin de tourner à l’édification des fideles, servoient de matiere à plaisanterie aux hérétiques, ou aux libertins. ”

“ Voilà pourquoi je ne comprends pas les Bollandistes, quand ils affirment que de Saussaye ne cite notre Sainte que parmi les religieuses pieuses. On a quelque chose de plus que de la piété quand on est remarquable par l'éclat des vertus et par la splendeur des miracles. ”

“ On peut lire, dans les Bollandistes, les paroles brûlantes et énergiques dont se servit le saint Evêque, pour blâmer la conduite de quatre ou cinq prêtres.
Après le Synode, deux seulement refusèrent de s'amender, malgré ses remontrances ; il n'hésita pas à leur enlever tout pouvoir et à les frapper d'interdit.
haines, réconcilie les ennemis, fortifie et encourage les faibles ; il console les affligés et ceux qui souffrent, et il laisse toujours aux pauvres des preuves de sa tendre charité. ”

“ Ainsi qu'ils m'avaient fait l'honneur de me J'écrire, ainsi que l'avait dit avant eux le savant docteur Busé, auteur de la vie de saint Paulin, les Bollandistes n'admettent pas qu'il y ait parité entre ces deux personnages. D'après leur jugement, ils sont complètement distincts. Saint Seurin de Bordeaux n'est pas saint Seurin de Cologne.
Toute décision émanant des Bollandistes est une chose sérieuse, importante. Aussi, toutes les personnes qui s'occupent de l'histoire d'Aquitaine attendaient avec une vive impatience les motifs sur lesquels se base la sentence des illustres hagiographes. ”

“ C'est ainsi que, dans le gouvernement des peuples, chaque faute porte en soi son châtiment.
Les états de Flandre avaient opposé aux envahissements de Joseph II une double protestation également éloquente: d'une part, ils ordonnèrent qu'on réimprimât les priviléges de la Flandre depuis les premiers temps du moyen-âge; d'autre part, ils décidèrent qu'en présence des édits qui avaient enveloppé les Bollandistes dans la proscription des associations religieuses, ils feraient continuer aux frais du pays la plus vaste et la plus admirable de toutes les collections hagiographiques. ”

“ On craint aussi que ceux d'un ouvrage encore plus considérable ne soient perdus sans retour : c'est le recueil des Acta Sanctorum, par les Bollandistes; trésor inépuisable, même pour l'histoire profane du moyen âge. L'Europe en devoit la publication à la munificence de la maison d' Autriche, qui avoit consacré à ce travail un établissement dans la Belgique. S'il existe des moyens d'en entreprendre la continuation , ce travail important ne seroit pas d'une grande
Ouvrages à terminer. ”

“ Les citations seront faites d'après la division introduite par les Bollandistes, mais dans plusieurs passages le texte Rinaldi-Amoni donne de meilleures leçons que celui des Bollandistes, ce dernier a été retouché et complété. Voir par exemple 1 Cel. 24 et 31.
— Éd. P. Édouard d'Alençon. Rome, 1906 (v. p. 532 n. 2) . — Éd. Mgr Faloci-Pulignani. Foligno, 1910, in-8° de 204 p. — Éd. Quarrachi, grd. in-8° de XVI et 126 pages. Ibid., in 16, XVI et 180 pages. — Trad. française. Abbé J. M. Fagot, Paris. Librairie Saint-François, 1922, in-16 de XII et 310 pages. ”

“ IV La critique des bollandistes pèche selon nous par un excès de facilité dans l’admission finale de traditions souvent incertaines. Cela ne veut pas dire qu’elle soit mal informée, — car les savans religieux de Bruxelles fournissent ordinairement eux-mêmes, dans leurs commentaires, les raisons à l’aide desquelles on peut les combattre et les contredire, — ni désarmée en face de ce qui est absolument inadmissible. S’ils s’inclinent parfois devant des saints et des martyrs, dont leurs études seules apprennent à douter ”

“ F. Comme il y avoit un Livre des Evangiles ; un autre des Epitres, il y en avoit aussi un des Collectes, & on l’appeloit Collectaire, comme il paroît par cette vie. Les Bollandistes prétendent qu’il se prend pour ce que nous appelons un Diurnal, Act. ”

“ On est donc en droit de dire de ces faits ce qu'en disent les Bollandistes : Ea referre réfutasse sit.
Enfin si l'écrit est véridique, s'il renferme quelque chose de la vie de celle qui a été honorée d'un culte public dans le Velay presqu'entier, d'où vient que les auteurs Cisterciens n'en font aucune mention nulle part! Personne n'ignore combien ils étaient at-
tentifs à l'endroit de tout ce qui pouvait tourner à la gloire de leur ordre. ”

“ Toutes les loix, tant divines qu'humaines, permettent de se défendre, quand on est attaqué , & je ne crois pas par conféquent, que M. Des Roches, s'arroge le droit d'attaquer , fans qu'il soit permis de lui résister. Le seul amour de la vérité, à ce qu'il proteste, l'a engagé à combattre le sentiment des Bollandistes, & c'est auffi ce même amour de la vérité , qui me porte à défendre leur sentiment ”

“ « La vie de l'homme sur la terre est un com« bat, disait-il avec Job, mais la victoire n'est pas tou« jours là où on le pense. Il faut savoir apprécier les « événements à leur juste valeur, et n'oublier jamais « que le seul vrai et irréparable malheur, est la perte « des âmes. »
Aussi, un jour où, furieux des exactions des Français, Adrien de Blois avait repoussé l'ennemi au delà des frontière?, et remporté un avantage signalé, en donnant les preuves de la plus brillante valeur, les moines et les habitants de Liessies, vinrent féliciter Louis
1 Bollandistes. ”

“ Ce paffage outre qu'il prouve le défaut de votre raifonnement , dont je viens de parler , montre aussi le peu de jufteffe de la conféquence , que vous avez tirée des paroles, qui en font le commencement. Elles portent : Plus d'un ledeur féduit par les affertions de Mr. des Roches pourroit être tenté à croire , que les Bollandiftes avancent nombre de chofes, qu'ils ne prouvent pas, & qu'ils ne font même pas en état de prouver, mais ces paroles que marquent-elles ? ”

“ Commençons par ce dernier point, & écoutons avant tout, comment M. Des Roches parle de l'objection qu'il prétend avoir inVentée.
Avant que de finir, dit-il pag. 561, ce Mémoire , je proposerai à mon tour une difficulté nouvelle , non pas une du genre qu'on a vu, qui s'évanouffent dès qu'on les examine avec attention ; mais une difficulté réelle & capable d'embarrasser les plus habiles défenseurs. II eft furprenant, que ceux, qui ont amaffé tant de minces objections, ne se soient jamais avisés de
de l'Ancien des Bollandistes. ”

“ On verra encore, que le pronom les de la propofition incidentelle qui les décrie fe rapporte aux seuls Bollandiftes, qui ont repris la continuation de l'Ouvrage Bollandien, & y travaillent actuellement , & que par conféquent je n'ai pas même dit ou voulu dire , que vous avez décrié tous les Bollandiftes en général ; & quand même je l'aurois dit, encore ne s'en fuivroit-il pas, que j'aie dit ou voulu dire que vous avez décrié les Actes des Saints. Décrier les Bollandiftes & décrier leur Ouvrage ou les Actes des Saints font deux objets différens, que vous avez confondus (1) . ”

“ Il se vante d'abord après les paroles, que je viens de transcrire, de s'en être apperçu le premier; mais puisque tous les favans, qui veulent prononcer fur l'authenticité des anciens instrumens, soussignés par des Evêques, examinent presque toujours avant tout, fi ces Evêques ont vécu & siégé au temps que ces instrumens-là ont été faits ou donnés , est-il bien croyable qu'un Chifflet, qu'un le Cointe, qu'un Natalis Alexander & grand nombre d'autres critiques du premier ordre , qui ont tâché de prouver la supposition du Testament de S. Remi, ne se
de l'Ancien des Bollandistes. ”

“ Or, comme S. Rémi ne vivait plus en 533 & même avant, il est certain, que S. Médard n'a pu foufcrire le Teftament en qualité d'évêque ; d'après cela j'avois témoigné ma furprife de ce que ces mêmes critiques, qui n'ont rien de commun avec les Bollandiftes, n'avoient point tiré de ces dates , qu'ils regardoient comme certaines , une objection très-naturelle & très-forte contre l'authenticité du Teftament de S. Rémi. Tout le monde, excepté vous , Monfieur, conviendra , que cette réflexion eft jufte. Quant aux Bollandistes , c'eft toute autre chofe. ”

“ Voyez le fixieme fiecle de fon Hiftoire eccléfiaftique page 132 de l'édition in-8 vo ; & d'abord vous ajoutez (1) : Il ne falloit donc pas tourner, nommément contre le pere Suyskens , ou ce qui, felon vous , revient ici au même , contre les Bollandiftes , une réflexion, qui ne le regarde nullement.
Donc , Monfieur, felon vous le paffage en queftion ne regarde pas ces écrivains , parce que 1° . il ne regarde que les objections , qui le précedent & celle, qui le fuit immédiatement ; parce que 2°. les Bollandiftes ne rapportent que fimplement ces objections & n'en font pas les auteurs ”

“ Je veux même bien croire auffi , que vous en faites grand cas , & vous croyant dans cette difpofition , je me difpenfe de vous fuivre en tout ce que vous alleguez pour la prouver (2) soit en faifant l'éloge des Bollandiftes, foit en retraçant le point de vûe, fous lequel vous envisagez leur vafte recueil. Tout ce que vous y avancez , n'eft à la verité , ni également exact, ni à l'abri de toutes critique ”

“ Car pourquoi, je vous prie, auroient-ils dit, que les mots Auftria , Neuftria & archiepifcopus , qui fe trouvent dans le teftament, ont deplus avec raifon merito difplicuerunt aux favans neoteriques, s'ils n'avoient pas jugé , que les deux objections , tirées de ces mots , fûffent de poids & de valeur ?
Bien plus, Monfieur, vous ayez reconnu vousmême , comme je l'ai déjà remarqué, que les Bollandiftes ont approuvé ces objections. Car ayant à peine affuré , qu'ils s'etoient contentés de
(1) Act. Sanct. tom. 1 Octob. pag. ”

“ On y trouve une infinité de détails sur la chronologie, la géographie, la législation, l’enseignement, les lettres, les beaux-arts, les métiers, les mœurs populaires, les guerres, les luttes entre les gouvernements et les peuples, la fondation des villes et l’origine des États modernes. Rien qu’en groupant les faits qui intéressent la Belgique et la France, on pourrait former une longue série de volumes. Bolland, en portant le flambeau de la critique dans le chaos des légendes du moyen âge, a rendu un service inappréciable à toutes les études historiques sans exception. ”

“ Trompé par un renseignement inexact, Lafayette est pris, reconnu, ramené à Ollmütz, et Bollmann, enfermé à son tour, est livré le lendemain à des geôliers irrités. Vainement l’Allemagne entière demandait-elle la grâce du généreux jeune homme, il resta près d’un an dans le plus sombre des cachots. Ce n’est là qu’une page de la vie de Bollmann, vie héroïque, chevaleresque, pleine d’épisodes charmans, et qui se termine avec une gravité républicaine lorsque le libérateur de Narbonne et de Lafayette, accueilli à bras ouverts en Amérique, devient un utile citoyen de Philadelphie. ”

“ Ils comptent sur l’attachement de leurs nouveaux amis, et ne prévoient pas que l’inégalité de puissance amènera bientôt un désaccord et des tiraillemens auxquels ne sauraient parer les plus nobles cours. Quoique le hasard eût rendu Bollmann protecteur une fois dans sa vie, la force des choses le condamnait à être protégé tant qu’il demeurerait soumis aux relations qu’il avait acceptées. Ne pouvant être un homme de loisir, il fallait, pour conserver au moins l’égalité morale, qu’il rentrât dans l’indépendance de sa pauvreté. ”

“ On se laisse aller involontairement à l’idée que la source des mécomptes de Bollmann était dans le cœur qui n’avait pu être satisfait à temps, ce qui est, d’ailleurs, d’un bon effet dans un livre.
Die Revolution (La Révolution, roman, par Henri Steffens) [2] . — En Allemagne, dans un certain monde, M. Steffens jouit d’une certaine gloire. J’ai même lu, je ne sais où, qu’il est un des écrivains qui font le plus d’honneur à sa patrie. L’Allemagne est bien heureuse qu’on ne prenne pas en France une coterie au mot. ”

“ Qu’allait donc devenir Bolingbroke, entouré de jacobites tels qu’Ormond, Wyndham, Bromley, Mar, Atterbury, brouillé sans retour avec les whigs, avec les hanovriens, avec les amis d’Oxford, incompatible avec le nouveau souverain, avec son parti, avec le mouvement d’opinion qui suivrait son avènement, s’il ne méditait pas, au moins comme un recours possible, l’appel d’un autre candidat à la couronne et une révolution dans le gouvernement ? Bolingbroke était, dans certaines hypothèses, décidé à servir les Stuarts, ou il n’était qu’un étourdi. ”