Saint Rémi

“ Le Roi voulut se rendre à Reims pour son baptême, et saint Remi tous les jours lui expliquait les mystères de la foi chrétienne. Clovis, dans son zèle, s'en faisait l'apôtre auprès de ses compagnons.
— Ne voulez-vous pas, leur disait-il, abandonner aussi vos dieux impuissants ?
—Nous adorerons avec toi, répondaient-ils, le Dieu de Rémi et de Clotilde.
Nous ne pouvons passer un petit trait qui peint ces hommes. La veille du baptême du Roi, saint Remi, devant un nombreux auditoire de guerriers francs, exposait l'histoire douloureuse de la Passion. ”

“ Car s'il a été l'apôtre du centre des Gaules, saint Remi l'a été du nord de notre pays; non seulement il a été l'apôtre des Gaulois de cette région, mais il a été celui des Francs,- et son rôle a été prépondérant dans la fondation de la monarchie. Saint Martin a rempli le monde du renom de ses miracles; mais ceux de Remi n'ont pas été moins éclatants. Ils ont eu un tel retentissement dans le pays des Francs, que le grand homme ne croit pas blesser les règles de la modestie, en les rappelant lui-même dans son testament 1. ”

“ M. L'ABBE AUBERT
CURE-DOYEN DE SAINT-REMI
Si la génération qui passe ne devait jamais s'éteindre, je garderais le silence de la tristesse, je ne chercherais pas à retracer la vie du bon curé de Saint-Remi que la mort vient de ravir inopinément à l'affection de sa famille, à la reconnaissance des pauvres, à l'édification de ses frères dans le sacerdoce, à l'estime de tous ses concitoyens. Je dirais : les œuvres de sa foi et de sa charité sont écrites dans tous les esprits ; elles sont gravées dans tous les cœurs ”

“ Les miracles que Dieu daignait opérer à la prière de son serviteur achevaient de lui gagner les coeurs. Le saint prélat semait alors les miracles autour de lui, et laissait partout des traces de sa sainteté. La foule se pressait sur son passage ; il touchait les plaies du pauvre et les plaies se fermaient. L'élu de Dieu avait un pouvoir plus grand que n'en ont eu plus tard les élus des hommes. Les rois de France n'ont jamais guéri que es scrofuleux et saint Remi guérissait tous les maux. ”

“ « Les disgues étaient encore ouvertes, et une nouvelle gresle s'apprêtait pour accabler toute la terre, lorsque la divine Providence fit luire un nouveau soleil au milieu de ces bourrasques, je veux dire le grand saint Remi, apôtre des Français, et l'une des plus brillantes lumières de notre Eglise. » (D. Marlot. liv. v, ch. 1er.) ”

“ Saint Remi en consacre la seconde partie à le sanctionner d'avertissements solennels. Mais ces paroles inspirées, comme les appelle Baronius, n'appartiennent qu'à Remi, au thaumaturge puissant en miracles et en oeuvres, à ce père de la patrie, vieillard de quatre-vingt-seize ans et apôtre de sa nation depuis soixante-quatorze ans. Ce grand et magistral langage ne peut être celui d'un simple évêque, il ne peut être introduit dans un testament d'une valeur ordinaire-: en un mot, il ne peut servir de modèle. ”

“ Ainsi, saint Ambroise, encore catéchumène, est appelé à l'épiscopat par la voie d'un enfant. Un miracle aussi confirma l'élection de Remi ; une lumière céleste l'investit tout à coup ; « l'Eglise fut remplie de tant de lumières, qu'on eût dit que le soleil et les astres fussent tombés pour l'éclairer. » Une huile sainte se répand sur sa tête. Le peuple, à la vue de ce prodige, n'entend plus la voix de Remi ; de toutes parts on s'écrie que Reims n'aura pas d'autre pontife. Remi croit ne devoir pas résister plus longtemps aux voeux empressés du peuple ; il se soumet à l'ordre du Ciel. ”

“ Voici de quelle manière les clercs rapportaient la légende de Saint-Remi:
En ce temps-là, le pieux ermite Montan, qui vivait au pays de Laon, vit le chœur des anges et l'assemblée des saints et il entendit une voix grande et douce qui disait: «Le Seigneur a regardé la terre. Il a entendu les gémissements de ceux qui sont enchaînés; il a vu les fils de ceux qui ont péri, et il brisera leurs fers, afin que son nom soit annoncé parmi les nations et que les peuples et les rois se réunissent ensemble pour le servir. Et Cilinie enfantera un fils pour le salut du peuple.» ”

“ Lorsque les reliques y furent entrées, il célébra les saints mystères. Après l'Évangile, il fit un discours touchant sur la cérémonie, et déclara hautement que dans la suite on célébrerait la fête de saint Remi dans tout le royaume.
« Le peuple de France, dit-il, ne peut moins faire que de rendre cet honneur à ce saint apôtre, puisque le Ciel s'est servi de son ministère pour l'appeler à la connaissance du vrai Dieu. » (1)
A la fin de la messe, il donna sa bénédiction apostolique ; puis il ordonna à tous les évêques, à tous les abbés convoqués au concile, de se réunir le lendemain. ”

“ L'éclat des miracles, qui frappe les yeux du peuple, ne fait pas toujours la même impression sur l'esprit des savants. Mais lorsqu'à ces hautes vertus s'unit un profond savoir et une éloquence rare, il n'est point de coeur qui puisse lui refuser son amour et sa vénération.
L'hommage que saint Sidoine-Apollinaire (1) a rendu à saint Remi est un témoignage qui parle bien haut en sa faveur. Ce grand évêque, dans une lettre que nous avons de lui, ne tarit pas en louanges sur le saint ; il loue sa sainteté, la justesse de son discours, la noblesse de ses sentiments, la force de ses expressions ”

“ La peste vint de Reims pour chasser
Les corps humains; n'épargne laid ni beau.
DES RELIQUES DE SAINT REMI 101
recommande à l'ange exterminateur de déposer son glaive ; l'air se purifie, la contagion cesse, et le peuple de Reims, touché, attendri, éclate en actions de grâces.
Le bruit de ce miracle et de beaucoup d'autres ne tarda pas à amener de tous les points de la France, au tombeau du saint, une multitude de fidèles qui venaient y accomplir leurs voeux et implorer sa puissante intercession. ”

“ Sainct Remy fait devant plusieurs prélats Son testament : perdue avoit la vue. Par patience il recouvre soulas.
Et de santé sa personne est pourvue. Dans un autre tableau de la huitième tapisserie de l'église de
Saint-Remi, on voit le saint archevêque donner la communion à
ses clercs. Dans le dernier il est sur son lit de mort. La légende
est ainsi conçue:
La messe il dict, puis à ses clercs il donne Le corps de Dieu par une humble demande ; De coeur dévot à la mort il s'ordonne Et son esprit au seul Dieu recommande. ”

“ Mais ce qui était vraiment extraordinaire, ce qu'on ne retrouve que bien rarement ailleurs, c'est le calme, le recueillement, la foi, la piété de cette foule immense, abandonnée, pour ainsi dire, à elle-même, où n'apparaissent ni un gendarme, ni un uniforme ; c'est l'empressement des braves ouvriers de la ville, et surtout de la paroisse Saint-Remi, venant s'offrir en foule pour porter la châsse sur leurs, épaules, et se retirant heureux et fiers d'avoir pu être admis, six fois, huit fois à ce bonheur. ”

“ Vers l'an 514, saint Remi, en vertu du caractère de vicaire et de légat du saint-siége dont il était revêtu, assembla un concile, avec l'espoir de dissiper les restes de l'arianisme dans les Gaules. Un évêque arien, nouveau Goliath, insultait aux évêques rassemblés à ce concile : plein de lui-même, il défiait tous les Pères au combat. croyant sortir victorieux. ”

“ Le fidèle entrant dans cette basilique, voit Clovis baptisé par les mains de saint Remi, un concile tenu par Léon IX; il voit les rois agenouillés devant le tombeau du saint apôtre de la France, et quelques-unes de leurs ombres lui apparaissent cachées sous les pierres du sanctuaire. ”

“ « Aux seigneurs véritablement saints, et que je puis appeler mes bienheureux frères en JésusChrist, moi Remi, évêque.
» La charité ne périt pas, nous dit l'apôtre saint Paul dans son épître. Ce n'est pas elle qui vous a poussés à m'adresser les lettres que vous m'avez écrites. Je vous avais humblement priés en faveur de ce Claude, que vous ne qualifiez pas même du nom de prêtre, pour mieux faire sentir l'indignation que vous avez conçue contre moi. ”

“ Le pape Innocent II, étant venu à Reims pour y célébrer un concile, fit lui-même la cérémonie du couronnement de Louis VII, et il eut une joie extraordinaire de sacrer ce jeune prince avec le baume qui avait été apporté du ciel à saint Remi, pour sacrer Clovis, roi des Français. ”

“ Beaucoup se rappelaient que ces reliques sont sorties de l'église, il y a bientôt vingt-neuf ans, au mois de septembre 1820, pour demander à Dieu un événement que la France monarchique attendait comme un grand bienfait. Ils savaient encore que, depuis quatorze siècles, toutes les fois que la peste, la famine, la guerre ont menacé la ville, la ville a eu recours à saint Remi, et que souvent, des traditions authentiques l'attestent, les fléaux se sont arrêtés en dehors du cercle tracé par les processions, qui portaient, soit la châsse, soit le simple voile du tombeau du grand évêque. ”

“ DE L'ÉGLISE DE SAINT-REMI 111
Il fut reçu par les religieux de l'abbaye de SaintRemi, ayant à leur tête les évêques de Langres, de Senlis et de Nevers.
L'abbaye n'était pas alors enfermée dans l'enceinte des murs de la ville. Après avoir rendu ses voeux au saint, il entra à Reims. L'archevêque Guy de Châtillon l'attendait avec son clergé à la porte de la ville. Le pape fut conduit à la cathédrale, où il célébra les saints mystères ; puis il retourna à l'abbaye. ”

“ La raison est la seule idole devant laquelle on s'incline : les autels du Christ s'écroulent sous les marteaux des démolisseurs.
L'asile vénéré de notre saint pontife n'échappe pas aux coups de leurs mains sacriléges. Le 23 octobre 1793, une horde d'impies se rend à l'église de Saint-Remi pour enlever les richesses qui se trouvaient à son tombeau ; ils veulent d'abord renverser ce monument précieux à force de bras, et ils s'étonnent de trouver une résistance surnaturelle, de voir leurs efforts impuissants. Alors leur colère s'enflamme ”

“ Remi lut sur son front une vocation toute divine, et dès que l'âge le permit, il lui conféra les ordres. Arnoul devint évêque de Tours (1) .
(1) Arnoul avait épousé une des nièces de Clovis, nommée Scarigère; mais il engagea son épouse à garder la virginité. Après avoir distribué ses biens aux pauvres, il entreprit les pélerinages de Rome et de Jérusalem. De retour à Reims, saint Remi lui conféra l'ordre d'exorciste. Puis il alla à Tours, dont il fut élu évêque; de là en Espagne, où ses prédications eurent de grands succès. Il revint à Reims lorsqu'il fut imformé de la mort de saint Remi. ”

“ L'église de Saint-Remi, dit M. Lacatte-Joltrois dans ses Essais historiques, est une de ces basiliques du moyen-âge qui parlent au coeur, élèvent l'âme vers le ciel, et publient la grandeur de Dieu..., On porte avec admiration ses regards sur cette voûte si. spacieuse qui semble prête à s'affaisser sur les spectateurs. L'oeil suit avec étonnement ces faisceaux de colonnes, qui, partant des dalles de l'église, vont se perdre dans les voûtes dont elles soutiennent la masse imposante. A la vue du rond-point, l'âme du chrétien s'agrandit. ”

“ L'attention de saint Remi fut appelée sur ce puissant auxiliaire ; il l'éleva aux plus hautes dignités du sacerdoce, fournit à son zèle un champ plus vaste, et le promut à l'évêche d'Arras. Pieusement soumis aux vues de la Providence, Védaste n'osa refuser un fardeau qu'il croyait trop lourd pour lui. Il eût mieux aimé vivre dans la solitude et dans la retraite : mais Dieu l'avait déjà choisi pour instruire un grand roi, convertir une nation puissante ”

“ Quant à la tradition mentionnée par le témoin Claude, que le corps de saint Remi passait à Reims pour être privé d'un de ses bras dans son tombeau ?
C'est une évidente erreur démentie par tout ce que nous venons de citer. D'où nous concluons, sans hésiter, que l'avant-bras honoré à Eudine ne peut être celui de notre saint archevêque. ”

“ TESTAMENT DE SAINT REMI 127
quelque temps ; mais si je viens à mourir avant, fils de mon frère, Loup, évêque, je m'en remets à toi sur l'exécution de ma volonté.
Je lègue à mes confrères dans le sacerdoce et aux diacres de Reims, vingt-cinq sous d'or (1) à partager entre eux ; plus un plant de vigne, situé au dessus de ma vigne dans le faubourg, et qu'ils posséderont ensemble, ainsi que le vigneron Melanius, que je donne à la place d'Albovich, serf de l'église, qui jouira par ce moyen d'une pleine liberté. ”

“ On raconte qu'un bourgeois d'Hydrissen, petite ville située près de Cologne, était mort léguant à sa paroisse une partie de ses biens. Son gendre, homme avare, avait intenté une action à l'église, et le procès était pendant. Saint Remi est appelé pour arbitre. Quatre témoins viennent déposer sur la foi du serment que les titres présentés par le chapitre sont faux. Remi, pour connaître la vérité, proposa d'interroger le mort. On accepte. On vient sur sa tombe. Remi interpelle le défunt : il se lève et répond confondant les imposteurs et rendant hommage à la vérité. ”

“ Hincmar et Flodoard appellent souvent saint Remi Confessor Christi. Le bréviaire romain lui donne aussi ce glorieux titre.
Et, en effet, dit saint Bernard, il est un genre de martyre, et une manière de répandre son sang, qui consiste dans les mortifications que l'on fait subir chaque jour à son corps; il est moins horrible, à la vérité, que l'aspect du fer qui tranche le corps, mais il est plus dur à supporter, à cause de sa longue durée.
INTRODUCTION III
peuples par des miracles surprenants. Leur vie pure était un enseignement que comprirent ces idolâtres. ”