Léonard Dessailly

“ C'est une loi de l'histoire que l'homme, sauvé par le sang du calvaire, a dû mettre sa sueur et son sang, comme un ciment indestructible, partout où il a voulu opérer des oeuvres mémorables. Rien de grand en ce monde ne se fait sans que l'humanité n'y laisse quelque chose de sa vie. Toujours donc, mais à certaines époques plus particulièrement, l'homme doit savoir mourir, et nous sommes à une de ces époques solennelles. Car je n'affirmerai rien de trop en vous disant que la Patrie et la société auront encore besoin de vous. ”

“ Pour nous, nous n'avons plus ces passions, nous n'avons plus que celle de la vérité historique pure et simple. Nous exposerons donc avec une entière bonne foi le résultat de nos recherches. Si elles exercent sur nos lecteurs la même influence que sur nous-mêmes, ils arriveront à la conviction pleine et entière que le testament du grand Pontife de Reims doit reprendre sa place d'honneur dans la série de nos sources d'histoire nationale, parce qu'il est peu de documents qui s'appuient sur une authenticité plus éclatante et plus indiscutable. ”

“ Puisque nous voulons vivre et puisque notre force d'homme ne suffit pas à soulever la montagne du devoir, il faut de toute nécessité que notre force humaine ou plutôt que notre faiblesse humaine soit aidée et secourue par une force surhumaine : il faut que Dieu qui nous a créé société, qui nous a fait homme et homme fragile, qui nous a commandé de vivre et qui a posé à notre vie une condition impossible, il faut que Dieu juste, Dieu sage, Dieu bon, intervienne auprès de nous, et qu'il accepte de venir compléter notre force impuissante par sa force toute puissante. ”

“ Pour elle il achetait les domaines d'Épernay et de Blombay, des bois dans les Vosges pour en extraire la poix nécessaire aux besoins des monastères, construisait des églises à ses propres frais, plantait des vignes dans des terres qui n'en avaient jamais porté, connaissait tous ses'serfs par leur nom, entrait en un mot dans les moindres détails de son administration publique et privée. Ame active, tendre et forte, il aimait d'une tendresse ineffable les âmes, son roi, la famille royale, la France, les siens, comme l'atteste chacune des pages de son mémorable testament. ”

“ Or, la grande force pour mourir comme meurent les braves est de vivre et de mourir en chrétien. Le soldat chrétien, sur le champ de bataille, est calme, résolu et intrépide. Car il sait que si Dieu le frappe à mort, que si sa glorieuse poitrine de soldat ne doit pas briller de la croix de l'honneur que lui préparait la Patrie reconnaissante, c'est que Dieu se réservait lui-même de déposer de sa main divine sur son noble front la couronne impérissable, et dans son vaillant coeur des joies meilleures que celles de la terre, les joies de l'éternité. ”

“ Si tous les savants mettaient à rechercher la vérité dans la science le même zèle que saint Remi a déployé pour rattacher la France à Jésus-Christ, plusieurs se seraient bien gardés d'attaquer un monument aussi vénérable que le grand testament, mais respectant la tradition si autorisée de l'Église de Reims et de l'Église de France, ils l'auraient proclamé comme le témoignage éclatant de la vertu de notre grand Pontife. ”

“ De même, le souverain possède des droits qu'on ne peut méconnaître sans danger, et il en jouira dès que le peuple à son tour remplira tous ses devoirs de sujet. Et dans la famille, qu'est-ce que c'est que l'homme dévoué à tous ses devoirs de père et d'époux ? C'est le chef de la famille protégeant et sauvegardant par le devoir, les droits de l'épouse et des enfants. En un mot, que dans une société, tous les devoirs, sans en excepter un seul, soient remplis, et vous ne rencontrerez pas un droit, pas un seul, qui n'ait été ménagé et respecté. ”

“ Car s'il a été l'apôtre du centre des Gaules, saint Remi l'a été du nord de notre pays; non seulement il a été l'apôtre des Gaulois de cette région, mais il a été celui des Francs,- et son rôle a été prépondérant dans la fondation de la monarchie. Saint Martin a rempli le monde du renom de ses miracles; mais ceux de Remi n'ont pas été moins éclatants. Ils ont eu un tel retentissement dans le pays des Francs, que le grand homme ne croit pas blesser les règles de la modestie, en les rappelant lui-même dans son testament 1. ”

“ Nous fussions devenus indépendants sur la terre comme il est indépendant au ciel. Or, Dieu ne pouvant consacrer notre indépendance par l'abdication de sa souveraineté, nous a communiqué la puissance d'agir, mais une puissance restreinte, qui se complète par son concours et nous en fait dépendre, dans le travail que nous imposent les besoins physiques de notre vie matérielle et les besoins spirituels de notre vie morale, semblables aux fruits dorés de vos riants coteaux, qui mûrissent aux beaux rayons du soleil, sous la double influence de leur énergie propre et de la chaleur du jour. ”

“ Et pourtant, un illustre personnage, que nous oserons appeler un enfant du pays, Bruno, évêque de Toul, devenu pape sous le nom de Léon IX, éprouva sous la tiare, dans sa vive piété pour l'Apôtre des Francs, une impression semblable à celle que nous avons exprimée plus haut. Il lui sembla que le culte de Remi n'était point assez national ; que le patriotisme réclamait une plus grande satisfaction -à l'endroit de cet homme puissant, qui avait été le principal instrument de la Providence dans la fondation de la nation, fille aînée de l'Eglise. ”

“ Le devoir et la religion sont donc deux soeurs inséparables, ou plutôt la religion est la montagne dont les profondeurs intimes sont baignées par les sources d'eau vive, et le devoir est le large fleuve qui s'échappe de ses flancs pour porter aux plaines la fraîcheur et la fécondité. Voilà la vérité et tout autre enseignement est l'erreur, l'extravagance, le hideux monsonge avec tous les vices, avec la ruine de la Patrie et le renversement de l'ordre social.
Chers jeunes gens, je me tourne vers vous en finissant, et je le fais avec une indicible émotion. ”

“ Le droit français qui réglait la succession royale était donc la combinaison du principe électif avec le principe héréditaire : le testament l'indique clairement et la lettre du successeur de saint Remi au roi de Germanie en est l'exposé net et précis. En baptisant et en sacrant Clovis, c'était sa race même qu'il sacrait. Le grand homme dont nous ferons ressortir plus loin le génie politique, entendait fonder la stabilité du pouvoir en même temps qu'il fondait la monarchie1. ”

“ Mais si le devoir, pris isolément, est pénible, que sera-ce de la totalité du devoir? Et qui est l'homme pour soulever cette montagne du devoir ? un roseau tremblant, un courage fragile et facilement brisé. Qui oserait bien soutenir que l'homme est fort, que le devoir complet et absolu n'est pas au-dessus de ses forces ? Ainsi ôtez le devoir comme fondement de la société, celle-ci périt ; d'un autre côté, le fardeau du devoir est tellement lourd à porter, que l'homme succombe à la tâche. Que devenir, ô ennemis incessants de la religion, que devenir? Faut-il périr? ”

“ Ce qui n'est pas moins certain, c'est que ce témoignage, en partie du moins, est identique à la rédaction du grand testament. Il est donc impossible
de nier que pour Milon, comme pour ses deux prédécesseurs, saint Jean et Gérard, comme pour le Concile de Reims de 1092, comme pour Sylvestre II, Flodoard et Hincmar, ou le petit testament n'existait pas, ou il était sans valeur, puisque tous n'invoquent que l'autorité du grand testament. ”

“ Car c'est librement que le souverain vient joindre son action à celle de Dieu. Il peut s'en séparer, et il s'en sépare toutes les fois qu'il renonce à la vérité et à la justice. Alors, ou Dieu continue son action gouvernementale, et comme la force de Dieu est supérieure à celle du souverain, la puissance divine réduit en poussière la puissance de l'homme. Ou bien Dieu cesse son action gouvernementale. La souveraineté humaine reste seule avec ses aveuglements et ses impuissances. ”

“ Les grands défenseurs de la royauté si défaillante des Carlovingiens ont été en France les archevêques de Reims, depuis Hincmar jusqu'au puissant Adalbéron. L'Église, « école du respect », l'est aussi de la fidélité. Les circonstances avaient changé depuis la fondation de la monarchie. Quand saint Remi écrivait son testament, le vieillard presque centenaire devait parler haut et ferme à cette jeune royauté, qui venait de se révéler si cruelle dans les luttes fratricides des quatre fils de Clovis. ”

“ Le peuple non plus, la masse des travailleurs, si libres dans la société chrétienne, si maîtres de leurs déter minations, si honorés, quand ils savent s'honorer eux-mêmes, ne jouissaient d'aucun droit, et les trois quarts de l'humanité étaient placés sous le joug dégradant de l'esclavage. Les principes qui présidaient au gouvernement des nations n'étaient pas la justice et l'équité, mais l'esprit de conquête et la soif de domination. ”